Екатерина Вильмонт
Фальшивый папа
Глава I
Смутные подозрения
До чего же весной неохота учиться! Скорей бы каникулы, просто сил нет! Сидишь над учебниками, а в голове ни одной мысли, и ничего не запоминается, хоть тресни!
– Ася! К телефону! – зовет тетя Липа.
– Кто? – лениво спрашиваю я.
– Митя!
Я подбежала к телефону.
– Митяй? Привет!
– Привет! Ася, ты сейчас занята?
– Вообще-то историю надо учить, но…
– Понятно! Слушай, давай встретимся, погуляем. Дело есть.
– Какое? – оживилась я.
– Расскажу при встрече. Выходи, жду через десять минут на сквере.
Как хорошо, что можно бросить учебники и на законном основании – друг зовет! – убежать на сквер, где уже цветет черемуха и пахнет весной, несмотря на «плохую экологическую обстановку» в центре Москвы.
Митя уже ждал меня.
– Привет! Что случилось? – запыхавшись, спросила я.
– Понимаешь, тут такое дело… даже не знаю, с чего начать… У меня есть сестра, папина дочь от первого брака, ей уже двадцать лет.
– Ну и что?
– Погоди, не перебивай! Она вообще-то из Новосибирска, но сейчас приехала в Москву на какие-то курсы и живет у нас.
– Давно?
– Уже две недели. И что-то мне тут не нравится…
– Она тебе не нравится?
– Да нет, она неплохая, но что-то с ней странное происходит…
– А что?
– Не знаю, это все пока на уровне интуиции, но, по-моему, она чего-то боится, живет в постоянном напряжении, а при этом делает вид, что всем довольна и невесть как весела.
– А раньше ты ее знал?
– Конечно! Раньше была нормальная девчонка, а теперь…
– Ну, теперь-то она уже взрослая, может, в этом дело?
– Нет, ничего подобного! Она, например, вздрагивает всякий раз, когда звонит телефон. И вздыхает с облегчением, если выясняется, что звонят другим. А ей, между прочим, пока еще никто ни разу не звонил… по крайней мере при мне.
– Знаешь, тебе надо было бы обратиться не ко мне, а к Матильде.
– Почему?
– Она бы тебе сразу сказала, что это просто любовь!
– Я сперва тоже так подумал, но нет, тут что-то другое…
– А твои родители что-нибудь замечают?
– Папа вообще ничего не замечает, он и дома-то мало бывает, а мама… Я с ней еще не говорил пока, наблюдаю за ее реакцией.
– И какая же у нее реакция?
– По моему, она тоже что-то замечает.
– А может, тебе стоит поговорить с мамой, глядишь, и все выяснится. Кстати, в каких они отношениях?
– В прекрасных. Кажется, у Ириши с собственной матерью отношения хуже, чем с моей.
– Бывает. Ну так что ты от меня-то хочешь? – полюбопытствовала я.
– Ничего особенного, просто подумал: может, нам заняться этим?
– Ты имеешь в виду «Квартет»?
– Разумеется.
– По-моему, тут пока еще нечем заниматься.
– А если потом поздно будет?
– А тебя есть какие-то конкретные идеи?
– Я думал познакомить тебя с Иришей.
– Меня одну?
– Да, для начала…
– Хорошо, я согласна.
– Тогда давай завтра часов в пять приходи, она, наверное, дома будет.
– Договорились! А Матильде про это можно рассказать?
– А почему бы и нет? – пожал плечами Митя.
– Она удивится, что ты меня одну приглашаешь!
Митя внимательно посмотрел мне в глаза, слегка покраснел и сказал:
– Не думаю.
– Ладно, – засмеялась я, – пока ничего никому говорить не буду.
– Как хочешь!
…Не успела я вернуться домой, как ко мне прибежала Мотька.
– Аська, ты Людку Кошелеву не видала?
– Нет, а что?
– Понимаешь, она пропала!
– Как пропала?
– Очень просто! Пропала, причем вместе с сестрой!
Люда Кошелева – наша одноклассница, ничем не примечательная, вполне славная девочка, а ее сестра учится во втором классе нашей же школы.
– Что значит пропала? Когда? Мало ли куда они с Алкой могли закатиться!
– Понимаешь, они утром, как обычно, ушли в школу, а в школе их не было.
– Это еще не повод для паники, мы с тобой тоже, бывает, уходим в школу, но нас там никто не видит.
– Это другой вопрос! – засмеялась Мотька.
– Почему? Время пока раннее, они сто раз могут еще заявиться домой.
– Но их мать почему-то просто в истерике.
– Естественно, она же мать… Да, а ты-то откуда все знаешь?
