В тот вечер я возвращалась со встречи с одним из своих клиентов – крупным бизнесменом, занимавшимся импортом стройматериалов. Дело было сложное, связанное с подделкой таможенных документов. Я шла по улице, было уже совсем темно. Я торопилась домой, а мысли мои были целиком заняты предстоящим расследованием. Ход моих рассуждений был прерван двумя узколобыми громилами, которые пронеслись мимо, чуть не опрокинув меня на землю. Хотя мне было чертовски неприятно и я легко могла бы догнать этих умников и объяснить им, что с дамами себя так не ведут, я не стала этого делать. Я ведь женщина спокойная и благоразумная и не люблю лишних конфликтов. Наверное, я бы спокойно продолжила свой путь, если бы сквозь темноту не увидела молодого парня, которого яростно избивали те самые гоблины.
Ребята знали свое дело: били ногами по голове и животу. Один, видимо, решил, что ноги – недостаточно хорошее оружие, потому как вытащил из кармана здоровый блестящий кастет. Я, конечно, не смогла смотреть на эту картину и быстро подбежала к дерущимся. Похлопав одного из парней по плечу, я отступила на шаг и, сделав идиотское лицо, спросила:
– Что он вам сделал, ребята? Отнял леденцы?
– Вали отсюда! – таким вот неласковым был ответ. – А то ща как…
Договорить он не успел. У меня всегда была хорошая реакция, и мой боковой в скулу справа заставил его замолчать. Я не люблю, когда мне угрожают. Однако, хоть громила и замолчал, я знала, что произошло это скорей от изумления, чем от моего удара. С тем же успехом я могла бы ударить телеграфный столб. В это время его приятель, прочухав, что что-то не так, оставил в покое парня и тоже двинулся ко мне. Легко ускользнув от парня с кастетом, я резко ударила второго носком туфли в печень. Немного жестоко, но что же делать – их ведь двое. Кастет просвистел в воздухе и прошел там, где секунду назад находилась я. Сделав обманное движение правой, я нанесла гоблину точный прямой удар левой прямо в центр физиономии.
Еле слышный хруст и хлынувшая кровь явно указывали на то, что нос у парня сломан. Он схватился руками за лицо и, взревев, помчался на меня, как взбесившийся бык. В последний момент я легким движением отскочила в сторону от этого разъярившегося куска мяса и резко выставила вбок ногу. Парень наскочил на нее с такой силой, что я чуть не повалилась на землю. Бандит с кастетом лежал в отключке, но ведь он сам виноват – нечего налетать со скоростью самосвала пахом на чужие ноги. Зато второй уже пытался подняться, и ему бы это удалось, не получи он удар каблуком дамской туфли в висок.
Осмотрев костоломов и убедившись, что они оба живы, я подошла к избитому ими парню.
Поработали ребята на славу. Он был весь в крови. После быстрого осмотра выяснилось, что у него подбит глаз, выбито два зуба и сломано несколько ребер. И еще парень был смертельно пьян.
Я минут пятнадцать пыталась его поднять, но он только тупо мычал и вставать не хотел. Поняв тщетность своих попыток, я поймала такси и попросила шофера помочь мне затащить парня в машину. Устроившись на заднем сиденье и немного успокоившись, я принялась разглядывать парня. Он был высоким, почти под два метра, и довольно симпатичным, хотя определить это наверняка было трудно из-за крови и знатного фингала под глазом.
По дороге парень начал потихоньку приходить в себя, а когда я впихнула его в свою квартиру, почти уже совсем очухался. Сняв с него куртку и рубашку, я умыла его и усадила в кресло. Сама же устроилась на стуле прямо напротив него. На правом боку был огромный кровоподтек. «Ребра три – не меньше», – подумала я и отправилась за бинтом.
Затянув потуже его грудь, я всучила ему кружку с крепким кофе. Когда кружка опустела, парень окончательно пришел в себя.
– Где я? – спросил он и добавил довольно крепкое словцо, схватившись за правый бок.
– Мог бы быть в морге, – немного раздраженно ответила я. – Кто ты такой? За что эти два придурка вздумали тебя отпинать?
– Моя фамилия Соколовский, – сказал он и, потирая помятый бок, добавил: – Слава Соколовский.
