Сдобренная пеной от ароматной соли вода буквально притягивала. А мягкие изгибы раковины так и манили прислониться к ней.
– Слушай, как приятно! – воскликнула Влада, забираясь в воду. – Вот это да! Никогда в жизни не видела ничего подобного! Как ты думаешь, что это за место?
Вопрос прозвучал неожиданно. Тем не менее Лесю врасплох он не застал. Она и сама думала о том же.
– Не знаю, – задумчиво протянула она. – Может быть, это гостиница?
– Ну, ты скажешь тоже!
– А что такого? Я слышала, что в Европе во многих старинных замках их владельцы устраивают роскошные отели. И гребут немаленькие бабки!
– Бабки, – пробормотала Влада. – Отель. Если это отель, то где же портье? Где горничные? Где обслуга? Один только старый придурковатый дворецкий?
– А может быть, это специальный отель. Такой, чтобы полностью погрузить гостей в атмосферу сказки?
– Хм, но тогда это должен быть очень дорогой отель.
– Разумеется! Одна эта ванна, где мы с тобой плещемся, чего стоит! Небось целое состояние.
Понежившись в горячей воде и смыв с себя усталость, подруги выбрались из воды и завернулись в мягкие махровые полотенца, стопочкой лежавшие на специальном столике. Полотенцами поменьше обмотали головы и встали перед проблемой, что им делать дальше?
– Кушать хочется.
– Обжора!
– Не говори, что ты сейчас не съела бы тарелку горячего супчика.
Леся только печально вздохнула в ответ. Едва она выбралась из ванны, как похмелье принялось терзать ее с новой силой. Влада права, в таком состоянии ничего лучше горячего супчика быть не могло.
Вот у народов Кавказа есть один очень правильный обычай. Наутро после долгой свадебной или любой другой вечеринки принято кушать хаш – горячий крепкий бульон из хвостов, рубца и прочего добра. Иногда в него добавляют тертый чеснок. Иногда пьют так, просто сдабривая молотым перцем. В любом случае он помогает людям набраться сил. И усваивается куда лучше вчерашних салатов.
Сама Леся хаш никогда не варила – долго, муторно и, главное, точно никогда не знаешь, то ли он пригодится, то ли нет. Но вот хлебать солянку с похмелья ей пару раз приходилось. И горячий куриный бульон из потрошков она пила. Это было настоящее наслаждение! Куда лучше, чем баночка пива. Хотя сейчас она и от пива бы не отказалась.
– Как ты думаешь, тут есть ресторан?
– Не знаю. И какая разница? У нас даже одежды нет, чтобы туда пойти!
После ванны влезать в свои вчерашние платья как-то не хотелось. Тем более что они совершенно не подходили для сегодняшнего утра.
– Вокруг замка нехоженая природа, – делилась Влада своими наблюдениями, стоя у окна. – Но чуть дальше есть человеческое жилье. Деревня или даже поселок. Там можно попытаться раздобыть пищу и одежду.
– Чуть дальше, это сколько?
– Километров пять.
– Ничего себе! – присвистнула Леся, представив, как они с Владой ковыляют по каменистой дороге в своих бальных нарядах и туфельках на каблуках. – Лучше подождем!
Но долго ждать не пришлось. В дверь деликатно постучали. И на пороге возникла хорошенькая юная девушка в клетчатой юбочке, белоснежном передничке и в такой же белоснежной кофточке с рукавами-фонариками.
– Добро пожаловать! – по-английски приветствовала она подруг.
А затем вкатила в комнату столик, мило сервированный домашним завтраком. Похоже, завтракать в замке привыкли не на европейский, а на восточный манер. Не двумя жалкими сухариками с каплей джема или меда, а настоящей полноценной пищей. Тут был горячий омлет, был кофе, были сливки и сливочное масло. И были две чашки с бульоном, судя по запаху, из парной телятины! К бульону полагались гренки. За них-то подруги и схватились первым делом, проглотив содержимое чашек.
Горячая жидкость мигом согрела и насытила их. Желудки перестали выводить тоскливые трели. И удовлетворенно занялись хорошо знакомым делом – перевариванием пищи.
– Клянусь, ничего вкусней я в жизни не пила! – выдохнула Влада.
– Одежда? – спросила тем временем девушка, указывая на обмотанные вокруг подруг полотенца. – Я купить?
