Добравшись до мастерской, где работал Иннин знакомый, девушки с трудом перевели дыхание. На месте небольшого павильончика, который стоял тут еще вчера, находилось самое настоящее пепелище.
– Что тут произошло? – с трудом выдавила из себя Инна.
– Говорят, ночью был взрыв, – сказал кто-то из зевак.
– Да какой взрыв! – возразил другой голос. – Просто проводка не выдержала, вот все и вспыхнуло в один момент. Делают же тяп-ляп.
– Много вы в проводке понимаете, – возмутился третий голос. – Почему же вспыхнуло именно в этом павильоне, если они все одной фирмой построены?
Девушки подошли поближе к спорщикам и спросили:
– А вы не видели, жертв не было?
– Какие там жертвы! Говорят вам, ночью пожар вспыхнул. Никого тут не было.
Инна облегченно перевела дух и тут же с радостным криком кинулась куда-то в сторону. Юля проследила за ней и увидела, что Инна повисла на шее какого-то худосочного старца с длинной бородой. Подойдя поближе, Юля из Инниных отдельных восклицаний поняла, что перед ней и есть хозяин сгоревшей ювелирной мастерской.
При ближайшем рассмотрении мужчина оказался не так уж и стар. Ему было от силы лет пятьдесят. Может быть, и меньше, но его сильно старила седая борода и длинные белые волосы. На Иннины восторженные вопли о том, как она счастлива видеть его живым, ювелир реагировал подозрительно прохладно. Наконец они ему явно надоели, он решительно высвободился и сердито уставился на Инну.
– Ну а теперь я жду объяснений! – заявил он ей.
– К-каких объяснений? – от неожиданности Инна даже начала заикаться.
– Каких? – вскричал ювелир, вздевая руки к небу. – Ты еще спрашиваешь, каких!
– Да, именно это она и спрашивает, – поддакнула Юлька.
– Это ты явилась ко мне с каким-то подозрительным алмазом, явно не зная, что с ним делать дальше. Это ты очень удивилась, узнав, что камень на самом деле стоит бешеных денег.
– Ну, было такое, – пробормотала Инна.
– А потом ко мне явились какие-то серьезные парни в черном и потребовали, чтобы я отдал им то, что ты мне принесла.
– Но я тебе ничего не оставляла, – удивилась Инна.
– Вот и я им сказал то же самое. А в ответ их главный так мерзко улыбнулся, что у меня душа в пятки ушла. И я понял, что попал. И точно, видишь, этой же ночью они сожгли мою мастерскую.
– Может быть, не они? – робко спросила у него Инна. – Откуда вы знаете, что именно они?
Ювелир на некоторое время задумался. Но потом приободрился и ответил:
– Они, они! Больше некому! Других врагов у меня нет. Вот только и было недоброжелателей, что твои знакомые, которые алмазами интересовались. И кстати, Инна, ты не знаешь, чем я теперь буду зарабатывать себе на жизнь?
– При чем тут я? – пробормотала Инна.
– А случилось-то все из-за того алмаза, который ты мне принесла. Поэтому сгинь с глаз моих, видеть тебя сегодня не могу.
– Альбертик, милый, – заканючила Инна. – Ну я же тебе рассказывала, как эти алмазы попали ко мне. Совершенно случайно. Я же не виновата, что тот парень задумал умирать именно на нашей лестнице и я на него наткнулась. И потом, Альбертик, мы и сами тоже пострадали. У нас тоже квартиры разорены, родственники в шоке, а Юльку еще и собака покусала.
– Ну, и что ты от меня-то хочешь? – подозрительно спросил ювелир у Инны.
– Помоги нам найти владельца этих алмазов, – выпалила Инна.
Если бы прямо у его ног земля разверзлась на две половины, а из разрыва забил бы фонтан не грязной канализации, а золотого песка, ювелир и тогда не был бы так поражен.
– Ты хочешь найти владельца алмазов? – хрипло спросил он у Инны. – То есть я не ослышался, ты хочешь найти того самого человека, который послал этих бандитов, от которых все мы пострадали? Инна, ты в своем уме? Тебе нужно бежать за тридевять земель, чтобы он тебя не нашел. Не знаю, что ты там у него увела, но бандитам нужны были не только алмазы. Они меня очень детально выспрашивали, в чем ты носишь камешки. И очень интересовались каким-то кожаным мешочком.
