– Где она сейчас? – прошипел он ему в лицо.
Берт не без труда отцепил от одежды его пальцы и, сощурившись, зло ответил:
– Понятия не имею!
– Врешь! – Женька откинулся на стуле и смерил Альберта презрительным взглядом.
– А собственно, какое тебе дело? – ответил тот. – Ты, кажется, счастливо женат! Годовщину празднуешь! Кстати, какую?
– Семнадцатую!
– Ну вот видишь! – ухмыльнулся Берт и отпил из бокала вина.
– Оставим в покое мою семейную жизнь, – окончательно разозлился Антонов и даже сорвался на отвратительный фальцет. – Ты лучше ответь: она хотя бы жива?
– Разумеется.
– Это ты, оказывается, знаешь!
– Это знаю.
– И больше ничего?
– То, что я еще знаю, тебя уже давно не касается! – Берт поставил на стол фужер, скрестил руки на груди, склонил на бок красивую голову, с интересом оглядел Антонова и спокойно сказал: – Предлагаю оставить прошлое прошлому и, пока наши дамы отсутствуют… – Он выразительно посмотрел на дверь зала. – …поговорить о настоящем!
– Например?
– Например, о том, что ты опять пытаешься рубить сук не по себе.
– В каком смысле?! – взвился Евгений.
– Я же вижу, что ты приехал сюда с женой, а бросаешь голодные взгляды на Лену. Это непорядочно по отношению к жене. У нее сегодня праздник.
– Тебе ли говорить о порядочности!
– Я даже не смотрю на твою жену.
– Зато она на тебя смотрит! Уже слюни распустила, как, впрочем, и все они всегда распускали…
– Меня это не касается. Во-первых, я приехал сюда с Леной, а во-вторых, и знать не знал, кто является мужем ее подруги.
– Слушай, Алик! Ну зачем тебе Ленка! Тебе же стоит только свистнуть, и бабы сбегутся со всего Питера, сдирая с себя одежды прямо на ходу!
– Значит, я прав?
– В чем?
– Что ты положил глаз на Лену.
– Да… – Женька залпом выпил свой бокал вина. – Кое в чем ты, конечно, прав. Я семнадцать лет прожил с женой, но, возможно, одного слова Лены было бы достаточно, чтобы…
– Ну не идиот ли ты, Антонов? – рассмеялся Берт.
– Ты прав и в том, что я идиот, и в том, что Лена – тот сук, который не для меня… Но я о другом! Понимаешь, она, Ленка, уже два раза была замужем! И оба раза за такими же… кобелями, как ты! Ты ведь ее тоже бросишь! Разве не так?!! Оставь ее, Алик!
– Во-первых, прекрати называть меня Аликом! Сейчас меня зовут Бертом… или… если не нравится, зови полным именем… А во-вторых, получается, что ты предлагаешь мне бросить ее прямо сейчас?
– Чем раньше, тем лучше.
– А ты, стало быть, собираешься подобрать?
– Я попытаюсь… утешить…
– Не получится, – опять рассмеялся Берт и налил еще вина и себе, и Евгению.
– Ты намекаешь, что против тебя я – урод?!
– Дело не в этом.
– А в чем?
– В том, что Лена… она, к сожалению, в меня не влюблена… вот в чем все дело-то, Антонов…
– Как не влюблена? Не может быть! В тебя все всегда влюблены!
– А вот она – нет…
– Но вы ведь… это же видно… – растерялся Женя.
– Да, я спал с ней… как… в общем: как мужик по вызову. А сегодня она, по ее собственному выражению, «сняла» меня на два дня, чтобы отметить ваш праздник. Представляешь?
– А ты, значит, согласился?
– Согласился. Во-первых, она мне нравится. А во-вторых, в такой ситуации я, честно говоря, первый раз.
– Решил, значит, ее победить?! – догадался Антонов.
– Ну… что-то вроде того. Азарт, понимаешь ли, пробудился.
Евгений взял в руки бокал с налитым в него вином, покачал его за тонкую ножку, внимательно разглядывая, как колышется за тонким стеклом золотисто-желтая жидкость. Потом поставил его обратно на стол и, пристально глядя в глаза Альберту, сказал:
– Предлагаю эксперимент.
