Каморку немедленно затрясло, раздался отдаленный рев, и перепуганные мальчишки почувствовали, как их плавно прижало к полу – словно на старом аттракционе под названием «сюрприз».
– Все, – обреченно проговорил Егор. – Поехали…
Глава вторая
Про чудеса, которые все-таки случаются
Егор был парнем не робкого десятка, однако же, такие чудеса даже его здорово напугали.
Хорошо, что рядом был его лучший друг Андрей.
А потому, вместо того, чтобы просто сидеть и бояться, Егор несильно ткнул Андрея кулаком в живот и сказал, просто, чтобы не молчать:
– Ну, что, Андрюха, струсил?
– Чего это я струсил? – пробормотал Андрюха, хотя по всему было видно: ему сейчас не сладко.
– Как это – чего? – сказал Егор. – Неизвестно еще, чем все это дело кончится. Летим сейчас непонятно куда не понятно на чем…
– Чего ж тут непонятного? – раздалось из темного угла.
От неожиданности Егор с Андреем аж вскрикнули.
И тут же загорелся неяркий, но с непривычки слепящий свет.
И стало видно, что каморка эта – довольно большая. И в противоположном ее углу сидят несколько мальчишек. Таких же, как и они. Только чуть-чуть постарше.
– Так, – сказал один из мальчишек. – Я же говорил – малявки…
– Чего это мы – малявки? – возмутился Егор.
– А вот чего! – заявил долговязый мальчишка с большим синяком под глазом и показал Егору большой узловатый кулак.
– А, – сказал Егор. – Тогда другой разговор.
Ему сразу стало страшно, что эти незнакомые ребята могут поколотить их с Андреем. Повода, вроде бы не было, но разве для драки всегда нужен повод?
Вон, у них в школе – из-за чего только не дрались! Из-за девчонок – это само собой. Из-за того, что тебя обозвали девчонкой – тоже. Из-за того, что ты строишь из себя умника – особенно.
Егор очень гордился, что последней причине драться ему не приходилось.
Честно говоря, он вообще не любил махать кулаками.
Он любил мечтать.
Ведь так приятно мечтать о том, что ты – самый сильный на свете, и можешь навесить хороших тумаков даже какому-нибудь десятикласснику, а еще лучше – чемпиону мира по боксу!
Тогда уж точно, из-за девчонок не придется драться! Да и вообще, что там говорить, от этих девчонок никакой пользы – одна только головная боль! Особенно от этих зануд-отличниц…
Пока Егор размышлял обо всем этом, долговязый подобрался поближе. Был он в спортивном костюме, грязных кедах, и вообще выглядел как-то грязновато. Зато не стеснялся задавать вопросы.
– Сигареты есть? – спросил он.
– Нет, – ответил Егор и пожал плечами.
Андрюха лишь молча покачал головой.
– Малявки! – презрительно заявил долговязый. – А что есть?
– Есть «сникерс»! – неожиданно сказал Андрей.
– Давай сюда! – потребовал долговязый.
Андрей быстро, словно в пасть тигру, протянул припасенный на всякий случай шоколадный батончик. Долговязый схватил «сникерс» и убрался восвояси.
«Как горилла в зоопарке» – подумал Егор и тут же набросился на приятеля, шипя:
– Ты чего это «сникерсами» разбрасываешься? Он только наехал – и ты сразу раскис! А что, если мы теперь с голоду из-за тебя помрем?
– А что, если бы они на нас набросились? – огрызнулся Андрюха.
Впрочем, поспорить им так и не дали. В стене каморки образовалась дверь, и в ней появился тот самый мальчишка, кто называл себя Повелителем пиратов
– Егорка! И ты, как тебя! Андрейка! – воскликнул он, сжимая маленькие кулаки. – Чего это вы подчиняетесь этим оболтусам? Мои вассалы не должны подчиняться никому! Вы должны были дать отпор!
– Так ведь это я твой вассал! – удивленно сказал долговязый, разворачивая трофейный батончик.
– Вы все – мои вассалы! – взвизгнул Повелитель. – И слушаете только мои приказы! Тебя это тоже касается, Черепанов!
– Ладно-ладно, – равнодушно ответил Черепанов, продолжая поедать батончик.
– Так что же надо было делать? – спросил Егор.
