Екатерина Николаевна Вильмонт
Секрет консервной банки
Роман
Дорогие мои читатели! Вы часто пишете, что вам хочется читать мои детективы, а их нет в магазинах… Так вот, издательство АСТ решило выпустить все три цикла этих детективов.
Хочу заметить, что действие всех книг происходит в девяностые годы, когда еще и компьютеров почти ни у кого не было, и сотовых телефонов, и деньги были другие, и собственно, и вся жизнь другая… Но дело ведь не в этих деталях, а в том, что дружба, верность, порядочность не зависят от эпохи, они просто есть или нет. А это зависит от людей. Вот и все, что я хотела сказать!
Екатерина Вильмонт
Глава I
Кто и зачем?
– Дашенька, ты не очень занята? – заглянула в комнату тетя Витя.
– Нет, а что? – с удовольствием оторвалась от учебника физики Даша.
– Мне нужно с тобой поговорить!
– Да, тетя Витечка, у вас что-то случилось? – встревожилась девочка.
– Я и сама не пойму… – озадаченно проговорила тетя Витя, опускаясь в кресло рядом с Дашиным столом. – Понимаешь, у меня создалось впечатление, что… Нет, наверное, мне просто померещилось…
– Тетя Витя, что такое?
– Мне показалось, что за мной следят! – выговорила наконец тетя Витя.
– Следят?
– Мне показалось, что да, следят.
– Кто?
– Какой-то парень…
– Но почему вы решили, что он за вами следит?
– Я как-то сразу его приметила. У него на щеке очень некрасивый шрам… Потом он опять попался мне на глаза, и опять… Я даже по всем детективным правилам проверила, и вышло, что он идет за мной.
– Странно, зачем вы ему понадобились? – недоуменно спросила Даша.
– То-то и оно. Зачем я вообще могу кому-то понадобиться?
– Как вам не стыдно, тетя Витечка? Нам вы всегда жутко надобитесь! Знаете, как мы скучали, когда вы в Германии гостили?
Тетя Витя умиленно улыбнулась.
– Дашенька, я же не о вас… Вы все – моя семья, и я знаю, что вы меня любите. Но зачем я могу понадобиться преступным элементам, этого мне не понять.
– И вы уверены, что он шел именно за вами?
– Увы, да, уверена.
– Действительно странно. Он, что же, дошел с вами до дома?
– Вот именно!
– Но в подъезд не вошел?
– Слава богу, нет. Я так боялась, что он меня в лифте пристукнет…
– Тетя Витечка, что вы! – огорчилась Даша.
– Сама посуди, я иду, он за мной, ну, думаю, если войдет в подъезд, я сразу крик подниму…
– Погодите, давайте-ка поглядим, ждет он вас или нет.
Даша подошла к окну, смотревшему на реку, открыла его и глянула вниз, на подъезд.
– Осторожнее, Даша! Не вывались! – закричала тетя Витя.
– Что-то я никого не вижу.
Тетя Витя почему-то на цыпочках приблизилась к окну и тоже выглянула.
– И правда, никого нет. Значит, он решил, что я больше сегодня из дому не выйду! И смотал удочки.
Она с облегчением закрыла окно. Все-таки уже октябрь, с реки тянет холодом.
– Тетя Витя, а он молодой? – спросила вдруг Даша.
– Ну, лет двадцать пять – двадцать восемь. А какое это имеет значение?
– Да нет, просто мне в голову пришла одна мысль… А вдруг у вас поклонник завелся?
– Над старшими нехорошо смеяться!
– Что вы, я и не думала! – искренне воскликнула Даша. – Я серьезно! Вы после Германии так помолодели… Ну признайтесь, у вас там был какой-нибудь кавалер?
– Даша!
– А что такого? Вон у бабушки сколько всегда кавалеров!
– Во-первых, твоя бабушка моложе меня, а во-вторых, у нее совсем другой характер, – не без зависти вздохнула тетя Витя. – Дашка, ты мне зубы не заговаривай. Что все-таки эта слежка может означать?
– Кабы знала я, кабы ведала! – пропела Даша. – Придумала! Я сейчас сбегаю в магазин!
– Это еще зачем?
– Неважно! Просто я погляжу, что там делается внизу. Вдруг он в подъезде торчит?
– Не смей! Может, он только этого и ждет?
– Меня, что ли?
– А почему бы и нет? И вообще, я тебя не пущу! Давай-ка лучше спокойно порассуждаем, кому и зачем нужно за мной следить.
– Тетя Витя, а вам все-таки это не померещилось, а?
– Я, по-твоему, сумасшедшая?
– Нет, конечно, но бывает же…
– Да мне сроду ничего не мерещилось!
– Вообще-то да. Только все же для начала надо бы проверить… Вы очень устали?
