Леня, не зная, о чем со мною говорить, принялся нудно расспрашивать о ходе моего расследования. Я отмалчивалась, думая о том, что мне придется, видимо, зачастить к фее на вечера магии. А возможно, даже возникнет необходимость заняться чем-нибудь похожим. Астрологией, например. От этой мысли захотелось курить. Я достала сигарету из сумочки, щелкнула зажигалкой, и вдруг, словно повинуясь этому сигналу, где-то позади прогремели два пистолетных выстрела. Я тут же дернула Леню в сторону, и мы спрятались за деревом.
* * *
Раздался женский крик.
Забыв о Лене, я бросилась обратно, прижав к боку сумочку. Лучше бы я ее оставила своему кавалеру, все равно пистолета в ней не было.
Выскочив на площадку перед подъездами, я увидела лежащего на земле Дуева. Рядом на коленях стоял Саша и звонил по мобильному, вызывая «Скорую помощь». На расстоянии пяти-семи шагов от них застыла Эля и, зажав уши руками, кричала.
– Где? – кинулась я к Саше.
Он, подняв на меня глаза, сначала пожал плечами, потом неопределенно махнул рукой в сторону Оврага. Эля, как выяснилось, была более внимательной. Она правой рукой точно задала направление и короткими репликами – исходные данные:
– Парень! Высокий! В куртке! К гаражам!!!
Я услышала сзади топот. Оглянулась: Леня!
– Держи! – крикнула я ему и бросила свою сумку.
Он, конечно, не поймал. Но мне было уже не до того: я мчалась вниз по краю Оврага.
Несколько раз едва не грохнувшись на пятую точку, сломав каблук и оцарапав руку, я допрыгала до низа и увидела мелькнувшую в темноте мужскую фигуру. Преступник действительно бежал к чернеющей впереди громаде гаражей. Я припустила вдогонку.
Парень несколько раз оглянулся и заметил меня. Первый раз мне повезло: я упала за миг до того, как раздался выстрел. Грохнулась на коленку, порвала колготки… Похоже, этот ковбой решил потренироваться и на мне. Такая перспектива меня не устраивала. Низко пригнувшись, я метнулась влево, затем вправо. Я преследовала его, держась поближе к кустам.
Вбежав в проход между гаражами, он, не останавливаясь, припустил дальше. Перед тем как броситься за ним, я прислушалась к шороху щебенки. Пробежав еще метров двадцать, выскочила на перекресток. Почти не раздумывая, повернула направо. Впереди сразу же мелькнула вспышка еще одного выстрела. Я получила хороший удар в плечо, охнула и присела на землю.
Впереди слышались удаляющиеся шаги. Ушел!..
* * *
Зажимая рану в плече, я возвращалась обратно, к месту старта, в настроении, мягко говоря, хреновом. Кровь хлестала, костюм был испорчен, киллер ушел. Что ж, Татьяна, сама виновата. Нельзя быть такой самонадеянной!..
Подойдя к краю Оврага, я представила, каково будет сейчас карабкаться вверх, и мне сразу же захотелось взвыть на луну. Тут послышался шорох, и раздался Ленин голос:
– Тань, это ты?
– Оф кос! – не стала возражать я, некстати блеснув своим английским.
Леня вынырнул откуда-то сбоку и, конечно же, галантно схватился за мое раненое плечо. Я только лязгнула зубами и отстранилась. Лишь со второй попытки он понял, что дело тут не в девичьей скромности, и, причитая, засуетился вокруг меня. Все это нервировало, но, честно говоря, без его помощи взбираться по крутому склону было бы довольно сложно.
Наверху в машину «Скорой помощи» загружали на носилках «специалиста по девственности», прикрыв его простыней. Две машины ППС заняли позицию по краям дома, и нахмуренные милиционеры проводили свои обычные в таких случаях мероприятия. Эля очень активно давала первые показания. Появившись, я сразу же оказалась в центре внимания. Ко мне бросились сразу два сержанта, Эля громко выкрикнула: «Это она!» Хорошо еще, что бригада «Скорой» не успела погрузиться. Ребята взяли меня в оборот, и через несколько минут я уже ехала во вторую горбольницу, сидя на боковой лавке медицинского «рафика». Рядом тряслось на носилках тело Дуева. Леня ехал со мной.
* * *
Ночевала я дома, вернувшись то ли поздно ночью, то ли рано утром – с какого бока посмотреть. Леня допровожался до того, что проснулся рядом со мной в моей постели. Но все прошло весьма целомудренно, потому что было просто не до этого. Первая же моя утренняя фраза, прозвучавшая примерно в полдень, ввергла Леню в тяжкую задумчивость:
– Только не рассчитывайте, юноша, что теперь, как честный человек, обязаны на мне жениться!
Через час, кушая уродливые бутерброды, которые я мастерила практически одной рукой, Леня задумчиво выдал:
– Ты знаешь, я ничего не помню, но наверняка все было классно!
До меня не сразу дошло, что это был ответ на мое утреннее приветствие.
Я не стала поддерживать разговор, потому что заныла рука и пришлось глотать пилюли. Надо сказать, мне еще повезло: пуля прошла насквозь, не затронув сухожилия.
Приблизительно в два часа, предварительно позвонив, меня навестил вежливый следователь из РОВД, старший лейтенант Павлов. Он был умен и настойчив. Через два часа старлей ушел не в самом радостном настроении. А что я могла ему сказать? Кстати, после его ухода резко упало настроение и у меня – мое инкогнито раскрыто, и теперь, наверное, весь дом феи знает, что я частный детектив. Вот и поработай в таких условиях!..
