Я решительно выбралась из салона своей «девяточки» и, позабыв прихватить зонтик, побежала к нужному подъезду. Юркнув в маленький коридорчик, я стряхнула с ветровки капли дождя и заспешила вверх по лестнице. Нужная квартира обнаружилась на четвертом этаже. Дверь, разумеется, была опечатана. Пару минут я стояла в нерешительности, не зная: стоит ли преступать черту и вламываться незаконным образом в квартиру? «А законно меня сюда никто и не пустит», – подсказал мой внутренний голос, и больше я не колебалась. Ловко поддев ленточку ногтем, я осторожно отклеила ее. Еще пару минут поколдовав над замком, я с помощью отмычки отперла дверь. С тоненьким скрипом она приоткрылась. Я бросила быстрый взгляд налево, потом направо, коварно улыбнулась и проскользнула в щелку. Автоматический замок тихонько щелкнул за моей спиной, я сделала пару шагов вперед, наступила на полоску белого мела на полу и остановилась. Медленно опустила глаза вниз и поморщилась – я стояла как раз рядом с тем местом, где полчаса тому назад лежало тело девушки, а теперь остался только меловой абрис, дающий представление о положении трупа. Я обошла контур стороной и заглянула в кухню, затем в ванную. Последней осмотру подверглась комната. Что ж, надо отдать должное представителям правоохранительных органов – они выгребли из квартиры все мало-мальски значимые бумажки и квитанции, не учтя тот момент, что следом за милицией может явиться любознательная Танечка Иванова. И это, надо заметить, было крайне печально.
Я присела на краешек кресла и стала бессмысленно разглядывать окружающие меня предметы, тщетно пыталась собрать мысли в кучу. Несколько репродукций картин Ван Гога... Полка с книгами – исключительно зарубежная классика... Разлапистый цветок в углу... Телефон на низком столике... Музыкальный центр и стопка дисков рядом... Нет, мысли никак не желают собираться... Стоп! Мой взгляд метнулся в сторону. Музыкальный центр, телефон – навороченное творение фирмы «PANASONIC». Вот что мне нужно! Я тут же вскочила с места и кинулась к нему. Насколько мне известно, это последняя модель телефона, только что представленная российским потребителям, и в нем, конечно же, заложено множество функций. Правда, меня сейчас интересовала только одна – воспроизведение последних исходящих и входящих звонков. Благо мои познания в технике не ограничиваются уроками физики в школе, так что через пару минут у меня уже была сводка последних звонков. Правда, она оказалась достаточно однообразной. Пожалуй, даже более однообразной, чем я могла ожидать, – за последние две недели Алина звонила только одному человеку и только с его номера поступали звонки на ее телефон.
– Вот черт! – проворчала я.
И тут произошло то, чего я никак не ожидала, – в квартиру позвонили.
От неожиданности я выронила трубку, потом схватила ее с пола и быстро шлепнула на рычаг. Трубка тихонько пиликнула, а я затаила дыхание. Надеюсь, тот, кто стоит за дверью, ничего не слышал. Звонок снова затрезвонил, на этот раз более настойчиво. И кого же так не вовремя принесло? Осторожно ступая, я прокралась из комнаты в коридор, но заглянуть в «глазок» не решилась – незачем выдавать свое присутствие. Лучше дождусь, когда этот нежданный гость поймет, что дома никого нет, и уйдет, и только после этого выгляну. Скорее всего, тот, кто решил навестить Алину, еще не знает о ее смерти, иначе он не стал бы звонить в дверь. А сорванной ленточки, которая опечатывала квартиру, он просто не заметил... «А ведь соседи в один голос твердили, что девушку никто не навещает», – пронеслось в моей голове, но это меня сейчас интересовало меньше всего. Звонки прекратились, но теперь на дверь обрушился шквал ударов. Мне пришлось собрать всю силу воли в кулак, чтобы не заглянуть в «глазок» и не посмотреть на столь эксцентричного в своей настойчивости гостя. «Вот кретин, – подумала я, опускаясь на пол рядом с дверью. – Если шум привлечет соседей, то, скорее всего, они вызовут милицию. А тут я...»
