Узбек вновь попытался вырваться, но одна из жертв сильно укусила его в плечо. Садык хотел закричать, но и это не дала ему сделать проклятая старуха, подставившая ко рту острый клинок, предупредив:
– Только полслова шепни без разрешения, и я вгоню тесак в твою вонючую пасть, мерзкий хорек!
Узбек затих. Старуха продолжила:
– Запомни, тварь, ничто на этом свете не проходит бесследно. Когда-нибудь, убийца, за все свои преступления придется отвечать и тебе. Придется заплатить за все! И ты заплатишь!
Старая женщина вдруг окрепшими сухими руками схватила Садыка за плечи, отбросив клинок в сторону и оскалив клыки. Мертвые девушки исчезли, старуха резко тряхнула узбека, крикнув:
– Хозяин?
– Отпусти меня! – дико закричал Садык.
Но на этот раз раздался уже голос его помощника и телохранителя Вахи, который тряс хозяина за плечи.
– Хозяин? Очнитесь! Что с вами?
Узбек открыл глаза, в которых отражался такой ужас, смешанный с безумием, что помощник невольно вздрогнул.
– Хозяин! Это я – Ваха!
– Ваха? А где трупы?
– Трупы? – удивился чеченец, но быстро сообразил, что его босс все еще находится в плену кошмарного сна.
Он ответил успокаивающе:
– Их нет, босс! Души их уже на небесах!
– Но… они только что были здесь?! В этой комнате?! Шайтан…
Наконец и до Садыка дошло, что он видел лишь сон.
Сон, заставивший его не только пропотеть, но и обильно промочить широкие пижамные штаны.
– Шайтан, – повторил он, сбрасывая с себя руки чеченца, – да отпусти ты меня!
Садык приказал:
– Быстро смену белья!
Ваха удалился.
Узбек посмотрел на часы: 3.17!
Встал, промокший, прошел к небольшому шкафу, достал кисет с марихуаной и пачку папирос «Беломорканал». Трясущимися руками забил косяк.
Ваха принес чистую и сухую одежду.
Одевшись в принесенные помощником белые холщовые штаны и такую же рубаху, узбек затянулся анашой, втягивая в себя ее дым вместе с воздухом.
Садык проглотил удлиненную папиросу в пять затяжек.
Наркотик окончательно успокоил узбека. Он сел на кошму, указав Вахе на место рядом с собой.
Чеченец, скрестив под собой ноги, послушно сел. Босс проговорил:
– Эти сны, что преследуют меня последнее время, не к добру! Чувствую сердцем, не к добру! Все ли мы предусмотрели с транзитом?
Ваха, почесав залысину, не спеша ответил:
– Да вроде все, босс! И проход через границу и по ущелью выкуплен. И Шамиль с Ахмадом докладывают о том, что у них все идет по графику, без проблем.
Сплюнув на кошму и затушив в слюне окурок косяка, Садык произнес:
– Это меня и настораживает!
– Что именно, босс?
– То, что все идет как-то уж гладко. Нигде ни у кого никаких проблем!
Ваха удивился:
– Разве это плохо, Хозяин?
Узбек задумчиво ответил:
– Не знаю, не знаю… Ты вот что, вызови-ка к восьмому числу сюда, на завод Бая, часть отряда Велли с ним во главе! Но предупреди его, чтобы люди начали уже в ближайшее время прибывать в Шарус на рейсовом автобусе или попутками, по одному-два человека. Сам же Велли пусть явится ко мне послезавтра, в день праздника гяуров – 1 мая!
– Понял, Хозяин, сейчас же свяжусь с аулом Гемли, где находится Велли, и с Баем.
Садык посмотрел на помощника и сказал:
– Посмотри на время. На связь с нужными людьми выйдешь в восемь утра, понял?
– Понял, босс!
– Иди, Ваха!
Помощник не заставил себя ждать и, слегка наклонившись, спиной к выходу, покинул часть комнаты, огороженную ширмой.
Садыка потянуло в сон.
Он боялся уснуть, боялся вновь увидеть очередной кошмар, но на этот раз анаша свалила его намертво. До утра Садык проспал без сновидений.
В 8.10 подполковник Железнов получил доклад отделения радиоэлектронщиков:
– Терек, я Акустик! Как слышимость?
– Слышимость отличная, Акустик, я Терек, что у тебя?
