– Где? – коротко бросил он. – Где вы его видели?
Торопясь и сбиваясь, подруги начали объяснять, где они видели так напугавшего их беглеца.
– Как он выглядел?
Девушки смутились.
– Не видели? – допытывался у них Стас. – Не разглядели?
– Почему же. Видели.
– Ну, и что вы видели?
Влада подняла голову и, твердо глядя в глаза Стасу, произнесла:
– Можешь нам не верить, но мы видели кого-то, очень похожего на тебя, Стас.
– Или твоего брата, – быстро добавила Леся, так как лицо Стаса перекосилось при словах Влады.
Больше девушки не произнесли ни слова. Да и с кем бы они стали разговаривать, если Любуш и Стас помчались прочь от них? Два мрачных господина последовали за ними с неожиданной для них прытью, сноровисто прыгая с камня на камень, словно дикие козлы невиданной породы.
– Эй! – растерянно произнесла Влада. – Мужчины! А как же мы?
Но мужчинам было не до них. На ходу Стас вытащил мобильник и, не останавливаясь, стал давать кому-то указания. Что он говорил, подруги не понимали, хотя и следовали за мужчинами по пятам и слышали почти каждое слово Стаса. Но они его не понимали. Стас перешел на какой-то незнакомый подругам язык. Венгерский? Чешский? Немецкий?
Где они вообще находятся, черт возьми? В Австрии, это понятно. Но где именно в Австрии? И что тут, хотелось бы знать, происходит?
До замка братья так и не добежали. По дороге Стас резко развернулся. И припустил в другую сторону. Подруги последовали было за ним. Но их перехватил Любуш.
– Мы с вами возвращаемся в замок! – жестко сказал он им. – Стас позаботится о том человеке. Он уже вызвал подкрепление.
И в самом деле, когда подруги в обществе Любуша и двух мрачных господ, чей вид после неудачной прогулки по горам стал еще мрачней, возвращались назад, над их головами пролетел вертолет.
– Вот и помощь! – с облегчением произнес Любуш. – С вертолета они его быстро найдут!
– Любуш, а кто это был?
– Где?
– Ну там! В горах!
– Как это, кто был? Вы же сами сказали, беглый заключенный.
– Тут есть тюрьма? Близко?
– Не так чтобы очень. За перевалом.
– Но это же страшно далеко.
– В горах все близко, – уклончиво произнес Любуш. – Нужно знать тайные тропы. И тогда все станет близко.
В замке все было спокойно. Да и кому полошиться? Лотта сидела на кухне и строила глазки младшему помощнику повара – рослому богатырю с могучими мускулами и простодушным круглым лицом. Такому здоровяку было бы сподручней метать гири, а не стоять у сковородки, пережаривая муку со сливочным маслом для соуса.
Старик дворецкий снова сладко спал, забившись в уголок между платяной вешалкой в холле и входной дверью. Не самое удачное место для сна. Но подруги уже поняли, что старик умудряется заснуть и не в таких местах. Один раз они застали его, сладко прикорнувшим возле бильярда. И его лысая голова, покоящаяся на зеленом сукне, напоминала еще один очень большой и блестящий шар.
В другой раз они обнаружили его в сауне. Потом возле аквариума, в котором плавали зубастые рыбки, в которых опытная Влада немедленно опознала пираний. Пираньи поглядывали из воды на заснувшего в непосредственной близости от них дворецкого с большим интересом. И хотя Леся не могла рассмотреть рыбок поближе, она готова была поклясться, что рыбки затаили дыхание, предвкушая сытную трапезу.
Подруги в тот раз перетащили старикана в безопасное место. Но и потом они не раз и не два видели его дремлющим на диванах, креслах, в обнимку со старинными рыцарскими доспехами, на щите и под щитом, который он якобы чистил от окиси.
Сейчас он устроился немного подремать прямо в холле. Но тут его потревожил взволнованный Любуш, который промчался мимо старика, подняв при этом облачко какой-то пыли. Пыль поднялась из маленькой коробочки в руках старика. И шедшие за Любушем подруги страшно расчихались.
– Будьте здравы! – неожиданно произнес старик.
