– Почему?
– Женился он, – проронила Галочка и, видимо, сочтя, что тут требуется пояснение, добавила: – Не на мне.
– А до Миши?
– До него у Витюнчика жила.
– Может быть, он тебя приютит?
– Как же! Ждите! И потом, он такой зануда, что я к нему сама не сунусь! Нет уж, раз такое дело, пойду на вокзале перекантуюсь. Мне не привыкать.
И Кира сдалась. Не могла она отправить человека ночевать на вокзал. Особенно если этот человек был женщиной.
– Ладно! Поживешь пока у меня, – сказала она. – Только у меня дома кот.
– Обожаю кошек! – запрыгала на мягком заднем сиденье и захлопала в ладоши Галочка. – Они такие миленькие.
– Аллергии у тебя нет?
– Нету. Я вообще очень здоровая.
Это было видно и без объяснений. Кожа Галочки, смуглая от природы и еще больше загоревшая на южном солнышке, буквально дышала силой, здоровьем и молодостью. Черты лица у Галочки были не слишком правильные. Нос крупноват. Подбородок слегка срезан, а форма рта оставляла желать лучшего. Но что за беда?
Глаза у Галочки горели таким живым задором, и от всей ее фигурки веяло такой первобытной животной страстностью, что становилось очевидным – не в красоте счастье. Мужчины должны были сходить по Галочке с ума целыми пачками. Нетрудно понять, чем непосредственная живая девушка привлекла к себе внимание толстяка Петрушкина.
– Так вы меня приютите, пока Арнольдик не найдется?
– Угу, – кивнула Кира. – Будем в одной лодке тонуть.
– Не поняла?
– Мой приятель тоже занял денег, тоже пять тысяч долларов, и тоже исчез.
– Да ну?! – восхитилась Галочка. – А не брешешь?
– Нет.
– И что это за мор такой на мужиков нашел? – ужаснулась Галочка. – С ума они все сошли? Или друг от друга заразились? А твой с моим знакомы были?
– В том-то и дело, что да.
– Ну? И кто он?
– Вовик.
Галочка наморщила свой гладкий лобик.
– Вовик, Вовик, – забормотала она. – Не знаю такого. А кто он?
– Они рыбачили вместе с твоим Арнольдом.
– А! Тогда понятно. Нет, я на рыбалку с Арнольдиком не ездила никогда. Не люблю такие глупости. Потом все тело в волдырях, под ногтями грязь, а на одежде рыбья чешуя, словно я морская принцесса. Нет уж! Благодарю покорно!
За такими разговорами подруги доставили Галочку к своему дому. И все три девушки вошли в подъезд Киры. Они были настолько легкомысленны, что даже не оглянулись по сторонам. А если бы оглянулись, то увидели бы черную «БМВ» с хищной оскалившейся мордой. И как знать, возможно, поднапрягши свои мозговые извилины и порывшись в недрах памяти, Кира или Леся вспомнили бы, что именно эту машину они видели во дворе у Галочкиного дома.
Но, повторяем, подруги по сторонам не смотрели. Все их внимание было сконцентрировано на Галочке и ее объемистом и достаточно тяжелом багаже, который предстояло дотащить сначала до подъезда, а потом еще втащить внутрь. Кроме того, у них самих, это тоже нужно было учитывать, еще имелась собственная палатка, рюкзак, удочки и сверток со спущенным матрасом.
Все эти вещи норовили раскрыться, упасть и раскатиться в разные стороны. Рук катастрофически не хватало. Так что подруги были заняты по горло, и им было не до того, чтобы глазеть еще и по сторонам.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
У дверей Кириной квартиры их встретил Фантик. Он изо всех сил делал вид, что ему плевать, где хозяйка болталась всю ночь. Но это у него не очень-то хорошо получалось. Что поделать, Фантик был любопытен не в меру. Водился за ним такой грешок. И теперь он первым делом, торопливо потершись о ноги Киры, тут же переключил все свое внимание на принесенные вещи.
Увидев кота, Галочка дико взвизгнула:
– Ой, какой лапочка! А что это за порода? Он вообще кто?
Фантик от ее визга прижал свои короткие, покрытые чуть вьющимся мехом уши к голове и оскалился.
– Мальчик! – тут же диагностировала Галочка. – Это что – помесь рекса и симца?