– Только что перехвачен радиоконтакт неизвестных лиц, называвших себя Вахой и Велли.
Командир «Кавказа» оживился:
– Откуда в Шарусе велся сеанс связи и о чем говорили чеченцы?
– Сеанс велся пять минут двенадцать секунд из крайнего дома по левой стороне, если смотреть на юг в глубь ущелья, а говорили неизвестные о следующем.
Начальник отделения радиоэлектронной борьбы слово в слово передал то, о чем говорил Ваха, передавая Велли инструкции Садыка, именуя последнего Хозяином.
Железнов проговорил:
– Из переговоров следует, что Хозяин, он же скорее всего Садык, решил усилить свою группировку и сосредоточить в Шарусе силы боевого резерва или прикрытия?
Связист подтвердил:
– Получается так, Терек! Что примечательно, Велли безоговорочно принял приказ к исполнению и уверил Ваху в том, что Хозяин может не беспокоиться. С утра из селения Гемли он начнет переброску запрошенных сил. И сам в назначенное время прибудет в Шарус, к Хозяину!
Подполковник передал:
– Хорошо, Акустик! Продолжай слушать эфир. Обо всех радиоперехватах сразу доклад мне, в любое время суток!
– Понял тебя, Терек! Конец связи.
Радиопередатчик отключился.
Железнов, посмотрев на Рудакова, спросил:
– Перехват подтверждает, что именно Садык въехал в аул на белой «Ниве» и остановился в той самой халупе, на окраине селения?
Командир группы «Снежный Барс» ответил:
– Может, и так, а может, коварный узбек использует подставу.
Подполковник не согласился:
– Для чего Садыку применять подставу?
Рудаков задал контрвопрос, не лишенный логики:
– А для чего ему внезапно понадобился срочно вызванный отряд прикрытия, участие которого в акции наркоторговцев изначально не планировалось?
– Черт его знает, Боря!
– Вот и то-то! Сейчас какой смысл гадать? Придет время, все узнаем! Надо ребят из оцепления предупредить о возможном скором прибытии гостей.
Подполковник спросил:
– Сейчас кто на постах? Твои «барсы» или резерв Глеба?
– Мои стоят, – ответил Рудаков.
– Вот и предупреждай их, хотя гости скорее всего начнут прибывать в лучшем случае завтра!
– А вот это зависит от того, находятся ли боевики с Велли в ауле Гемли или еще где. Так что, могут появиться и сегодня под вечер!
– Ладно, работай!
Рудаков вызвал свою группу:
– Ландыши-2,3,4, я – Ландыш-1! Подтвердите слышимость!
– Я Ландыш-2, слышимость отличная!
– Я Ландыш-3, слышу тебя, Ландыш-1!
– Я Ландыш-4, связь устойчивая, чистая!
Майор продолжил:
– Внимание всем!
И кратко, но содержательно довел до подчиненных суть меняющейся тактической обстановки, закончив стандартным вопросом:
– Как поняли меня, Ландыши?
Командиры боевых двоек ответили, что все прекрасно уяснили, и при смене передадут резерву сообщение о скором прибытии «гостей».
Рудаков предупредил:
– Особое внимание смене 1-го числа! Не пропустить прибытие одиночного субъекта в халупу на окраине Шаруса. Учитывая, что тот будет стараться проникнуть туда скрытно. Пока все. Всем отбой связи!
Майор отключил специальную рацию, положил ее рядом с собой. Взглянул на Железнова. Подполковник молча кивнул головой, достав свою пачку сигарет «Тройка». Рудаков вытащил «Яву»:
– Давай, Вань, мои добьем!
Офицеры закурили.
Наступал еще один день вынужденного безделья и ожидания.
Здесь-то, возле селения, в тени кустарника, ждать было еще терпимо, а вот каково ребятам в ущелье? Им не позавидуешь! Но ничего. Они «профи», адаптируются быстро. И все же насколько прав был тот, кто впервые высказал мысль, ставшую аксиомой: нет ничего хуже, чем ждать и догонять!
И если со вторым утверждением еще можно было поспорить, то первое было очевидным и абсолютно бесспорным! Особенно в условиях ожидания неминуемого и непредсказуемого боевого столкновения с подготовленным и превосходящим тебя по численности противником.
1 мая пришло сообщение от полковника Чекалина.
