И еще одно: я интуитивно чувствовала за этой невольной комичностью поступков и движений значительные душевные силы, какую-то скрытую стихийную мощь.
Ведь, наверно, недаром именно он, а никто другой, был аграрным королем нашего региона.
* * *
– Одним словом, этот милый человек отрицает причастность своего босса и своей банды к взрыву вашего лимузина, – закончила я мой краткий отчет о беседе с Дроном.
– Ах, вот как! – завопил Демидов, злобно скрежеща своими тысячедолларовыми зубами. – А какого хера они тогда гонялись за мной по всему городу?
– Они говорили, что Маркелов велел только припугнуть вас, а настоящая угроза, следовательно, исходит от другого человека.
– Это все брехня! – безапелляционно заявил Сергей Викторович. – Гонят тут, понимаешь…
Я хотела было возразить, что при моих методах сбора информации намеренно врать мне будет только полный идиот, да и то вскоре убедится в неверности выбранной модели поведения. Да и по всем выкладкам, Дрон и менее удачливый его собрат говорили правду. Они могли о чем-то умалчивать, но в том, что они мне сообщили, не было лжи.
Но я не успела этого сказать. Потому что в двигателе заскрежетало, зачавкало, и машина, судорожно задергавшись всем корпусом, остановилась.
– Ну вот, – мрачно буркнула я, – приехали.
– Я же говорил, что надо было ехать на моей, – торжествующе закричал Демидов, словно следствием его правоты стало выигранное крупное пари, а не то, что он самым плачевным образом застрял на ночь глядя на глухой и безлюдной окраине города. – А то вот поехали на этой… – он замялся, словно не в силах найти достаточно уничтожающего определения, – на этой колымаге, и вот вам результат!..
– Наверно, при столкновении с деревом что-то сильно повредилось и потом на ходу развалилось окончательно, – решила я.
– Вот она, хваленая немецкая техника, – продолжал злорадствовать Демидов.
– А ваша с продырявленным колесом и совершенно переставшим выполнять свои прямые обязанности стартером и вовсе не тронулась бы с места, – отпарировала я. – А эта нас хоть немного подвезла. Ну да ладно. Нам надо думать, как отсюда выбираться.
– Не нам, а вам, – ответил знаменитым вицинским рефреном из «Операции „Ы“» Демидов. – Ваша работа, вы и думайте.
Что ж, на этот раз вы, как это ни странно, оказались правы, Сергей Викторович. Выбираться, так выбираться.
– Я полагаю, что в целях безопасности нам лучше добраться общественным транспортом, – важно произнесла я.
– Простите? – переспросил Демидов. – Как-как?
– На трамвайчике, – пояснила я, – ближе к народу. Тут, я знаю, поблизости только одиннадцатый трамвай и ходит. Тем более на вас в таком маскараде никто и не взглянет.
Включая меня, добавила я про себя. Рожа у вас, Сергей Викторович, если говорить откровенно, еще та.
От идеи прокатиться на народном средстве передвижения по городу Демидов неожиданно пришел в совершенно телячий восторг и даже весьма болезненно и неловко хлопнул меня по плечу. Я поморщилась, Сергей Викторович, видимо, окончательно уверившись в моем всемогуществе и умении найти выход из любой сложной ситуации, принялся разглагольствовать, что в кои-то веки он может совершенно без риска для своей жизни кататься с простыми смертными на их транспорте.
Да ты-то, помидорно-огуречный магнат, на себя бы посмотрел, а не рассуждал о простых смертных таким снисходительно-самодовольным тоном. Не знаю, может, ты в каком-нибудь костюме от Версаче и похож на «нового русского», но сейчас, в этой феноменальной затасканной куртейке и довольно-таки неопрятных и потертых старых брюках, тебе любой слесарь дядя Петя сто очков вперед даст.
Под аккомпанемент его разглагольствований мы дошли до остановки, и почти тут же подкатил полуосвещенный трамвай. Мы сели, и вагон покатил.
Кроме нас, в вагоне сидели еще несколько человек. Две полусонные немощные старушки с чудовищной по объему поклажей. Наверняка ведь охают, стонут, жалуются на здоровье, но сумы свои таскают исправно. А в одной этой суме весу, что нормальному человеку и с места не сдвинуть. Реликты сталинской эпохи, старой закалки. Богатыри – не вы, в общем.
В самом конце вагона сидели субъекты закалки что ни на есть новой – трое бритых молодых людей из разряда тех самых «гопов». На вид – откровенные ублюдки.
Ближе всех к нам сидел какой-то человек, который заинтересовал меня с самого начала поездки. И было отчего.
При самом нашем появлении в салоне он надвинул на глаза кепку и лишь изредка рисковал бросать в нашу сторону подозрительный взгляд искоса. Что меня определенно успокаивало, так это то, что вошел он не вместе с нами, а ехал раньше, следовательно, не мог знать о нашем появлении в этом трамвае.
Но как смотрит, черт возьми! Знал бы он, что сейчас у него вид человека, замышляющего какую-то неприятную каверзу.
– Приятно вспомнить молодость, – продолжал словоохотливо разглагольствовать Демидов. – Вы не поверите, Евгения Максимовна, но последний раз я ездил на трамвае в восемьдесят втором году, еще до начала перестройки. Мне тогда был двадцать один год, и я был влюблен в девушку, живущую как раз в этих краях, и ехал как раз на этом, «одиннадцатом» трамвае.
О черт!
Просто я машинально проделала в уме элементарный арифметический подсчет на основе цифр, сообщенных Демидовым, и получила таким образом его возраст. Да никогда не поверю, что этому сильно смахивающему на среднестатистического бомжа невзрачному пятидесятилетнему лысому человечку тридцать семь лет!
– И что же у вас вышло с той девушкой, Сергей Викторович? – рассеянно спросила я, не переставая незаметно наблюдать за подозрительным субъектом неподалеку от нас.
– Она меня бросила, – горестно признался Демидов, доверительно глядя мне в глаза.
Неудивительно, особенно если учесть, что в то время у будущего аграрного короля еще не было его капиталов.
Но этот соглядатай достал.
Я поднялась и, сделав знак Демидову сидеть на месте, приблизилась к темной личности, села на сломанное сиденье позади него и тихо сказала, почти прошептала ему на ухо:
– Разрешите познакомиться, молодой человек.
Ответ был мгновенным и неожиданно простым.
– А мы уже знакомы, – негромким заговорщицким голосом, в тон мне, проговорил он и, обернувшись вполоборота, почти коснулся щекой моего лба.
Гонза. Или Dr. Quicknet, как угодно.
– А это Демидов, да? – все так же тихо спросил он, прежде чем я успела что-либо сказать.
– Демидов. Но как ты его узнал в этом обличье дипломированного бомжа?
Гонза хрюкнул от едва сдерживаемого смеха.
– А я его в ином и не видел, кроме, как ты выразилась, в обличье дипломированного бомжа, – откликнулся он, благополучно затолкав поглубже мучительные спазмы истерического хохота.
– Да что ты? А он утверждал, что только сегодня так вырядился. Но отчего такая таинственность? Ты знаешь, что у тебя вид скверного шпиона, не столько следящего за объектом, сколько производящего соответствующее впечатление? Я уж думала…
– Тс-с-с!.. Отойди от меня, он смотрит! – взмолился он. – А, я понял… ты его охраняешь. Я потом все объясню… а сейчас отойди, а то он подойдет. Я все равно на следующей схожу, – ни с того ни с сего добавил он.