От неожиданности девушки даже чихать перестали. С самого начала старик не сказал с ними ни слова. И как-то так получилось, что они стали считать его немым.
– Что это за гадость? – потерев нос, спросила Леся.
Но старик больше ничего не пожелал произнести. Впрочем, и так было ясно. На коробочке была нарисована моль, дергающаяся в предсмертной агонии. Видимо, старик обрабатывал одежду старомодным и ужасно вонючим средством от насекомых вроде нашего нафталина. Оставалось только удивляться, почему Любуш или Стас не запретили ему это делать. Ведь потом эту одежду не наденешь еще много дней.
– Странно мне все это, – только и успела пробормотать Леся, устремляясь на кухню. – Что за порядки в этом замке? Надо расспросить Лотту.
Лотта, как уже говорилось, была на кухне. И охотно просветила подруг. Да, в пятидесяти километрах отсюда есть тюрьма. Но волноваться не стоит. Содержатся там преимущественно мелкие воришки, мошенники и брачные или страховые аферисты. Серьезных преступников в той тюрьме нет. Охрана там представлена чисто символически. Потому что преступники не дураки, чтобы убегать и накручивать к своим маленьким срокам куда большие и отбывать их уже совсем в других, далеко не таких теплых и уютных местечках.
– Вы говорите, парень сбежал оттуда? – произнесла она, и лицо ее приобрело задумчивое и какое-то растерянное выражение, словно она силилась понять что-то и не могла этого сделать. – Ну надо же! Каких только чудес не случается на свете.
Так ничего толком и не добившись от Лотты, подруги вернулись к себе в комнату. И сели за стол, уставившись друг на друга.
– Что тут происходит? – спросила Влада. – Ты видела, как Стас перепугался?
– А Любуш явно наврал про побег из тюрьмы.
– Вертолет был не военным и не полицейским. Когда он пролетал над нами, я заметила на его хвосте рисунок – лев сражается с единорогом.
– Это герб семьи.
– Значит, на поиски беглеца вылетел вертолет из замка!
– Значит, это Стас вызвал вертолет. Это он хотел поймать заключенного! Сам!
– Не обязательно. Просто выслал вертолет в помощь здешней полиции. Наверное, у них нету.
Все это было бы похоже на правду. Стас, конечно, очень внимательный и заботливый человек. Вполне в его духе послать собственный вертолет на поиски сбежавшего преступника. Но все равно это никак не объясняло странного, почти фамильного сходства беглого заключенного со Стасом.
И подруги снова уставились друг на друга.
– Может быть, нам просто показалось?
– Что? Обеим сразу? Хором показалось? Это, как говорят, только гриппом вместе болеют, а с ума поодиночке сходят!
– Ну, бывает же всякое в жизни!
– Нет, – помотала головой Влада. – Я думаю, тут какая-то ужасная семейная драма.
– У Стаса и Любуша есть еще один брат?
– Вот именно. Может быть, не родной, может быть, и не брат вовсе. Но родственник!
– Ага!
– Потому что очень уж они похожи!
– И этот родственник встал на скользкую дорожку?
– Да! Катился по ней, катился, а потом угодил в местную тюрьму. Стас об этом знал. И когда мы ляпнули, что видели в горах парня, похожего на него и на Любуша, решил не допустить, чтобы об этом узнали и другие. Вот и кинулся сам ловить родственничка. Спорим, что он явится к нам не позднее вечера и попросит держать язык за зубами?
Подруги оказались правы. Правда, пришел к ним не Стас, тот все еще мотался по горам на вертолете. Пришел Любуш. Но его просьба была в точности предсказана Владой и Лесей.
– Понимаете, – долго мялся Любуш, не зная, как поделикатней подступить к делу. – Это не вполне хорошая история. И если о ней пройдет слух, местные жители могут лишиться всех своих дополнительных доходов.
– Это каких же?
– Туризм! Люди станут бояться ездить в наши горы, если станет известно, что у нас неспокойно. Беглые преступники и все такое. Понимаете?
– Конечно! Мы понимаем!
– Поэтому местные власти решили замять это дело.