– Каким мешочком? – хором спросили у ювелира подруги.
– Я так понял, что в этом мешочке должны были лежать остальные алмазы.
– А что ты им сказал?
– Правду, – терпеливо объяснил Инне ювелир. – Что ты пришла ко мне всего лишь с одним-единственным алмазом, никакого мешочка я у тебя не видел. Кстати говоря, твоим адресом, Инна, они у меня разжиться не пытались. Так что, вероятно, он у них есть.
– Есть, – мрачно кивнула Инна. – Конечно, есть, иначе как бы им удалось разгромить мою квартиру. Альбертик, дорогой, так ты нам поможешь?
– Чем? – изумленно спросил у нее ювелир.
– Ну, ты же наверняка понял, из какого места к нам прибыли эти алмазы, – пожала плечами Инна.
– Я видел только один алмаз, – предупредил ее ювелир. – Про остальные я ничего сказать не могу. Но если они из той же партии, что и первый, то прибыли они к нам в город явно из Якутии. Или из Республики Саха, как они теперь себя называют.
– Из Якутии? – задумчиво переспросила у него Инна. – А поточней нельзя?
– Поточней нельзя, – резко ответил ювелир. – Промышленная разработка алмазов такого качества ведется из кимберлитовых трубок. Но в Якутии я знаю их штук пять. Может быть, теперь их еще больше. Из какой именно добыли вашу партию, я не знаю. К тому же алмазы, правда в меньших количествах, чем при разработке кимберлитов, добывают и открытым способом. На россыпях, например, вдоль рек.
– Значит, алмазы из Якутии? Это точно?
Ювелир кивнул.
– Но предупреждаю, я не специалист по алмазам. Я всю жизнь работал с серебром, полудрагоценными камнями и ремонтировал сломанные замочки и порвавшиеся золотые цепочки. Эти алмазы из Якутии. Если вы хотите побольше узнать про свои алмазы, поезжайте в Якутию.
– И к кому мы там пойдем? – пожала плечами Инна.
– Я могу дать вам адрес одного своего знакомого, – сказал ювелир. – Он работает на трубке «Мир» и точно сможет сказать вам больше, чем кто-либо другой.
– Дай нам его координаты, – поспешно проговорила Инна.
– Вы что, серьезно собрались тащиться в такую даль? – изумленно спросил у нее Альберт. – Зачем?
– Тебе не понять, – пробормотала Инна.
– Позвони мне вечером домой, – попросил Инну ювелир. – Я дам тебе адрес своего знакомого. С собой у меня записной книжки нет. Скажешь ему, что ты от меня, и он в лепешку для вас расшибется.
– Ты поняла? – спросила у Юльки Инна, когда они, оставив Альберта одного, присели за столик в маленьком кафе.
– Поняла – что? – спросила Юлька.
– Бандиты все время следили за нами, – сказала Инна. – И им нужны были не только алмазы, но и этот план.
– Угу, – мрачно кивнула Юлька. – Но объясни мне, ради бога, зачем ты выпытывала у этого погорельца адрес его якутского друга? У тебя же все равно не осталось ни одного алмазика, чтобы показать его специалисту.
– Ты обо мне слишком хорошего мнения, – хихикнула Инна. – Один алмаз я себя оставила.
– Зачем? – ахнула Юлька.
– Случайно, – правдиво глядя в глаза подруги, сказала Инна.
Если бы Юлька не так хорошо знала Инну, она бы, пожалуй, поверила. А так только вздохнула и махнула рукой. Этот ее жест истолковал в свою пользу пронырливый официант, ошивавшийся все время поблизости.
– Готовы сделать заказ? – осведомился он у подруг.
– Давай хоть поедим толком, – сказала Инна, обращаясь к Юльке. – Мне мясо с салатом.
– Мне тоже, – сказала Юлька.
– Свинина, говядина, ягненок, птица? – поинтересовался официант.
– Все равно, – равнодушно ответила Инна.
– Мясо подать жареное, запеченное, под соусом или…
– На ваше усмотрение. И вот что, пока готовится наш заказ, принеси нам с подругой по бокалу пива. Светлого разливного отечественного.
Получив наконец более или менее четкие указания, официант испарился, а подруги приступили к обсуждению дальнейших планов.
– Должно быть, на этой подкладке написано что-то действительно стоящее, – сказала Инна. – Раз из-за нее такая кутерьма поднялась.
