– Нет, даже выспалась, – я старательно изображала из себя совершенно не избалованную женщину.
– А сколько часов лететь? – неожиданно бесцеремонно влезла в разговор взрослых Китти.
– Двадцать, – не подумавши брякнула я.
Галина отложила вилку.
– Это на каком виде транспорта? На воронах?
– Ха-ха-ха… – решив подольститься к девице, засмеялась я. – Нет, конечно, на самолете.
– «Боинг» до Владика всего за девять часов долетает, – безо всякой улыбки продолжила Галя.
Я опустила чашку с удивительно вкусным кофе.
– Конечно, вы абсолютно правы. Хотя по маршруту Владивосток – Москва и назад курсируют лайнеры не только американского производства, но и российские машины, а они летают медленнее. Просто я сейчас посчитала все время, потраченное на дорогу. На самом деле я обитаю в некотором удалении от Владивостока, в местечке Пионерское.
Спокойно произнеся фразу, я снова взялась за бодрящий напиток. Ну-ка, пусть Галина попробует уличить гостью во лжи. Да, я допустила промах со временем, сморозила глупость про двадцать часов, но ловко выкрутилась. Во-первых, Галя наверняка никогда не бывала на Дальнем Востоке, во-вторых, населенных пунктов с бодрым названием Пионерское на территории бывшего СССР просто тучи, в-третьих, пусть противная девица попытается поспорить с заявлением про неторопливость «тушек» и «Илов».
Ощущая себя победительницей, я продолжала наслаждаться «арабикой».
– Пионерское? – радостно воскликнула Галя. – Милый городок! У вас там завод по переработке крабов. Я летаю туда от своей фирмы по три раза в месяц. А вы на какой улице живете?
Я поперхнулась сладким кофе. Но нельзя же кашлять безостановочно, пришлось в конце концов выдавить из себя:
– На проспекте Ленина.
– Где? – изумилась Галина. – Там подобной магистрали нет.
– Есть, – ответила я, приходя в себя, – вы просто не в курсе.
– Ошибаетесь, – противно улыбнулась Галочка, – Пионерское знаю как свои пять пальцев, там всего ничего улиц, и проспект Ленина среди них отсутствует.
– Как все командированные, вы наверняка гуляете лишь по центральной части населенного пункта, – не сдавалась я. – А если сесть у здания городской администрации на автобус и доехать до конечной, то там и обнаружится проспект Ленина. Он новый, только-только строится.
Галина вытаращила глаза.
– С ума сойти! Какой автобус? Пионерское – большая деревня. Там тридцать домов.
– Ошибаетесь, – улыбнулась я, – это в центре, а за горой еще другие здания есть, но туда лишь местных пускают, рядом граница, отсюда и пропуска всякие.
Повисла тишина. Чтобы мои слова показались еще более убедительными, я решила использовать только что полученную от противной Галины информацию и добавила:
– Завод по переработке крабов стоит на одном краю, а я проживаю в противоположном конце.
– И вы, конечно, не раз видели предприятие? – прищурилась Галя.
– Конечно, – ласково улыбнулась я.
– Нравится оно вам?
– Как может нравиться или не нравиться фабрика? – отбила я мяч. – Просто чисто фунциональное место.
– Ну… местные недовольны, цеха старые, разваливаются.
– Да, – быстро согласилась я, – ремонт нужен.
– В особенности в клубе! – кивнула Галя. – И в магазине. Вы ж небось тоже туда за рыбой бегаете.
Я перевела дух. Слава богу, вьедливая бабенка выпустила меня из своих когтей, сейчас просто поддержу беседу.
– Ясное дело, там весь город отоваривается.
Галина радостно улыбнулась.
– Очень здорово! Завод в Пионерском не имеет цехов, это корабль, который качается в порту, никакого клуба и магазина при нем нет. Так откуда вы? Из какого города?
У меня перехватило дыхание. Михаил Петрович решил прийти на помощь племяннице:
– Галя, в чем дело? Ты ведешь себя более чем странно.
– Она не из Пионерского! – взвизгнула девица. – Уж я-то поселок знаю!
И тут меня осенило.
– Пионерское? Вы неправильно расслышали, мой дом в Пионерске. Пионерское и Пионерск – два совершенно разных населенных пункта. Ясно?
Галя заморгала, а Антонов отрезал большой кусок паштета и, намазывая его на ломоть хлеба, пробормотал:
– Галина, ты на работу не собираешься?
– Да, – спохватилась зловредная блондинка, – пора одеваться.