– Очень хорошо их понимаем.
– А вы?
– Что мы?
– Вы будете молчать о том, чему вы стали свидетелями?
– А того парня поймали?
– Еще нет, но думаю, что скрыться ему не удастся.
– Если его поймают… Тогда мы молчим!
– Вот и отлично! – просиял Любуш, у которого словно тяжкий камень с плеч свалился. – Я знал, что с вами можно договориться!
И ушел, еще много раз поблагодарив подруг и наговорив им такую кучу комплиментов, что те остались в легком недоумении. Но, видно, для Любуша было очень важно, чтобы подруги держали язык за зубами. Вот его и распирало теперь от чувства благодарности к своим гостьям.
Глава 5
До вечера девушки оставались в своей комнате. Пешеходная прогулка по горам отняла у них слишком много сил. Они и не подозревали, как сильно вымотались, до того, как прилегли на кровать на минуточку, а уснули до самого вечера.
Когда они проснулись, в замке было пусто, темно и страшно. Ни Любуша, ни Стаса не было. После долгих поисков они обнаружили только Лотту в кладовой, озабоченно проверяющей запасы. И старика дворецкого, который делал вид, что протирает стекло в террариуме с крокодилами, а сам под этим предлогом дремал потихоньку.
– Тебе не кажется, что в замке могло бы быть и побольше народу? – задумчиво произнесла Леся. – Как-то тут очень уж пустынно.
– Да уж. Обычно в богатых домах не протолкнешься от всяких там дальних родственников, приживал и прихлебал. А тут никого! И гости наперечет.
Ужинать подругам пришлось в полном одиночестве. Они даже попытались перебраться на кухню к Лотте, но та пришла в ужас.
– Как можно! Вы же гости!
– Никто не узнает.
– Вдруг хозяева вернутся! Вам сервирован стол в малой гостиной!
Пришлось тащиться в малую гостиную, которая хоть и считалась малой по сравнению с большой, но напоминала по размерам спортивный зал какой-нибудь школы. Про большую гостиную можно было сказать только одно: стоя на одном ее конце, не всегда можно было разобрать, кто же стоит на другом конце.
После ужина подругам взгрустнулось. Что они тут делают? Зачем застряли в этом замке? Хозяева явно пренебрегают своими обязанностями. И развлекать подруг не собираются. Так что девушки могли бы найти себе занятие и повеселей, чем торчать в пустом и навевающем жуткие мысли замке.
– Вообще-то, это страшная глушь, – признала наконец Леся. – Посмотри, десять часов вечера, а в деревне внизу уже почти во всех домах погашен свет. Ни танцев, ни ночных клубов, ни ресторанов!
– Тоска!
– Завтра же попросим братьев отослать нас обратно в Париж.
– Ага! – оживилась Влада. – А то сидим тут словно совы в дупле. Света белого не видим.
Но Леся вдруг задумалась.
– Может быть, прогуляемся? – предложила она.
– Ты с ума сошла! Темень кругом!
– Нет, я имею в виду по замку.
– А что? Давай.
– Грех не воспользоваться случаем. Сама подумай, когда еще мы сможем побывать в замке?
– А-а-а… Это верно. Можно прогуляться. Только нам с тобой нужно взять фонарик.
Совет был далеко не такой бессмысленный, как могло показаться на первый взгляд. Конечно, электрическое освещение было во всех помещениях замка. Даже в подсобных, вроде прачечной, кладовой или винного погреба. Но вот включался он везде по-разному. В одних местах достаточно было хлопка. В других нужно было хлопнуть дважды или трижды. А в некоторых помещениях приходилось поискать выключатель.
Ну, а в парадных помещениях эти самые выключатели иной раз были так ловко замаскированы под детали декора, что найти их было можно только в том случае, если точно знать, где искать.
Конечно, Лотта могла бы пойти с подругами. Она бы им не отказала, это точно. Но по какой-то причине они не хотели звать служанку с собой.
– Хотя, если рассудить, мы ничего противоправного не делаем.
– Конечно. Просто немножко пошпионим.
– Да за кем тут шпионить! Разве что за крысами и мышами в подземельях, если таковые тут имеются.