– Да, да! Джинсы, футболки, куртки и обувь! – перечислила Влада и полезла в сумочку за деньгами.
– Не надо! – испугалась девушка. – Деньги не надо!
– Как это?
– Хозяин сказать, только размер!
Подруги продиктовали свои размеры. И горничная исчезла.
– Слушай, тут до деревни пять километров. Дорога явно никакая. Она будет ходить часа три или даже больше.
– Так долго?
– Часа полтора туда, полтора обратно, час в магазине – это минимум. Давай поспим?
После еды подруг в самом деле потянуло в сон. Но не успели они прилечь, как в дверь снова постучали. Это была их знакомая горничная с ворохом пакетов в руках.
– Одежда! – весело воскликнула она. – Примерять!
– Ничего себе, – ворчала Влада, натягивая на себя узкие джинсы и свободный пуловер. – На метле она, что ли, слетала? Вот это скорости!
– Может быть, с другой стороны замка есть автомобильная дорога?
Одежда, которую принесла им горничная, оказалась почти что впору. Конечно, сами девушки могли бы выбрать себе кое-что получше. Но сейчас придираться не приходилось.
– И вот странно, все вещи новые. Но ценники на них уже срезаны.
– Остались ярлыки с указаниями, как хранить и обращаться с одеждой.
– А ценников почему нету?
– Наверное, Стас не хотел, чтобы мы знали, сколько он потратил на нашу экипировку.
– Какой тактичный! – восхитилась Влада. – Повезло тебе, Леська. Мало того, что мужик попался щедрый, так он еще и скромный! Другой бы на его месте, наоборот, налепил бы дорогих ценников и выпячивался бы, вот, мол, какой я растакой! А этот нет! Деликатный.
Одевшись, подруги вышли в коридор. В замке было пусто и безмолвно. Они прошли по коридору, не встретив ни единой живой души и даже не услышав человеческих голосов.
– Не знаю, как тебе, а мне становится жутко, – произнесла Леся. – Странное место. Огромные помещения, а никто в них не живет.
– Странное, но очень богатое, – возразила Влада. – Не понимаю, чего ты придираешься! Тебя накормили, одели, перевезли по воздуху… Это ли не шик?
– Знаешь, бесплатный сыр бывает только в мышеловке!
Эта фраза осторожной Леси рассердила Владу необычайно. Она даже остановилась. И, уперев руки в свои крутые бедра, возмущенно поинтересовалась:
– Мне кажется, что тебе не нравится твой Стас!
– Я его почти не знаю! Как он может мне нравиться?
– А что тут знать? Чертовски красивый мужик приглашает тебя в свой замок. А ты выделываешься. То ей не так, это ей не этак!
– Просто все необычайно странно.
– Можно подумать, с тобой никогда ничего подобного не происходило!
– Никогда!
– И мне очень тебя жаль!
Леся фыркнула:
– Только не рассказывай мне, что тебя каждую ночь на самолете возят в чужую страну.
– На самолете, врать не буду, не катали. Но на лимузине – бывало. И те виллы тоже были под стать этому замку!
– И что? Где те лимузины? И где те виллы?
– Стоят, где им и положено!
Больше на эту тему Влада не стала распространяться. Да оно и понятно, кому охота признаваться, что лимузины и роскошные виллы остались там, а ты в другом месте.
– Но ничего! – встряхнулась Влада. – Если у меня не получилось остаться на тех виллах полновластной хозяйкой, это вовсе не значит, что у тебя не получится. Те олигархи слишком заняты своим бизнесом, чтобы я могла быть с ними счастлива. А этот Стас – он совсем другой.
– Какой?
– Похоже, денег у него столько, что он уже не затрудняет себя их добычей. И просто весело их тратит. Это ли не сокровище?
К этому времени подруги спустились вниз по широкой лестнице, застеленной толстым ковром. Пушистый ворс заглушал их шаги. Поэтому двое мужчин, стоящие у подножия лестницы, не услышали приближения подружек. И продолжали самозабвенно ругаться.
Они стояли спинами к девушкам, поэтому их лиц они не различали. А вот слова они отлично понимали, благо ругались мужчины, как это ни странно, по-русски.
– Зачем ты их привез? – спрашивал один.
– Они тебе не помешают!
– Это не тебе судить. И ведь мы же договорились: никого постороннего! Только те, кто нам нужен для дела!
– А эти девушки как раз нужны!
