– Что вам надо? – дрожащим голосом произнесла Женя, обращаясь к посетителю.
– Как это что? – как показалось Жене, очень гнусно ухмыльнулся длинноносый. – Неужели вы не помните? Я ведь люблю вас. И сейчас явился за ответом. Вы согласны быть моей подругой?
Женя в смятении окинула его взглядом. К слову сказать, внешность его с прошлого раза существенно улучшилась. Он подстригся, побрился и вообще выглядел вполне приличным мужчиной. Конечно, этот его нос… Но с ним-то ничего сделать было уже решительно нельзя. По крайней мере своими силами.
«Боже мой! – спохватилась Женя. – О чем я думаю! Этот тип – он же маньяк! Он меня преследует! А теперь еще и домогаться решил!»
Этот человек, несмотря на сносную внешность, внушал ей какой-то леденящий ужас.
– Я вам уже все сказала в прошлый раз! – максимально твердым голосом произнесла Женя. – Уходите! Вы мне не нравитесь!
– Мы еще мало знакомы, – хмыкнул маньяк.
– Да какая разница! – воскликнула Женя. – Я к вам совершенно равнодушна. И уже сейчас могу сказать, что никогда не полюблю вас!
– А вот тут бы я не стал зарекаться, – заявил тип и внезапно протянул к Жене свою руку.
Девушку отскочила к стене и открыла рот, приготовившись завизжать на все здание. Но, к ее ужасу, голосовые связки словно атрофировались. Она не издала ни единого звука. Однако ее реакция очень понравилась длинноносому и сильно его позабавила.
– Что это с вами? – гадко ухмыльнулся он. – Я всего лишь хотел вам представиться. Надо же с чего-то начинать наше общение. Герман!
– Ч-что? – едва слышно пролепетала Женя, не сводя расширенных глаз с руки Германа, которая продолжала висеть в воздухе в непосредственной близости от ее носа и сильно ее нервировать.
– А как зовут вас, я уже знаю, – сообщил ей Герман, явно желая подбодрить Женю, но у него это плохо получилось, потому что он не ограничился простой констатацией имени своей возлюбленной, а продолжил: – А также знаю и то, где вы живете. И на какой маршрутке ездите по утрам на работу до метро.
От этих слов Жене стало совсем скверно.
– Вы за мной в самом деле следите? – ахнула она. – Да как вы смеете?
– Это мой долг, – серьезно ответил Герман. – Так что, можно считать, что наше знакомство состоялось? Первый шаг навстречу друг другу мы уже сделали?
И с этими словами он в самом деле шагнул вперед. С этим нервы Жени уже совсем не могли справиться. Она судорожно пискнула и шагнула назад. Увы, сзади была стена. А проходить сквозь стены Женя при всей своей ловкости так и не научилась. Ее руки непроизвольно шарили вокруг себя в надежде найти что-нибудь такое, что послужило бы ей для самообороны.
Но ничего подходящего не попадалось. На этажерке были сложены методички к лабораторным работам. Все такие тонюсенькие! Впервые Женя ощутила сожаление, что их составители были так снисходительны к студентам. Не могли написать побольше и оправить свои работы в тяжелые кожаные переплеты, желательно с металлическими уголками. К чему эта экономия?
– Вы меня боитесь? – как почудилось Жене, откровенно издевался над ней Герман. – Право, я не сделаю вам ничего плохого. Не бойтесь. Я вам не враг, даже совсем наоборот. Позвольте, я вам все объясню!
Но как раз этого Женя и не собиралась ему позволить. Герман сунул руку в карман. Газовый баллончик! Сейчас прыснет ей в морду какой-нибудь гадостью и вынесет ее бесчувственное тело из института! Конечно, на проходной должен был бы дежурить охранник. Но там сегодня только баба Дуся, а она ничем, кроме своего бесконечного вязания, не интересуется. Сидит, уткнувшись в него, слепая курица! И очков не носит!
Да мимо нее с милой душой можно протащить и целый вагон с разным добром, а не то что одну слабую девушку. Герман тем временем уже нашарил что-то в своем кармане и теперь вытаскивал руку.
«Ну точно! – взметнулись в голове Жени панические мысли. – Маньяк! Точно такой же, как и тот, который похитил Аньку! Вот развелось! Шагу нельзя ступить, чтобы на маньяка не напороться!»