Кира была приятно поражена. Не многим ее знакомым даже с университетским образованием удавалось так быстро вычислить происхождение Фантика. А вот пустышке и болтушке Галочке почему-то удалось.
– Ой, да ничего тут особенного нет, – отмахнулась Галочка. – Просто я кошек обожаю.
– А собак?
– И собак тоже! И еще кроликов, крокодилов, попугайчиков и крыс.
– Крыс? – поразилась Леся, которую даже под страхом смерти нельзя было заставить взять в руки мышь или тем более огромную страшную крысу с голым хвостом и влажным подвижным носом, б-р-р!
– А что такого? Знаешь, какие они умные. Все-все понимают. Иногда даже лучше, чем собаки.
– И крокодилы умные?
– Еще какие! Просто у них характер своеобразный. К каждому свой подход нужен.
– И много ты с крокодилами общалась?
– Всего с тремя, – призналась Галочка. – Один в цирке жил, еще на Украине. Второй у Мишки, ну, я вам про него рассказывала, который женился. Не крокодил, а Мишка.
– А третий?
– А третий…
Галочка замешкалась с ответом и вдруг воскликнула:
– Ой, да что мы все про меня и про меня. Давайте же про Арнольдика поговорим.
Леся закивала головой и потащила новую приятельницу на кухню, кормить с дороги. А вот Кира задержалась, недоуменно морща нос. Она была готова поклясться, что про «Арнольдика» их гостья вспомнила только потому, что ей не хотелось рассказывать про третьего крокодила. Но почему? Однако, решив, что тут какая-то старая личная драма и вообще крокодилы не имеют никакого отношения к их делу, Кира поспешила за девушками.
Галочка попросилась с дороги умыться. И долго шумела в душе, заставляя экономную Киру страдать. Она в прошлом месяце поставила себе счетчики на горячую и холодную воду. И теперь, моя вилку или споласкивая тарелку после еды, каждый раз думала, сколько же при этом ее кровных рубликов утекает в водопровод.
К тому времени, когда Галочка, румяная и еще больше посвежевшая, если это вообще было возможно, вышла из душа, у подруг уже был накрыт стол.
– О, вино! – оживилась она при виде бутылки болгарской «Медвежьей крови».
Галочка быстро присела за стол. Сама положила себе на тарелку разной всячины и принялась чавкать с большим аппетитом, не дожидаясь подруг.
– Извините меня, – пробормотала она между глотками, – но очень кушать хочется! Я, когда голодная, вообще не человек.
И закидав в себя картошку, две ложки овощного салата с куском холодной телятины и студень с порядочной порцией хрена, она наконец подняла глаза от тарелки.
– Вот теперь можно и выпить за знакомство, – сказала она и заулыбалась.
Подруги тоже подняли бокалы. Как ни странно, они почувствовали к Галочке нечто вроде симпатии. Да, она была эгоистична, избалованна и легкомысленна. Но при этом она ничего из себя не корчила. Как говорится, какая есть, такую и кушайте. А не хотите, ваше дело.
– Совсем неплохое вино, – заметила Галочка, выпив целый бокал.
– Ты и в винах разбираешься?
– Больше всего на свете я люблю крымский портвейн, – призналась Галочка. – Вина Массандры – это что-то с чем-то. Вы пили?
– Они очень крепкие.
– Да, пьянят почище водки, – тут же согласилась Галочка, наливая себе и подругам по следующей порции красного вина. – Но какие вкусные! Густые, терпкие! Мне очень нравятся.
В общем, к тому времени, когда подруги допили полуторалитровую бутылку вина, они окончательно подружились, прониклись теплыми, светлыми чувствами и вообще не понимали, как это они раньше жили друг без друга.
Девушки сами не заметили, как их разговор свернул на мужскую тему. И разумеется, тут же всплыли Арнольд и Вовик. Куда они все-таки пропали? Почему ничего не объяснили своим невестам? Что, их исчезновение простое совпадение или за этим кроется что-то важное и ужасное?
– А знаете, что я сейчас вспомнила, – внезапно произнесла Галочка и даже бокал с вином отставила в сторону. – У Арнольда ведь брат в прошлом месяце вот точно так же пропал!
Кира с Лесей не удержались и дружно ахнули:
– Да ты что?!
– Ну! Точно вам говорю!
– А потом нашелся?