– Я сейчас ее встретила, она ко мне кинулась – спрашивает, была ли Людка сегодня в школе. Я сказала, что нет, а она как взвоет! Я попыталась ее утешить, но где там… Оказывается, и Алка тоже в школе не была.
– По-моему, волноваться надо было бы, если бы пропала одна Алка или одна Людка. А вместе… Ясно, что они куда-то подались. Так что паниковать пока рано. По-моему, даже в милиции у нее сейчас заявления не примут, тем более Людка уже не маленькая.
– Понимаешь… – начала Матильда.
– Понимаю, твоя знаменитая интуиция тебе что-то подсказывает? И что на этот раз? – засмеялась я.
– Между прочим, напрасно смеешься. Вспомни, как ты сперва не желала следить за Вальчиком! А интуиция мне подсказывала, что он бандит. Так и оказалось.[1]
– Ладно, признаю твою правоту! Но до утра твоя интуиция может спать спокойно. Вот если Кошелевы утром не появятся в школе, тогда и будем думать.
– Вообще-то да, – согласилась Матильда. – В нардишки сыграем?
Утром Люда в классе не появилась. На перемене Мотька наведалась во второй «А» и выяснила, что Аллы тоже в школе нет. Странно. Кошелевых нет, их мать еще вчера сходила с ума, а в школе никто ничего не знает. Я поделилась своими соображениями с Матильдой.
– Вот видишь, моя интуиция и на этот раз меня не обманула. По-моему, «Квартету» надо этим заняться.
– Погоди, а вдруг они уже дома, просто почему-либо не пришли в школу? Может такое быть?
– Вполне. Тогда давай после уроков зайдем к Кошелевым.
– Давай.
Кошелевы жили в одном доме с Матильдой, только в другом подъезде. Мы поднялись на девятый этаж, позвонили, но никто нам не открыл. Мы позвонили еще раз и еще, но все напрасно.
– Странно, – сказала Мотька.
– Почему? Может, они объявились и мать поехала за ними. А отец на работе.
– У них вроде не отец, а отчим.
– Ну и что? Раз отчим, так обязательно злодей?
– Нет, он совсем, по-моему, не злодей.
– Ты его знаешь?
– Не то чтобы знаю, но… Он во дворе с собачкой гуляет… Слушай, Аська, а у них ведь собака есть! Но на звонок не лает! А вообще-то она жутко брехливая! Не нравится мне все это, ох, как не нравится!
– Пожалуй, ты права! Действительно, все это очень странно!
– Пошли ко мне! – предложила Мотька. – Позвоним ребятам, надо собраться!
И тут я вспомнила, что на сегодня условилась с Митей. Но сейчас его неясные подозрения, связанные с единокровной сестрой, показались мне сущим пустяком в сравнении с реальными исчезновениями в семье Кошелевых. Мы помчались к Мотьке и позвонили сначала Косте. Тот очень оживился и сказал, что сейчас зайдет за Митей и они вместе придут к нам. В самом деле, минут через пятнадцать они явились.
– Ну, выкладывайте, что тут у вас! – потребовал Костя, едва войдя в квартиру.
Мы с Матильдой подробно изложили все, что знали.
– По-моему, это плод вашего больного воображения! – заявил он, выслушав нас. – Если бы мать этих девчонок подозревала что-то страшное, она обратилась бы в милицию, подняла бы на ноги всю школу. А так… Может, это какие-то семейные разборки, может, они поссорились, девчонки куда-то смылись… У них есть дача?
– Не знаю, – растерялась Матильда.
– Предположим, дача есть. Они могли уехать на дачу или к каким-то родственникам, даже в другой город, но криминала я тут пока не вижу.
– А собака? – запальчиво поинтересовалась Мотька. – Почему она не лает?
– Ну уж это я не знаю. Может, она вообще на звонки не реагирует?
– Да ты что! Такая брехунья…
– А может, хозяйка пошла с ней гулять и в этом-то все дело?
– Мотя, позвони туда! – посоветовал Митя.
– Ой, правда! – обрадовалась Матильда, набрала номер Кошелевых, но там никто не отвечал.
– А мать этих девочек работает? – спросил Костя.
– Работает!
– Так она скорее всего на работе! И отец, то есть отчим, тоже! Так что до вечера мы ничего нового не узнаем. Вот если до утра ничего не изменится, тогда мы этим займемся, тем более завтра – суббота, – сказал Костя.
– Это как раз может спутать всю картину, – заявил Митя. – Весна! Если у них действительно есть дача, то они могут и субботу, и воскресенье пробыть там.
– Верно! – согласился Костя. – Тогда будем считать все это ложной тревогой. Делать нам тут пока нечего.
Я видела, что Митя мнется, хочет что-то сказать. Костя тоже это заметил.
– Митяй, ты чего?