– Устала? Да нет. А что ты задумала?
– Давайте вместе выйдем и поглядим, что будет. Если за вами действительно следят, то как они могут быть уверены, что вы больше из дому не выйдете? Нет, этого просто не может быть. Если следят, значит, кто-то где-то затаился.
– Даша! Ты, наверно, права, но… Но нам нельзя обеим уходить из дома!
– Это почему?
– Потому что скорее всего эти люди задумали ограбить квартиру и ждут подходящего случая! Вот мы с тобой уйдем, а они…
– Тетя Витя, вы серьезно так думаете?
– Совершенно серьезно!
– Но тогда именно так и надо сделать. Уйти на полчаса, а потом неожиданно вернуться. И застукать воров на месте преступления.
– Но если за нами будут следить, то…
– Вот мы заодно все и выясним. Тетя Витечка, пойдемте выйдем ненадолго, поглядим, что к чему, а потом вы скажете: «Нет, Даша, я замерзла (или устала, или нога болит), пойдем домой!» По крайней мере, хоть что-то прояснится!
Тетя Витя задумалась.
– Хорошо, – сказала она немного погодя, – пойдем посмотрим! Только возьмем с собой газовый баллончик.
– Правильно, – согласилась Даша.
Они быстренько оделись, заперли дверь на все замки и вызвали лифт.
– Тетя Витечка, мы когда выйдем, – зашептала Даша, – вы по сторонам не смотрите и вообще делайте вид, будто у нас с вами жутко интересный разговор и мы вообще ничего вокруг не замечаем!
– Ладно, – кивнула тетя Витя.
Даша взяла ее под руку и почувствовала, что пожилая женщина страшно напряжена.
– Тетя Витечка, вы боитесь, да? – с сочувствием спросила она.
– Не то чтобы боюсь, но… неприятно все-таки.
Но сколько они ни озирались, ничего подозрительного не заметили. Никакой слежки.
– Ничего не понимаю, – смущенно проговорила тетя Витя. – Я же ясно видела его…
– А как он выглядел, вы можете его описать?
– Да, вероятно, смогу… Он среднего роста, сутуловатый… Лица я не разглядела, на нем была кепка с длинным козырьком, он ее так низко на лоб надвинул…
– Бейсболка?
– Да, да, бейсболка. Черная. С каким-то значком, и куртка такая… оранжевая… Ее-то я и приметила сначала…
– Тетя Витя, вокруг никого похожего не наблюдается, и вообще…
– Да я и сама вижу, что его нет. Вот и прекрасно. В таком случае идем домой! У меня как гора с плеч.
– Ну и отлично!
Дома они уселись на радостях пить чай с яблочными оладушками, которые тетя Витя мгновенно напекла.
– Даша, только ты никому про это не говори, ладно? А то Стасик и Кирилл станут надо мной потешаться…
– Даже не собираюсь им говорить, это будет наша с вами тайна! – засмеялась Даша.
– Видно, это вы меня, старую дуру, заразили. У вас вечно какие-то детективные истории происходят, вот и я туда же… Скорее всего этот парень живет в нашем доме, ходит по тем же магазинам, а я просто на него внимания не обращала.
– Очень может быть. Все хорошо, что хорошо кончается.
Но какая-то неясная тревога поселилась в душе девочки. Она и сама не понимала, в чем дело. Просто тетя Витя совсем не паникерша, не похоже это на нее. Но с другой стороны, зачем кому-то понадобилось следить за тетей Витей? Чушь какая-то. Надо бы посоветоваться со Стасом. Ох нет, она же дала слово тете Вите, что ничего ему не скажет. Лучше поговорить с Петькой, больше толку будет. Про него тетя Витя ничего не говорила, значит, с Петькой можно поделиться. Хотя нет, надо еще подождать. Если в ближайшие два дня никакой слежки не будет, значит, тете Вите все это просто показалось. И, приняв это разумное решение, Даша успокоилась.
На другой день она не стала задерживаться с друзьями после школы, а поспешила домой.
– Ну что, тетя Витя? – первым делом спросила она, войдя в квартиру.
– Ты о чем, детка? – рассеянно осведомилась тетя Витя, сидя у телевизора.
– Как о чем? За вами кто-нибудь следил?
– Ах это… Нет, Дашенька, сегодня я нарочно подольше пробыла на улице, но никакой слежки не заметила.
– Значит, вчера вам все просто почудилось?
Тетя Витя решительно выключила телевизор.
– Нет, голову могу дать на отсечение, что вчера не почудилось.
– Но вы же сами говорили, что…
– Понимаешь, Даша, я сегодня утречком, на свежую голову, все припомнила. Вчера тот парень действительно шел за мной. Сама посуди – я остановилась у витрины галантереи, и он тоже остановился неподалеку и сделал вид, будто ищет что-то в своей сумке.