– Давай хоть рассмотрим этот чертов мешочек поподробней, – предложила Юлька.
И подруги склонились над шелком подкладки.
– Какие-то линии, – сказала Инна. – И несколько цифр. Пожалуй, я их сейчас перепишу.
Она достала из сумочки записную книжку, вырвала из нее листок.
– Маловат, – озабоченно заметила она. – В натуральную величину не получится.
И, взяв со стола бумажную салфетку, принялась с помощью косметического карандаша срисовывать изображение с подкладки. Инна так увлеклась своим делом, что не заметила подошедшего к ним официанта.
– Ах! – испуганно вскрикнула она, когда бокал с янтарным пенящимся пивом опрокинулся на столик, залив все вокруг. – Осел! Смотри, куда ставишь!
– Извините! – пробормотал парень. – Я сейчас все уберу.
Не слушая его оправданий, Инна поспешно принялась отряхивать пролившееся пиво со своих записей. А Юлька взяла в руки промокший шелк и в ужасе замерла с открытым ртом. Рассыпавшийся в извинениях официант вытер наконец стол и отошел. А Юлька все еще таращилась на мокрый кусок шелка у себя в руках.
– Что с тобой? – поинтересовалась у нее Инна, заметившая наконец, что с подругой что-то неладно.
– Цифры, – слабым голосом произнесла Юлька. – Они исчезли! Почти все.
– Куда исчезли? – заинтересовалась Инна.
Вместо ответа Юля протянула ей кусок шелка. В тех местах, где на ткань пролилось пиво, надпись исчезла.
– Вот дрянь! – возмутилась Инна. – Могли бы выбрать чернила и получше.
– Они же не рассчитывали, что кто-то будет мочить их посылку в пиве, – заступилась Юля.
– Все равно, – не успокаивалась Инна. – Они могли предполагать. Хорошо еще, что я успела все скопировать.
После этой фразы Инна впала в странную задумчивость.
– Тогда ладно, – сказала Юля, не обратившая внимания на странную задумчивость подруги.
К тому времени, когда официант возник возле них с двумя порциями жареной утки и еще двумя бокалами пива, девушки уже успели обсудить свое положение. И обе твердо знали, что в Питере их ничего не держит.
– К тому же у тебя был какой-то друг из северных краев, – напомнила Инна Юльке, жуя утку. – Саша его звали. Кузен Мариши. Он может нам помочь.
– Он был с Сахалина, а не из Якутии, – ответила Юля. – И чего это именно у меня? Ты с его братом тоже была отлично знакома.
– Но ездила потом к ним в гости не я и не Мариша. Ты к ним на целых полгода ездила.
– Ну, ездила, – призналась Юлька. – Но это было давно. К тому же они с братом сейчас учатся в Японии.
– А-а, – разочарованно протянула Инна. – Очень жаль.
– Я вот все думаю, как бы нам отдать эту зарисовку бандитам? – произнесла Юлька, печально глядя на мокрые лохмотья, в которые превратилась подкладка мешочка с алмазами.
Но судьба все решила за них. Внезапно возле их столика возник симпатичный стройный молодой человек и, обворожительно улыбаясь, пожелал познакомиться с подругами. Несмотря на то что парень был хорош собой, словно картинка из журнала, Инна отрезала:
– Мы с незнакомыми мужчинами не разговариваем.
– Но мы же можем познакомиться, – бесцеремонно заявил парень, усаживаясь за стол к девушкам.
– Не имею такого желания, – еще грубее сказала Инна.
Юля одобрительно кивнула. У нее тоже не было настроения знакомиться с этим хлыщом. Хотя в первый момент, когда он неожиданно возник возле них, он ей даже немного понравился. У него были черные волосы, красивый рот, ярко-серые глаза с томным, почти женственным выражением. Да и во всем облике парня проглядывала какая-то утонченность.
Но на его манерах это никак не сказывалось. Манеры у него были что ни на есть хамские. И узкий белый шрам на виске, который пересекал смуглую кожу, доказывал, что перед ними существо отнюдь не изнеженное. Несмотря на отказ подруг, он по-свойски подсел к девушкам и небрежно развалился на стуле. Глаза его при этом обшарили весь стол и наткнулись на распотрошенный мешочек. Верней, на его подкладку.
– А это что за гадость? – брезгливо поинтересовался он у девушек, беря со стола одну из разбросанных по нему салфеток.