Но ничего такого не произошло. Еще некоторое время странный гость бушевал за дверью, позвонил пару раз, после чего потянулись минуты абсолютной тишины. Я сидела на полу в чужой квартире и прислушивалась к тому, что происходит за дверью. Но оттуда не доносилось ни звука – похоже, до настырного типа дошло, что никого нет дома, и он отправился восвояси. Я выждала еще немного, но, поскольку ничего по-прежнему не происходило, я решила, что пора и мне уносить ноги, пока не явился еще кто-нибудь. Я поднялась с пола, поправила одежду и подошла к двери, заглянула в «глазок» – просторная лестничная клетка была совершенно пуста. Я повернула замок, приоткрыла дверь, бесшумной тенью скользнула в коридор и тихонечко захлопнула дверь. Отлично! Я присела на корточки и стала возиться с ленточкой, которая опечатывала квартиру. Нужно замести следы моего маленького взлома.
Я ничего не услышала, но почувствовала движение за своей спиной. Вскочила на ноги и оказалась лицом к лицу с незнакомым типом. По его физиономии я как-то сразу поняла, что дружбы между нами быть не может.
– Я так и знал... – заскрежетал зубами субъект со зверской физиономией.
Все дальнейшие события произошли за считаные секунды. Мужик выбросил вперед руку с крепко сжатым кулаком, который должен был сбить меня с ног. Я ловко увернулась и не замедлила продемонстрировать свое боевое искусство. Крутанувшись на месте, я размахнулась – в расчете нанести удар ногой по челюсти типа, первым затеявшего разборки с беззащитной девушкой, то бишь со мной. Но тип пригнулся и ушел от удара.
– Ах, ты так! – выругался он.
Я только собралась преподнести еще один урок незадачливому субъекту, как он вдруг выхватил откуда-то из внутреннего кармана пистолет и, прежде чем я успела что-либо предпринять, нажал на курок. Я не сразу поняла, что произошло. Сначала я почувствовала укол в плечо, и в считаные секунды по телу разлилась свинцовая тяжесть. Я схватилась за раненую руку, но никакой крови не было, только тоненькая иголочка с капсулой на конце торчала из разорванного рукава. «Снотворное», – подумала я и провалилась в пустоту.
Глава 2
– ...ты видел его?
– Да, он был просто в ярости. Когда Павел Кириллович рассказал ему о том, что видел ЕЕ с Ниной, – он просто рвал и метал! Я его таким никогда не видел. Даже появление Павловского в городе он воспринял куда более спокойно.
– Лично я вообще не понимаю, почему он так психует, сейчас главное не это.
– А что же?
– Да лучше бы он подумал, как от этого Аркадия Павловского избавиться! Впервые за все время работы в городе появился такой реальный конкурент – не ровен час, опрокинет весь их бизнес. И мы без крыши над головой останемся... Ну и что ты будешь в этом случае делать? Пойдешь вкалывать грузчиком или охранником? Бред! Им заодно надо действовать, а они между собой лаются, как собаки. Вот посмотришь, непременно перегрызутся.
– Это их дело. Наше дело – сторона.
– Зря-я-я...
Голоса появились в моем сознании словно бы из ниоткуда. Я слушала их, но ничего не понимала. Что все это значит? Просто дурацкий сон? Какая-то бредятина или... И тут я все вспомнила: взломанная квартира, настойчивый гость, схватка у дверей и выстрел. Меня похитили! С большим трудом я разлепила веки и блуждающим взором принялась осматриваться по сторонам.
Я полулежала на заднем сиденье машины. Мои похитители сидели впереди – незнакомый мужик за рулем и тип, набросившийся на меня в подъезде. Первый курил, выдыхая дым в приоткрытое окно, и крутил баранку, а второй меланхолично разглядывал местный ландшафт. Кретины! Идиоты! Зачем я им понадобилась? Куда они меня везут? От злости в голове моментально прояснилось. Ну, сейчас я им устрою сюрприз...
Воспользовавшись тем, что мои похитители все еще считают меня недееспособной, я осторожно стянула с шеи полосатый шарфик и приготовилась к нападению. Сейчас мы посмотрим, кто кого, а заодно и уточним примерный маршрут, по которому протекает эта не запланированная мною экскурсия. Я осторожно приподнялась, а дальше действовала молниеносно: накинула шарфик на шею водителю и рванула за два его конца на себя.