– Как что? Драться за свое имущество! – крикнул Повелитель пиратов. – Я уже собирался драку смотреть – а вы сопли распустили! Того, кто нарушил это правило, того ждет наказание!
– Мы не знали ни про какое правило, – шмыгнув носом, произнес Андрей.
– Вот за то, что ты ничего не знаешь, будешь вечным дураком! – пообещал Повелитель пиратов.
– Да ну ладно! – усмехнулся Андрей. – Это мы еще поглядим…
– А ну, пошли со мной! – приказал Повелитель пиратов, недобро посмотрев на Андрея.
Непонятно по какой причине ноги сами подняли Егора и Андрея, и друзья последовали вслед за удивительным мальчишкой.
Дверь в каморку за их спинами громко захлопнулась, и они очутились в длинном коридоре, обитом железными листами, который вскоре вывел их на большую площадку, как сначала показалось, под открытым небом.
Но первое впечатление оказалось обманчивым.
Сначала Егор с Андреем ничего не поняли. А потом, наконец, сообразили, что к чему…
За огромным изогнутым окном на фоне черного неба и необычно ярких звезд плыла большая, такая знакомая по картинкам и кино планета.
Их собственная Земля!
– Ух, ты! – восхитился Егор.
Потому что он был не только двоечником.
Он был романтиком.
О таком он даже мечтать не мог – увидеть Землю с той высоты, с которой ее видят одни только космонавты. Ну и всякие инопланетяне, наверное.
Всем известно: в наше серьезное время никто не мечтает стать космонавтом. Многие это даже считают глупостью. Ведь все хотят стать просто богатыми и знаменитыми.
А вот Егор – нет-нет, да мечтал. Правда, он мечтал стать очень богатым и знаменитым космонавтом. А еще лучше – космическим пиратом. Как этот самый Повелитель…
– Так мы и вправду в космосе? – спросил пораженный Егор.
– Ну, а где же еще? – сварливо ответил Повелитель пиратов. – Я просто хочу показать вам серьезность своих намерений.
Он подошел большому предмету, похожему на барабан и установленному на массивном треножнике. Похлопал по нему с довольным видом.
– Знаете, что это такое? – довольно улыбаясь, спросил он.
– Откуда? – пожал плечами Егор.
– Это Волшебный прожектор, – сказал Повелитель Пиратов. – И сейчас он направлен на Землю. Осталось только кнопку нажать…
– Волшебный! Ха-ха-ха! – рассмеялся Андрюха. – То же мне, дурачков нашел…
И даже Егор понял, что его друг сделал это зря.
Повелитель пиратов зло засопел и щелкнул большим выключателем на корпусе Волшебного прожектора.
Прожектор действительно загорелся. Но совсем не по волшебному. Тускло как-то.
Зато с Андреем что-то произошло. Он вдруг на голову уменьшился в росте, и на лице его появилась совершенно дурацкая ухмылка. А одежда вдруг стала яркой и дурашливой, как у циркового клоуна.
– Будешь теперь королевским шутом, и звать тебя все будут Андрейкой, – сказал с издевкой Повелитель пиратов. – Я тебя предупреждал! И вообще – теперь все, что будет происходить на вашей планете, в лучах моего Волшебного прожектора, будет таким, каким захочу я!
– И каким же все будет? – испуганно глядя на друга, спросил Егор.
– Увидишь! – усмехнувшись, пообещал Повелитель пиратов.
– Протри глаза! – расхохотался королевский шут Андрейка и прошелся по площадке «колесом». Такой прыти за Андреем никогда не водилось, и Егор, наконец, поверил в чудесное и страшноватое превращение.
– А теперь отправляйтесь обратно, – сказал Повелитель пиратов. – Вы мне уже надоели…
Глава третья
Про беззаботные королевские будни
Егор зевнул и с трудом разлепил глаза.
Вот ведь, какой удивительный сон ему приснился! И все равно – снова в школу идти. И ладно, если бы в этом была хоть какая-то радость! А так – одни огорчения…
В дверь позвонили.
Странно: кого это принесло ни свет ни заря?
Открыть дверь, кроме самого Егора, было не кому: родители уходили на работу совсем рано, а потому, хочешь не хочешь, придется вылезать из-под теплого одеяла и шлепать открывать.
