Екатерина Николаевна Вильмонт
Секрет салона красоты
© Вильмонт Е.Н., 2020
© ООО «Издательство АСТ», 2020
Глава 1. Ну и шутка!
Степанида возвращалась из школы в довольно мрачном настроении. В дневнике стояла запись: «Прошу обратить внимание! Степанида дралась на перемене!» И подпись классной руководительницы. Конечно, Матильда будет недовольна, но что было делать, если эта дура и корова Майка Кутасова сказала ей: «Ну ты, Хохляндия, не очень-то нос задирай! Вы тут беженцы, много вас развелось!» Разве можно было не дать ей за это в морду? Скорее всего Матильда поймет…
Матильда теперь не ходила в школу, занималась дома, готовясь к экзаменам в экстернате, и играла в театре. Вообще она стала знаменитостью, ее уже два раза показывали по телеку, про нее писали в газетах, и скоро на обложке журнала «Лиза» должна была появиться ее фотография. Степанида страшно гордилась двоюродной сестрой и в какой-то степени чувствовала свою ответственность за нее. Аська, уезжая в Париж, сказала:
– Степушка, я тебя прошу, старайся облегчить Матильде жизнь.
И Степанида старалась. Она училась готовить, убирала квартиру и гладила белье. Стирала всегда Матильда.
– Не журысь, Степка! Скоро стиральную машину купим! – говорила она.
– Не, Мотя, лучше компьютер, ты же обещала! А постирать и я могу, мне не трудно!
– Компьютер в первую очередь! – кивала Матильда. – А стирать я даже люблю!
В общем, когда все недоразумения выяснились, они с Матильдой стали жить душа в душу… Вот если бы еще не надо было ходить в эту окаянную школу…
Степанида вышла из лифта и увидела, что дверь квартиры, в которой никто не жил, приоткрыта. «Нешто хозяева вернулись? – подумала Степанида. – Матильда с Аськой рассказывали, что хозяева скрываются где-то за границей». В квартире кто-то напевал. Степанида замешкалась. Ей было интересно. И тут в дверь выглянула веселая молодая девушка.
– Привет! Ты кто? – спросила она.
– Я тут живу! – Степанида показала на дверь Мотькиной квартиры.
– Значит, будем соседями! Тебя как зовут?
– Степанида!
– Степанида? А ты не врешь?
– Еще чего!
– Ну извини! Имя-то уж больно редкое. Но красивое. Степанида! Мне лично нравится. А меня Ритой звать.
– Понятно.
– Слушай, Степанида, у тебя случайно курева нет?
– Чего? – переспросила Степанида.
– Ну, сигарет каких-нибудь нету?
– Нет, откуда?
– А папа твой не курит?
– Мой папа курит, только он сейчас в Канаде.
– В командировке? Или насовсем уехал? – допытывалась Рита. – Жаль, конечно! Так покурить охота, а сигареты кончились. Ты, значит, с мамой живешь?
– Нет, я живу с сестрой!
– Прости, я что-то все время задаю бестактные вопросы! Просто мне интересно, какие у меня соседи будут. Знаешь что, заходи в гости, Степанида. Посмотри мою квартирку новую.
Степанида не заставила себя просить дважды и с удовольствием вошла. Квартира была совершенно пуста.
– У вас три комнаты?
– Три! Здорово! Вот тут будет спальня, тут столовая, а тут кабинет!
– Какой кабинет?
– Кабинет мужа! Я, Степанида, замуж выхожу! Приглашаю тебя на свадьбу! Через неделю у нас свадьба. Прямо тут!
– Но тут же… Тут ничего нет! – удивилась Степанида.
– Будет! Все будет! – восторженно сообщила Рита. – Принимаешь приглашение?
– Не знаю… Надо спросить Матильду.
– Матильду? Кто такая Матильда?
– Сестра.
– Матильда и Степанида? – засмеялась Рита.
– Мы двоюродные, – буркнула Степанида.
– Понятно… А сколько годочков твоей сестре?
– Пятнадцать уже!
– Серьезный возраст! Вот что, я приглашаю вас обеих! Придете?
– Это какой день будет?
– Пятница.
– Тогда, наверное, придем. У нее в пятницу нет спектакля.
– Она что, в самодеятельности играет?
– Почему это в самодеятельности? В настоящем театре!
– Что-то ты, Степанида, заливаешь! В пятнадцать лет в настоящем театре?
– Не верите? Пойдемте!
Степанида схватила Риту за руку и потянула за собой. Быстро отперла дверь.
– Вот! – с торжеством проговорила она, указывая на три яркие афиши, наклеенные в прихожей. – Видите? В роли Мэгги – Матильда Корбут!
Рита ошеломленно разглядывала афиши.
