– А ты, наверное, в отпуск приехал?
– Угадала!.. Две недели гулял бы…
– Почему «бы»?
– Потому что гулять-то не с кем… Ты в прошлый раз дала мне от ворот поворот, и сейчас ответишь тем же. Вон ты красивая какая стала. Таких, как я, у тебя пруд пруди…
– Ну почему? Я, можно сказать, свободна…
Она хотела улыбнуться ему, да не получилось. Помешала мысль о Вадиме, о своей несчастной любви. У нее вышла лишь страдальческая гримаса… Да пропади она пропадом такая свобода!
– Тогда, может, встретимся с тобой где-нибудь сегодня?
Только сейчас Иринка заметила, что идет не туда, куда надо. Сама того не ожидая, она оказалась во дворе дома, в котором жил Артем. Но все бы ничего, если бы она не увидела там Вадима вместе с Леночкой. До подъезда проводил он ее, смотрит, как она скрывается в дверях. Сейчас пойдет обратно. Кобеляка кренов!
Что ж, раз он с другой, то и она будет с другим. Пусть подумает, что теряет ее! Может, тогда и поймет, как много она для него значит.
– Зачем встречаться еще раз, если мы уже встретились? Пошли к тебе, посидим, поболтаем…
– Ты это серьезно? – обрадовался Артем.
Глянув нарочито влюбленным взглядом, Иринка взяла его под руку.
Как она и ожидала, Вадим удивился, увидев ее рядом с другим. Даже остановился, провожая ее глазами. Пусть знает наших!
Дверь им открыла Леночка. Радостно улыбнувшись брату, она повисла у него на шее.
– Ну наконец-то приехал… Проходи!
И тут она увидела ее. Но ни взглядом, ни жестом не выдала своего удивления. Мало того, улыбнулась ей так, будто они давние подруги и только и делают, что ходят друг к дружке в гости.
Да, ее умению держаться позавидуешь. Но и она, Иринка, умеет скрывать свои чувства. Только не дождаться этой змее ответной улыбки…
Оказавшись в квартире, Артем быстро скинул с себя шинель и помог раздеться Ирине.
– А где отец?
– Да по своим делам куда-то уехал. Дня через два будет, не раньше. Ты уж извини, что так вышло…
– Да ладно. Я ж не через два дня уезжаю. Еще увидимся.
– Обед не готов. Сама только из школы… Вы уж подождите. Хорошо?
Артем провел Иринку в свою комнату, усадил в мягкое кресло, включил видео.
– Я только приму душ, переоденусь и весь в твоем распоряжении…
* * *
Обед был готов через два часа. Леночка могла бы управиться и раньше, но ей хотелось удивить брата и его гостью своими кулинарными изысками. И это ей удалось. Обед превратился в пир.
Стол накрыли в комнате. Фарфор, серебро, накрахмаленные салфетки, горячие блюда, выбор холодных закусок. И шампанское. Артем был доволен. Его радость никак не передавалась Иринке.
Ее мучила ревность. Она старалась не смотреть на Лену. Не хотелось видеть, как та строит из себя радушную хозяйку. Но, увы, все же пришлось признать, что в этом искусстве она явно преуспела. Красивая, умная, заботливая, золотые руки у нее… И это еще крепче привяжет к ней Вадима… Да плевать она хотела на него! Что, свет клином на нем сошелся? Нет, и без него можно жить!
Разозлившись, Ирина решила подавить в себе мысли о Вадиме. И заставила себя думать только об Артеме.
Какой он красивый! Какой сильный! Обходительный! Настоящий мужчина!.. Она уже готова влюбиться в него…
Шампанское кружило голову, недавние обиды уходили прочь, на душе светлело. Хотелось радоваться и веселиться. Она улыбалась Артему и ловила на себе его влюбленные взоры.
И Леночка уже не казалась врагом. Ей нравилось слышать ее нежный смех. Она с благодарностью встречала ее вдруг ставшие теплыми взгляды.
Вино шло легко. Его было много.
– Ты уже не обижаешься на меня? – заплетающимся языком спросила Ирина Лену, когда Артем вышел на минутку из комнаты.
– Ты про тот случай?.. Да ладно, всякое бывает. Забудем!
Все-таки классная она девчонка, эта Леночка. А что, если им стать подругами? И пошел к черту этот Вадим!..
За окнами уже стемнело, когда Лена поднялась из-за стола.
– Мне пора, – она виновато посмотрела на брата.