Подруги уже знали, что замок, который приютил их, всего-навсего отличная подделка под старину. Он был построен всего пять десятков лет назад каким-то чудаком – мистером Карстом, который вообразил, что жить в старинном замке – это прекрасно.
Но все действительно старинные замки были либо проданы, либо обладали кучей минусов. К примеру, во многих не было вообще никакого отопления, кроме каминов. И миллионерам, в том числе и господину Карсту, которые были в состоянии выложить за замок кругленькую сумму, предлагалось всей семьей мерзнуть, скучиваясь возле ярко пылающих каминов и скупая дрова в немыслимых количествах.
В настоящих замках также часто не было водопровода, особенно на верхних этажах. И это тоже не добавляло им привлекательности. Конечно, господин Карст очень любил старину, но отказываться от комфорта не желал. И он построил собственный замок, взяв за образец немецкие замки. Их воздушные очертания привлекли его больше, чем суровый романский стиль.
Свой новый замок он назвал «Сердцем мира». И в этом замке было все, начиная от горячей воды и кончая всеми другими благами цивилизации. Подруги знали, что, купив у старого чудака этот замок, братья провели новейшую телефонную линию и Интернет. Кроме того, неподалеку от замка они оборудовали маленькую взлетно-посадочную полоску для своего самолета.
Как им рассказали братья, старый Карст был нелюдим. Предпочитая проводить все свое время в замке, он практически не высовывался за ограду. Из слуг с ним был только старик дворецкий. И его братья оставили в замке, так как бедняге просто было некуда идти.
– Пусть доживает последние дни там, где провел всю свою жизнь, – пояснил свою позицию Любуш. – Нам он не в тягость. Хотя куда больше времени проводит не в трудах, а во сне.
– Но зато он ни к кому не пристает, – заступился за старика Стас. – И не мешает.
Сейчас дворецкий уже переместился от крокодилов в малую гостиную, в которой только что ужинали подруги. Видимо, Лотта попросила старика почистить старинные серебряные канделябры, стоящие по углам комнаты. От времени они до того потемнели, что почти сливались с темными стенами. Но это задание было явно непосильно для старичка. И он задремал, обнявшись с одним из напольных канделябров.
По стечению обстоятельств, отлит этот канделябр был в форме юной дивы, очень пышнотелой и почти нагой. Таким образом, лысая блестящая голова дворецкого устроилась на груди у красотки. А сам он уютненько сидел на складном стульчике, который всегда таскал с собой.
– Как трогательно! – хихикнула Влада, проходя мимо. – Как ты думаешь, разбудить его?
– Не надо! Наверное, во сне он счастлив. Спит и видит себя снова молодым, здоровым и полным сил.
– Наверное, ты права. Не будем его трогать. Нас ждут тайны этого замка. Вперед!
И подруги прошли дальше, стараясь не потревожить сон старого слуги. Они шли не оглядываясь и поэтому не заметили, как старик открыл один глаз. И пристально посмотрел им вслед. Глаз горел с совсем не старческой страстью. И руки, обнимающие полный стан серебряной статуи, пару раз импульсивно дрогнули, сжимаясь и разжимаясь.
– Вот чертовки! – пробормотал дворецкий, по-прежнему глядя вслед подругам. – Лишили меня, старого дурака, последнего покоя. Ну, погодите у меня! Хотите узнать тайну «Сердца мира»? Добро, узнаете, мало не покажется!
К счастью, для своего собственного покоя подруги слов старика не слышали. Они двигались вперед, светя перед собой предусмотрительно прихваченным фонариком. Впрочем, во многих комнатах они уже были. И знали, где и как там включается свет. Другие комнаты оказались закрытыми. И на верхних этажах на полу было столько пыли, что в ней даже отпечатывались их следы. Ясно, что тут никто не бывал уже много недель, если вообще не месяцев.
– Нечего тут делать! – расчихавшись, сказала Влада.
– Пошли на смотровую башню, – предложила Леся.
Ее давно притягивала к себе эта самая высокая башня замка. Она возвышалась прямо над отвесной скалой. И под ней зияла настоящая пропасть.