– Какой? – вскинул брови Берт.
– Ты… прямо здесь… в ресторане… начинаешь вместо Лены ухлестывать за моей женой… Не волнуйся, она уже готова для… спаривания… Честное слово… противно даже… – Евгению очень хотелось смачно сплюнуть на пол, и он с большим трудом сдержался. – Уязвленная Лена либо влюбится в тебя до безумия и захочет вернуть, либо я смогу все-таки ее утешить и доказать, что ничем не хуже тебя, а может быть, даже лучше. Тут уж, брат, получится честное соревнование.
– А ты не допускаешь третьего варианта? Хотя их, конечно, гораздо больше, чем три.
– И каков же третий?
– Ну… например… Лена все равно посылает тебя подальше, а твоя жена виснет на моей шее, бросив ваше с ней семейное гнездо на произвол судьбы. Кстати, у вас есть дети?
– Есть. Дочка. Дашка.
– Сколько ей?
– Через месяц будет шестнадцать.
– Ну, знаешь, говорят, что это самый опасный возраст! А если еще и родители пустятся во все тяжкие…
– Не твое дело! – рявкнул Антонов.
– Конечно, не мое, – согласился Берт. – Еще не хватало мне переживать за чужих детей!
– Своих у тебя, конечно, нет.
– Н-нет… Возможно, к счастью…
– И все-таки, как тебе мое предложение? – вернулся к делу Антонов.
– Никак! – покачал головой Альберт. – Сегодняшнюю ночь я собирался провести с Леной и отказываться от намеченного не стану. А там… посмотрим… Если она так и не сможет в меня влюбиться, то вот тогда… Словом, тогда и лови момент, приятель!
– И как же я его словлю?
– А вот это меня абсолютно не касается.
* * *
Жанна Олеговна Успенская перебирала глянцевые фотографии обнаженных девушек и презрительно кривила ярко-сливовые блестящие губы. Перед ней, небрежно развалившись, сидел в кресле фотограф Руслан Доренских. Глядя в потолок, он курил уже вторую сигарету подряд, потому что ему не нравилось, что говорила ему Жанна Олеговна.
– Не понимаю, где ты набрал этих убогих?! – закончила вопросом она, бросив на стол последнюю фотографию. – Им самое место в… аспирантуре, а не в мужском журнале!
– Будто вы не знаете, что отбираю не я, а ваш этот… менеджер… Урод! – вместе с хорошей порцией дыма выпустил в потолок Руслан.
– А ты должен был присутствовать!
– А я присутствовал!
– И что? Тебе тоже понравились эти… облезлые козы?
Руслан привел голову в нормальное положение, загасил сигарету в пепельнице, посмотрел на начальницу долгим тягучим взором и ответил:
– А мне наплевать!
– Да ну? – улыбнулась вдруг Жанна Олеговна. – Хочешь вылететь из журнала?
– А я не вылечу, и вы это отлично знаете.
– Вылетишь, если к завтрашнему дню не будет нормальных фотографий!
– Вы же знаете, что будут.
Жанна Олеговна еще раз улыбнулась и сказала, пристально глядя в глаза Руслану:
– Мое тело уже надоело читателям нашего журнала.
Руслан ответил ей таким же пристальным взглядом, потом встал с неудобно низкого для него кресла, несколько раз наклонился влево, вправо и назад, разминая затекшую поясницу, и самым будничным тоном, каким говорят о погоде, сказал:
– Ваше тело не может надоесть.
Жанна Олеговна вышла из-за стола, сладко потянулась и таким же сладким голосом похвалила фотографа:
– Да-а-а, в фантазии тебе не откажешь. Своего собственного лица я сама порой не узнаю.
– Слава-слава Биллу Гейтсу и его всемогущему детищу! – дурашливо пропел Руслан, подошел вплотную к Жанне, крепко прижал ее к себе и шепнул в ухо: – Хватит валять дурака… Выходи за меня замуж…
– Я старше тебя на восемь лет!