– Ты не можешь это решать один!
– Ну, конечно! Только ты все можешь! Ты у нас тут Босс – Всемогущий. А я так, на подхвате!
Подруги уже поняли, что второй мужчина – это Стас. А кто же первый? Его добрый брат?
– Не понимаю, зачем они тебе?
– Они мне понравились.
– Обе сразу?
Стас заколебался.
– Вообще-то, только одна.
– Ну вот и привез бы ее сюда! Или еще лучше, развлекался бы у себя дома.
– Дома я не могу. Дома – Альбина.
– Ты же с ней расстался.
– Да. Но она не уходит.
– Так выгони!
– Не могу. Дом наполовину принадлежит ей. Ты же помнишь, мы купили его вместе.
– И что теперь?
– Она требует свою половину.
– Проклятие! И ты хочешь сказать, что будешь жить здесь со своими девками, пока Альбина не выкатится ко всем чертям из твоего дома?
– Могу уйти! – оскорбился Стас.
– Нет уж! Оставайся!
В этот момент наверху хлопнула дверь. И оба мужчина повернулись на звук, одновременно показав подругам свои лица.
– Оба-на! – выдохнула Влада. – Ни фига себе близнец!
Брат Стаса в самом деле был очень похож на него. Только вместо длинных собранных назад волос у него была стильная короткая стрижка. Он был чуть выше брата, но заметно худощавей, и кожа у него была светлей. Видимо, Любуш не так много времени проводил на свежем воздухе. Но Влада глаз не могла оторвать от него.
– Слушай, ты как хочешь, а я тут остаюсь, – прошептала она Лесе, спускаясь вниз.
Так как девушек рассекретили, то притворяться, будто бы они не слышали разговора братьев, было бесполезно.
– Я понимаю, наше присутствие может вас раздражать, – сладко пропела Влада и стрельнула глазом в сторону Любуша. – Если так, то мы уедем!
Но Любуш уже тоже рассмотрел девушку. И, судя по выражению его лица, ее симпатия была не безответной.
– Так нам уехать?
– Ни в коем случае! – воскликнул Любуш. – Вы – мои гостьи!
– Обе?
– О, да! И я прошу вас, останьтесь! Останетесь?
Влада усмехнулась, приподняв плечики. Мол, ничего другого я бы так не желала, но вот обстоятельства и моя подруга… И вопросительно посмотрела на Лесю.
– Понимаете, мы бы с удовольствием, но наши вещи…
– Они остались в Париже!
– Вы можете приобрести все необходимое в деревне. Лотта отвезет вас туда и покажет, что и где можно купить. Разумеется, все покупки будут записаны на мой счет.
Что тут скажешь в ответ? Нет, мы вернемся в сырой Париж, где до сих пор наверняка идет дождь и где нас ждет унылый номер в дешевой гостинице? А вы, красивые и свободные мужчины, оставайтесь тут в шикарном замке в гордом одиночестве?
Ну уж нет! Судьба послала подругам потрясающее приключение. И они не собирались от него отказываться.
Одним словом, первый день подруг в замке прошел великолепно. Они побывали в деревне, где с помощью Лотты приобрели в местном магазинчике все, что им было нужно. Затем Стас показал подругам замок, их накормили чудесным обедом и не менее чудесным ужином. При свечах! В парадной зале замка! В окружении пылающих факелов!
Но напрасно подруги надеялись на романтическое продолжение ужина. После ужина братья отвели их в отведенную девушкам комнату, пожелали им доброй ночи, целомудренно приложились к их ручкам и откланялись.
Едва войдя в комнату, Влада сразу же кинулась к зеркалу.
– Ничего не понимаю, – озадаченно произнесла она. – Вроде бы я выгляжу совсем неплохо! Во всяком случае не хуже, чем обычно. В чем дело?
– И что тебе не нравится?
– Почему они ушли?
– А чего бы ты хотела? Чтобы они набросились на нас и воспользовались бы нашей слабостью и уязвимым положением?
– Нет, но попытаться они все же могли бы!
– Они благородные люди! Поэтому и ушли!
Но Владу такой ответ не устроил.
– Я же видела, какими глазами смотрел на меня Любуш! Он меня чуть было не съел за ужином вместо куропатки! И твой Стас тоже!
– Ну да. Смотрел! Но они умеют держать себя в руках.
– Это издевательство какое-то!
