Екатерина Вильмонт
Секрет коричневых ампул
© Вильмонт Е.Н., 2020
© ООО «Издательство АСТ», 2020
* * *
Глава 1. Взрыв
– Слушай, Аська, что-то мы давно ничего не расследовали, – сказала Матильда, откладывая в сторону учебник.
– Да, недели две живем спокойно, – засмеялась я. – Но ты, Матильда, поплюй три раза через левое плечо и постучи по дереву, а то стоит нам сказать такое, как сразу новое преступление подворачивается! Накаркаешь еще!
Тут раздался звонок в дверь. Мы переглянулись. Кто бы это мог быть?
Матильда побежала открывать. На пороге стояла молодая женщина – красивая, холеная, но бледная как полотно.
– Извините, от вас можно позвонить? – измученным голосом спросила она.
– Да, пожалуйста! У вас телефон сломался? – поинтересовалась Мотька.
– А? Что? Да-да, именно! Сломался… – как-то рассеянно проговорила женщина и пошла за Мотькой в комнату.
– Кто это? – спросила я, когда Мотька вышла опять в прихожую, деликатно притворив дверь.
– Новая соседка! – шепотом сообщила она.
– По-моему, с ней что-то не так! – прошептала я.
– По-моему, тоже! Она чем-то напугана!
И мы, словно повинуясь инстинкту, приникли к двери. Слышно было, как женщина вновь и вновь набирает номер. Очевидно, там было занято. Но вот наконец она дозвонилась.
– Саша, они опять звонили! Угрожали! – дрожащим голосом докладывала она. – Сашенька, я от соседей звоню! Может, сообщим все же в милицию? Так больше невозможно жить! Ну, хорошо, хорошо! Я же тебе сказала, от соседки звоню, из 74-й квартиры! Да, где девочка! Нет, я одна! Саша, я не могу, мне страшно! Приезжай скорее! Я не выдержу! Саша! – вдруг отчаянно вскрикнула она. Видимо, Саша уже повесил трубку.
Мы опрометью кинулись на кухню и сделали вид, что ищем что-то в шкафу. Соседка заглянула к нам.
– Спасибо! Извините меня!
– Ну что вы, заходите! – радушно пригласила Мотька. – И вообще, давайте знакомиться! Ведь мы же соседи. Вот это моя подруга Ася, меня зовут Матильда, а вас?
– Меня… Лена, Елена Юрьевна, но вы зовите меня просто Леной.
– Лена, может, хотите чаю? – предложила Мотька.
– Чаю? Нет, спасибо… а знаете что, девочки, пойдемте ко мне, у меня в холодильнике замечательное мороженое, а есть его некому. Мы с мужем сладкого не едим! Правда пойдемте! – почти взмолилась она.
– Мороженое? Это хорошо! – сказала Мотька. – Придется помочь по-соседски!
– Вот и отлично! – обрадовалась Лена.
Видимо, ей не хотелось одной возвращаться в квартиру. Она отперла свою дверь и на мгновение застыла на пороге, словно к чему-то прислушиваясь. Потом с явным облегчением вздохнула и даже засмеялась:
– Айда на кухню, девочки!
Она достала из морозилки большую коробку какого-то заграничного мороженого.
– Вот! Ромовое с изюмом! Вы не возражаете?
– Нет! Нисколечко!
– Вот и хорошо! А я себе сейчас кофейку сварю! Ой, может, вы тоже кофе хотите? С мороженым?
– Нет, спасибо, лучше водички! – с полным ртом сказала Мотька.
– Водички? У меня только минеральная, пойдет?
– Пойдет! – сказала я.
Лена с наслаждением пила кофе.
– А вы в каком классе учитесь?
– В девятом! – ответила Мотька.
– Я вот слышала от соседей, что ты совсем одна живешь, это правда?
– Правда! Только я сама так захотела, так что жалеть меня не нужно! А мама, к счастью, удачно вышла замуж! – говорила Мотька, предупреждая дальнейшие расспросы.