– Сейчас, сейчас… – сонно бормоча себе под нос и расправляя мятую майку, Егор направился к двери.
– Кто там? – спросил он и тут же открыл дверь.
Хотя родители и запрещали открывать двери незнакомцам. Тем более, заранее не посмотрев в дверной глазок. Мало ли кто может вот так вот ходить по квартирам?
Перед дверью стояло двое рослых дядек в черных костюмах и таких же черных очках. Очень серьезного вида были дядьки. Возле левого уха каждого их них вился тонкий проводок. Как у телохранителей из кино.
– Мы за вами, Ваше Величество! – сказал басом самый большой дядька. – Мы ваши телохранители!
– Мои… Ик… Кто? – от неожиданности Егор даже икнул.
– Телохранители! – воскликнул другой человек, который на фоне телохранителей поначалу был совсем незаметен.
Он совсем не был похож на этих двоих. После двух страшных великанов улыбчивый и учтивый человечек сразу произвел на Егора успокаивающее действие. Был он невысокий, лысоватый, с хитроватым взглядом, а также с небольшими позолоченными очками на носу. Костюмчик на нем был какой-то потертый, в руках он держал видавший виды портфель.
Но проницательный королевский взгляд сразу же подсказал Егору, что и костюмчик и портфель стоят больше, чем мама с папой зарабатывают за полгода.
Ой! А откуда у него, у Егора, взялся этот самый проницательный королевский взгляд?!
– А почему?… – произнес было Егор, но человечек его опередил.
– Ваше Величество! – умоляюще воскликнул он. – Давайте же поскорее облачимся в ваше королевское одеяние и проследуем к экипажу – мы в школу опаздываем!
Егор ужасно удивился всем этим словам, но послушно побежал побыстрее облачаться в свое королевское одеяние.
Он долго искал королевский носок, который пропал где-то в черной бездне под кроватью, и думал о том, что все, что случилось вчера – это, пожалуй, не было сном.
Неужели все это правда?! И теперь он действительно – Король!
Король… двоечников?!
Когда в сопровождении телохранителей и того самого человечка с портфелем Егор вышел из подъезда, то сразу же распахнул рот от удивления.
Его ждал роскошный кортеж из трех длинных-предлинных черных машин с «мигалками» на крыше, какие бывают, разве что у президентов и очень богатых артистов. Только вместо президентского флага на носу каждой машины был странный флажок – будто бы расчерченный под игру в «крестики-нолики» с перечеркнутым наискось рядом крестиков. А сбоку центральной машины, на дверце был золотом выведен большой витиеватый вензель, в котором с большим трудом угадывалась прячущаяся в лавровых листьях цифра «два».
Один из телохранителей распахнул дверцу, и сказал все тем же басом:
– Прошу!
– А… А как вас зовут? – спросил Егор, просто, чтобы не молчать, как тупица.
– Меня Зовут Первый, – ответил телохранитель. – А его – Второй.
Он кивнул на своего приятеля, который с суровым видом осматривал притаившихся у подъезда бабушек.
Бабушки эти были ужасно вредные. Никого и никогда они не пропускали мимо себя, чтобы не обсудить его и не сказать вслед что-то язвительное. У одних при этом сразу портилось настроении, у некоторых по спине бежали неприятные мурашки, а кто-то вообще спотыкался или налетал на фонарный столб, услышав брошенное вслед замечание.
И теперь эти бабушки сверлили своими вредными взглядами телохранителей – на Егора они не обратили внимания. Только телохранителей было не так-то просто просверлить: они были, наверное, в бронежилетах.
И Егор вдруг ощутил неожиданный прилив радости и хорошего настроения. Вообще, Егор не был злорадным человеком, но тут вдруг подумал: пусть теперь знают, как бросать каждый раз вслед: «Хулиган, дармоед, двоечник! У таких-то родителей и такой сын оболтус…» Теперь они все у меня попляшут!
С таким хорошим настроением Егор и полез на заднее сиденье своего черного экипажа.
Следом нырнул и человек с портфелем. Он уселся на сиденье напротив и, положив портфель на колени, уставился на Егора сладким умиленным взглядом.
Королевский кортеж плавно тронулся с места.