В нем доводилось до сведения командования отряда спецназа «Кавказ», что от вьючного каравана границу перешла разведка в составе десяти боевиков. Направление на Большое ущелье. Как и было договорено, скрытые посты пограничников и десантников противника пропустили.
Для Железнова данная информация новостью не стала. Так и должно было быть. Противник не мог двинуть караван без разведки.
Подполковник связался с майорами Гогидзе и Петрушиным:
– Акация! Вереск! На связи Терек!
– Акация слушает Терек!
– Вереск на связи!
Железнов продолжил:
– К вам, ребята, с юга от границы двинулась разведка каравана в составе десяти боевиков. Принять все меры маскировки и предосторожности! Подобное скорое соседство в течение нескольких суток, понимаю, вам не в кайф, но ничего не поделаешь. Трогать бандитов нельзя. Как нельзя и дать им обнаружить себя.
– Терек, информацию приняли.
Рудаков посоветовал:
– Ты, командир, прикажи им сняться с позиций и выдвинуться навстречу разведке и временно укрыться где-нибудь километрах в двух южнее. Как авангард наркокаравана пройдет – через сутки вернуться обратно. Пусть «духи» спокойно прочешут место предстоящей встречи, успокоятся!
Железнов согласился с предложением командира «Барса» и передал в ущелье соответствующее распоряжение. Вызвал на связь сводную группу Капитанова:
– Тыл! Я Терек! Как слышишь меня?
– Терек, я Тыл, слышу нормально!
Подполковник сбросил информацию о разведке противника и группе тылового прикрытия с приказом беспрепятственно пропустить разведку, а в дальнейшем и сам караван. После прохода арьергарда наркоторговцев организовать преследование противника, не сближаясь с ним до расстояния визуального контроля!
На следующий день оцепление аула сообщило, что в крайний, ближний к ущелью дом в десять утра прибыл одинокий субъект. Далее в течение дня поступили данные о прибытии на территорию винного завода Бая еще шестерых «гостей»!
Железнов прокомментировал ситуацию:
– Собираются шакалы в стаю. Ничего, прием им готов знатный, лишь бы не произошел сбой в ущелье!
Рудаков удивился:
– Ты, командир, говоришь так, будто не знаешь своих ребят. Да они растворятся среди камней, исчезнут, как фантомы, чтобы в нужный момент воскреснуть вновь. Не первую же подобную операцию проводим? Были случаи, когда обстановка складывалась намного сложнее, прорывались, прорвемся и здесь, какие дела?
Железнов закурил, поучительно проговорив:
– В жизни, Боря, всякое бывает!
В 10.15 Велли, командир одного из трех подчиненных Садыку отрядов боевиков, прибыв в Шарус на рейсовом автобусе из Астан-Кале, задами прошел во двор старого дома старика-инвалида, где его встретил Ваха:
– Салам, Велли!
– Салам, Ваха! Где Хозяин?
– В доме, ждет тебя!
– Хоп, – проговорил полевой командир, пройдя через низкую дверь в комнату, где на топчане возлежал его босс.
Велли по субординации и традиции приветствовал начальника первым:
– Ассолом аллейкюм, уважаемый Садык!
– Ва аллейкюм, Велли, проходи, устраивайся на топчане.
Полевой командир повиновался, а узбек вызвал помощника:
– Ваха, позаботься об обеде, часов на двенадцать, а сейчас приготовь нам чай, хороший, с ханкой!
Чеченец, получив приказ, молча удалился.
Садык обратился к гостю, и его слова стали для того полной неожиданностью:
– Велли! Я решил освободить тебя от командования отрядом!
Удивлению чеченца не было предела:
– Но… за что, Хозяин?
Узбек улыбнулся.
– За что, спрашиваешь? Отвечу на твой вопрос! За то, что ты службой своей верной заслужил более высокую должность и, соответственно, более высокое вознаграждение за труды твои!
Велли ничего не понимал и выглядел обескураженным. Такого поворота событий, идя сюда, он никак не ожидал.
Садык продолжил:
– Короче, Велли, я решил уволить Ахмада. В последнее время мне не нравится его излишняя самоуверенность. Что я подразумеваю под словом «уволить», думаю, объяснять не надо?
Велли только и смог проговорить:
– Это так неожиданно, Хозяин!