– Тебе-то что за дело? – мрачно спросила у него Инна. – Сказано же тебе, иди своей дорогой.
– Я-то пойду, – нехорошо ухмыльнулся парень. – А ты пойдешь со мной. И твоя подружка тоже.
И прежде чем возмущенные подруги успели сказать наглецу, что они на самом деле думают о его манерах, парень сказал:
– Посмотрите-ка сюда.
Девушки машинально посмотрели и окаменели от ужаса. Из-под салфетки на них глядело черное дуло пистолета.
– Давайте, двигайтесь, – велел им парень.
Юля дернулась.
– Сядь, овца! – зашипел на нее парень. – Кто за хавку платить будет? Я, что ли? Сначала расплатитесь с официантом, а потом уж топайте к выходу. И учтите, я тут не один. Если вздумаете шалить, мы вас продырявим насквозь.
Инна послушно полезла в сумочку за деньгами. А Юля подозвала официанта.
– Но вы же еще не съели десерт! – заволновался парень.
– Мы его не хотим, – сказала Инна.
– Но его уже приготовили, – настаивал официант.
– Слушай, халдей, тебе девчонка русским языком говорит, что за десерт тебе заплатят, – вмешался в разговор черноволосый парень. – Чего ты еще гоношишься?
– Да, да, – слабым голосом ответила Инна. – Сколько с нас всего?
Официант назвал сумму, Инна, не считая, сунула ему деньги и отпустила парня.
– А теперь, – сказал им красивый бандит, – потихоньку вставайте и двигайтесь к выходу. Там стоит темно-серый «Форд». В нем вас уже ждут. Идите, не бойтесь. И не перепутайте.
И девушки послушно затопали к выходу. Перепутать действительно было невозможно. «Форд» буквально преграждал выход из кафе. Так что сбежать у подруг не было практически никакой возможности. Тем более что где-то из-за спины за ними наблюдал черноволосый со своим пистолетом.
– Вот и съездили мы с тобой в Якутию, – со вздохом шепнула Инна Юльке. – Сейчас нас заколотят в деревянные ящички и… Одним словом, прости ты меня, что я втравила тебя в эту историю.
– Погоди ты нас хоронить! – рассердилась Юлька. – Еще же ничего не известно. Может быть, это еще и не те люди.
– Те, те, – обреченно заверила ее Инна. – Уж я чувствую. Кто-то из них остался дежурить возле сгоревшей мастерской в надежде, что мы появимся снова. И когда мы возникли, сообщил остальным.
Тем временем задняя дверца «Форда» гостеприимно распахнулась. Подруги огляделись по сторонам. Бежать было некуда. Улица в обе стороны отлично просматривалась. Поняв, что дергаться бесполезно, подруги полезли в машину. Внутри сидели уже два человека. Черноволосый парень сел следом за подругами на заднее сиденье. Как только подруги уселись, дверцы «Форда» тихо щелкнули, блокируя все выходы.
Двое мужчин с переднего сиденья как по команде повернули головы и с интересом воззрились на подруг. Сами они отличались от черноволосого. Обоим лет по тридцать, с накачанными мышцами, маленькими глазками и узкими лбами под низко подстриженными волосами. По всей видимости, обычные боевики, которым их хозяин поручил это задание.
– Ну, птички! – жизнерадостно обратился к девушкам парень с переднего сиденья. – Наконец-то вы попали к нам в клетку.
– Не понимаю, – пробормотала Юля. – По какому праву?..
– Заткнись! – внезапно взвыл парень, который сидел на водительском месте.
Инна вздрогнула и в самом деле замолчала. Но не потому, что испугалась окрика. Просто черноволосый доходчиво ткнул девушку в бок дулом.
– Ты нашел? – обратился к черноволосому первый парень.
– Да, – кивнул тот, протягивая своему собеседнику мокрый кусочек шелка.
Некоторое время тот рассматривал кусок ткани, потом в ярости прошептал, обращаясь к подругам:
– Что вы с ним сделали?
– Это не мы, – принялась оправдываться Инна. – Это болван-официант перевернул пиво. И все на столе залил.
– Поехали, – вместо ответа скомандовал черноволосый.
Несмотря на изящную конституцию, он явно тут был главным.
– Куда? – поинтересовалась у черноволосого Инна. – Куда вы собираетесь нас везти? И главное, зачем? Свое добро вы получили. Мы же не виноваты, что оно оказалось малость подпорченным.