– Ну, а теперь рассказывайте… – с важным видом произнес Егор и уставился на человечка. – Вы это… Э-э-э…
– Я ваш Первый министр, – человечек вежливо склонил голову. – Королю нельзя без министров. Можете звать меня просто… Первый министр.
– Зачем мне Первый министр, если у меня нет ни второго, ни третьего? – удивился Егор.
– Так решил Повелитель, – вздохнул Первый министр. – Ведь по его повелению теперь все взрослые отныне подчиняются вам, двоечникам. Ой, простите! Я хотел сказать – Королям двоечников…
В последних словах Первого министра послышался испуг.
– Кстати, я действительно – самый настоящий министр, – грустно сказал он. – Мне пришлось оставить свою работу в министерстве и занять этот пост по воле Повелителя. И от того, как вы сумеете управляться с делами королевства, будет зависеть очень многое в целом Королевстве. Надеюсь, другим министрам повезло больше…
– А что, – произнес Егор. – Разве я не один такой – Король?
– Конечно – нет! – воскликнул Первый министр. – Повелитель сделал королями самых достойных… хм, двоечников. Других двоечников, послабее, произвел в бароны, графы и маркизы. Теперь каждая школа – это не просто школа, это королевский замок, вокруг которого и вертится настоящая жизнь…
Он вздохнул и пробормотал:
– Ох, добром это не кончится!
– Не дрейфь, министр, все будет нормально! – авторитетно произнес Егор. – Я только вот одного не пойму: если я Король, то почему я должен ходить в школу? Да еще и в такую рань?
– Да потому, что королевская власть у вас в руках только до тех пор, пока вы остаетесь двоечником! – пояснил Первый министр. И властвовать вы можете только в своем замке… То есть в школе! Да немного вокруг – до границы другого Королевства. Но, конечно, если вы распространите свое влияние на других Королей двоечников, а заодно баронов, графов, маркизов, ваше могущество вырастет и очень значительно…
Егор зевнул.
…Он смотрел, как за бронированным окном экипажа неподвижно встали десятки машин. Они тоже остановились.
– О, пробка, – удовлетворенно сказал Егор. – Теперь точно опоздаем в школу…
– Как бы не так! – хитро улыбнулся Первый министр.
И тут же машина взвыла сиренами, засверкала «мигалками», закрякала «крякалками». Двигатель взревел, машина резко вильнула, и кортеж понесся против всяких правил – по центральной полосе, разгоняя перепуганных водителей.
– Эх, хорошо! – произнес Егор, закидывая руки за голову и устраиваясь поудобнее. – Вот так бы всегда…
– Нравится быть Королем? – улыбнулся Первый министр.
– Ага! – честно сказал Егор.
Кортеж медленно подкатил ко входу в школу.
Тут Егора ждал новый сюрприз.
Когда он вылез из машины, то некоторое время стоял, совершенно остолбенев и не в силах поверить в увиденное.
Его родная средняя школа номер 13 преобразилась до неузнаваемости. Вокруг по-прежнему стояли все те же знакомые многоэтажки, желтели осенними листьями все те же деревья.
Но от старого здания с унылой желтой штукатуркой не осталось и следа. На его месте высился огромный, красивый, величественный и просто сказочный… ЗАМОК!
Мощные зубчатые стены, укрепленные по углам башнями с коническими черепичными шатрами, много-много окон-бойниц с крепкими решетками, глубокий ров вокруг стен, в котором что-то кипело и булькало, огромные массивные ворота и подъемный мост на тяжеленных якорных цепях!
А еще – уходящие ввысь сверкающие тонкие шпили, на которых развевались флаги со все теми же знаками – с крестиками и ноликами, выведенными ярко зеленым цветом…
Такое невозможно было вообразить даже во сне! Неужели это происходит с ним наяву?!
– Ваше Величество! – зашипел на ухо Первый министр. – Вас ждут! Не оставляйте вниманием своих подданных!
Оторопевший от всего этого великолепия Егор не сразу вернулся к реальности. А реальность стоила того, чтобы обратить на нее внимание.
От школьных дверей – а теперь огромных решетчатых ворот – прямо к машине тянулась красная ковровая дорожка. Обычно ее раскатывали по разным торжественным случаям. А теперь она обрывалась прямо под его, Егоровыми, ногами!