– На девять.
– Тем более.
– Ерунда! Ты выглядишь лет на двадцать моложе своего возраста.
Этот разговор с некоторыми вариациями повторялся чуть ли не изо дня в день и был частью игры, которую владелица и одновременно главный редактор мужского журнала «Ягуар» вела со своим фотографом уже на протяжении года. Руслан поцеловал своего босса в висок и сказал:
– Чем скорее ты турнешь из издания Соколовского, тем скорее забудешь о нем. А уж я со своей стороны сделаю все возможное, чтобы…
Жанна, не давая фотографу договорить, высвободилась из его объятий, села на край собственного стола и ответила:
– Ты прекрасно знаешь, что я не могу его турнуть. Берт – лицо нашего журнала.
– Ага! Таращится чуть ли не с каждой страницы! Голых девчонок в пять раз меньше, чем его пересахаренной рожи в разных ракурсах! Можно подумать, что «Ягуар» – журнал для геев, а не для нормальных мужиков!
– Наш журнал для всех. А из-за того, что Берт, как ты выражаешься, таращится с каждой страницы, журнал покупают и женщины. Ты видел, сколько писем приходит Соколовскому?
– Меня это не интересует… Слушай, Жанна, неужели ты надеешься выйти замуж за него?
– Нет… Мы не будем… женаты… Я – его прошлое. А у прошлого (извини за пошлость) нет будущего… – печально отозвалась она.
– Ну и чего же ты тогда от него хочешь?
– Я хочу его любви.
Руслан сгреб эффектную женщину со стола, страстно поцеловал в губы, а потом спросил:
– Неужели тебе моей любви мало?
– Телу – вполне достаточно, а вот душе…
Раздосадованный Руслан убрал руки с талии Жанны, плюхнулся обратно в неудобное кресло и сказал опять куда-то в потолок:
– Не понимаю, как женщин могут привлекать такие… сладкие лица, как у Соколовского! Это же не мужик, а… зефир в шоколаде!
– Дурак, – беззлобно отозвалась Жанна. – Берт не зефир в шоколаде, а вишня в коньяке: и горько, и сладко, и пряно, и пьяно…
Руслан обиженно хмыкнул и отвернулся к окну. Жанна рассмеялась:
– А ты прямо как теленок в молоке, честное слово! Ладно… брось злиться! Пойдем… что ли… займемся делом…
– Каким еще? – не поворачивая головы, спросил он.
– Здра-а-асте пожалуйста! Художественной фотографией! Номер-то горит!
Жанна опять мелодично рассмеялась и расстегнула на груди белую шелковую блузку в тонкую синюю полоску. Руслан повернул к ней голову, но, все еще злясь и на нее, и на Соколовского, не двинулся с места. Молодая женщина села к нему на колени, обняла за шею и интимным шепотом сказала:
– Ну… брось дуться… Ничего ведь не изменилось… пока… Все как всегда…
– А я не хочу, чтобы как всегда… – пробормотал Руслан, но они оба понимали, что он сейчас сдастся: его тело напряглось, а руки беспокойно забегали по кожаной обивке кресла.
Жанна завела руки за спину, расстегнула замочек бюстгальтера, отбросила его от себя как ненужную тряпочку и положила голову на грудь своего фотографа. Какое-то время он для приличия еще посидел без движения, потом осторожно подсунул одну руку под колени Жанны и, придерживая ее за спину второй рукой, понес в фотостудию, дверь которой он открыл ногой, благо она находилась прямо в личном кабинете главного редактора мужского журнала «Ягуар».
– Ну и чего тебе еще нужно? – спросил Жанну Руслан, когда они уже лежали обнявшись на мохнатом ковре фотостудии, не в силах разнять руки. – У тебя все есть: неслабый секс, деньги, любимое детище – журнал, который торчит в первых строках всяческих рейтингов! Выходи за меня замуж, а Соколовского гони в три шеи! Я тебе сколько хочешь красивых мужиков найду, хоть на каждую страницу! В «Ягуар» бросятся со всех ног, стоит только свистнуть!