– Это твоя сестренка? Ой, какая хорошенькая! Господи, да тут и Журавский играет, и Коноплева, и Морозова! Вот так компания. Значит, у нас соседка – знаменитая артистка?
Степанида только пожала плечами. А что тут скажешь, и так все ясно.
– Надо же, как интересно! Обязательно схожу в театр, посмотрю на соседку. Вот свадьбу сыграем, на недельку слетаем в Париж, а потом вернусь и непременно схожу в театр. Туда билеты трудно достать?
– Ничего, Матильда достанет! – пообещала Степанида. – Между прочим, она тоже была в Париже!
– Ну да? На гастролях?
– Нет, у нее там подруга живет, они вместе по Франции и Италии путешествовали!
– Ух, какая у тебя сестренка крутая! – улыбнулась Рита и потрепала Степаниду по пухлой щеке.
Они еще поболтали, потом Рита заперла свою квартиру и ушла.
Вечером, рассказывая Матильде о том, как провела день, Степанида вдруг вспомнила:
– Ой, Мотя, нас с тобой на свадьбу пригласили. В следующую пятницу.
– На свадьбу? – удивилась Матильда. – Кто?
– Новая соседка. Ее Ритой звать. Веселая!
– Какая соседка? Из какой квартиры?
– А из той, про которую ты рассказывала… ну, где хозяин за границу удрал!
– И что? Он ее продал, что ли?
– Наверное, не знаю… Там совсем-совсем пусто, но Рита сказала, шо к свадьбе все будет!
– А с какой стати нас вдруг туда позвали?
– Как с какой стати? Мы же соседи! Мотечка, мы пойдем?
– Ну, не знаю… Глупо как-то идти на свадьбу к чужим людям…
– Мотечка, ну пожалуйста, я еще никогда не была на свадьбе! – взмолилась Степанида.
– Ладно, там видно будет, еще неделя до свадьбы этой… – улыбнулась Матильда.
Между тем в пустую квартиру стали завозить мебель, технику и даже привезли пианино. Степанида с жадным любопытством наблюдала за происходящим. «Да, – думала она, – похоже, и впрямь к свадьбе все будет!» Она посоветовалась с одноклассницей Алкой Кошелевой.
– Ал, ты когда-нибудь на свадьбе была?
– На свадьбе? Сколько раз! А что?
– Ты не знаешь, надо шо-то дарить, когда идешь на свадьбу?
– Обязательно! Что-нибудь полезное и цветы!
– Полезное? Какое полезное?
– Ну, к примеру, посуду, или там белье постельное, или же просто денежки в конверте.
– Как?
– Очень просто. Кладешь в конверт деньги и даришь.
– А сколько?
– Чем больше, тем лучше! – засмеялась Алка. – А ты что, на свадьбу собралась?
– Да, нас с Мотей соседка пригласила. Так сколько все же денег надо?
– Говорю же – чем больше, тем лучше! Хоть «лимон»!
– «Лимон»! Скажешь тоже… Нет уж, мы лучше постельное белье… У нас его много. Совсем нового комплектов пять, наверное… Ой, точно! Мотя говорила, шо эти комплекты ее маме на свадьбу подарили! – обрадовалась Степанида. – И на цветы тоже тратиться не надо. Матильде на каждом спектакле столько их дарят… Спасибо, Алка, ты меня хорошо надоумила…
– Слушай, Степ, а ты не можешь Матильду попросить, чтобы взяла меня в театр? А то Людка уж сколько раз эту постановку видела, а я ни разу. Мне тоже охота!
– Нет проблем! Я тебя возьму с собой, вместе пойдем! Я проведу!
– Правда? Вот здорово!
– Только ты никому не говори, ладно? А то вся школа проситься будет!
С тех пор как стало известно, что Матильда играет в настоящем театре и имеет бешеный успех, положение Степаниды в школе изменилось, к ней стали относиться с уважением, хотя некоторые дуры и дураки еще дразнили ее «Хохляндией». Но она и раньше умела за себя постоять… Однако двоюродной сестрой гордилась безмерно.
Матильда сидела над учебниками, когда в дверь позвонили.
– Кого это черт принес, – проворчала она, направляясь к двери. – Кто там?
– Это Рита, соседка!
На пороге стояла незнакомая девушка.
– Ты Матильда? Здравствуй! Я Рита! Тебе Степанида про меня не говорила?
– Говорила. Здравствуйте! Заходите. Заходите, пожалуйста! – пригласила Матильда.
– Спасибо! У тебя попить не найдется? А то у меня в квартире хоть шаром покати, а я пить хочу, умираю!
– Гриба хотите?
– Гриба? Какого гриба?
– Китайского!
– А что это такое? – испуганно спросила Рита.