И, вспомнив о звонке подруг, Женя ощутила внезапный прилив сил. Нет, она не Анька! Она должна бороться! Она просто так не сдастся! И в этот момент ее рука нащупала какую-то емкость. Краем глаза Женя заметила, что это бутылка с раствором ядохимикатов от вредителей комнатных растений.
Раствор готовила их директриса Матильда, и получился он до того едким, что во время обработки вытравил не только вредителей из горшков, но и сотрудников с их рабочих мест. Тем не менее остатки решено было оставить, чтобы затем провести повторную обработку многочисленных декоративных растений, которые занимали все свободные места в библиотеке.
– Ну, дорогая Женечка, что вы так волнуетесь?! – приблизился к ней почти вплотную Герман. – Честное слово, я не сделаю вам ничего плохого. Я же ваш друг!
На бутылку с ядом был надет опрыскиватель. И Женя в отчаянии принялась судорожно жать на него. Из бутылки немедленно вырвался фонтан мельчайшей ядовитой пыли, обильно увлажнившей лицо опешившего Германа.
– Что за гадость? – удивленно облизал он свои губы и тут же сморщился.
Видимо, яд был в самом деле сильной концентрации. Потому что лицо Германа приняло какое-то задумчивое выражение. А затем он схватился за глаза.
– Жжет! – взвыл он. – Идиотка несчастная, чем вы меня полили?
Но Женя не стала его слушать. Оттолкнув Германа, она схватила свою сумку и пулей вылетела из зала. Тут к ней неожиданно вернулся голос. Не очень громкий, но все же лучше, чем совсем ничего. Погони за ней вроде бы не было, но Женя все равно мчалась изо всех сил и орала благим матом.
Спустившись на этаж ниже, Женя ворвалась в помещение мужского туалета. Оно же по совместительству и курительная комната для джентльменов. В обычное время Жене бы и в голову не пришло ворваться в мужской туалет. Но сейчас ей было не до церемоний.
– Спасите! – только и сумела она выдавить из себя, рухнув в объятия молоденького аспиранта Леши. – Там у меня маньяк!
Чтобы удержать Женю, Леше пришлось выпустить из рук сигарету, которую он только что прикурил. Но, кажется, он ничуть не пожалел о такой замене.
– Женечка, с вами все в порядке? – воскликнул он, ощупывая девушку.
– Маньяк, – рыдала Женя, и не думая отталкивать его руки. – Там!
– Где? – тут же воскликнул Леша, приняв боевую стойку.
– В библиотеке!
– Я его прогоню! – заверил ее Леша, но Женя вцепилась в него и не отпускала.
Леша при всей его отваге был существом хрупким, с длинными тонкими руками и ногами, прямо-таки кузнечик-недоросток. Против массивного Германа Леше было точно не выстоять. И хотя действие яда уже должно было сказаться на Германе (Женя хоть на себя раствором и не прыскала, но почувствовала дурноту и тошноту уже от одного только запаха), идти сражаться одному Леше все же было нельзя.
– Лешенька! Он вооружен! – зачем-то сказала Женя, хотя понятия не имела, есть ли оружие у Германа. – Надо кого-то позвать.
И, пугливо оглянувшись, она поинтересовалась:
– Тут есть кто-нибудь еще?
Этот «кто-нибудь» незамедлительно появился, застегивая на ходу ремень брюк. Им оказался завхоз – Иван Терентьевич, который изумленно уставился на Женю, пытаясь понять, что происходит между ней и Лешей, в чьих объятиях она до сих пор находилась.
– Э-э! – нерешительно произнес он, подтягивая штаны. – Извините, если помешал!
– Иван Терентьевич! Там у Жени в библиотеке вооруженный маньяк! – бросился к нему Леша.
– Вот как? – казалось, даже успокоился Иван Терентьевич. – Маньяк, значит? А то я и думаю, что это Женя в мужском туалете, да еще в ваших объятиях…
Но тут он смутился и замолчал.
– Пойдемте! – решительно произнес завхоз, застегнув наконец свои штаны. – Посмотрим, что там за птица!