– Ну ладно, Слава. Ложись-ка ты спать, утром все расскажешь.
Он лег на диван и сразу заснул. Я тоже отправилась спать. Оставлять его у себя я не боялась – воровать у меня нечего, но рядом с кроватью я все-таки положила милицейскую дубинку. Утром за завтраком я узнала, что Слава Соколовский недавно закончил Рязанское воздушно-десантное училище и, вернувшись в родной город, решил отпраздновать это событие в ресторане. Изрядно надравшись, Слава повздорил с какими-то парнями, они полезли в драку, ну а результат ее я видела сама.
Так я познакомилась со Славкой, который оказался отличным парнем. После этого случая мы не перестали общаться, у нас даже завязался недолгий, но бурный роман. Однако со временем наши отношения плавно перешли в другую стадию. Мы продолжали оставаться лучшими друзьями, время от времени, к общему удовольствию, вспоминая о старом. Вот почему, когда он позвонил и пригласил меня в ресторан, я так обрадовалась.
Ровно через полчаса в дверь позвонили. На пороге стоял Слава, как всегда подтянутый, в строгом вечернем костюме. Мы спустились к подъезду, и он, усадив меня в свою машину, лихо рванул с места.
В ресторане народу было немного, и мы сели за самый дальний столик. Слава сделал заказ и откинулся на стуле.
– Ну, Танечка, как дела? Рассказывай, сто лет тебя не видел!
– Да какие там дела, все то же самое. Вон ты уже полковник, большая шишка, а у меня все по-старому.
Принесли заказ. Мы сидели, пили вино и разговаривали ни о чем. Вечер был замечательный, мы ужинали и танцевали. А потом снова ели и снова танцевали. Вышли мы из ресторана уже далеко за полночь.
– Ну, что? Куда едем? – спросил Слава, открывая мне переднюю дверцу машины.
– Поехали к тебе. – Я сладко потянулась, устраиваясь поудобнее на большом кожаном сиденье.
Добрались мы быстро. Ночные улицы были пусты, редкие машины не могли нам помешать. Подъехав к дому, мы зашли в подъезд. Я поднималась по лестнице, на которой знала каждую ступеньку. Слава прошел вперед и открыл дверь своей квартиры. Мы вошли внутрь, и Слава усадил меня в кресло.
– Не хочешь чего-нибудь выпить? – спросил он, доставая два пузатых бокала.
– Да, налей мне немного коньяка.
Я держала в руках бокал с янтарной жидкостью. Слава включил музыкальный центр и поставил медленную музыку. Раньше, когда мы с ним часто здесь встречались, он всегда ставил этот диск. Слава подошел ко мне, присел на подлокотник кресла, аккуратным движением взял у меня бокал и, поставив его на журнальный столик, едва ощутимо коснулся губами моего плеча.
Я откинула голову на спинку кресла и слегка улыбнулась. Расценив это как безусловное согласие, Слава уверенным жестом запустил руку в глубокий вырез моего вечернего платья…
* * *
Утром Слава отвез меня домой. Мы попрощались, и он обещал позвонить. Дома я первым делом залезла в душ. У меня немного шумело в голове, и мне хотелось освежиться. Выйдя из душа, я выпила аспирин и завалилась на диван. Но не успела я расслабиться, как в дверь позвонили.
«Наверное, Слава вернулся», – подумала я, на ходу накидывая халат.
За дверью был незнакомый человек. Парень среднего роста с длинными волосами.
– Могу я видеть Татьяну Иванову? – спросил он и нервно провел пятерней по волосам.
– Я вас слушаю, – ответила я и вспомнила, что стою на пороге в халате и босая.
– Мне нужно с вами поговорить. Это важно. Можно мне войти?
– Проходите, – сказала я и отошла, уступая ему дорогу. – Подождите меня здесь, – попросила я, когда он вошел в комнату.
Я быстро переоделась и вышла к нему. Мой посетитель сидел на стуле и теребил свою куртку.
– Чем могу вам помочь? – спросила я, хотя и так уже догадывалась, чем я могу быть ему полезна.
– Вы частный детектив, и я хочу вас нанять. Сколько вы берете?