– Вы что, никогда гриб не видели? – удивилась Матильда. – Вот, в банке, видите?
– Ой, нет, спасибо! Лучше просто водички кипяченой…
– Это вы зря, он только с виду некрасивый, а вкусный! Да вы не бойтесь, попробуйте, он жажду здорово утоляет, я вам капельку налью, он полезный! Не понравится, не надо, чаю вскипятим!
Матильда нацедила полчашки гриба и протянула Рите. Та с опаской взяла чашку, понюхала и отпила глоточек.
– Ой, как вкусно!
И она выпила все.
– Еще хотите?
– Если можно!
– Можно!
Матильда налила ей полную чашку и себе заодно.
– Да вы садитесь! Вы квартиру у Саши купили?
– У Саши? Нет, я не знаю, ее мой… жених через какую-то контору приобрел, я не в курсе. А сколько у тебя цветов! Это тебе в театре дарят, да?
– Степанида хвасталась?
– Она не хвасталась! Она гордилась! Такая славная девчонка. Спасибо, Матильда. Надо же, я никогда раньше про этот гриб ничего даже не слыхала. Вот обживусь немного, ты меня научишь, как его разводить?
– Обязательно!
– Послушай, Матильда, а тебя как сокращенно зовут, а?
– Мотя.
– Мотя? Какая прелесть! Вот что, Мотя, могу я тебя попросить об одном одолжении?
– Пожалуйста.
– Нельзя ли будет у тебя ключи оставить? А то вечером должны рабочие прийти, кухню устанавливать, а я могу не успеть! Тут столько всяких дел перед свадьбой…
– А в котором часу они придут?
– Думаю, часов в пять. Вернее, от пяти до шести. Это можно?
– Можно, кто-то из нас обязательно дома будет.
– Вот спасибо! И вообще, пускай ключи у тебя останутся, ведь надо иметь запасные, а то вдруг потеряешь или что…
– Вы мне доверяете?
– Господи, конечно!
– Ну хорошо, я не возражаю!
– И обязательно приходи со Степанидой на свадьбу. Придешь?
– Постараюсь. А у вас много народу будет?
– Сама еще не знаю! Мы хотим разом и свадьбу и новоселье отпраздновать, только у нас в Москве друзей не так уж много, но человек двадцать пять наберется…
– А вы не москвичи?
– Я москвичка, а Леня из Красноярска. Сибиряк!
– Рита, мне вот Степанида говорила, что вы в Париж собираетесь?
– Да, в свадебное путешествие!
– А вы не могли бы передать моей подруге конверт?
– Конверт? С деньгами?
– Нет, что вы! – рассмеялась Матильда. – С рецензиями! Она всегда так за меня волнуется…
– Передам, конечно! Ноу проблем!
– А кстати, если вам надо что-то в холодильник положить перед свадьбой, пожалуйста! А то может места не хватить!
– Матильда, да ты просто гений! Замечательная идея! Спасибо тебе. Ты – отличная девчонка, и я рада, что мы теперь соседки. Если тебе что-то понадобится, всегда обращайся, без стеснения, ладно?
– Ладно! – улыбнулась Матильда. Ей новая соседка понравилась.
Рита еще посидела, поболтала о том о сем, а потом умчалась.
Когда из школы вернулась Степанида, Мотька сказала:
– Степ, вот ключи от Ритиной квартиры, за ними рабочие придут часов в пять-шесть! Побудешь дома?
– А ты куда?
– К маме, я ей обещала с Игоречком посидеть.
– Ладно. Только можно я Алку Кошелеву позову?
– Зови, конечно, – согласилась Матильда.
Рабочие явились в четверть шестого. Степанида вручила им ключи.
– Все, Алка, можем идти гулять! – радостно крикнула она.
Девочки спустились вниз. У подъезда стоял микроавтобус, на котором красовалась надпись: «Ритуальные услуги».
– Ритуальные услуги – это шо? – спросила Степанида.
– Похоронные! – со знанием дела ответила Алка.
В этот момент молодой парень, очевидно шофер, достал из машины большую, плоскую, но, видимо, не слишком тяжелую картонную коробку и понес ее в подъезд.
– Интересно, чего там в этой коробке? – сказала Алка.
– Да мало ли, может, он просто подвез вещи какому-нибудь знакомому… Гроб в такую коробку не влезет. Левачит мужик. А у нас в подъезде вроде никто не помирал.
– Глянь, Степа, машина похоронная, а номер – счастливый! Одни семерки!
– Ну и шо?
– Ты не знаешь? Если сумма цифр делится на семь, значит, номер счастливый!
– Почему?
– Не знаю почему. Просто так считается! И, кстати, говорят, встретить похороны – это к удаче!
– Ну, это ж не похороны! – резонно заметила Степанида.