– Куда это ты на ночь глядя? – удивился Артем.
– Я, между прочим, уже не маленькая девочка. И у меня есть право на личную жизнь…
– А кто против?.. У тебя что, свидание?
– Да! Сегодня я встречаюсь с самым красивым на свете молодым человеком!
И она посмотрела на Иринку.
Никогда не забыть ей этот взгляд. Хищный прищур, глаза полные яда, блеск победы и торжества. Она жалила этим взглядом, как змея. Жгучий, пронзительный, он проник в самую душу Ирины, обжег ледяным холодом.
Душевное тепло Леночки, ее дружелюбие – все оказалось тонкой, хорошо продуманной игрой. Расположив к себе Иринку, она тем больнее укусила ее. А только этого она и хотела.
Ведьма, настоящая ведьма!.. Это был ее второй ответный удар, и он точно нашел цель…
Иринка снова потеряла дар речи. Не в силах скинуть с себя тяжесть оцепенения, застывшим взглядом она смотрела, как уходит ее соперница.
И лишь когда за Леночкой захлопнулась дверь, только тогда она начала приходить в себя. И чтоб окончательно избавиться от внутреннего тормоза, она с еще большим энтузиазмом налегла на шампанское.
Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!.. О, как она ненавидела сейчас и Леночку, и Вадима… А-а, она знает, это он подговорил свою сучку Леночку так подло и жестоко с ней поступить… Ирина не замечала, как путаются мысли в ее голове…
– Ты домой пойдешь или останешься? – как будто сквозь сон услышала она голос Артема.
Домой?.. Нет, ей не хочется идти к себе домой, в эту вонючую клоаку с вечно пьяными родителями. Да, у нее есть своя комната, куда алкашам вход строго воспрещен. Но там холодно, неуютно…
– Нет, – покачала она головой. – Я, если можно, останусь…
– Конечно, можно! – Артем был в восторге. – Отец в отъезде. Я буду спать в его комнате, а ты – в моей. Идет?
– Идет, – кивнула она.
Каков кавалер! Уступает свое место даме… Нет чтобы предложить ей место в одной с ним постели… Ирина пьяно усмехнулась.
Только прежде чем разойтись по комнатам, они долго сидели перед его телевизором, смотрели какой-то американский боевик, потягивали вино.
– Может, ты примешь душ? – спросил Артем, когда фильм закончился.
– Да, неплохо бы…
Это раньше она не очень-то следила за чистотой своего тела. Но с тех пор, как она решила видеть в себе прежде всего женщину, старалась мыться каждый день. Пусть и грязная у нее с родителями квартира, но ванная и горячая вода есть.
– Тогда я принесу полотенце и халат.
– Халат? Только вот этого не надо! – Ее ужасала сама мысль воспользоваться вещами Леночки. – Видишь ли, я не ношу чужое…
– Ты не думай, халат я тебе дам совсем новый. Матери в подарок вез… Но ничего, подарю что-нибудь другое. А халат останется тебе. Пусть это будет мой тебе подарок.
– Я не нуждаюсь в чужих подарках. – Ирина метнула в него негодующий взгляд.
– Тебе не угодишь, – без обиды в голосе сказал Артем.
Он был так красив и обаятелен, что она тут же сменила гнев на милость.
– Давай, неси свой халат, – улыбнулась ему.
* * *
Спать Иринка ложилась в одиночестве. Артем пожелал ей спокойной ночи и отправился в комнату отца.
Уснуть ей никак не удавалось. Не давали покоя мысли о Вадиме.
Где он, этот сукин сын? Чем занят?.. Леночка, мать ее за ногу, еще не вернулась. А ведь уже ночь… Наверное, целуются где-нибудь сейчас. А скорее всего он трахает эту шлюху!.. Скотина!
Но нет, она не будет страдать! Она забудет об этом кретине!.. Нет, это же надо, она столько лет ждала, когда Вадим захочет, чтоб она стала его девушкой. А он так грубо надсмеялся над ней. Сволочь!.. Она даже девственность свою берегла, дура…
Девственность?.. Дура… Она и впрямь дура. Кому нужна ее девственность? И почему она должна ее беречь? В свои-то шестнадцать лет…
Обида, желание отомстить и винные пары в голове родили шальную мысль.