– Понятно! А ты тоже из этого дома? – обратилась она ко мне.
– Нет, я тут рядышком живу!
– С мамой?
– У нее полная семья, – опередила меня с ответом Мотька. – И мама, и папа, и дедушка!
Лена слегка смутилась.
– А вы давно сюда переехали? – в свою очередь спросила я.
– Полтора месяца. Вот только ремонт сделали, и то не до конца. Мебель купить не успели. Одна комната еще совсем пустая.
– У вас три комнаты? – продолжала я расспросы.
– Да!
– А с кем вы живете? – поинтересовалась Мотька.
– Мы с мужем и сын, но он пока у бабушки живет.
– В Москве? – осведомилась Мотька.
– Да, в Москве… Девочки, берите еще мороженое, не стесняйтесь!
– А сколько лет вашему сыну? – спросила я.
– Шесть.
– Он в школу еще не ходит?
– Нет, на будущий год пойдет.
– Значит, в нашу школу? – полюбопытствовала Мотька.
– Вообще-то я хотела бы его в английскую школу отдать…
– Ой, что вы! – воскликнула Мотька. – У нас, знаете, какая школа хорошая! Лучшая в районе! Меня мама и согласилась тут одну оставить потому, что школу жалко было бросать!
– Что ж, надо будет подумать, – улыбнулась Лена. – Я вообще-то без отвращения о школе даже вспомнить не могу! Мне до сих пор снится иногда, что меня вызывают к доске сразу по всем предметам, а я ничегошеньки не знаю! Ужас просто!
– А как вашего сына зовут? – спросила я.
– Лева. Лев.
– В честь Толстого? – удивилась я.
– Да нет, в честь Лещенко! – засмеялась Лена. – Очень я Лещенко люблю! Так хорошо поет! Муж говорит, у меня вкусы устарелые, ну и пусть…
Зазвонил телефон. Лена побледнела. Потом решительно сняла трубку и на лице ее отразилось облегчение.
– Привет! Да, полегче, ко мне тут девочки соседские зашли, я их мороженым угощаю! Ну да! Ты когда вернешься, Сашенька? Хорошо! Пока, целую!
Она повесила трубку.
– Муж звонил, спрашивает, как я тут… Я все не привыкну никак к новому месту… Но теперь вот у меня подружки появились!
Мы еще потрепались с Леной на разные темы. Потом раздался сигнал домофона. Она опять побледнела и схватила трубку.
– Кто? – крикнула она. – Саша, ты? Открываю! Муж ключи забыл! – с облегчением вздохнула она.
– Ладно, Лена, спасибо за мороженое, мы пойдем! – сказала я.
– Да, спасибо, было очень вкусно! – поддержала меня Матильда.
– Нет, это вам спасибо, девочки!
– За что? – удивилась я.
– За компанию!
Едва мы ступили на площадку, как открылся лифт и оттуда вышел мужчина, среднего роста, хорошо одетый.
– Это вы, что ль, с моей Еленой баклуши бьете? – рассмеялся он. – Будем знакомы, я Саша.
Мы представились, и он, конечно же, спел: «Кто может сравниться с Матильдой моей!»
* * *
Уже дома Мотька сразу взяла быка за рога:
– Аська, тут пахнет жареным!
– Да, есть немного! Она чего-то жутко боится! Выдумала, что телефон испорчен!
– И сын у бабушки живет! Неспроста!
– Ну, это как раз необязательно! Может, он привык жить с бабушкой… А Саша, кстати сказать, не похож на запуганного…
– Просто у него выдержки больше! – заключила Матильда. – Но я печенкой чую, будет нам тут работка!
– Будет нам, ужо, обед! – рассмеялась я.
– Ага! В чистом поле под ракитой бизнесмен лежит избитый! – подхватила Мотька. – И хорошо еще, если избитый!
– Думаешь, Саша – бизнесмен? – спросила я.