– А какая у него сумка была?
– Обычная спортивная сумка на ремне, коричневая.
– А куртка оранжевая?
– Оранжевая.
– Но сегодня вы этого типа не видели?
– Не видела!
– И вообще ничего такого не заметили?
– Ровным счетом ничего.
– Ну и отлично! Значит, вчера это была просто цепь случайных совпадений.
– Каких совпадений?
– Вот вы остановились, и он тоже, но просто он остановился не из-за вас, понимаете? И дальше тоже…
– Я очень на это надеюсь! Если только…
– Если только что? – насторожилась Даша.
– Если только они не пустили по моему следу кого-то более опытного.
– Они? Кто они, тетя Витя?
– Откуда я знаю?
– По-вашему, за вами следит мафия? – едва сдерживая смех, спросила Даша.
– Это не исключено!
– Но зачем вы-то им понадобились, тетя Витечка?
– Знаешь, я недавно читала один детектив, и там…
– Что там было? – заинтересовалась Даша.
– Там тоже следили за такими вот старушками вроде меня…
– И что?
– Их использовали в качестве курьеров для перевоза контрабанды!
– Что?
– Очень просто! Они отбирали старушек, у которых за границей живут родственники или знакомые. Старушки регулярно ездят к ним, не вызывая ни малейших подозрений у таможенников. А мафиози их запугивают и заставляют возить контрабанду. Наркотики, большие суммы наличной валюты и всякое такое.
– Тетя Витя, но это же в книге было, а не в жизни!
– Дорогая моя, жизнь иногда выкидывает штучки почище любой книжной выдумки. Вероятно, меня засекли, когда я ездила в Германию, ну и вот…
– Тетя Витя, вы это серьезно?
– Разумеется.
– Ну, вы даете! Скажете тоже…
– Но разве такое исключено?
– Нет, наверное, но все-таки… А кстати, вы уже вернулись больше двух месяцев назад и до вчерашнего дня ничего не замечали. И к тому же у вас в Германии живет вовсе не родственница, а давняя подруга и нет никакой гарантии, что вы еще раз туда поедете, не говоря уж о регулярных поездках. Так что ваши мафиози тут обломаются по полной программе.
Тетя Витя расцвела.
– Дашутка, какая же ты умница! А ведь и правда, им тут рассчитывать не на что! Вот уж поистине у страха глаза велики. Фу, у меня просто камень с души свалился.
Даша засмеялась:
– Вы бы еще подумали, что вас хотят завербовать в шпионки!
Тетя Витя смущенно улыбнулась.
– Вы уже про это думали, да? – догадалась Даша.
– Нет, просто мелькнула такая мысль, но я ее тут же отбросила. Хотя в моей молодости в шпионы записывали всех и каждого. Чуть что – шпион! Даже просто тех, кто увлекался джазом.
– Да, я об этом читала, даже стишки, кажется, были: сегодня он играет джаз…
– А завтра родину продаст! – закончила тетя Витя. – Только, по-моему, там было «сегодня он танцует джаз»… Впрочем, я не уверена…
– Да какая разница, все равно идиотизм!
– Идиотизм, признаю, но тогда…
– Тетя Витя, неужели вы в это верили?
– Нет, не верила. Но молчала. Возражать вслух было опасно, тем более в такой глухой провинции, как мои Нижние Серги…
– Вы никогда не скучаете по своим Сергам?
Тетя Витя задумалась.
– Да нет, пожалуй, разве что изредка… Но мне там было очень одиноко, а тут у меня вон какая семья появилась…
– Тетя Витечка, я себе просто уже не представляю, как мы без вас жили… Ой, вы только не подумайте, что я… из-за хозяйства, нет, нет, я вообще!
– Да что ты так горячишься? – ласково улыбнулась тетя Витя. – Я ничего такого и не подумала, тем более что ты здорово и сама умеешь хозяйничать и, по-моему, даже любишь.
– Во всяком случае, ничего не имею против!
– Это хорошо. Петькина мама – прекрасная хозяйка.
– Петькина мама? – удивилась Даша. – А при чем тут Петькина мама?
– Как при чем? Петька привык к вкусной еде…
– Тетя Витя, вы что? – вытаращила глаза Даша.
– Дашутка, помяни мое слово, ты обязательно выскочишь замуж за Петьку. Он своего добьется, он такой.
– Тетя Витя, я пока вообще ни за кого замуж не собираюсь! Мне еще рано!
– Рано, не спорю, но когда придет время… И, честно говоря, мне Петька в сто раз больше нравится, чем твой красавчик Юра.
– Он не мой, – понурилась Даша.
– И слава богу! Правда, он еще может появиться на твоем горизонте.