Артем красивый, сильный. Такие мужчины встречаются нечасто… Почему бы ей не переспать с ним? Ей уже давно пора стать женщиной…
Эта мысль казалась такой естественной. Что, если она прямо сейчас встанет и отправится к нему?.. Да, так она и сделает… Давно уже пора познать вкус мужчины…
Иринка встала, набросила на себя халат и направилась к Артему. Она не испытывала ни жалости к себе, ни угрызений совести. Ей было жутко интересно, только и всего.
* * *
Артем ворочался в отцовской постели и никак не мог заснуть.
Какой тут сон, когда рядом, рукой подать, лежит и, возможно, не спит та, которую он так долго и тщетно пытался забыть?
Дикая и грубая девчонка, эта Ирина. Так он думал прошлым летом. Но она запала ему в сердце.
И вот, какое везение, он встречает ее, едва только появляется в Краснинске. Из диковатой пацанки она превратилась в милую девушку, модно одетую, с шармом. В ней уже нет той первобытной грубости. Есть только не по-женски твердый характер. Но от этого она лишь выигрывает. Странно, но она желает отправиться к нему домой. А дальше, о чудо, остается у него на ночь.
А он, дурень, укладывает ее в своей комнате, а сам уходит в другую. Она пьяна, в ее голове, возможно, бродят безумные мысли. Самое время приласкать, впиться губами в ее губы. А дальше… дальше, как всегда… Как всегда с другими…
Но Ирина не другая. Он любит ее до безрассудства. Он не может так просто «атаковать» ее. Сначала он признается ей в любви. Но это будет завтра… А почему не сегодня? Артему хотелось снова оказаться рядом с Ириной, наговорить кучу ласковых слов, открыться в своих чувствах. Она должна знать, как он любит ее!
И он был уже близок к тому, чтоб идти к ней, как вдруг она сама пришла.
Шла медленно и молча. В свете ночника он видел ее загадочную улыбку, шальной блеск в ее глазах.
– Ты не ждал меня? – спросила чуть насмешливо, остановившись возле кровати.
Вяжущее волнение мешало ему сосредоточиться. Все происходящее сейчас здесь, в этой комнате, казалось сказочным сном.
– А я пришла… У тебя есть выпить?
– Да, я сейчас…
Он дернулся, чтобы вылезти из-под одеяла, но она остановила его.
– Не надо, я и без того пьяна… Скажи, ты любишь меня?
Он не понял, в шутку это сказано или всерьез. Но ему было все равно.
– Да, я тебя люблю. Очень…
– А почему же ты удрал от меня?
– Удрал? Я никуда не удирал… Я просто…
– Ты просто испугался?
Ирина по-прежнему стояла у кровати.
– Нет, я ничего не боюсь…
– Ну так докажи мне это. – Неуловимо быстрым движением она скинула с себя халат. Под ним ничего не было. Ничего! Только ее обнаженное тело…
Артем не верил своим глазам. Ирина, эта строптивица Ирина, стоит перед ним совершенно голая и обворожительно ему улыбается.
А тело у нее великолепное. Полная грудь, плоский живот, узкая талия, длинные стройные ноги…
Еще через мгновение он пробовал на ощупь ее нежную бархатистую кожу…
* * *
Артем был нежен и заботлив. Он не набросился на нее, как оголодавший зверь. Он шептал ей ласковые слова, целовал мочки ее ушей, шею. Пальцы рук невесомыми мотыльками порхали по соскам ее грудей, гладили живот, опускались все ниже… Иринка изнывала от наслаждения. Она даже не представляла себе, что может быть так хорошо…
Но что такое настоящее блаженство, она поняла, когда Артем вошел в нее, заставив содрогнуться от острого восторга. Искусный любовник, он заставил ее познать всю прелесть секса с первого раза… Ирина была благодарна ему. Она стала женщиной!
* * *
Ирина проснулась в его постели.
Ей не понадобилось вспоминать, как и почему она здесь оказалась. Не мучилась она и вопросом, как могла позволить себе такое. Нет, раскаяние ее не терзало, не испытывала она и стыда. Случилось так случилось. Чему быть, того не миновать…
Но вчерашнего восхищения Артемом уже не было. Она больше не испытывала к нему никаких чувств. Парень как парень… Увы, заслонить собой Вадима ему не по силам…
Она посмотрела на электронное табло часов на тумбочке. Половина шестого, еще совсем рано. Но она не может оставаться здесь. Пора уходить и из этой комнаты, и из квартиры. Она уйдет, чтобы больше не возвращаться сюда.
