– Извините, – он посмотрел сначала на меня, а потом на Мельникова. – Не знаю уж, насколько это имеет отношение к сегодняшним событиям, но дело в том, что наш охранник Сапожников исчез.
– Как исчез? – нахмурился Мельников.
– Это все хотели бы знать. – Барабаш растерянно пожал плечами. – Администратор начал его искать, и выяснилось, значит, что его нет.
– И давно он у вас работал? – поинтересовалась я.
– Да месяца полтора где-то, – почесал голову Вениамин Викторович.
– Ну, это, считай новенький, – отрезал Мельников. – И что вы можете про него сказать? Кто у вас ведает кадрами охраны?
– Администратор, – тут же ответил Барабаш.
– Давайте его сюда, – махнув рукой, потребовал Мельников.
Вскоре к нам уже спешил господин Королихин.
– Да нормальный вроде мужик! – развел он руками после того, как Мельников повторил свой вопрос. – Ничего такого за ним не замечал… Работал как все, не увиливал, не отпрашивался, больничные не брал…
– Н-да, – только и смог сказать Мельников. – Ну что ж, диктуйте адрес, нужно ехать и брать его. Сейчас я ребят пошлю.
– Неужели вы думаете, что это он? – широко раскрыл свои глаза Барабаш.
– Ну, это первое, что приходит в голову, – улыбнулась я.
– Но зачем? Почему? – недоуменно крутил головой Барабаш, обращаясь и ко мне, и к Мельникову.
– Все это предстоит выяснить, – вздохнула я. – А что говорит другой охранник?
– Да ничего. Уверяет, что, как заваруха началась, Сапожникова этого уже видно не было. Да вот он. – Администратор показал на парня с квадратным лицом, который шел как раз мимо нас. – Игорь! Иди сюда!
Игорь подошел и поздоровался:
– Здравствуйте!
– Когда ты последний раз видел своего напарника? – без предисловий начал Мельников.
– Я… видел его… – Речь Игоря была отрывиста, говорил он с паузами, видимо, тяжело обдумывая каждое слово. – Час назад…
– Ты скажи, перед тем, как все случилось, или после? – раздраженно перебил охранника Барабаш.
– После, – тут же ответил Игорь, но и сразу же торопливо поправился: – Нет, перед! Перед! – более уверенно повторил он.
Барабаш тут же вскипел. Видимо, туповатость Игоря взбесила его.
– Ты можешь сказать точно – перед или после? Это очень важно, Игорь, ты понимаешь?
– Я… понимаю, – опустил голову охранник. – Я видел Сапожникова… перед…
– Значит, он, – зловеще проговорил директор бара-ресторана. – Значит, он!
И Барабаш со злостью ударил кулаком по колонне, которая служила украшением интерьера.
– Нормальный мужик, – донеслась до меня характеристика, данная Сапожникову его напарником Игорем.
– Да-а-а, – протянул Барабаш в ответ, потирая виски. – Нормальный мужик… Вот и администратор говорит – нормальный мужик! Вы прямо словно сговорились, одно и то же талдычите!
«Нормальный-то нормальный, – мысленно усмехнулась я. – Но его нет на месте. И это значит, что или в его нормальности произошел некий сбой, или… Нет, – остановила я себя, – на тему Сапожникова подумаю потом, в спокойной обстановке, а сейчас нужно возвращаться к разговору с невестой убитого».
В этот момент я услышала, как Анжелика тихо говорит Мельникову:
– Я вообще, знаете, что думаю?
– Что? – заинтересовался Андрей.
– Что это случайность, – проговорила Анжелика. – Знаете, как бывает – попал человек под горячую руку, вот и все. Может, его ограбить хотели!
– У него в кармане обнаружено семьсот долларов, – возразил Мельников. – Я думаю, что на ограбление это мало похоже. Если только он не таскал с собой сумму, в десять раз большую, а эти баксы воры оставили для того, чтобы заморочить нам голову, – усмехнулся майор. – Хотя я в это не верю.
Он вопросительно посмотрел на Анжелику.
– Нет, таких сумм он, конечно, с собой не таскал, – сразу признала девушка. – Думаю, у него их и не было. Но, может, там драка была или еще какие разборки, а он случайно услышал. Вот его и убили, как свидетеля.