По дороге Женины спасители позвали на подмогу еще двоих мужчин – преподавателей с кафедры математики. И уже вчетвером вошли в библиотеку.
– Ну, и где он? – спросил у Жени Иван Терентьевич.
Увы, Герман не стал дожидаться их возвращения. О его недавнем присутствии свидетельствовал только удушающий запах ядохимикатов, который исходил из лужицы на полу. И хотя мужчины тщательно осмотрели все помещение, все уголки и закоулки, Женя все равно боялась оставаться в библиотеке одна.
– А вдруг он еще вернется? – дрожала она. – Два раза приходил, может и снова заявиться! Что мне тогда делать?
Видя ее состояние, Леша вызвался подежурить вместе с ней.
– Все равно мне надо заниматься, так я тут у вас позанимаюсь! А вам не так страшно будет, Женечка.
Женя посмотрела на него с признательностью. И как это она раньше не обращала на парня внимания? Ну и что с того, что он моложе ее на несколько лет? Не такая уж и большая разница у них в возрасте, если разобраться. И как она могла раньше думать, что он похож на кузнечика? И вовсе он не кузнечик! Если ему немножко походить в тренажерный зал. И лицо у Леши славное. Вон какой у него высокий, как говорит ее бабушка, благородный лоб. И нос… хороший такой нос. Картошкой. Не то что у этого мерзкого Германа. А глаза хоть и маленькие, зато горят отвагой. И даже прыщи симпатичные. И волосы такие хорошие. Рыжие, а у Германа они совсем бесцветные и тусклые.
При мысли о Германе и о том, чего ей благодаря вмешательству Леши удалось избежать, Женя почувствовала к аспиранту новый прилив теплых чувств. В общем, к закрытию библиотеки и окончанию дежурства Жени они с Лешей достигли уже такой высокой ступени взаимопонимания, что Женя даже начала сожалеть, что сегодняшний вечер у нее занят.
Ведь милому Леше явно понравилось пребывать в образе прекрасного рыцаря. И он горел, прямо-таки пылал желанием продолжить приятное знакомство. Но как же быть в таком случае с Азизом и его приглашением? Что там говорится на этот счет в ее любимой книге? Ну так и есть!
«При удаче можно за короткий промежуток времени найти себе несколько более или менее подходящих объектов, обменяться с ними координатами и даже начать встречаться. Теперь ситуация изменилась. Он вас добивается, а вы отказываетесь. Но так, чтобы он все время чувствовал, что дело неуклонно движется к заветной цели.
Разумеется, знать о том, что в забеге участвует еще какая-то особь мужского пола или даже несколько, им вовсе не обязательно. И не надо думать, что мужчины совсем уж тупы. Вовсе нет, они разумны, и им даже присуще определенное чутье.
Например, они всегда и все звонят в один день и примерно в один и тот же промежуток времени. Свидания они тоже рвутся назначить на один и тот же час. Что это, как не зачатки коллективного разума? Кстати, хочу напомнить, что такой в природе существует только у муравьев, у пчел и еще у кое-каких насекомых, что в определенном смысле указывает на уровень развития особей мужского пола».
Последнее утверждение Женя оставила на совести автора. Лично она не видела ничего плохого в том, чтобы закрутить интрижку сразу с двумя молодыми людьми. А с тремя – так и еще лучше. И словно по заказу ее желание было услышано небесами. И исполнилось так быстро, что оставалось диву даваться. Похоже, Женя в самом деле вступила в полосу везения. Во всяком случае, едва только Женя распростилась с Лешей, который проводил ее до маршрутки, и девушка начала снова тревожиться, а ну как противный Герман оказался крепким малым, к тому же устойчивым к действию ядохимикатов, и сейчас вовсе не обнимает унитаз, а уже вовсю подкарауливает ее у дверей собственной квартиры, как рядом раздался знакомый голос:
– Кто был этот тип?
Женя обернулась и с удивлением обнаружила рядом с собой знакомое лицо с темным чубом и симпатичными карими глазами.
– Петя! – обрадовалась она.
Но Петя не торопился ликовать. Выглядел он озабоченно и даже печально. Видно, факт появления Леши, который на прощание рискнул обнять Женю, и они даже по-дружески, но весьма крепко расцеловались, вывело Петю из его обычного приподнятого состояния.