– Разберусь как-нибудь и без ваших советов, – процедила Варвара.
– Всего хорошего, – я отвернулась и нажала кнопку вызова лифта. Ладонь зачесалась, так мне хотелось врезать этой крашеной пигалице по шее, но я пожалела ее сестру, Кристину.
Вечером Кристина мне так и не позвонила. Но даже если б позвонила, я все равно отказалась бы от этого дела. Не потому, что не хочу работать с несимпатичной мне Варварой. Бывали времена, когда я охраняла более неприятных и даже отвратительных типов. Просто я как профессионал не видела для себя ничего интересного в этом деле. А правильнее сказать, я не видела самого дела. Кристина и в самом деле не оправилась еще от шока после аварии и нафантазировала себе какие-то кошмары. А с необоснованными фантазиями я не работаю. Так что дело Варвары закончилось, так и не успев начаться.
Кристина перезвонила мне через два дня. Сначала она долго извинялась за то, что вообще обратилась ко мне и так нагрузила, потом за сестру извинилась и наконец-то огласила причину своего звонка:
– Я знаю, она говорила вам, что никакого преступления не было. Но это вранье, Варя просто хочет раз и навсегда закрыть эту тему, чтобы нас не волновать. Но я уверена, она что-то знает. Я видела ее в тот вечер, меня не обманешь. Я видела, как она напугана и расстроена. Интуиция мне подсказывает, что Варя в опасности, и я вынуждена вас просить о тайной охране.
– О какой?! – на всякий случай уточнила я, хотя и так поняла, на что Кристина намекает.
– Я хочу попросить вас, чтоб вы тайно следили за Варварой. Так, чтоб она даже не знала о вашем присутствии. Она такая взбалмошная, если узнает, что я наперекор ее желанию наняла вас, может натворить дел и только навредить себе. Вы сможете незаметно следить за ней?
– Организовать слежку я умею, если вы это имеете в виду. Но я хочу напомнить – я телохранитель. Я нахожусь рядом со своим клиентом, а не далеко в кустах. Я постоянно в контакте со своим клиентом, а не с теми, кто его представляет. Думаю, вам с такой просьбой лучше обратиться в детективное агентство. Я обычной слежкой не занимаюсь, это не мой профиль.
– Но я прошу вас! Заплачу в двойном размере, обещаю.
– А вы сами представляете, как долго мне придется следить за вашей сестрой? Ведь ни вы, ни я понятия не имеем, от кого ее защищаем. Не могу же я до старости ходить по пятам за вашей Варварой. Мне надо знать: кто, что и почему! И только тогда я могу оказать реальную помощь. Вслепую работать не умею, извините.
– Очень жаль, – тихо сказала Кристина. Настаивать дальше она не решилась, я была слишком категорична. – Тогда извините еще раз за беспокойство. Всего хорошего.
– И вам удачи. – Я закончила разговор и вытащила сим-карту из телефона. Не хотелось бы мне еще раз разговаривать с Кристиной, если она надумает перезвонить. Отказывать такой положительной и открытой девушке просто неудобно, но в моей работе подобные «неудобства» в расчет не берутся.
Итак, дело Варвары закончилось, не успев начаться.
– Как это случилось? – Я наконец-то озвучила свой вопрос.
Не может быть, не может быть! Как я могла так просчитаться. Все-таки существовала реальная опасность, а я так и не смогла разглядеть ее в потоке полученной информации.
– Не знаю, как именно, но она погибла три дня назад, – ответил Финковский, ему тоже было не по себе.
Теперь для меня это странное и запутанное дело стало делом чести. Умом я не могла понять, в чем виновата, но сердцем чувствовала, скажи я тогда «да», и Кристина была бы сейчас жива.
Прежде всего я решила выяснить обстоятельства гибели Кристины Скворечниковой. От Аркадия Владимировича добиться каких-то подробностей не удалось, он сам толком ничего не знал. Поэтому я вспомнила о своих связях и набрала номер телефона старинного друга моего отца, Валерия Игнатьевича. Он начальник отдела по борьбе с экономическими преступлениями в УВД и частенько помогал мне в делах. Через него я хотела получить информацию о Скворечниковой. Как она погибла. И что известно о машине, сбившей ее несколько недель назад. Задавать подобные вопросы родственникам Кристины я не хотела, им сейчас тяжело говорить на подобные темы, поэтому своими навязчивыми вопросами я могла вызвать у них только негативную реакцию и вряд ли бы чего добилась.