В этот момент к Мельникову подошел один из сержантов, отозвал его в сторонку и что-то тихо сообщил. Я была почти уверена в том, что информация касается охранника Сапожникова. Так оно и вышло.
– Дело в том, что из ресторана исчез охранник, принятый на работу около месяца назад, – сообщил Анжелике Мельников, вернувшись на свое место за столом. – По фамилии Сапожников. Пока что рассматривается версия, что именно он и убил вашего жениха.
Анжелика напряженно задумалась, сжав пальцами виски.
– Так, может, между этим самым Сапожниковым и кем-то еще разборки и происходили? – после паузы предположила она. – Или драка… Я же не отрицаю, что он может быть убийцей. То есть я считаю, что все вышло непреднамеренно.
– Если бы была драка или разборки, то они неизбежно создали бы шум и привлекли внимание посетителей либо персонала, – заметила я. – А ведь никто ничего не слышал. Все было сделано быстро, как говорится, без шума и пыли.
– То есть вы окончательно пришли к выводу, что убийство было преднамеренным? – вскинула тоненькие, выщипанные брови Анжелика. – Но здесь совсем нет логики! Ведь Леша даже не был знаком с этим Сапожниковым! Какой у него может быть мотив для убийства?
– А у кого может? – тут же спросил Мельников.
– Меня уже об этом спрашивали. – Анжелика скосила глаза на меня. – И я ответила, что не знаю. Во всяком случае, я ничего не замечала, что могло бы натолкнуть меня на мысль, что Алексею грозит опасность. А Сапожникова этого… Я не знаю его, – мотнула головой Анжелика. – А Алексей, если бы знал, то не повел бы меня сюда, ну, если бы у него с этим Сапожниковым были какие-то заморочки…
Мельников машинально кивнул, как бы одобряя логический ход мыслей Анжелики Белорецкой. Потом, помолчав, со вздохом напомнил ей:
– Но вы были не очень долго знакомы, так что многого могли и не знать.
– Зачем вы тогда вообще со мной разговариваете? – резко вскинула голову Анжелика. – Если считаете, что мне нечего вам сообщить, то к чему лишний раз трепать мои нервы? Они у меня и так на пределе!
– Не нужно так реагировать, – примирительно проговорил Мельников. – Мы просто разбираемся и считаем, что вы можете помочь следствию. Хотя бы потому, что сегодня были здесь вместе с Алексеем. Поэтому я вас попрошу рассказать подробно, что происходило сегодня вечером в баре и что этому предшествовало. А мы уж сами решим, что из этого важно, а что нет.
Анжелика помолчала. Потом повернулась в сторону Мельникова и, вздохнув, произнесла:
– Хорошо… Слушайте, если вам это нужно.
Алексей заехал за Анжеликой около семи вечера, как и было условлено. Правда, заехал не на своей машине – предстоял поход в бар, как сказал Алексей, лучший в их городе, и там они собирались отдохнуть и расслабиться, позволив себе насладиться не только закусками, но и французским вином. Анжелика была уже готова: одета, накрашена, причесана. Алексей улыбнулся и попытался привлечь невесту к себе, но Анжелика отстранилась, мягко показав на часы:
– Мы уже опаздываем. Давай оставим нежности на потом.
– Давай, – с неким сожалением согласился Алексей. – Просто ты у меня такая красивая…
– Ну, красота моя, надеюсь, никуда до ночи не денется, – улыбнулась Анжелика, направляясь к двери.
На улице они поймали машину и отправились в бар-ресторан. Там Анжелика с Алексеем сели за заказанный им заранее столик. Как выяснилось, для них здесь уже были приготовлены деревянные тарелочки с крабами и хрустящие хлебцы, белое вино, бифштексы в соусе, половина омара, жареная картошка по-французски, лимонный пирог и кофе. Алексей явно хотел произвести на невесту впечатление, и ему это удалось.
Анжелика не стала стесняться и принялась за еду. Кухня в «Гладиаторе» была великолепна. Анжелика никак не могла оторваться от предложенных блюд.
Наконец она откинулась на спинку стула, достала сигареты и закурила. Выражение лица у нее было умиротворенным и счастливым.
– Анжелика, ты хотела потанцевать, – напомнил ей Алексей.