– Ясное дело! А кто же еще? Машина вон у него шикарная, «БМВ».
– А ты откуда знаешь?
– Я же не слепая! Видела!
– А охранники у него есть?
– Вроде нет.
– А шофер?
– Нет!
– Тогда, значит, он мелкая сошка! – решила я.
– Ладно, постепенно разузнаем. А Лену эту жалко! Ей, видно, кто-то угрожает! Короче, Аська, берем дело под контроль!
– Да дела-то пока нет!
– Будет! Печенкой чую!
– Я же говорила – накаркаешь! И вот, пожалуйста!
– Знаешь, Аська, мне почему-то кажется, тут что-то страшное будет!
– Матильда! Уйми свою печенку!
– Нет, правда! Предчувствие у меня!
– И давно?
– А вот как я ее разговор с мужем услыхала! Мне сразу как-то коломитно стало.
– Как?
– Коломитно! Это тетка моя всегда так говорит! Означает – неспокойно, тревожно!
– А-а! Поняла! Но вообще-то, Матильда, твоя интуиция иногда тебя обманывала!
– Дай-то бог! Дай-то бог!
– Да ну тебя, Мотька, ты прямо как старая бабка!
– Поживем – увидим!
Утром я, как всегда, направилась в Мотькин двор, она уже ждала меня у подъезда.
– Привет!
– Привет! Что новенького? – спросила я.
– Да пока ничего!
Мы свернули за угол, прошли еще несколько метров, и вдруг сзади раздался страшный грохот! Мы невольно пригнулись.
– Что это? – в ужасе прошептала Мотька.
– Похоже на взрыв! Бежим посмотрим!
– Аська, я боюсь!
– Ну, давай подождем немножко, если больше не рванет, сбегаем, поглядим, что там такое!
Но народ уже отовсюду мчался к Мотькиному двору, и мы, конечно, тоже бросились туда. Напротив Мотькиного подъезда полыхала машина.
– Опять какого-то голубчика подорвали!
– Так им и надо! Гори они все синим пламенем, дармоеды!
– А сам-то живой! Гляньте, повезло мужику!
В самом деле, на лавочке возле подъезда сидел Саша, закрыв лицо руками.
– Аська, смотри! – закричала Мотька.
– Да я уж вижу!
– Ну, что я тебе вчера говорила?
– Твоя правда, Мотька.
– Ой, а там никто не погиб? – спросила Мотька у какой-то женщины.
– Вот повезло человеку! Он только из подъезда вышел, а она как рванет!
– Сама по себе? – осведомилась Мотька.
– Ага! Ни с того ни с сего! Хорошо еще, рядом никого не было, а то время такое, все на работу идут, сколько людей могло пострадать! Ну и жизнь пошла! Шагу ступить нельзя, то стреляют, то взрывают! О, глядите, девочки, и милиция уже подоспела!
Несколько человек с огнетушителями пытались загасить огонь. Но вот вслед за милицией прибыла и пожарная машина. Милиция стала всех разгонять.
– Пошли, Матильда, больше мы ничего не увидим!
– Да, наверное, – вздохнула Мотька.
– Аська! Мотька! – бежал нам навстречу Витька Воскобойников. – Чего там стряслось? Говорят, бизнесмена подорвали?
– К счастью, только его машину!
– Побегу посмотрю!
– Там уже не на что смотреть! Пожарные приехали и милиция, – остудила я его пыл.
– Во кайф! Я все-таки сбегаю!
И он умчался.
– Чумовой! – хмыкнула Мотька.
На школьном дворе все только и говорили о взрыве. Оказывается, многие были его свидетелями.
– Ась, – тихо проговорила Мотька, – ты не думаешь, что надо нам взяться за это дело?
– Нет! – решительно сказала я.
– Почему? – удивилась Мотька.
– Как ты не понимаешь? Это же мафиозные разборки! Этот Саша наверняка тоже из мафии! Они там вечно друг дружку взрывают! Что мы можем сделать?