– Неважно! Будем считать, что все равно это к удаче!
– Да? – у Степаниды стало вдруг как-то нехорошо на душе. – Глупости, Алка. Если кто-то помер, какая ж тут удача?
– Да не знаю я, примета такая! Что ты во всем двадцать смыслов ищешь? Идем!
В этот момент из подъезда выскочил шофер микроавтобуса, сел за руль и укатил со двора. А девочки отправились гулять по заснеженным улицам.
Часов около десяти Матильда со Степанидой пили чай с вареньем и смотрели телевизор. Неожиданно в дверь позвонили. Степанида пошла открывать. На пороге стояла Рита. На ней не было лица.
– Девочки, вы случайно не знаете… Тут кто-то принес… – У нее дрожали губы. – Это, наверное, ошибка… Вы не знаете, тут в подъезде никто не умер?
– Умер? – поразилась Матильда. – Я не знаю, а почему вы спрашиваете?
– Посмотрите, тут кто-то принес… коробку… Идемте…
Девочки переглянулись и двинулись за ней. В прихожей стоял… большой похоронный венок из искусственных цветов. На черной ленте золотом было выведено: «Спи спокойно, дорогой друг!»
– Это было в коробке? – быстро спросила Степанида.
– Ну да! Рабочие говорят, кто-то принес, сказал, что это… какая-то недостающая деталь… для кухонного гарнитура… Они открыли и вот… Я подумала, вдруг это ошибка…
– Была бы ошибка, не стали бы говорить про деталь, – резонно заметила Степанида, мигом сообразившая, что к чему, но решившая пока молчать о том, что видела.
– Да, ты думаешь? – еле слышно проговорила Рита и пошатнулась.
Матильда успела поддержать ее.
– Рита, не надо так волноваться, погодите, надо еще все выяснить. Может, и впрямь ошибка, может, рабочие не поняли…
– А чего ж тут не понять, – сказал один из рабочих, – ясно было сказано, фирма не довезла одну деталь и вот теперь прислала… Мы сами чуть не окочурились, когда вскрыли коробку. Кстати, первый раз вижу, чтобы венок в коробку запихали…
– Ну, мало ли чего ты в жизни не видел, – сказал второй рабочий, постарше, Григорий Иванович, – ты еще молодой, да и вообще все мы невидальщина обыкновенная… Может, в загранице как раз так принято, а мы ж теперь все к загранице подтянуться хотим. Так что коробка ни о чем не говорит. Скорее всего, девушка, кто-то решил так над вами подшутить! Про такие розыгрыши я сколько раз слыхал, то венок пришлют, то крышку гроба… Не обращайте внимания, просто постарайтесь вспомнить, кто из ваших друзей на такие сволочные шутки способен, и пускай ваш муж морду ему набьет. Самое милое дело. Убивал бы таких шутников. Козлы, одно слово! Ладно, Витек, давай работать. Время уж позднее, не очень-то подрелишь!
– Я очень, очень вас прошу, – взмолилась Рита, – надо что-то с этим сделать, нельзя оставлять тут… Но и просто на помойку вынести… это будет как-то странно…
– Ну, это мы мигом! – обрадовался Витек, и они вдвоем с Григорием Ивановичем быстро превратили венок просто в кучу мусора, сложили в большой бумажный мешок и отнесли на помойку.
– Спасибо, огромное вам спасибо! – пролепетала Рита. – Сейчас за мной Леня заедет, не надо ему говорить, ладно?
– Ладно, не волнуйтесь так! Не скажем, – пообещал Григорий Иванович.
И буквально через минуту в квартире появился молодой мужчина, довольно высокий, плотного сложения, с очень приятным лицом.
– О! Дела идут! Ритуля, ты чего такая бледная? Устала, наверное? Ты себя загонишь с этой спешкой!
– Леня, познакомься, это наши соседки, помнишь, я тебе говорила?
– Очень рад, что у нас такие молодые соседки! Милости просим к нам на свадьбу!
– Да я уже пригласила девочек!
– Знаю, потому и сказал, а то без твоего разрешения разве бы я осмелился?
И Леня весело подмигнул девочкам.
Глава 2. Валерка действует
Вернувшись к себе, Степанида сказала тихонько:
– Мотя, а я видела машину, которая этот венок привезла. И даже номер запомнила – три семерки.
– Да? А что за машина?
– Микроавтобус. Беленький, и написано: «Ритуальные услуги».
– Ты уверена?
– Ага.
– Но почему ты на него обратила внимание?
– А я не знала, шо такое «Ритуальные услуги», Алка мне объяснила. И шофера я в лицо запомнила…
– Ну и что? Кто-то, дурак набитый, решил подшутить, вот и заказал в настоящей похоронной конторе венок.