– Куда уж танцевать с набитым желудком, – отказалась Анжелика. – Подожди немного. Господи, как я объелась! Если продолжать в таком духе, то скоро я не влезу ни в одно платье. Хотя мы ведь не каждый день будем сюда ходить…
– Мы вообще скоро отсюда уедем, – напомнил жених.
Они чокнулись и выпили.
– Кухня здесь отменная, да и уютно, в общем-то. Я сейчас передохну от сытного ужина, и мы непременно потанцуем!
Порфирьев не то чтобы очень уж обрадовался перспективе потанцевать, просто, видимо, успокоился, что невеста в хорошем настроении и скучать не собирается.
– Я тебя оставлю на пару минут, хорошо? Я ненадолго, – поднимаясь, сказал Алексей и, тронув Анжелику за плечо, отправился в сторону коридора.
Анжелика лениво потягивала коктейль, продолжая осматриваться. Публика мало отличалась от той, что она привыкла наблюдать в Москве. Да и к тому же жителей столицы назвать москвичами можно было лишь условно, поскольку очень многие из них были приезжими. И зачастую из таких вот провинций, как родной город Алексея, в котором они теперь пребывают.
«В общем, все это довольно скучно и однообразно», – мысленно вздохнула Анжелика, перебирая тонкими пальцами соломинку и отрешенным взглядом глядя в глубь коридора, туда, где скрылся ее жених.
Конечно, Алексей специально повел ее в новый бар, чтобы Анжелика ощутила, что и в их городе есть места, не уступающие столичным. Он, видимо, боялся, что после Москвы жизнь в их городе покажется Анжелике пресной и неинтересной. Но для нее это было неважно. Тем более что они обсудили этот вопрос и решили, что в Тарасове поживут лишь первое время, пока Алексей не заработает достаточно денег, а потом переедут в столицу, где у Анжелики была своя квартира.
Анжелика сидела и думала о том, как вернется в Москву, о том, чем займется дальше… Нужно выходить на работу, наверное, а то так можно и растерять свои навыки. А ведь ее как дизайнера хвалили, многие отмечали, что у нее есть талант, фантазия, нестандартное творческое мышление. Да и скучно дома сидеть, даже если муж хорошо зарабатывает и вроде бы нет нужды жене куда-то выходить. Что дома-то интересного? Да и непонятно пока, где будет работать Алексей. У Анжелики, конечно, были знакомые, которые могли бы взять к себе ее мужа, но согласится ли он сам? Вдруг еще обидится, решит, что такое положение его унижает… Или нет? В сущности, за два месяца знакомства они, конечно, успели узнать друг друга, но не до таких мелочей. И вообще в обыденной жизни, в быту все совсем по-другому, далеко не столь мило и романтично, как в период ухаживаний.
Анжелика размышляла о том о сем и неожиданно поймала себя на мысли, что с момента отсутствия Алексея прошло уже довольно много времени. Она снова посмотрела в конец коридора. Там никого не было. Анжелика пожала плечами и опять погрузилась в свои мысли. Когда же она в следующий раз посмотрела на часы и обнаружила, что прошло уже полчаса, а Алексея все нет, то забила тревогу.
Она подозвала официанта и, коротко объяснив ему, в чем дело, попросила помочь. Официант кивнул и отправился в указанном направлении. А уже через пару минут Анжелика поняла, что случилось нечто из ряда вон выходящее – бледный официант влетел в зал и, поозиравшись, кинулся к администратору.
– Ну а потом они подошли ко мне, и этот… в строгом костюме который… осторожно так кашлянул и… – Анжелика нервно махнула рукой перед лицом Мельникова и отвернулась.
– Обнаружил труп официант, – Андрей кивнул в сторону молодого человека, стоявшего поодаль.
– Да, я знаю, – кивнула я. – С ним я уже успела переговорить до вашего приезда. Ничего особенного он не сообщил – вошел в туалет, а там на полу труп…
– Я сначала в шоке была, некоторое время сидела на месте как дура, – начала Анжелика. – А уже потом бросилась туда, в туалет. Хотя меня останавливал ваш… ну, этот, в костюме. Администратор, что ли… Взглянула, а потом мне плохо стало, и я сразу выбежала оттуда. А когда вы приехали, то мимо меня сновали какие-то люди в форме, и каждый из них не забывал проворчать, что я путаюсь тут под ногами. В конце концов я присела за свободный столик и закурила.