– Почему ты думаешь, что он из мафии?
– Не знаю, но просто мне так кажется. И потом, ведь этот взрыв был предупреждением! Его пока не собирались убивать!
– С чего ты взяла?
Но тут раздался звонок. Первым уроком была физика, и наша Клавдюшка с места в карьер начала объяснять новый материал, не давая никому вздохнуть.
– Исаков! Ты что весь извертелся? Петушкова! Проснись! Корбут, Монахова! Еще одно слово – рассажу!
Так что продолжить разговор на уроке не удалось. Зато едва началась перемена, Мотька вцепилась в меня:
– Говори, почему ты считаешь, что его не собирались убивать?
– Взрыв явно был с дистанционным управлением!
– И что?
– А то, что машину взорвали как раз в тот момент, когда рядом никого не было и на глазах этого Саши. Если бы его хотели убить, дождались бы, когда он сядет в машину, или просто подложили бы взрывчатку, он завел бы мотор и прости-прощай!
– Значит, по-твоему, кто-то был тут, во дворе, следил за тем, чтобы не было лишних жертв? Так, что ли? Новый вид мафии? Гуманисты, да? – напирала на меня Мотька.
– А на фиг им лишние трупы? Если цель – припугнуть Сашу?
– Нет, Аська, не можем мы остаться в стороне!
– Еще чего! Ты хочешь, чтобы тебя тоже взорвали?
– Меня?
– Конечно, если ты полезешь в это дело, запросто могут кокнуть. Но на тебя им и взрывчатку тратить не надо, просто свернут шею в темном уголке, как куренку, и все дела!
– Думаешь?
– Уверена!
– Плохо дело.
– Хуже некуда.
– Девчонки, вы чего такие смурные? – подлетела к нам Людка Кошелева. – Это вы из-за взрыва? Неужели будете расследовать?
– Да нет, мы что, ненормальные? – ответила Мотька.
– Слава богу, а то я уж испугалась, – Людка даже перекрестилась, – это мафиозные разборки, куда вам в них лезть!
Глава 2. Пустить козла в огород
После уроков Мотька взмолилась:
– Аська, пойдем ко мне! А то как-то жутко! Под окнами эта машина горелая… А Лене сейчас каково, представляешь?
– Ладно, пошли!
Но придя в Мотькин двор, мы ахнули – никаких следов взрыва, только обгоревший, расплавившийся асфальт, да и то присыпанный песочком. И кучка народу. Мы подошли поближе. Какой-то человек в штатском кричал на дворника Мурата:
– Как это может быть? Как ты допустил?
– Начальник, не шумуй! Почем Мурат знает? Приехали, сказали, с мэрии, все забрали, песочком посыпали, разве, думаю, плохо?
– Вот бестолочь! Все улики исчезли!
– Начальник, сам виноват! Зачем охрану не ставил? – оправдывался Мурат.
– Разве же нормальному человеку в голову придет, что эта прелесть кому-нибудь понадобится! Честное слово, первый раз с таким сталкиваюсь!
– Вот видишь, начальник, ты первый раз, а где уж мне-то догадаться! – обрадовался Мурат.
– Я бы на твоем месте догадался! – горячился «начальник».
– «Я бы на твоем месте», начальник, «ты бы на моем месте» – это только слова, начальник! Мне твое место не надо, тебе мое место не надо, хотя… – Мурат загадочно улыбнулся. – Как это у вас, у русских, говорят, от тюрьмы, от сумы… а я еще добавлю – от дворницкой метлы не зарекайся.
Следователь, а судя по всему это был именно следователь, вдруг рассмеялся.
– Думаешь, меня за это упущение в дворники погонят?
– А чем плохо, начальник? Весь день на свежем воздухе! И головной боли меньше.
– Это точно! Так что в случае чего возьмешь в напарники?
– А квартира у тебя своя? – на полном серьезе спросил Мурат.
– Своя. А что?