Валерий Игнатьевич, услышав мой голос в трубке телефона, сразу сменил деловой тон на дружелюбный.
– Женечка, здравствуй. Как поживаешь?
– Да все нормально, – коротко ответила я. Мне не терпелось перейти к интересующему меня вопросу.
– Я так понимаю, опять во что-то ввязалась, помощь моя нужна?
– Ну, нужна информация. – Я чувствовала себя как на паперти – стою с протянутой рукой и милостыню прошу.
– Выкладывай. – Валерия Игнатьевича, как ни странно, мои просьбы не обременяли уже продолжительное время. Он привык, что я ему звоню исключительно по делу, и никогда не отказывал в помощи, хотя всегда сопровождал свою помощь короткими упреками и нравоучениями: – И когда же ты угомонишься, бабой станешь, семью заведешь?
– Я еще так молода, успею и бабой стать, – усмехнулась я и перешла к делу: – Меня интересует Кристина Скворечникова, она погибла три дня назад. А дней за десять до гибели обратилась ко мне с предложением работы. Хотела, чтоб я за сестрой ее присмотрела.
– Сестре что-то угрожает?
– По догадкам Скворечниковой, да. Но сама сестра никакой для себя угрозы не видела.
– Хорошо, я постараюсь узнать, что там случилось с твоей Скворечниковой. Это все?
– Нет, еще кое-что. Примерно месяц назад Кристину сбила машина, водитель скрылся с места преступления. Я хочу знать, заведено ли дело по этому происшествию, и если да, то что известно об автомобиле и его водителе.
– Ох, Женька, не сидится тебе на месте, – на всякий случай попричитал Валерий Игнатьевич, а потом сказал: – Никуда не уходи, перезвоню, когда что-либо узнаю.
– Спасибо вам огромное. – В свою короткую благодарственную речь я вложила максимум теплоты и признательности.
До звонка Валерия Игнатьевича я решила разыскать адрес Скворечниковой. Через свою хорошую знакомую из паспортного стола быстро нашла ее координаты и выяснила, что Кристина жила не одна, а вместе с мужем Леонидом Гавриловым, сестрой Варварой и бабушкой Софьей Михайловной.
Валерий Игнатьевич позвонил через час и сообщил мне странные подробности:
– Твоя Кристина Скворечникова стала случайной жертвой преступления.
– В каком смысле?
«Случайная жертва» и Кристина Скворечникова в моем сознании никак не хотели слиться в одно целое.
– Вы уверены? – на всякий случай уточнила я.
– Конечно, уверен, – усмехнулся Валерий Игнатьевич, – тут сомнений быть не может. Группа злоумышленников пыталась взломать банкомат на улице Миллерова, а когда они заприметили патрульную машину, открыли огонь. Скворечникова как раз была поблизости, шальная пуля угодила ей прямо в голову.
– Бред какой-то. – В это трудно было поверить. – А что злоумышленники, их взяли? – уточнила я, а про себя подумала: если взяли, значит, действительно странное стечение обстоятельств повлекло за собой смерть Кристины. Но если Валерий Игнатьевич скажет мне, что преступники скрылись с места преступления, значит, это изощренный способ заказа, а не несчастный случай.
– К сожалению, преступники скрылись с места преступления. – Этими словами Валерий Игнатьевич окончательно убедил меня, что за дело сестер Скворечниковых надо браться.
Глава 2
Муж Кристины, Леонид, оказался очень привлекательным мужчиной. Мельком я видела его еще в больнице, тогда мне показалось, что в нем есть что-то восточное. Темные как смоль волосы, густые брови, широкий нос. Только глаза его, большие, прозрачно-голубые, в обрамлении длинных густых ресниц, разрушали образ горячего восточного парня.