Потом она повернулась ко мне:
– Вы надолго приехали? Сколько гостить думаете?
– Галя! – воскликнул Михаил Петрович. – Это уже совсем неприлично! Лаура только вошла в дом…
– Что вы, – заулыбалась я, – вполне резонный вопрос! Я рассчитывала пробыть здесь дней десять, пятнадцать, но если надоем, уеду раньше. Не хочу вас обременять.
– Вечерком еще поболтаем, – прищурив глаза, сообщила Галя. – Я отлично окрестности Владика знаю.
С этими словами она выскочила из-за стола и была такова.
Михаил Петрович съел еще пару конфет из коробки, схватил со стола бокал, сделал пару больших глотков, поморщился и сказал:
– Лаура, не обращай внимания, Галя порой ведет себя отвратительно.
– Ася говорит, что все приживалки такие, – тоненьким голоском сообщила Китти. – Они очень других претендентов на роль любимчиков боятся, ведь если новенькие понравятся, тогда старых объедал вон выставят.
– Китти! – возмутилась Анна. – Не стоит повторять чужие глупости. И потом, ты, наверное, неправильно поняла Асю.
– Она вчера укладывала меня спать, – пропищала девочка, – подоткнула одеяло и велела: «Спи, дорогая, не зови меня. Хочу как следует отдохнуть, потому что завтра тут покой закончится. Еще одна претендентка на пирог Михаила Петровича явится, а Галина не захочет делиться, она, как все приживалы, конкурентов опасается, вдруг эта Лаурка барину по сердцу придется, и нашу красу гадкую вон вытурят». Дедушка, а когда ты пирог печь станешь? Мне кусочек дашь? И почему раньше ничего не готовил? У тебя вкусные кулебяки получаются!
Лана резко засмеялась. Красный от гнева Михаил Петрович накинулся на толстуху, преспокойно евшую творог со сметаной.
– Кира! Почему нянька ведет с ребенком непозволительные беседы?
– Я разберусь, – спокойно ответила невестка.
– Выгони ее немедленно! – кипел хозяин дома. – И объясни Китти, что в присутствии взрослых следует проглотить язык.
– Не могу, – пожала плечами Кира.
– Что? – взвился Антонов.
– Выгнать не могу, – меланхолично пояснила невестка. – Деньги прислуге Анна Валерьевна платит, ей и рассчитывать Асю.
– Костя! – заорал Михаил Петрович.
– Да, папа? – откликнулся сын.
– Прими меры!
– Не стоит обременять мальчика, – каменным тоном произнесла Анна. – И Асю лучше оставить.
– Сказано: нахалку вон! – стукнул кулаком по столу Антонов.
– Дорогой, – ровным тоном возразила ему жена, – наем новой прислуги – очень тяжелая задача.
– Обратитесь в агентство! – заорал Антонов. Схватил бокал, на этот раз с лимонадом, и снова завопил: – Фу, ну и сладкая гадость! Кто у нас такую покупает, а?
– Папа, – абсолютно безо всяких эмоций сообщил Костя, – ты взял бокал Китти, это она пьет ситро. Твоя минералка слева.
– Вон, вон, вон! – начал наливаться бордовым цветом Антонов.
– Если сейчас выгоним Асю, – спокойным голосом сообщила Анна, – то Китти останется без присмотра. Неизвестно, когда мы новую гувернантку отыщем.
– Вон, вон, вон! – продолжал орать Антонов.
– Папа, – столь же размеренно, как свекровь, заявила Кира, – мама права. Я уеду на работу, Костя тоже. Кто займется девочкой?
– Не хочу капусту, – капризно заявила Китти.
– Надо съесть, она очень полезная, – спокойно сказала Анна.
– Фи, на тряпку похожа, – ныла девочка, – гадость! Фу-у-у!
– Немедленно прекрати! – гаркнул Антонов.
Капризница на секунду примолкла, затем разревелась в полный голос.
– Не буду-у-у!
– Ребенок совершенно не умеет себя вести! – вышел из себя Антонов. – Закрой рот!
– А-а-а!
– Сейчас ремень возьму, – пригрозил дед.
– У-у-у!
– Китти, – ласково сказала Анна, – если ты сейчас замолчишь, я куплю тебе косметику.
Воцарилась тишина.
– «Принцессу»? – поинтересовалась спустя мгновение Китти.
– Да, – кивнула Анна. – Ты же давно о ней мечтала!
– А что именно?
– Все, что захочешь.
