– Видишь, он не соврал, когда говорил, что звонит Виталий.
– Но ведь не обязательно, что это его карточка! Скорее даже не его.
– Почему? – удивилась Мотька.
– Свои визитки обычно не носят по одной в кармане пиджака. А носят целую пачку или в бумажнике, или в специальном футлярчике, а вот чужую чью-нибудь запросто могут сунуть в карман.
– Наверное, ты права. Ладно, пошли скорее в зал!
– А о чем они говорили? – на бегу спросила я.
– Потом расскажу.
– Ну, рассказывай скорее! – потребовала я, едва мы сели на место. Второй акт еще не начинался.
– Понимаешь, сперва он расписывал, какая она красивая и что она значит для него, а потом вдруг говорит: «Нельзя так долго карать за один неверный шаг. И уж тем более нельзя слушать, что говорят завистники. Для меня имеешь значение только ты! И только ты можешь сделать меня счастливым. Если согласишься, мы отныне будем всегда вместе, даже работать будем вместе». Но тут раздался звонок, и он ее увел.
– Малоинтересный разговор! Нам здесь, прямо скажем, ничего не светит.
– Не знаю, не знаю… Печенкой чую, он врет.
– А до конца спектакля твоя печенка подождать не может? Все-таки не каждый день в Большом бываем…
– Ладно, – хмыкнула Мотька. – После поговорим.
Когда кончились овации и крики «браво», мы опять как одержимые протиснулись поближе к нашим подопечным. Казалось бы, обычная парочка, мало ли чего там навоображал Митя, но вот, поди ж ты, ходим за ними как приклеенные. Наверное, Мотькина печенка не такая уж дура.
Уже на улице, закуривая сигарету, Седой спросил:
– Не хочешь в «Манхеттен»?
– Куда? – не поняла провинциалка Ириша.
– В ночной клуб.
– Нет, Степушка, мне домой надо, завтра с утра на курсы… – жалобно проговорила Ириша.
– Ну что же, домой так домой, – неожиданно быстро согласился Степушка.
Мы с Мотькой переглянулись. Значит, он все-таки не Виталий. Но зачем же тогда назвался его именем? А Виталий существует на самом деле? Интересно…
Парочка свернула на Петровку. Мы, конечно же, двинулись за ними. Но подойти достаточно близко, чтобы слышать, о чем они говорят, не могли. Внезапно Степушка выскочил на проезжую часть и поднял руку. И сразу же с ним рядом затормозила машина. Частник. Они сели к нему и укатили.
– Да, за пешими следить, конечно, удобнее, – глубокомысленно произнесла Матильда.
– Права твоя печенка!
– С чего ты взяла?
– Зачем, если тебя зовут Степаном, называться Виталием?
– Ну, мало ли… Может, ему имя Виталий больше нравится, а то Степан как-то уж чересчур простонародно звучит…
– Глупости! Степан очень даже красивое имя и совсем не простонародное. Например, Стива Облонский тоже Степан, а он как-никак князь.
– Твоя правда.
– И потом, визитка какого-то Виталия Люкина, он его именем и назвался. Надо будет выяснить, что это за Люкин такой и что за фирма у него.
– Как собираешься выяснить?
– Позвоним по этому номеру и спросим, чем они занимаются.
– Так тебе и ответили!
– Поживем – увидим!
Глава VI
Людкина тайна
Утром по дороге в школу я столкнулась с Людой Кошелевой, целой и невредимой.
– Привет! Люд, ты чего в школу не ходила? – спросила я.
– Да так, по семейным обстоятельствам… – нехотя ответила она.
Вот и отлично, с Кошелевыми все в порядке, теперь остается только дело Ириши, да и то, похоже, разваливается. Мы с Людой дошли уже до школьного двора, как вдруг она потянула меня за рукав.
– Ася, постой! Можно я спрошу…
– Спрашивай, – удивилась я.
– Это правда, что говорят про вас с Матильдой?
– А что про нас говорят? – насторожилась я.
– Что вы преступников ловите?
– Было дело!
– И расследовать преступление можете?
– Смотря какое…
– Можете или не можете?