Сейчас он сидел передо мной, высокий, сильный мужчина, которого подкосила смерть жены, превратила в беспомощного, отбившегося от стаи волка, такого одинокого и такого несчастного. Леонид согласился встретиться со мной без всякого энтузиазма, сейчас он вообще пребывал в состоянии анабиоза и не проявлял никаких эмоций, ни положительных, ни отрицательных. По телефону мне достаточно было сказать: «Кристина просила», и он сразу сказал: «Приезжайте». И я приехала незамедлительно.
Варвара тоже была дома, она-то и открыла мне дверь. Выглядела Варя плохо. Ее красные волосы были собраны в неаккуратный хвост, выбившейся прядью она пыталась прикрыть заплаканные глаза. Все время трясла головой, поправляя локон, и смотрела на меня исподлобья.
– Зачем вы пришли?
– Я хочу помочь. – Несмотря на свою неприязнь к этой девушке, я старалась быть максимально вежливой и сдержанной. В конце концов, человек, переживший такое горе, имеет право на сострадание.
– Поздно. – Варя постаралась закрыть дверь, но я подставила ногу в дверной проем, препятствуя ее действиям.
– Уберите ногу! – почти прорычала она.
– Я должна поговорить с Леонидом.
– Он не будет с вами разговаривать. – Варвара все сильнее давила на дверь, рассчитывая, видимо, что я сдамся.
– Я буду говорить с этой женщиной. – Я поняла, что слова эти принадлежат Леониду.
– О чем, о чем с ней говорить?! – Варя отпустила дверь и, рыдая, смотрела на своего родственника. – Она чужая, она нам не нужна, она ничего не понимает. – Девушка не смогла справиться с эмоциями, у нее началась истерика. Варя закрыла лицо руками и убежала в дальнюю комнату.
– Извините, мы все на нервах.
– Понимаю.
Мы устроились в комнате, Леонид сел в кресло у окна, я напротив него, на диване. Я не стала задавать никаких вопросов, просто озвучила заготовленную заранее речь. Все то время, что я говорила, Леонид молчал и смотрел куда-то мимо меня.
– Я познакомилась с вашей женой в больнице, она попросила меня стать телохранителем Варвары. Кристина боялась, что Варе угрожает опасность. – Я старалась говорить быстро, чтоб сразу выложить всю информацию, пока человек меня слушает. В любую минуту он мог отключиться, предавшись своим мыслям. С людьми, пережившими такой шок, подобные вещи случаются. – К сожалению, Варвара была категорически против, ваша жена была разочарована таким поворотом и продолжала настаивать, чтобы я следила за девушкой тайно. Но, увы, я отказалась. В тот момент мне казалось, что волнения Кристины напрасны, ее сестре ничего не угрожает. Но теперь, после случившегося, я понимаю, что допустила непростительную ошибку. Я хочу исполнить последнюю волю Кристины и заняться этим делом.
– Кристина погибла случайно, тут нет никакой связи. – Леонид так и смотрел мимо меня.
– Я почти уверена, что ваша жена погибла не случайно.
– Что вы сказали? – Мужчина явно оживился, похоже, впервые за время нашей встречи он увидел во мне человека. И не просто человека, родственную душу, единомышленника. – Вы тоже так считаете?
– Я? Да. Я так считаю. А кто еще сомневается в случайной смерти Кристины?
– Я.
– А милиция?
– Они уверены, это случайность.
– Вот и хорошо, пусть так и думают, по крайней мере, не будут путаться у меня под ногами.
– Вы возьметесь за это дело?
– Я, конечно, не следователь, я только телохранитель, но если вы мне поможете, я постараюсь разобраться в случившемся.
– Я готов, что надо сделать? – Его прозрачно-голубые глаза вспыхнули ярким пламенем, они горели, они пылали, они требовали мести, крови, расплаты. Сейчас Леонид был готов на все.
В дверь позвонили. Я незамедлительно среагировала на звонок и посмотрела в сторону прихожей, Леонид же, напротив, даже не шелохнулся.
– Чем я могу вам помочь? – продолжал настаивать он.
В дверь снова настойчиво позвонили, никто не спешил открывать. Я уже решила, что к двери придется подойти мне, когда услышала чьи-то тяжелые, шаркающие шаги. Мимо комнаты, в которой мы сидели, прошла тучная женщина. Я догадалась, что это была бабушка Кристины.