– Попался! – издала я победоносный клич, потуже стягивая кисти шарфа.
– А-а-а... Черт... – захрипел водитель, выпуская руль и хватаясь за мои запястья. Он тщетно пытался разжать мои пальцы, кашлял, чертыхался и задыхался.
– Стерва! – взревел второй тип, но сделать мне он ничего не мог. Потеряв управление, наше авто завертелось в потоке машин, ударилось о капот ползущей впереди иномарки и развернулось. Легковушку явно начало выносить на встречную полосу. И мой знакомый по схватке в подъезде, вместо того чтобы спасать своего дружка, был вынужден схватиться за руль и теперь тщетно пытался вернуть машину на правую полосу.
– Проклятая девка! – завывал он, вращая руль. – Мы же сейчас разобьемся-а!
– Быстро говори, зачем вы меня похитили, и я отпущу твоего дружка, – зашипела я, хотя перспектива попасть в автокатастрофу мне, мягко говоря, тоже не улыбалась.
– У-у-у... – попытался что-то сказать водитель, к которому уже смело можно было применить более точное определение – «бывший водитель». Я чуть ослабила хватку.
– Отпусти его, идиотка! – проорал второй тип.
– Зачем вы меня похитили?
– У-у-убери ее от меня... – колотя по воздуху руками, захрипел бывший водитель.
– Успокойся, мы едем к Глебу! Отпусти его, иначе мы и впрямь разобьемся!
– К кому?
– К Глебу.
– К Глебу Графскому?
– К нему! Отпусти его!
От неожиданности я и впрямь выпустила шарфик из рук. Бывший водитель отшвырнул его и, все еще задыхаясь, рванулся вперед и схватился за руль. Через пару секунд наша машина вновь ровно мчалась по автостраде.
– Так мы едем к Глебу? – все еще не веря своим ушам, повторила я.
Мой первый знакомый обернулся. В глазах его сверкали искры ярости – очевидно, мой маленький экспромт пришелся не по вкусу моим новым приятелям.
– Стерва! – прошипел он. – Будь моя воля...
Он не договорил, а я не успела ничего предпринять. В его руках снова появился пистолет, как и во время нашей схватки в подъезде. Короткий выстрел, укол, тяжесть разлилась по всему телу, и я опять потеряла сознание. «Значит, я увижу Глеба Графского раньше, чем предполагала», – это была моя последняя мысль.
* * *
Вторичное возвращение к реальности после глубокого сна, как и прежде, сопровождалось головной болью, тошнотой и... мужскими голосами, звенящими у меня в ушах. Разговаривали совсем рядом. Вернее, не разговаривали – орали. Орал незнакомый голос. Я никогда прежде его не слышала. Никогда.
– ...что это такое? Идиоты! Где вы ее взяли?!
– Но... Но... Вы же сами дали нам адрес и... – Этот голос резанул слух знакомым тембром.
– Болваны! Это не ТА! Это не ОНА!
– Но она вышла из той самой квартиры...
– Из какой «той самой»?
– Ну, адрес которой вы нам дали. Сначала на звонки никто не отвечал, и я решил, что никого нет дома, но уходить не стал. Подумал, лучше подожду немного – вдруг она вышла в магазин и вернется с минуты на минуту. И я почти угадал, только она не вернулась, наоборот – она все это время была дома, просто ждала, когда я уйду, чтобы самой покинуть квартиру. Я тут же подскочил к ней. Хотел сказать, что вы прислали за ней, но она накинулась на меня... Пришлось вколоть ей снотворное.
– Кретины! Я говорю вам: это не она!
– Это не Алина? Но тогда что она делала в ее квартире? И почему так странно себя вела?
Я решила, что пора и мне присоединиться к разговору, и чуть пошевелилась. Спорящие тут же замолчали. Я не открывала глаза, но почти не сомневалась: сейчас они стоят надо мной и смотрят. А потом я почувствовала на своем плече чью-то руку – сильные пальцы схватили его и встряхнули, пытаясь привести меня в сознание.