– Допустим, можем, но…
– Тогда давай после уроков встретимся и поговорим. Только с глазу на глаз.
– А Матильда?
– Понимаешь, это… словом, никто об этом узнать не должен… Матильда не растреплет?
– Матильда? Да она могила! – вступилась я за подругу и хотела уже предупредить Люду, что с нами еще работают Костя и Митя, но решила, что раньше времени не сто́ит. Ее это может спугнуть. – Нет, Люда, одна, без Матильды, я ничего не смогу сделать.
– Хорошо, пусть Матильда тоже будет. Но вот где бы нам спокойно поговорить?
– Пошли ко мне, а еще лучше к Матильде. А то у меня тетя Липа уже вернулась.
– Тогда после уроков встретимся и поговорим. Хорошо?
– Конечно!
– Вы чего тут шепчетесь? – прямо в ухо мне заорал Витька Воскобойников. – Аська, а где твоя Матильда? Неужели кто-то с ней сравнился? Это ты, Людка, с Матильдой сравнилась?
– Иди отсюда! – замахнулась на него сумкой Люда.
– «Иди отсюда! – сказала Люда!» – пропел Витька.
– Витек, ты чего такой веселый? – поинтересовалась я.
– Весна, девушки, весна! А вот и наша несравненная! Матильда, привет!
– Привет, привет! Людка! Нашлась!
Люда испуганно вздрогнула и предпочла ретироваться. Витька побежал за ней, кажется, он к ней неравнодушен.
– Мотька, у Людки что-то не так!
– Что? – не поняла Матильда.
– Она хочет после школы с нами поговорить о каком-то преступлении.
– Иди ты?
– Ей-богу!
Перед последним уроком Люда вдруг подошла к нам.
– Девочки, вы идите к Моте, – прошептала она, – я чуть позже приду. Хорошо?
– Хорошо, – пожала плечами Матильда. – Ты кого-то боишься?
– Да нет, но просто… если уж я вам все расскажу, то лучше, чтобы нас не видели вместе.
– Кто? – поинтересовалась я.
– Вообще…
– Слушай, Людка, – начала было Мотька, но Люда кивнула нам и отошла. – Тьфу ты черт! – выругалась Матильда. – Опять какие-то тайны. У Ириши вроде рассосалось, так теперь Людка… Хорошо еще, что живая вернулась. Интересно, что там у нее?
– Уже недолго осталось ждать! Узнаем!
После уроков мы отправились к Матильде и в ожидании Люды сели пить чай с нашими любимыми черными сухариками с солью. На холодильнике всегда стоит целая миска этих сухариков. Мы считаем, что они очень помогают думать. Прошло, наверное, полчаса.
– Не придет она, – вздохнула Матильда. – Испугалась.
– Погоди, может, еще придет, давай-ка позвоним Митяю, расскажем про вчерашнее.
– Правильно!
Я позвонила Мите.
– Ася? Ты? – обрадовался он. – Чего новенького?
– Твоя сестра вчера в Большом театре была! – сообщила я.
– А ты откуда знаешь?
– Я еще и не то знаю! Этого типа зовут Степушкой, и Ириша твоя влюблена в него как кошка.
– Откуда такая информация? Ты что, тоже в Большом была?
– Да, мы с Матильдой там были. Хотели отдохнуть от всяких дел и вот, пожалуйста, отдохнули! Кое-что увидели, кое-что услышали.
– Что-нибудь существенное?
– Да вроде нет.
– Она вчера такая веселая, радостная вернулась и сказала, что ей предложили работу. И перспектива, и денежки неплохие.
– Он же ей и предложил! А что за работа?
– Да что-то вроде секретарши. Но она на седьмом небе.
– Тогда нам тут делать нечего.
– Может быть, – отозвался Митя. – А как, ты сказала, его зовут?
– Очень нежно – Степушка.
– Он же говорил – Виталий, – напомнил Митя. – Впрочем, эти влюбленные вечно в какие-то дурацкие игры играют. Какие на сегодня планы? А кстати, эти ваши сестрички нашлись?
1
Подробно об этом читайте в книге Е. Вильмонт «Криминальные каникулы».