– Ему это уже не поможет! – жестко сказала Даша. – Хотя он, конечно, не появится. Он… он не посмеет. Он же трус…
– Дай-то бог!
Прошло несколько дней. Даша каждый вечер спрашивала у тети Вити, все ли в порядке, и та неизменно отвечала, что больше ничего подозрительного не обнаружила. И в конце концов они решили, что это действительно была просто цепочка совпадений.
Глава II
Соседка
В дверь позвонили.
– Кто там? – спросила Даша.
– Дашенька, это я, Лиза! – раздался знакомый голос соседки, Елизаветы Григорьевны Мелешиной.
Даша открыла дверь. И не узнала соседку. Елизавета Григорьевна была бледна как смерть. Посиневшие губы дрожали.
– Ой, тетя Лиза, что с вами? – перепугалась Даша. – Заходите, заходите! Вам плохо, да? Может, «Скорую» вызвать? Садитесь! – суетилась девочка.
– Ты одна дома?
– Нет, тетя Витя тут…
Елизавета Григорьевна опустилась в стоявшее в просторной прихожей кресло.
– Тетя Витя! – позвала встревоженная Даша.
– Что случилось, Даша? – примчалась на зов тетя Витя. – Господи помилуй, Елизавета Григорьевна, что это с вами, голубушка моя? Бледная-то какая!
Она схватила руку соседки, пытаясь нащупать пульс.
– Ах нет, не надо, – поморщилась та. – Я не больна, я просто… просто испугалась.
– Испугались? А что случилось? – спросила тетя Витя.
– Я не знаю, не уверена… Но… по-моему, за мной следят…
– Что? – в один голос воскликнули Даша и тетя Витя.
– Я ходила тут по нашим магазинам, и вдруг мне бросилось в глаза… что одна женщина… нарочно ходит за мной.
– Женщина? – насторожилась Даша.
– Да. Я обратила внимание, на ней была такая куртка…
– Оранжевая? – простонала тетя Витя.
– Нет, почему? Фиолетовая. Такого противного оттенка…
– И что?
– Да сперва ничего, просто отметила про себя – какой противный цвет… А потом, куда бы я ни зашла, везде видела эту куртку.
– Ну, может, она тоже тут живет и ходит по тем же магазинам? – выдвинула уже привычную версию Даша.
– Сперва я так и решила… Но вдруг я заметила, что она, эта женщина, как-то странно на меня смотрит… Такой неприятный взгляд… Меня просто мороз продрал по коже. А потом, когда я уже свернула на набережную, гляжу – она опять за мной тащится. А при этом в руках у нее ничего нет. Ни-че-го!
– А что у нее должно быть в руках? – удивленно спросила тетя Витя.
– Как что? Покупки! Она же за мной по продуктовым магазинам таскалась и ничегошеньки не купила. И тут я подумала, уж не следит ли она за мной? Потом решила, что это бред, зачем кому-то за мной следить? Я просто мужняя жена, домашняя хозяйка, какой я могу представлять интерес?
– Почему это? – возмутилась тетя Витя. – Вы очень даже интересная женщина!
– Если бы за мной таскался мужчина, я еще могла бы что-то такое подумать, но в данном случае…
– Действительно! А что же дальше? – полюбопытствовала Даша.
– Я дошла до подъезда и, к счастью, встретила генерала с восьмого этажа. Мы вместе вошли в подъезд, а та баба осталась… Мне даже страшно домой идти, Вася мой в отъезде… Вот я и зашла к вам.
– Ну, я гляжу, вам немного полегче стало? – ласково проговорила тетя Витя. – Идемте-ка на кухню, выпейте кофейку, я пирог с яблоками испекла…
– Спасибо, Виталия Андреевна, большое спасибо!
– Господи, да за что?
Даша помогла Елизавете Григорьевне снять плащ, и они направились на кухню.
Даша незаметно для соседки поманила пальцем тетю Витю. Та понимающе кивнула.
– Тетя Витя, я спущусь, посмотрю, как и что…
– Только, пожалуйста, будь осторожна! Как ты думаешь, сказать мне ей…
– Обязательно!
– Почему ты так считаешь?
– Ей легче будет…
И с этими словами Даша метнулась к двери, а тетя Витя возвратилась на кухню.
Но сколько Даша ни шныряла вокруг дома, женщины в фиолетовой куртке она не обнаружила. Все-таки это странно. С Елизаветой Григорьевной произошло совершенно то же самое, что и с тетей Витей. Только тогда был парень в оранжевой куртке, а сегодня женщина в фиолетовой. Очень, очень странно. Все-таки если собираешься следить за человеком, надо постараться не привлекать его внимания. А тут… Если один случай еще можно было бы списать на совпадение, то теперь… Нет, без Петьки тут не обойтись.