– Это было как раз в тот момент, когда я уже приехала, – констатировала я, сообщая подробности Андрею.
– Та-ак, – протянул Мельников, обращаясь скорее к Барабашу, который после того, как узнал об исчезновении своего сотрудника, стоял возле нашего столика по стойке «смирно». Правда, до нынешнего момента на него не обращали внимания.
– Значит, что мы имеем? Посетитель отлучается из-за столика в туалет, и там его по какой-то причине убивает охранник вашего же ресторана некий Сапожников…
– Ну почему так нужно акцентировать на слове «вашего», – вспылил Барабаш. – Как будто я виноват во всем!
Мельников был, казалось, удовлетворен тем, что ему удалось поддеть директора «Гладиатора».
– Так уж получается, – миролюбиво продолжил он. – Вы на работу принимали этого Сапожникова. И он исчез. Вот и все факты, которые мы имеем. Кстати, странно, что все это время в туалет больше никто не заходил. Вы говорите, около получаса прошло? – обратился он к Анжелике.
– Ну, я не совсем уверена, – пожала плечами девушка. – Мне так показалось… Может быть, прошло и меньше времени. Но никак не меньше пятнадцати минут, это точно!
В это время из коридора показалась процессия, во главе которой находились санитары со «Скорой», которые пронесли к выходу тело, накрытое простыней. А к Мельникову подошел эксперт и отозвал его в сторону. Я тоже поднялась и подошла к обоим мужчинам.
– Ну что? – начал Мельников.
– Ну что, что, – усталым голосом проговорил эксперт. – Ножевое ранение. Удар был одним-единственным, в шею. На мой взгляд, действовал профессионал, похоже на спецназовские дела. Весь персонал вашими допрошен – никто ничего не видел и не слышал, как и следовало ожидать.
– А все-таки, что насчет Сапожникова? Когда он исчез? Кто-нибудь может что-то внятное сообщить по этому вопросу? – вклинилась я в беседу.
– Это вон Прокудин сейчас доложит, – кивнул Мельников на маячившего в стороне лейтенанта. – Прокудин! Что у тебя со свидетелями? – крикнул он.
Лейтенант тут же подошел к своему начальнику.
– Охранник исчез примерно тогда, когда было совершено преступление, – отчеканил он.
– Ну, значит, надо ехать по адресу, – зевнул Мельников. – Давай организовывай группу, вернее… – Майор слегка подумал и подозвал к себе другого подчиненного, которого он назвал Мишаковым.
Видимо, лейтенант Мишаков в его глазах являлся более достойной кандидатурой, чтобы возглавить группу задержания предполагаемого преступника Сапожникова. Прокудин же получил приказание оставаться в баре-ресторане и ждать дальнейших распоряжений.
– Слушайте, а этот ваш Сапожников – он со спецназом никогда не был связан? – спросил Мельников у Вениамина Викторовича.
– Вообще-то по этому поводу надо поинтересоваться у администратора, – смущенно ответил тот и подозвал своего помощника.
Подошедший администратор после вопроса Мельникова принял ужасно сосредоточенный вид. И, подумав немного, скептически отвесил нижнюю губу и пожал плечами:
– Да нет… Он нормальным мужиком всегда казался!
– А что, нормальный мужик не может служить в спецназе? – усмехнулся Мельников.
– Я совсем не в этом смысле, – немного раздраженно отмахнулся администратор. – Нормальный – это в смысле средний. Ничем таким не выдающийся, простой такой парень… Никогда я не слышал про спецназ, я всегда стараюсь интересоваться жизнью сотрудников. Нет, не слышал, – решительно замотал он головой.
– Понятно, значит, скрывал, – спокойно сделал вывод Мельников. – Почему скрывал, зачем сюда Порфирьев пошел, как вышла ссора – на эти вопросы нужно нам с тобой ответить, – он красноречиво посмотрел на меня.
Потом майор перевел взгляд на Анжелику и спросил:
– Скажите, а Алексей был достаточно трезв?
– В каком смысле? – не поняла та.
Потом решительно замотала головой:
– Нет, если вы в смысле того, не мог ли он сам устроить пьяную разборку? Да нет, что вы!