– Свободной квартиры в РЭУ нет! А так – заметано.
– В данном случае надо было бы сказать – заметлано! – улыбнулся следователь.
Мурат вежливо посмеялся остроте начальника.
– Могу идти, начальник? Время – деньги!
– Да иди, иди! – махнул рукой следователь.
– Аська, а следователь какой симпатичный! – шепнула мне Мотька. – Как в кино!
В самом деле, он был молодой, с приятным лицом, высокий.
Он посмотрел на нас, на мгновение задумался, а потом решительно подошел к нам.
– Здравствуйте, девочки!
– Здрасьте!
– Скажите, девочки, вы что-нибудь видели?
– Что именно? – спросила я.
– Может, видели, как увозили обломки?
– Нет, мы в школе были! – ответила Мотька.
– А вы вообще-то про взрыв знаете?
– Конечно! Мы его слышали! Мы только со двора вышли, и тут ка-а-ак рванет! – захлебывалась Мотька. – Мы назад, а там… Полыхает уже!
– А вы ничего подозрительного не заметили? Вернее, никого?
– Да нет, не до того было! Машина горит, а на лавочке – Саша!
– Саша? – встрепенулся следователь. – Какой Саша?
– Ну, Саша, мой сосед! Это же его машину взорвали!
– Сосед, говоришь? Это интересно! А ну-ка, пошли на лавочку!
Мы сели на лавку у Мотькиного подъезда. Старух там сейчас не было. Видно, испугались взрыва.
– Ты что же, с ним на одной площадке живешь?
– Да.
– И давно его знаешь?
– Нет, вчера только познакомились. Он же недавно сюда переехал.
– И при каких обстоятельствах вы познакомились?
– Да при самых обычных! Мы сперва с его женой разговорились, ну, она и позвала нас к себе, мороженым угостила. А когда мы уходили, ее муж пришел, Саша. Вот и все.
– А вам не показалось, что они чего-то боятся? – спросил следователь.
– Нет, – быстро ответила Мотька и слегка наступила мне на ногу.
– И ты не видела, чтобы кто-то крутился возле их машины?
– А я даже и не знала, какая у них машина.
– Тогда как же ты определила, что это именно его машина горит?
– Так проще же пареной репы! Мы примчались, машина горит, люди говорят: «Вон хозяин сидит, ему повезло, что жив остался!» Я гляжу – Саша.
– И что он делал?
– Я ж говорю – сидел. Вот так – закрыв лицо руками! – И Мотька показала, как именно сидел Саша.
– А потом?
– Потом? Мы в школу пошли! А вы кто? – вдруг спросила Мотька. – Следователь?
– Да.
– А как ваша фамилия?
– Милютин. Может, вам удостоверение показать? – усмехнулся он.
– Покажите! – нахально потребовала Мотька.
Он полез в карман за удостоверением.
– А между прочим, ты права! Я же должен был прежде всего представиться. Вот! – Он протянул Мотьке удостоверение.
– Так! Милютин Егор Петрович, – вслух прочитала она.
– Ну вот, теперь вы все обо мне знаете, а я о вас – ничего. А между прочим, допросить соседей я просто обязан. Так что уж не сочтите за труд, назовитесь, девушки!
– Я Матильда Корбут!
– Корбут? Была когда-то знаменитая гимнастка Ольга Корбут, это не твоя родственница?
У Матильды просто челюсть отвисла от неожиданности.
– Надо же! Первый раз! – пролепетала она.
– Что? – не понял следователь.
– Дело в том, – поспешила я объяснить. – что, когда она называет свое имя, все всегда поют «Кто может сравниться с Матильдой моей», а про Ольгу Корбут до сих пор никто почему-то не спрашивал.
– Так вы и вправду родственницы?
– Нет, я про нее только от мамы слышала. Она говорила, что хотела меня Ольгой назвать, а бабушка потребовала, чтобы меня назвали Матильдой. Но я, когда паспорт получать буду, имя сменю!