– Ага, – разом забыла о капризах Китти, – запоминай. Мне нужен блеск для губ, помада разная, тени, душистая вода, шампунь, гель для душа, крем…
– Если быстро и молча съешь капусту, – мягко улыбнулась Анна, – получишь еще и лак для ногтей от «Принцессы».
– Вау! – заорала Китти и схватила вилку.
– Отвратительно! – прохрипел Антонов. – Ничему не учат ребенка. Его не наказывают, а покупают хорошее поведение. Это омерзительно. И еще раз доказывает правильность моего решения! Гувернантку нужно выгнать вон! Прямо сейчас!
– Папа, – голосом учительницы подхватила Лана, – не следует принимать решение сгоряча. Мы, кстати, до сих пор не можем найти человека, чтобы гулять с Белочкой. Уже месяц объявление висит, никто не приходит.
Антонов вскочил, швырнул об пол бокал и взвизгнул:
– Молчать! Кто в доме хозяин?!
– Ты, дорогой, – спокойно ответила Анна.
– Не сметь спорить!!!
– Конечно, папа, – прозвучал хор голосов, – не волнуйся!
– Мерзавцы! – затопал ногами по осколкам Михаил Петрович. – Сволочи!
Члены семьи с самым равнодушным видом уткнулись в тарелки и чашки.
Неожиданно мне стало жаль мужчину. Не знаю, как вы, а лично я начинаю лишь сильнее заводиться, когда в ответ на свои восклицания слышу спокойное: «Лампа, не дергайся». Намного лучше, если противоположная сторона с радостью поддерживает истерику. Можно поорать друг на друга, и тогда быстро успокаиваешься. Равнодушное выражение на лицах домашних в момент ссоры является для меня крайним раздражителем.
– Выгнать сию секунду! – кричал совершенно красный Антонов.
– Успокойся, папа, – мрачно протянул Костя, – у тебя давление подскочит.
Я быстро встала.
– Михаил Петрович, пойдемте, я покажу семейный альбом, специально привезла его с собой.
Неожиданно краснота с лица хозяина дома исчезла.
– С удовольствием погляжу фото, – мирно ответил он. – Возьми с собой воды!
Я схватила со стола бутылку минералки и побежала за «дядей».
Глава 7
Кабинет Антонова выглядел шикарно: просторная комната, обставленная очень дорогой мебелью из цельного массива. Страшно представить, сколько может стоить даже одно из шести кресел, расставленных по пятидесятиметровому пространству. Похоже, они сделаны из красного дерева и обиты антикварной гобеленовой тканью.
Михаил Петрович рухнул на софу.
– Сейчас, подожди, сделаю один звонок, – с этими словами он достал из кармана мобильный телефон и набрал какой-то номер. Но так и не дождавшись ответа, убрал сотовый снова в каман.
– Они меня до смерти доведут.
– У вас просто несовпадение темпераментов, – попробовала я успокоить Антонова.
– Нет, хамят нарочно! – еще в запале воскликнул Михаил Петрович. – Вот всегда так: начинаю справедливые замечания делать, а они спорят. Безобразие! Не уважают! Ни в грош не ставят!
– И дети, и жена вас очень любят, поэтому и не желают ввязываться в конфликт, берегут ваши нервы, – попыталась я успокоить «папеньку».
Но тот вдруг снова побагровел и, сильно толкнув стоящий возле диванчика столик, заорал:
– Не сметь со мной спорить! Я всегда прав.
Я вздохнула. Ну вот, опять. Кстати, хотите дружеский совет? Если встретились с неуправляемо гневливым человеком, не бойтесь. Как правило, такие люди подобны петардам: загорелись, взорвались и погасли. Намного хуже те, которые тихо тлеют яростью, прикрывшись улыбочкой. Вот от женщин типа Анны или Киры жди ножа в спину. А еще «фейерверк» легко утихомирить, если быстро перевести разговор на какую-нибудь малозначительную тему.
– Кто такая Белочка? – живо поинтересовалась я.
Михаил Петрович шумно выдохнул воздух.
– Собака. Ее завела Аня. На мой взгляд, совершенно ненужная забава, но жене захотелось, и я спорить не стал. Правда, считаю, что животные не должны жить в доме, их место на улице.
– Ой, – воскликнула я, – а где же песик?
Антонов сел к столу.
– Наверное, спит. Белочка в супругу характером – тихая, никогда не лает. Надо быть справедливым: от нее никакого шума. Но есть и неприятность.
– Какая? – решила я продолжить беседу, радуясь, что Антонов перестал нервничать из-за глупых слов няньки.