Несколько щелчков дверного замка, и квартира моментально наполнилась множеством встревоженных голосов. Я насчитала два женских и один мужской.
– Софья Михайловна, я принесла покушать.
– Как Леонид?
– Где Варя?
– Как вы себя чувствуете?
Вопросам не было конца.
Первой на пороге комнаты появилась молодая женщина лет тридцати, как я потом узнала, это была двоюродная сестра Кристины. Она немного походила на болонку, голова ее была сплошь покрыта кучеряшками, наверное, не так давно она сделала неудачную химию. Лично я назвала бы такую химию очень неудачной, а ей, кажется, такая прическа нравилась, по крайней мере, двоюродная сестра Кристины не пыталась спрятать ее под шапкой или «занавесить» платком. Да и цвет волос, по моему мнению, неудачный, какая-то бледно-серая масса. Но, как ни странно, в сочетании с серо-голубыми глазами такой цвет волос не казался невзрачным. Непонятно только, то ли глаза так освежали внешний вид, то ли волосы в комбинации с цветом глаз? Но в любом случае в целом все это выглядело достаточно привлекательно. Тонкие губы, покрашенные бледно-розовым блеском, и изящный, слегка вздернутый носик превращали родственицу погибшей в трогательную и ранимую женщину.
– Добрый день, – сказала сестра Кристины, явно удивившись моему присутствию.
– Здравствуйте. – За спиной курчавой блондинки неожиданно выросла мощная мужская фигура. – А что здесь происходит?
– Хорошо, что вы пришли. – Леонид встал навстречу гостям и протянул руку мужчине. – У меня для вас новость.
Двоюродная сестра и незнакомый мне мужчина прошли в комнату и расположились за обеденным столом. На столе стояла ваза с фруктами и две початые бутылки водки. Наверное, это остатки после вчерашних поминок.
– Где все? – Леонид вышел в прихожую и еще раз, но уже гораздо громче, повторил свой вопрос. – Где все?
– Мы идем, – послышался приятный женский голос. – Зачем ты так кричишь?
В комнату вошли еще двое – мужчина и женщина. Она – привлекательная, невысокого роста, подтянутая, стройная, черные как смоль волосы собраны в тугой узел, ухоженные руки и безупречный маникюр. Он выглядел похуже – морщинистый лоб, потрескавшиеся от мороза губы, небольшое округлое брюшко. Оба с удивлением посмотрели на меня и по очереди сказали:
– Здрасьте.
В ответ я дважды кивнула.
– Софья Михайловна, берите Варвару и идите к нам. – Леонид продолжал громко раздавать указания всем присутствующим.
– Я пойду полежу, – тихо сказала старушка.
– Ну ладно, – смилостивился Леонид. – Идите отдохните. – И тут же крикнул на всю квартиру: – Варя, выйди к нам, пожалуйста.
Пока мы ждали Варвару, Леонид коротко изложил суть дела:
– Я уверен, что Кристину убили. – Кто-то из присутствующих попытался возразить, но Леонид не дал никому такой возможности. Он поднял руку, призывая к тишине, и продолжил: – Мое мнение разделяет… – Он запнулся, вспоминая мое имя. А когда понял, что вспоминать тут нечего, представляясь по телефону, я назвала только свою фамилию, закончил фразу, указывая на меня: – Вот эта девушка.
Я улыбнулась. Вдохновенная речь Леонида со стороны выглядела довольно глупо.
– Меня зовут Евгения Максимовна.
– Мое мнение разделяет Евгения Максимовна, – поправился Леонид.
Присутствующие вопросительно посмотрели в мою сторону.
– Она частный детектив.
– Я телохранитель, – поправила я Леонида. Похоже, пришло время брать бразды правления в свои руки. После сумбурного монолога Леонида все присутствующие могут решить, что я обычная шарлатанка, и тогда моя работа будет затруднена из-за нежелания родственников и друзей Кристины сотрудничать со мной.
Я вышла в центр комнаты, чтоб видеть всех, и «перевела» речь Леонида, аргументируя свое желание заняться делом Скворечниковых.