– Нет! В том-то и дело, что – нет. А у него жена, между прочим, и дети. А он исчез, никого не предупредив. Просто исчез, как и наши мужики!
Кира с Лесей переглянулись. Да, если от жен мужчины часто уходят и без уведомления, то в случае с детьми – иное, обычно стараются лично поговорить с ними, чтобы хоть как-то смягчить пропажу.
– И главное, Петрарка отличный семьянин. Все в дом, все для дома, для жены, для деток. Арнольд тоже старается, но до старшего брата ему далеко.
– Петрарка? – удивленно переспросила Кира у Галочки. – Это что, прозвище?
– А вот и нет! – хихикнула Галочка. – Имя! Самое настоящее. По паспорту он тоже Петрарка.
И Галочка тут же рассказала, как два брата стали Петраркой и Арнольдом. Родители их были людьми творческими. Мать поэтесса, и время от времени ее стихи даже печатались. И не просто на последней странице каких-нибудь «Ведомостей Зачухинска», а отдельными книжками. Вот она и настояла, чтобы старшего сына назвали Петраркой в честь знаменитого поэта древности.
Младшего же сына намеревались назвать Аристотелем. На этом настаивал отец, который был историком и философом. Но в загсе, куда родители отнесли документы будущего Аристотеля, то ли сжалились над ребенком, то ли просто не разобрали почерк отца, только мальчик стал Арнольдом. Тоже не шибко приятно, но когда младший слышал, как в школе и во дворе издеваются над старшим Петраркой, он мысленно горячо благодарил неизвестных ему работников загса, не позволивших ему стать Аристотелем.
– Ну, так вот, – продолжала Галочка, у которой от выпитого вина развязался язык. – О чем это я говорила? Ах, да! Петрарка – образцовый семьянин. Уж сколько раз его Арнольдик с собой на рыбалку звал, а он все отказывался – с семьей, с детьми стремился побыть.
– А много у него детей?
– Двое. Мальчик и… и тоже мальчик.
– И ни жена, ни кто иной не знал, куда делся Петрар… Петя?
– Нет. Ни на работе никого не предупредил, ни дома, нигде. Взял и исчез!
– А деньги? – заволновалась Леся. – Деньги он одалживал?
– Деньги? – недоуменно переспросила Галочка.
– Ну да! Пять тысяч долларов, которые заняли и Арнольд, и Вовик!
– Насчет этого я не знаю. Но мы можем поехать и все выяснить у Иришки – жены Петрарки.
И Галина вскочила, словно намеревалась мчаться к жене брата своего жениха прямо сейчас. Насилу подруги усадили ее обратно и уговорили для начала просто позвонить. И хорошо сделали. Оказалось, что Иришка живет сейчас с детьми и родителями на даче. А поиски мужа препоручила милиции.
Всю эту информацию сообщила Галине мать Иришки, приехавшая в город за банками и крышками для маринадов.
– Ох, ох! – стонала пожилая женщина. – Раньше-то как хорошо было. Сядет он на машину, вж-жик! И через час уже в городе. Всего нагрузит, и снова к нам. А теперь все на себе тащить приходится. Вот горе-то какое!
И снабженные этой информацией, подруги решили ехать на дачу немедленно.
– Но только за руль я не сяду! – предупредила подруг Кира. – И вообще, привыкайте… – непонятно выразилась она.
– А как же мы поедем?
– Как все обычные люди. На электричке.
Чтобы попасть на платформу, подругам было нужно еще сесть на маршрутку. А она останавливалась ближе к «черному» ходу с лестничной площадки. И чтобы не обходить потом весь дом по периметру, подруги этим выходом и воспользовались.
Таким образом, Молоток и его коллеги, поджидавшие подруг и Галочку возле «гольфика», так и остались в городе, на солнцепеке, поджидая своих подопечных. А те благополучно поехали за город.
На этот раз их путь лежал в сторону Выборга. В электричке все трое после выпитого вина мирно задремали. И так как ехать им было долго, то девушки даже успели недурно выспаться, поболтать и вообще приятно провести время. Чего никак нельзя было сказать о бандитах.
Кондиционер в их шикарной иномарке не фурычил, сдавшись из-за непомерных нагрузок. И потому все трое тихо плавились на жаре, наполняясь все большей и большей ненавистью к девкам, из-за которых у них возникли такие трудности.
От нечего делать Дуб и Мрачный стали цепляться к Молотку.