– Понимаете, я тут с Асей говорил про это, но…
И он повторил то, что я уже слышала.
– Ну, старик! – разочарованно протянул Костя. – Это чепуха. Девица скорее всего ждет звонка от своего парня, а ты уже невесть чего придумал!
– Да то-то и оно, что не ждет она звонка, а боится!
– Мить, давай-ка познакомь нас со своей сестрой! – решительно потребовала Матильда.
– Всех? – удивился Митя. – Зачем?
– Пусть каждый из нас составит себе о ней представление, а там видно будет.
– Пожалуй, Матильда права, – заметил Костя. – Хуже от этого не станет.
– Это уж точно! – поддержала я друзей.
– Хорошо! – согласился Митя. – Тогда пошли сейчас ко мне. Ирки пока дома нет, поэтому лучше, чтобы она просто застала вас у меня. Как бы невзначай.
– Правильно. Айда к тебе! – воскликнула Мотька.
Глава II
Таинственный звонок
Мы почти час уже просидели у Мити, а его сестра все не появлялась.
– А вдруг она тоже пропала? – предположила Матильда.
– Типун тебе на язык! – рассердился Митя. – Что ты городишь? Сейчас всего полшестого! Мало ли где она могла замусориться!
В этот момент раздался телефонный звонок. Митя взял трубку.
– Алло… Да!.. Ирину? Ее нет дома… Часов в шесть… Не знаю. А что ей передать?.. Хорошо. – Он положил трубку. – Интересно, не тот ли это звонок, которого она так боится… Первый раз ей позвонили.
– А кто звонил-то? Мужчина? – поинтересовалась Мотька.
– Мужчина, и, судя по голосу, не очень молодой.
– Старик, ты когда будешь ей про этот звонок говорить, последи за ее реакцией, – посоветовал Костя.
– Уж как-нибудь соображу сам, – огрызнулся обычно очень сдержанный и вежливый Митя. Значит, он и в самом деле волнуется за сестру.
Прошло еще минут двадцать, и в дверь позвонили.
– Это Ирка! – шепнул нам Митя и бросился открывать.
– Митюшка, привет! – раздался звонкий голос. – У тебя гости?
– Да, заходи, познакомься с моими друзьями! Костю ты уже знаешь; это мои подружки, Ася и Мотя. А это моя сестра Ириша!
– Очень приятно, – благовоспитанно сказали мы с Мотькой.
– Привет, девчата! Я как будто знала, что вы тут будете! Мороженого купила! Пошли на кухню, слопаем его, пока тетя Лена не пришла, а то скажет, что мороженое надо есть после обеда. А по-моему, до обеда оно гораздо вкуснее? Вам не кажется?
– Кажется! – радостно поддержали ее мы с Матильдой.
Я во все глаза смотрела на хорошенькую милую Иришу. И не видела на ней никакой роковой печати. Обычная веселая девушка.
– Митюшка, мне никто не звонил? – вдруг спросила она, раскладывая мороженое по блюдцам.
– Звонили, – чуть помедлив, ответил Митя.
Она побледнела.
– Кто?
– Он не назвался.
Она еще больше побледнела.
– И что он сказал? – с трудом, словно у нее вдруг пересохло в горле, проговорила Ириша.
– Спросил, когда ты будешь дома. Я сказал – не знаю.
– Умничка! Митюш, я тебя умоляю, если он опять позвонит, скажи, что меня нет. Ладно?
– Ладно, а что такое?
– Да так, ничего. Просто не хочу с ним разговаривать.
– А может, это кто-то другой? Он ведь не назвался.
– Какой у него голос был?
– Голос как голос, не очень молодой.
– С акцентом?
– Нет, акцентом я бы это не назвал, но интонация, пожалуй, не совсем обычная, напевная какая-то.
Ириша в изнеможении уронила руки.
– Да что с тобой? – допытывался Митя.
– Нет, ничего. Ладно, вы тут ешьте мороженое, а я пойду полежу, что-то я устала.
Когда она вышла, Митя закрыл кухонную дверь.
– Видали?
– Да, – сказала я, – тут и вправду что-то странное.
– Похоже, ее до смерти запугали, – задумчиво проговорила Мотька.
– Да, больше всего смахивает на шантаж, – заметил Костя. – Интересно, чем можно такую девушку шантажировать?
– Мало ли, может, у нее долги, – предположила Мотька, основываясь на нашем опыте с Мокрой Курицей.