Разговор прервал Ваха, внесший и установивший на расстеленную им же клеенку большой чайник и две пиалы с пепельницей. Поклонившись по привычке, помощник вышел, закрыв за собой перекосившуюся, как и все в этом подобии дома, дверь.
Садык лично разлил по пиалам горячий зеленый, смешанный с наркотиком, душистый напиток.
– Угощайся, брат! – пододвинул он пиалу Велли.
Тот осторожно, тремя пальцами, по-восточному, поднял пиалу, сделал первый глоток. С разрешения начальника закурил сигарету из пачки «Мальборо», брошенной ранее на кошму узбеком. Садык также принялся за чай.
Когда пиалы были ополовинены, узбек вернулся к прерванной помощником теме:
– Неожиданно, говоришь, Велли? Да, для тебя неожиданно, я же решил приблизить тебя давно. Смену моих заместителей проведем здесь же. Я послезавтра уеду в Астан-Кале. Ты останешься здесь и будешь руководить операцией, суть которой состоит в следующем.
Садык ввел новоиспеченного зама в курс акции перегрузки героина и отправки транзита далее по маршруту, добавив:
– Но руководить будешь не в ущелье, а здесь, вернее, отсюда, по связи, которую тебе обеспечит Ваха. Как только Ахмад с Шамилем встретятся, проведут перегрузку и последний с автоколонной уйдет из Шаруса, караван задержишь, вызвав Ахмада сюда! От моего имени вызовешь! Здесь и уволишь его! Затем отправишь караван под руководством заместителя Ахмада, Мурзы. После чего свяжешься со мной. Связь опять-таки обеспечит Ваха, который на время акции поступит в твое полное подчинение. Я укажу, что дальше тебе делать. Подумай, кому передать свой отряд, он уйдет в Гемли без тебя!
Велли, допив чай и вновь закурив сигарету, спросил:
– Скажите, босс, вы допускаете возможность нападения федералов на колонну и караван здесь, в ущелье?
Садык изобразил на физиономии изумление, хотя оказался готов к этому вопросу. Велли был умен и не мог не просчитать, что его люди вызываются в Шарус не для торжеств.
– С чего ты взял это, Велли? Из того, что я вызвал тебя с людьми сюда?
– Если честно, да, Хозяин.
– Ты достойный воин, Велли, поэтому-то мой выбор пал на тебя, и сейчас ты знаешь, для чего я тебя вызвал. А нападение здесь маловероятно, практически невозможно. Если даже допустить, что русские спецслужбы узнали про наркотранзит и в курсе всех наших дел, зачем им устраивать перехват груза здесь, в невыгодных для себя условиях? Имея возможность спокойно это сделать в России, взяв колонну безо всякого шума. С вьючным караваном еще проще! В ущелье, при возвращении, тот будет зажат склонами. Два-три захода звена штурмовиков, и караван превратится в пыль. Согласен с моими доводами?
Велли согласился, так как, по большому счету, Садык был прав. И это обеспокоило чеченца:
– А если, Хозяин, гяуры так и планируют поступить?
Садык рассмеялся:
– Скажи, Велли, я похож на человека, который просто так готов выбросить миллионы долларов на ветер?
Велли почтительно ответил:
– Нет, Хозяин, на идиота вы не похожи.
Смех узбека усилился:
– Ну, спасибо, Велли, за характеристику.
Чеченец понял, что сморозил глупость:
– Извините, босс, я так выразился, не подумав и ничего не имея в виду, еще раз простите меня, ишака.
– Да ладно! Я все прекрасно понимаю!
Садык погасил сигарету, продолжив:
– Так вот, Велли. До Ростовской области маршрут куплен. И те чины, которые пошли на подкуп, сделают все возможное и невозможное, чтобы колонна свободно прошла и Чечню, и Ставропольский край. Гибель транзита будет означать и их гибель, позорную гибель предателей своего народа. А вот в Ростовской области, в одной небольшой станице, мы на время придержим колонну, пустив вперед пустышки. Ты понимаешь, о чем я веду речь?
Велли кивнул:
– Понимаю, босс! Под пустышками вы подразумеваете другую колонну, цистерны с вином без наркотика?
Садык похвалил чеченца:
– Молодец! Схватываешь мысль на лету! Да, именно так мы и поступим. А настоящую колонну отправим аж осенью. И ее поведешь уже ты, по измененному маршруту, причем поведешь за гонорар, который обеспечит тебя на всю жизнь!