– Слышь, Молоток, а чего ты их отпустил? Мы тебя зачем во дворе оставили? Молчишь? А мы тебе сказали, чтобы ты общее наблюдение осуществлял, правильно? А ты чего начудил?
Молоток слушал и тихо сатанел – на приятелей, на девок, на весь белый свет. Он вообще тяжело переносил жару. И сейчас с него пот тек буквально в три ручья. И уже натекло приличных размеров озерцо, которое и не думало впитываться в проклятую кожаную обивку сиденья.
Первым не выдержал Дуб. Несмотря на кличку, невозмутимости этого дерева в нем не было и в помине. А прозвище он получил за то, что вместо мозгов у парня было – известно что.
– Пойду, водички куплю, – сказал он.
И сходил. Потом еще раз сходил. И еще. Озеро вокруг Молотка стало глубоким, и по нему теперь бежали небольшие волны. А проклятые девки из подъезда так и не появлялись. Наступил вечер. Жара потихоньку стала спадать. Но разморенные и перегревшиеся бандиты даже не почувствовали, что стало прохладней. Они сидели в накалившейся за день машине и медленно таяли.
– Пойду еще куплю водички, – прошептал в очередной раз Дуб и начал вынимать себя из машины.
Когда он выходил, то столкнулся с девушкой в ярко-красном сарафане и огромной соломенной шляпке. Не заметить такую было просто невозможно. Даже будучи в полуобморочном от жары состоянии, Дуб, Мрачный и Молоток проводили девушку до подъезда одинаково голодными взглядами. Проводили и забыли о ней. Вспомнили, когда вернулся Дуб с очередной минералкой.
Мрачный как раз поднес к губам свою бутылку, когда на глаза ему попалась фигурка в знакомом сарафане. И даже шляпка была точно такая же.
– Снова та же самая девчонка! – произнес он. – Слышь, Дуб, она за тобой, похоже, так и ходит.
И он заржал. Дуб присоединился к приятелю. А вот Молоток внезапно поперхнулся ледяной водицей.
– Что за черт?! – воскликнул он. – Она же не выходила из дома, нет?
– Вроде бы нет, – произнес Мрачный. – Точно, нет! Я глаз с подъезда не сводил. Не выходила она.
– Тогда как же она во дворе снова оказалась?
Приятели Молотка особой сообразительностью не отличались. И сейчас с интересом уставились на своего более смекалистого «коллегу».
– Как? – спросили они хором.
– Через другой выход, суки! – прорычал Молоток и чуть не зарыдал от бессильной злобы.
Столько времени просидеть на жаре! Он чуть не помер! А эти кретины даже не посмотрели, нет ли в подъезде второго выхода.
– Все! – рявкнул он. – С меня довольно! Узнайте, в какой квартире живет хозяйка «Гольфа», и пошли к ней в гости.
Ни о каких гостях и собирающихся над их головами тучах и всяких там Мрачных, Дубах и Молотках подруги даже не подозревали. Они в это время сидели на открытой веранде и наслаждались долгожданной прохладой и свежестью. Прохладу принес вечер. А свежестью веяло от находящегося всего в паре метров от них садового фонтанчика. Порывы ветра иной раз доносили до подруг мельчайшую водяную пыль, которая оседала серебристым инеем у них на волосах, одежде и коже.
– Как у вас тут замечательно! – произнесла Кира, оглядывая в самом деле отлично ухоженный участок.
Ровные ряды грядок уходили на многие метры до соседского забора. Между ними были проложены тоже идеально ровные дорожки. Цветочные клумбы, одна большая прямо перед домом и две поменьше на южной стороне, приятно радовали глаз. Небольшой дачный участок был так удачно спланирован, что тут нашлось место даже для беседки, маленького надувного бассейна для детей и фруктового сада.
Молодая женщина по имени Ира, жена пропавшего Петрарки, лишь покачала головой в ответ.
– Вот и я тоже раньше думала, что эти фрукты, ягоды, овощи – что они нам нужны. А теперь думаю: зачем я мужа пилила постоянно этим садом? Ну, есть у нас ухоженный сад, а мужа-то теперь у меня нет!
И Ирина залилась слезами.
– Мама плачет!
С этими словами к Ирине подбежал крохотный мальчик. И встав рядом с матерью, положил руку ей на колено и попытался заглянуть в залитое слезами лицо.