– Э-э-эй... – протянул голос, кажется, тот самый, что пару минут назад орал почти на уровне ультразвука.
Я послушно открыла глаза и увидела над собой совершенно незнакомого мужчину. Надо отдать ему должное: он был весьма привлекателен. О таких обычно говорят – чертовски красив. Мне даже стало немного жаль, что наша встреча происходит при столь мало располагающих к дружеским отношениям обстоятельствах. А в том, что друзьями мы не станем, я почему-то не сомневалась, так же как и в том, что это – тот самый Глеб Графский, с которым мне так не терпелось увидеться.
– С тобой все в порядке? – спросил Глеб. Он сидел рядом со мной на широкой софе и заглядывал в глаза. Типы, пытавшиеся дозой какой-то дури скрасить эту поездку, маячили за его спиной и тоже поглядывали на меня с любопытством и затаенной злобой.
– Где я? – Я тоже не стала скрывать злобы, и мой вопрос прозвучал скорее яростно, чем испуганно, как обязывали к тому обстоятельства.
– Давай договоримся: вопросы задаю я, а ты на них отвечаешь, – вкрадчиво произнес Глеб.
Я промолчала.
– Где Алина и что ты делала в ее квартире?
Ага, значит, об убийстве девушки он ничего не знает. Пожалуй, это мне на руку: могу сочинить любую легенду. Хотя нет, далеко не любую. По моим скромным предположениям, особа, которая свободно может войти в квартиру Алины, должна иметь хотя бы общее представление о том, кем ей приходится господин Графский. А я подобными сведениями отнюдь не располагаю.
– Что молчишь? Отвечай: где Алина? Почему она от меня скрывается? Я ведь ничего ей не сделал! Что с ней случилось? Почему она так изменилась ко мне? Или на нее так подействовало общение с Ниной? – Глеб явно горячился и вновь начал переходить на повышенные тона.
После такой тирады я должна была хоть что-то ответить. Я собралась с мыслями и произнесла первое, что пришло в голову:
– А кто такая Нина?
Это имя я уже слышала от своих попутчиков. Думаю, и тогда, и теперь речь шла об одном и том же человеке. Что же такого необычного есть в этой женщине? И какое отношение она имеет к моему расследованию?
– Я же сказал: вопросы задаю я! А о том, кто такая Нина, пусть тебе твоя подружка расскажет!
– Она мне ничего не расскажет, – осторожно произнесла я.
Глеб вопросительно на меня уставился:
– Что это значит? Ты незнакома с Алиной? Но тогда что ты делала в ее квартире?
– Я знакома с Алиной... была знакома. Алина умерла. Сегодня.
Глеб отпрянул. Его глаза забегали по моему лицу, кажется, он не совсем поверил моим словам.
– Что?!
– Алину убили. Родственников в городе у нее нет, им, конечно, сообщили, но приехать они смогут только через пару дней. Тогда менты позвонили мне – мой номер был записан в справочнике у Алины. Вот так я оказалась в ее квартире. Алина – моя подруга, правда, мы редко виделись с ней... – добавила я на всякий случай.
– Алину убили?
– Да, сегодня утром.
– Но как? Кто?
– Я ничего не знаю.
Глеб вскочил с места и принялся широкими шагами мерить комнату. На ходу он расстегивал ворот рубашки, ерошил волосы, хмыкал, качал головой – он не мог поверить в только что услышанное. Значит, он хорошо знал Алину, если так разнервничался, узнав о ее смерти. Кем же он ей приходится? Точно не родственник. Тогда кто? Хороший друг? Любовник? Маловероятно. Если бы Алина была его любовницей, вряд ли он прислал бы к ней своих дружков, лишенных всякого такта в общении с дамами.
Наконец Глеб остановился.
– Выйдите, – коротко велел он, обернувшись к своим приятелям.
Те послушно выскользнули за дверь. Как только замок за ними тихонько щелкнул, Глеб опустился рядом со мной на софу и быстро заговорил:
– Скажи, Алина тебе что-нибудь обо мне рассказывала?
Я покачала головой. Глеб кивнул и продолжил:
– Понимаешь, все произошедшее – просто ошибка. Тебя никто не собирался похищать.
– Вам нужна была Алина, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала я.