– Может быть, и выйду… только…
– Что «только»?! – Руслан нетерпеливо приподнялся на локте и заглянул Жанне в глаза.
– Только сначала я должна увидеть его… несчастным! Если уж так и не смогу взять Берта любовью… то… хотя бы заставлю его заплатить за все…
– Да за что?!!
– За все!! Ты многого не знаешь…
– Так ты расскажи!
– Расскажу… потом… может быть…
– Когда?
Жанна высвободилась из объятий Руслана и села перед ним, обняв гибкими руками колени. Он в который раз поразился красоте ее не худенького, но крепкого и точеного тела. Она, глядя вбок, ответила:
– Как-нибудь… в другой раз… А пока ты можешь кое-чем помочь, если уж всерьез собрался жениться на мне…
– Да я для тебя! Да ты же знаешь… что хочешь… буквально в лепешку… – зачастил Руслан, целуя ее обнаженную горячую спину.
Жанна, обернувшись и подставив для поцелуев тяжелую красивую грудь, сказала:
– У Альберта сейчас новая женщина. По прикиду – какая-нибудь инженерша.
– И что? – сипло спросил Руслан, которому совершенно неинтересно было слушать про баб Соколовского, поскольку перед ним сидела такая роскошная женщина, каких еще днем с огнем поискать.
– Отбей.
– Не понял, – отозвался он и с удивлением посмотрел на Жанну.
– Я говорю: отбей у Берта его женщину.
– Я?!!
– Ты!!!
– А с чего ты взяла, что у меня получится? Тебя вот что-то никак не отобью!
– Я – это особая статья. А та бабенция пока еще не вляпалась в него, как муха в варенье.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что у Альберта все еще глазки горят. Обычно они у него тухнут, как только он с очередной мадамой переспит. Так что эта инженерша либо его еще до тела не допустила, что вряд ли при его-то красоте, либо не влюблена, а только тешится.
– А такое у женщин бывает?
– А ты думаешь, что только вы тешитесь, козлы?!
Жанна быстро встала на ноги и взялась за махровый халат, висящий на прихотливо изогнутой стойке. Вскочивший следом Руслан ловко перехватил ее руку.
– Погоди, не злись… Ты же знаешь, что я не тешусь… Я люблю тебя…
Он торопливо обнял женщину и прижал к своему так и не утоленному телу. И Жанна опять откликнулась. Она обхватила стройной сильной ногой его бедро, и они надолго забыли об Альберте Соколовском. Была бы воля Руслана, так он и не вспоминал бы о нем никогда, но Жанна, оторвавшись от него, вернулась к прерванному разговору:
– Ну что? Попытаешься влюбить в себя бабу Альберта?
– Н-не знаю… Боюсь, не смогу… И не только потому, что Берт – патентованный красавчик… Меня, Жанна, другие женщины совершенно не волнуют, понимаешь? Я голых девок толпами снимаю, и хоть бы что!
– А ты притворись… ради меня, – посоветовала ему она. – Сам ведь только что говорил: да я ради тебя… да в лепешку… Вот и бейся в эту самую лепешку!
– Ну… разобьюсь, а дальше что?
– А дальше: дело сделаешь и – бросишь. Ничего нового. Так все мужики делают… Ну-у-у… если, конечно, сам в нее не втрескаешься…
– А что, объект того стоит?
– А ты думаешь, что у Берта глазенки разгорелись на какую-нибудь страхолюдину?
– А кто его знает! Может, ему красотки уже обрыдли!
– Говорю же: она, самое большее, – инженерша, но лучшая из представительниц этого отряда питерской фауны. Не гламур, чем ему и интересна. В общем, тебе тоже понравится!
– Жанна, а как тебе такой вариант: эта инженерша, к примеру, готова будет… ну… со мной, а Берт все равно… не с тобой…
– А это тоже в твоих же интересах, – сухо отозвалась она. – Если он все же так и не захочет со мной, то, возможно, настанет твой час… если ты меня к тому времени еще не разлюбишь…
– Я не разлюблю, Жанна, – чуть не задохнулся Руслан от переизбытка чувств и расстилающихся перед ним радужных перспектив.