– Сколько я беру, вы узнаете после того, как расскажете мне о своем деле, и только в том случае, если я за него возьмусь. Так что я слушаю вас.
Глава 2
– Расскажите мне о вашей проблеме как можно подробнее, – сказала я, удобнее устраиваясь в кресле напротив посетителя и ожидая услышать очередную захватывающую историю. – А уж потом я решу, смогу вам помочь или нет.
– Зовут меня Денис, но вообще все зовут меня Дык, так что и вы, пожалуйста, называйте меня так. – Парень достал из кармана очки и водрузил их на нос. – Ваш адрес я нашел в Интернете вместе с очень хорошими отзывами как о квалифицированном специалисте в области частного сыска.
От этой высокопарной фразы мне стало как-то не по себе.
– Ближе к делу, пожалуйста. В данный момент отзывы в Интернете интересуют меня меньше всего.
– Извините! – Посетитель явно смутился. – Видите ли, я занимаюсь разработкой программ для компьютеров. В частном порядке, разумеется. Услуги мои строго конфиденциальны. Я помогаю людям решать проблемы, которые далеко не всегда вписываются в рамки закона.
– Значит, вы хакер? Интересно, но до сих пор непонятно, чем я могу вам помочь.
Парень немного помялся, поправил очки и продолжил:
– Понимаете, около семи месяцев назад я получил заказ. Нужно было взломать одну компьютерную систему, проникнуть внутрь и скопировать определенные файлы. Это оказалось очень сложно, взлом занял более полугода. Я уже совсем отчаялся добиться успеха, но вот несколько дней назад мне наконец удалось вскрыть программу защиты и войти в компьютер. Я скачал файлы и отослал их заказчику. После проверки информации он должен был переслать мне гонорар. Я спокойно ждал до вчерашнего дня. Дело в том, что когда я вернулся вчера домой, то обнаружил, что у меня кто-то побывал.
– С чего вы взяли, что кто-то был у вас дома в ваше отсутствие?
– Вы подумаете, что я сумасшедший, но я точно это знаю. Много причин. Мышка на столе… Я всегда кладу ее только на коврик и еще ни разу в жизни не бросил просто так. Потом пыль на подоконнике стерта, а ведь к нему никто не прикасался все шесть месяцев, пока я работал. И вот еще шпингалет…
– Что?
– Шпингалет. У меня есть привычка – я знаю, это странно, – но я каждый день передвигаю рычажок шпингалета на окне на ту или другую сторону. Таким образом я запоминаю, четный сегодня день или нечетный. Это очень удобно. Так вот, вчера рычажок стоял на правой стороне, хотя день был четный. А по четным я всегда передвигаю рычажок на левую сторону.
– Ну допустим, в квартире кто-то побывал. У вас что-нибудь пропало?
– Нет, вещи не тронуты, все на месте.
– Тогда зачем кому-то вламываться к вам в квартиру? К тому же мне кажется, что все перечисленные вами признаки могли появиться случайно: мышку вы сами задели рукой, когда вставали из-за стола, пыль стерли рукавом, когда перекидывали рычажок, вы ведь делаете это каждый день, а сам рычажок просто забыли перекинуть или забыли, что уже перекидывали его, и повернули еще раз. Что вы хотите от меня?
– Конечно, я сам обо всем этом думал, но я не сказал вам самого главного! За окном висит маленькая белая тряпочка. Проконсультировавшись со знатоками в сети, я выяснил, что эта тряпочка – маячок. Таким пользуются снайперы, чтобы определить направление ветра и правильно рассчитать траекторию полета пули.
– По-моему, у вас мания преследования. – Мне захотелось выставить этого придурка, который приперся ни свет ни заря и порет несусветную чушь. – Вы насмотрелись боевиков.
– Послушайте, Татьяна, не знаю вашего отчества. – Парень вскочил и нервно засунул руку в карман джинсов. – Я встал на подоконник и выглянул за окно. В пяти сантиметрах от верхнего края я обнаружил небольшую дырку, из которой со всей предосторожностью извлек вот это… – Он протянул что-то на открытой ладони.