– Белочка гадит на участке, – пояснил Михаил Петрович. – Я отдал большие деньги за ландшафтный дизайн и теперь не желаю любоваться на кучи дерьма на газоне. Пса следует выводить в лес, тут недалеко калитка есть.
– Очень правильно, – закивала я. – Но ведь прогулка приятное дело: надел на животное ошейник, прицепил поводок, и вперед, заодно сам свежим воздухом подышишь.
– Легко сказать, да трудно сделать, – покачал головой Антонов. – Я целыми днями на работе, уезжаю ровно в семь, сегодня из-за тебя задержался. Костя, Кира, Лана и Галина тоже заняты. У Ани научные исследования, их прерывать нельзя. Сейчас с Белочкой Сережа гуляет, мой шофер, ты его видела. Очень неудобно получается: утром Сергею приходится из-за этого на час раньше приезжать. И вечером ситуация не лучше: я могу и в полночь вернуться. Белочка столько терпеть не способна, в результате ее просто выставляют за дверь. Вот, решили нанять человека для выгула собаки.
– Тут вроде деревня недалеко, – улыбнулась я, – местные жители небось нуждаются в деньгах.
Михаил Петрович встал, походил по комнате, потом снова сел к столу и начал перебирать лежащие на нем бумаги.
– Они хотят деньги получать, а не зарабатывать, – отрывисто сказал он. – Знаешь, какой месячный оклад я предлагаю за ежедневную двухразовую пробежку с Белочкой?
– Даже не предполагаю.
– Триста баксов.
– Так много? Но почему? Совершенно ерундовое дело – пробежаться утром и вечером с животным!
Антонов вынул из коробочки вычурную толстую ручку, снял колпачок и вдруг усмехнулся.
– Цену я постепенно набавлял. Сначала, как ты, рассуждал: в деревне работы нет, местные жители в Москву катаются, а тут такая лафа. И потянулись сюда претенденты. Много их было, но все прочь убежали. Как услышат, что каждый день приходить надо, сразу охают: «Это чё получается, без выходных работа?»
– Вот странные люди! – засмеялась я. – Ясное дело, собака не сумеет с вечера пятницы до утра понедельника терпеть.
– Еще интересовались: «А можно утром с ней два часа побродить, зато чтоб вечер свободный?»
– Они идиоты?
– Лентяи, – вздохнул Михаил Петрович. – Стонут, жалуются: «Мы нищие, бедные, кушать нечего…» – а работать не желают. Эх, не зря в русских народных сказках про Емелю написано. Очень это по-нашему: ни черта не делать и лишь по щучьему велению достаток обрести. Спасибо тебе!
– За что? – удивилась я.
– Я же не дурак, – улыбнулся Михаил Петрович, – хорошо понимаю, отчего разговор про Белочку завела. Знаешь, ты правда на мать похожа. Вот с кем мы родственные души были.
За дверью послышался тихий скрип. Антонов умолк, потом вскочил, в два шага очутился у створки, распахнул ее, обозрел пустой коридор, вернулся к письменному столу и сказал:
– В этом доме людей волнуют лишь деньги.
– Я не нуждаюсь, спасибо. Правда, вполне хорошо зарабатываю.
– Кстати, – оживился Антонов, – ну-ка, расскажи о себе поподробней…
Снова раздался скрип. Но на сей раз Михаил Петрович не замолчал и не побежал к двери, а, наоборот, повысив голос, заявил:
– Так вот, Лаура, останешься у нас, а там посмотрим. Живи сколько хочешь! А сейчас поедем в магазин и приобретем тебе брильянтовое кольцо, как раз деньги есть.
– Не надо, – испугалась я, – совершенно не за этим приехала, мне столь дорогие подарки ни к чему.
– Иди сюда, девочка, – нежно произнес Михаил Петрович, – дай обниму тебя. Вот он наш, антоновский характер, хоть и взрывной, но гордый, с чувством собственного достоинства. Костя и Лана в Анну пошли, свои, да чужие, а ты в меня!
Я испуганно поднесла указательный палец к губам. Но Михаил Петрович вдруг встал из-за стола и все так же громко сказал:
– Глупая комедия! Зря я ее затеял. Все, хватит труса праздновать, настала пора объяснить, кто в доме хозяин. Всю жизнь я трясся, не пойми чего и кого боялся, из-за этого Машу потерял, с тобой не общался. Дурак! Дурак! Дурак! Превратился в подкаблучника. Все! Закончено! Пошли! Объявлю правду! Пусть убираются вон, если я им не по душе. И вообще, не умру одиноким, есть около меня надежный человек, потом тебе все расскажу. Думаю, ты меня не оставишь.