Но Леся думала о другом. Она подошла к груде шмоток, которые они приобрели сегодня, и задумчиво перекладывала их.
– Что ты там ищешь?
– Смотри, как странно, – произнесла в ответ Леся. – Вот эти джинсы и толстовки, которые принесла нам утром Лотта, их не было в местной лавочке.
– Что?
– Да. Я специально обратила внимание. Рукава у куртки были мне чуточку коротки. И я хотела ее обменять.
– И что?
– Ничего похожего я в магазинчике не обнаружила. А я ведь специально смотрела.
– Подумаешь! Куртка была одна. И она досталась тебе.
– Может быть. Но тогда получается, что и все другие вещи, которые принесла нам Лотта, были в местном магазинчике в единственном экземпляре! Именно они и никакие другие!
– К чему ты клонишь? – недовольно спросила у нее Влада. – Не пойму я что-то!
– Сама не понимаю. Но подумай, как странно. Только те вещи, которые мы получили из рук Лотты, были в местном магазине якобы в единственном экземпляре и размере. Все остальные вещи были широко представлены. От маленьких размеров до больших. И не по одной вещи на каждый размер.
– Наверное, Лотта купила уценку.
– И вся уценка была именно нашего размера? Такого везения даже в крупных универмагах на рождественской распродаже я что-то не припомню. А тут совсем маленький сельский магазинчик. Нет, это невозможно!
– Господи, к чему ты ведешь?
– Мне кажется, Лотта не ездила в магазин. Она принесла нам вещи, которые хранились прямо тут, в замке.
При этих словах Влада напряглась.
– Другими словами, обноски?
– Нет, вещи все новые. Мы же сами срезали с них ярлыки.
– Тогда какая разница, где она их взяла?
Влада была права. И Леся призвала свою разыгравшуюся фантазию к порядку. И чтобы окончательно успокоиться, она позвонила Кире. Лучше бы она этого не делала. Видимо, подруга уже успела заразиться бациллой занудства от своего ненаглядного Мишеньки. Во всяком случае, вместо того, чтобы прийти в бурный восторг, она впала в не менее бурную тревогу.
– Леся, почему ты не в Париже?! – допытывалась она у нее. – Что ты такое городишь?
– Понимаешь, – объясняла ей Леся. – Тут такое дело приключилось.
Но Кира не желала понимать. И знай себе кричала:
– Какой Стас? Какой самолет? Влада с тобой? Вас похитили?
Леся пыталась объяснить, но чувствовала, что Кира ее не понимает.
– Как это в замке? – допытывалась она. – В каком еще замке? Ах, дом вроде замка. Ну, хорошо, а где находится этот дом-замок? В горах? В каких горах? Снова не знаешь? Господи, вас держат под арестом? Никуда не выпускают? Не разрешают иметь связь с внешним миром? Я помогу тебе, Леся! Ау! Ты где? Я тебя спасу! Уже мчусь!
Эти вопросы и выводы, к которым пришла Кира, наконец довели Лесю до белого каления.
– У меня все в порядке! – отрезала она. – Никуда тебе мчаться не надо! Я просто позвонила тебе, чтобы ты за меня порадовалась. Но, похоже, тебе такое простое объяснение недоступно.
И она сердито отключила телефон.
А за много километров от замка Кира, озабоченно глядя на экран замолчавшего телефона, нахмурилась. Ох, не к добру этот странный поздний звонок от Леси! Что за странный человек встретился ее подругам? Какой самолет? Какой замок? И если бы еще с Лесей был кто-то другой, а не Влада!
– Понимаешь, – пыталась объяснить Михаилу свою тревогу Кира. – Эта Влада вечно впутывается в какие-то неприятности.
Михаил кивнул, но особой заинтересованности не проявил. Его рациональный ум считал, что для паники еще слишком мало оснований. Но он ведь не знал Владу. А вот Кира знала!
Когда Влада была еще совсем мелкая, то связалась с бандитом по имени Денис и по кличке Харлей. Владу и Харлея свела романтическая привязанность к мотоциклам. Но оказалось, что, кроме сверкающего мотоцикла, у Харлея и в нем самом не было ничего прекрасного. И Влада провела с ним ужасные полтора года, еле от него потом отвязавшись.
– Он ее лупил, изменял ей направо и налево, а ее чуть ли не на цепи дома держал. Как мы радовались, когда его во время очередной разборки пристрелили!