– Долги? – переспросил Митя. – Вряд ли. Ее мать в Новосибирске бешеные бабки зарабатывает. Она знаменитый там экстрасенс. Но Иришка все это терпеть не может, говорит, что в нашем доме, где все просто нормальные люди, душой отдыхает. А ее маманя с такими закидонами…
– Ну, если не долги и не шантаж, то скорее всего это любовная история, – констатировала Мотька, а мы так и покатились со смеху. Матильда все и всегда объясняет любовью. Но в данном случае я была склонна с нею согласиться. Эта Ириша такая хорошенькая…
Костя всегда старался обеспечить наши расследования необходимой техникой – то «жучки» ставил, то даже брал машину своего отца, без спроса, разумеется. Вот и теперь он сразу принял решение:
– Посидите здесь, а я сейчас домой сбегаю!
– Зачем? – удивились мы.
– Телефон принесу, с определителем номера! Если этот тип позвонит…
– Но ведь всегда слышно, есть определитель или нет! – напомнил ему Митя. – И если сейчас определителя не было, а потом он вдруг появился, это может его насторожить и даже спровоцировать на что-то…
– По телефону? Ну и что? Оно даже к лучшему! – стоял на своем Костя. – Я побежал.
Он умчался и через десять минут вернулся с телефонным аппаратом.
– Вот! Принес!
– А что твоя мама сказала? – спросила я.
– Мама? Ничего! Он у нас в шкафу лежит, отцу на день рождения новый подарили, со всякими прибамбасами.
Костя сразу же подключил аппарат в Митиной комнате.
– Допустим, мы выясним номер, – сказала Матильда, – и что дальше? А если он вообще из автомата позвонит?
– Вот выясним, тогда будем думать! – отрезал Костя.
– А по-моему, – начала я, – нам нужно…
– Натравить на Иришку собаку, пусть расколется! – засмеялся Митя, намекая на одну мою историю с собакой.
– А что ты смеешься? Животные вообще незаменимые помощники! Если бы не Мефистофель, – это мой кот, – мы бы и бомбу тогда не нашли!
– Предлагаю переименовать наше бюро из «Квартета» в «Секстет». Нас четверо, Мефистофель и этот доберман, как его, Марат, что ли? – подхватил идею Костя.
– Нет уж, разве что «Квинтет» сгодится. Марат-то в Тель-Авиве остался, он израильский подданный.
И тут зазвонил телефон. Костя с Митей склонились над аппаратом.
– Это мама, с работы! – успокоил нас Митя и снял трубку. – Да, привет, мама!.. Все нормально. Поел… Да, она уже дома. Позвать ее?.. А, ладно, понял. Да, понял… Пока, мамуля! – Он положил трубку. – Мама вот не обратила внимания на сигнал определителя.
– Так мама твоя не преступница! – воскликнула Мотька.
– Кто звонил? – просунула голову в дверь Ириша. Вид у нее был жуткий. Куда девалась хорошенькая девушка?
– Мама! Она сказала, что они с отцом сегодня идут в театр и вернутся поздно.
– Да?
– Да!
– Хорошо, тогда я пойду погуляю.
И она скрылась за дверью.
– Удержи ее, – посоветовал Костя.
– Зачем?
– А если этот тип ее подкараулит?
Митя сразу выскочил из комнаты.
– Да, придется «Квартету» дать концерт! – задумчиво проговорила Мотька. – Тут что-то не так. Это не любовная история.
– Ну, уж если ты это говоришь… – улыбнулся Костя.
– Печенкой чую, тут что-то страшное, без дураков, – продолжала Матильда.
– Да что ты каркаешь! – рассердилась я. – Мы ведь совсем ничего не знаем, а ты, похоже, уже хоронишь Иру.
– Ничего подобного! Я просто считаю, что мы должны немедленно этим заняться! Не откладывая даже на завтра.
– А как же с Кошелевыми быть? – напомнила я.
– С Кошелевыми как раз подождем до завтра!
Тут в комнату вернулся Митя.
– Ну что?
– Убежала. Понимаете, я не хотел ее слишком пугать и потому не сказал, что этот тип может ее подкараулить. А то она вообще из дому не выйдет. Так нельзя!
– Ты прав, – сказала я. – К тому же он наверняка еще будет звонить, ведь с первого звонка не так много времени прошло. Да, кстати, я вот что придумала: когда он позвонит, трубку возьму я или Мотька, мы скажем, что он ошибся номером!
– Гениально! – закричала Мотька. – И сразу же отключим аппарат. Он перезвонит и сигнала определителя не услышит, так что никаких подозрений у него не возникнет! Аська, ты умница!
– Действительно, хорошо придумано! – одобрил меня Митя.
Через полчаса раздался звонок. Я сняла трубку.
– Алло!
– Попросите, пожалуйста, Ирину, – раздался глуховатый мужской голос с какой-то неуловимо странной интонацией.
– Ирину? Какую Ирину? – притворно удивилась я, а Костя быстро записал на клочке бумаги номер с определителя.