4
Сема знал о Вадиме как о своем сопернике. Но пока тот не питал к Ирихе других чувств, кроме дружеских, он не особенно переживал. Его радости не было предела, когда Вадим всерьез привязался к Леночке. К той самой, которая когда-то позаботилась о Семе, обработала рану на его изуродованной щеке.
Леночка, думал он, девка, конечно, клевая. Красивая, добрая. Но с Ирихой она ни в какое сравнение не идет. Не тот покрой…
Он пару раз сталкивался с ней в школе. Улыбнулся в память о прошлой их встрече, пообещал быть ей верным защитником, если вдруг какая «мочалка» наедет. На этом и расставались. Да только его опека ей была не нужна.
Ее, оказывается, уже обхаживал Ящер. Никогда и ни с кем не вел себя Ящер так, как с Леночкой. Свидание ей назначил, ну прямо как очкарик-интеллигент. И где? Возле кинотеатра! Да он уже лет сто в кино не ходил…
Правда, в кино они так и не сходили. Зато в кабак, самый центровой, завалились. Но только один раз. Ящер ведь на бабки из общей кассы гулял. А «кассиром» он был не особенно щедрым, даже если дело касалось лично его.
Вот, например, на Ириху он не поскупился. Одел, как королеву. И ему, Семе, прикид состряпал не абы какой. Знал, как туго у их предков с «капустой». Но и сам он голь перекатная. Да только на костюмчик для себя бабок пожалел. Хорошо, Леночка вовремя подвернулась. Вот ради нее он на расходы и пошел. Даже кабак в них включил. С согласия всех, в этом деле он был щепетилен…
Уже месяца два он с Леночкой тусуется. И даже не думает ее бросать. Напротив, его все больше притягивает к ней.
Позади уже холодный промозглый март. Начало апреля. Скоро весна совсем оттеснит зиму. Надоели уже снег, холод и мороз.
Все реже и реже Сема ходил в школу. Тоже надоела до чертиков. Совсем бы бросил, да обидно – зря столько лет учился?
Дела у Ящера шли неплохо. То там «хрустов» для казны урвет, то там. Неплохие вроде бы бабки собирает, да только можно иметь и побольше. Почему бы им самим не заняться тем же наркобизнесом, например? Анаша и всякая другая ей подобная «дурь» уже, можно сказать, день вчерашний. Многие сейчас подвизаются на более серьезных вещах. «Колеса» в ходу, на опий большой спрос.
Команда у них крутая, пацаны все толковые, с головой. И силенок им не занимать. Кому хочешь башку свернут. И даже оружие есть – так и остался у Ящера тот самый «наган», доставшийся ему от покойного Валеры. Почему бы не наладить каналы доставки наркоты в город? Со сбытом проблем не будет – наркош хватает. И конкурентов на задний план оттеснить не так уж трудно. Есть для этого задел…
Да только Ящер ни в какую. Мусора зацапают, всех на Колыму загонят. На нары захотелось?.. Да, конечно, неплохо жить на одних лишь данщиках. Так спокойней… И все равно, нужно что-то делать и помимо этого…
Ладно, с наркотой не получилось. Но он знает, чем заняться. Сегодня к нему подошел Самовар, давний его корешок. В армейке два года оттарабанил, сейчас на станции техобслуживания «Жигули» ремонтирует. В машинах он спец. С детства папаше помогал.
– Сема, дело у меня к тебе, – шепнул на ухо Леха.
А дело-то оказалось нешуточным.
Рисковый малый этот Леха. Какими-то ему одному ведомыми путями вышел он на «контору», которая по запчастям сбывала на рынке краденые тачки. И подрядился поставлять им товар. Вскрыть и завести чужую машину – дело для него плевое. И водить умеет, не придерешься. И все же на третьей краже чуть не попался. А все потому, что некому было предупредить его о некстати появившемся хозяине «Жигулей». Хорошо, мужик дохлым оказался. Врезал ему Самовар промеж глаз, тот с копыт брык, а он ноги в руки, только его и видели. А если бы мужик покрепче оказался…
Короче, решил Леха работать в паре. Он машину вскрывает и заводит, а Сема, если согласится, стоит неподалеку и глядит в оба. Если вдруг что не так, поднимает шухер.
– А почему я? – спросил его Сема.
– Потому что тебе, как и мне, рисковать по кайфу. И вааще… Думаешь, я не слышал, как ты с Ящером базарил о том, чтобы самим «шмаль» толкать? Я, брат, все слышал. На серьезные дела тебя, я понял, тянет. Вот такое дело я тебе и предлагаю… Ну что, запрягаешься?