В его руке лежала пуля от карабина калибра 7,62 со стальным наконечником. От такой штуки не спасет ни один бронежилет. Шансы, что она попала в стену жилого дома по какой-то неведомой случайности, были такие же, как шансы моей ванны стать бассейном. Это было оружие киллеров, и скорее всего пуля эта означала, что к окну пристреливались.
– М-да, значит, вас хотят убить. Но тогда вы точно пришли не по адресу. Я частный детектив, а не телохранитель и не умею защищать людей от наемных убийц.
– Но ведь я и не прошу охранять меня. Нужно, чтобы вы выяснили, кто хочет меня убить, кто тот человек, что нанял киллера?
– А как вы сами думаете? – спросила я, уже абсолютно уверенная, что не возьмусь за это дело.
– Скорей всего, это мой последний клиент, он просто не хочет выплачивать положенные деньги, ведь сумма-то более чем приличная. Но кто он, я не знаю.
– Может быть, вы и правы, но прежде чем сказать вам что-то определенное, я должна подумать. Позвоните мне завтра часа в два, а сейчас идите домой, закройте окна и никуда не выходите. – Сказав это, я поднялась с кресла и направилась к двери.
– Хорошо, но помните о том, что я не могу ждать долго. – Он тоже встал и пошел к выходу.
Попрощавшись и закрыв дверь за странным визитером, я завалилась на диван и стала обдумывать недавний разговор. Все это было бы пустяком, плодом фантазии хакера, – а он явно не от мира сего, – если бы не пуля. То, что она появилась в стене не случайно, понятно как божий день. Киллер пристреливался, чтобы в нужный момент не тратить времени на то, чтобы прицеливаться. Да-а, парень влип по самые уши.
Размышления немного утомили меня, и я задремала.
* * *
За окном уже смеркалось, на плите шипела сковорода с яичницей и небольшим кусочком постной свинины. Пока готовился ужин, я продолжала размышлять над делом этого хакера с идиотским именем Дык. Как-то не верилось, что парня задумали убрать только для того, чтобы не платить деньги. Если бы дело обстояло так, его бы просто кинули. А в случае, если бы стал выпендриваться, немного пригрозили, ну, морду набили бы. Нет, тут явно что-то другое, но что? Может, он кому-то здорово насолил? Или сам кого-нибудь кинул? Скорей всего нет, тогда его просьба была бы другой – собрать информацию, компромат, записи угроз, а потом отнести все это в ментуру.
Я выложила свое жарево на тарелку и приступила к ужину.
«Парень, судя по виду, не богат, – продолжила я свои размышления, отправляя в рот аппетитный розовый кусок поджаренной свинины. – Что же от этого Дыка можно поиметь? Как тебе не стыдно, девочка моя? – прервала я сама себя. – У человека серьезные проблемы, в буквальном смысле слова, вопрос жизни и смерти, а ты…»
Как ни странно, стыдно мне не стало, и аппетит не убавился. Поэтому я с удовольствием опустошила тарелку и бросила ее в мойку – вымою позже или вообще завтра утром.
Господи, как же не хочется браться за это дело! Интуиция мне подсказывала, что оно плохо пахнет, а интуиция никогда меня не подводила. А киллер, похоже, не дурак – все продумал. Боюсь, что хакеру хана. Такие ребята, как тот, что нанял убийцу-профессионала, обычно не отступают.
Для меня давно решено – судьба есть судьба, и с ней не поспоришь. Каждому из нас что-то предначертано, хакеры и киллеры не исключение. Все в этом мире происходит по воле случая. Случай толкает нас на поступки. Поступки приводят к последствиям, хорошим или плохим, какая разница. Случай слеп, но существует еще вероятность. Поэтому с ее помощью я всегда могу взять случай в свои руки. А материализацией случая лично для меня служат кости.
Бросая кости, я не доверяюсь случайности, как кажется многим, а подгоняю неизбежность. Не ожидая знаков и знамений, я сама устраиваю их на журнальном столике с помощью не совсем обычных двенадцатисторонних костей с числами на гранях. Многие относятся к такому методу гадания скептически, но ведь и сами по десять раз на дню корректируют свои поступки в соответствии с различными случайными событиями, и, кстати, в большинстве случаев далеко не в лучшую сторону. Что же тогда плохого в моем способе использовать случай? По-моему, ничего.