* * *
Прикинув шансы и увидев, что расклад не в мою пользу, я все равно решилась ехать к фее. Ну и пусть я детектив, но я увлекаюсь гаданием на костях. Еще и лекцию им прочту на эту тему. Леня помялся, услышав о таком плане, но потом взглянул на дело с другой стороны.
– Я думаю, что пойти даже необходимо, – нерешительно произнес он.
Я в это время занималась прикладной живописью перед зеркалом. Услышав Ленино мнение, даже отвлеклась: стало любопытно.
– Почему это необходимо?
– Если после того как милиционеры рассказали о твоей профессии, ты все равно приходишь, значит, у тебя нет недобрых замыслов против феи. Такая военная хитрость.
«Хитрость» мне показалась слабоватой, но я предпочла согласиться с Леней. Я ведь тоже стратег.
– А чем занимался Дуев? – перевела я разговор на другую тему.
– Он был популяризатор. Читал лекции о феномене Эльвиры Петровны. Ездил даже в Москву на коллоквиум с докладом по уфологии. Ведет колонку в «Тарасовском бюро».
– Понятно, дядя делал денежки. А он сам мог сотворить что-нибудь?
– В смысле экстрасенсорном? – Леня пожал плечами. – Маловероятно. Он же был классический переносчик.
– Кто?! – Я отшатнулась от зеркала и вытаращилась на Леню. – Кем он был?
Леня растерянно похлопал глазами и неуверенно ответил:
– Переносчик информации. Здесь услышит, там расскажет и наоборот.
Я отвернулась от него, и тут зазвонил телефон.
Положив приборы для макияжа на полочку, я взяла трубку.
– Да!
– Татьяна! Здравствуйте, это вас беспокоит Хмельницкая.
– Здравствуйте, Белла Александровна! – спокойно поздоровалась я и посмотрела на Леню.
Леня сделал страшные глаза и замахал руками.
– Я услышала про ваше ранение, какой ужас! – Белла Александровна проявила сочувствие и напряженно затихла, ожидая моей реакции.
– Это издержки моей профессии, – скромно заявила я, внимательно изучая в зеркале свой недорисованный фейс.
– Рада услышать, что вы не потеряли присутствия духа. – Мадам клиентка облегченно вздохнула. – Я, конечно, понимаю, что вы пострадали, так сказать, в рабочее время. И отнесусь к этому соответственно.
– Спасибо, – улыбнувшись, ответила я. Клиент хочет почувствовать себя благородным – окажем ему эту любезность.
Белла Александровна, помедлив, осторожно задала главный вопрос:
– Вы сегодня не видели Леню? А то он вышел и не сказал куда…
– Нет, – ответила я и тяжело вздохнула: ложь всегда давалась мне с большим трудом, – но он мне звонил, и мы договорились, что вечером опять идем к фее.
– Вот как! – Белла Александровна хотела еще что-то сказать, но спохватилась и, вежливо попрощавшись со мною, повесила трубку.
– Юноша! – позвала я спрятавшегося на кухне Леню, он выглянул, что-то жуя. – Прикрывать ваши похождения я не договаривалась!
– Мне двадцать девять лет! – привел Леня странный аргумент и опять спрятался. Через секунду хлопнула дверь холодильника.
* * *
Снова дом на краю Оврага. Мы пришли сюда около шести часов. Рановато для колдовских мероприятий, но у меня были свои планы. Со вчерашнего дня, словно заноза, не давала покоя мысль о Саше – директоре продовольственного магазина «Кулек». С какого перепугу нормальный деловой парень вдруг попер в такую дурь, что стал вечерами пропадать у феи? Если бы ему просто было скучно жить, он бы нашел чем заняться. Значит, здесь кроется что-то другое. Я захотела узнать, что именно. Поэтому и приехала пораньше. К тому же было интересно узнать: а у него в магазине не происходит никаких чудес?
Красной «БМВ» перед магазином не было. Но я все равно вошла внутрь. Леня прикрывал тылы.
Звякнул рыболовный колокольчик, закрепленный над дверью. Магазин был пуст, но из-за прилавка поднялась хмурая девушка в очках. Она молча встала за кассовым аппаратом и терпеливо стала переносить наше присутствие.
Я кивнула ей и быстро осмотрела помещение. Обычный магазин.
– Ваш директор у себя? – спросила я продавщицу равнодушным, казенным тоном – на него в таких заведениях реакция моментальная. Сработало и сейчас.
– Нет, он будет позже, – быстро ответила девушка. Подумала и улыбнулась. Правильно, ведь я могла оказаться инспектором из санэпиднадзора.
Я продолжала вертеть головой по сторонам. Никаких гениальных задумок у меня не было. Просто не хотелось сразу уходить. Избранное амплуа требовало неторопливости и значительности в поступках. А то еще примут за назойливую любовницу!
Леня изучал витрину. Девушке он, очевидно, был знаком как жилец этого дома и поэтому неинтересен. Другое дело – я. Она помялась и не выдержала:
– А вы, простите, по делу?
– Да, – коротко ответила я и зачем-то добавила: – По жилищно-коммунальному. У вас здесь по вечерам не слышится непонятный шум?
– Не-ет, – удивленно протянула девушка и добавила: – Вы из домоуправления или из ЖКХ, да? Опять по поводу труб?
– Труб? – переспросила я, озадачиваясь.
– Ну да. К нам уже приходила женщина. Ваш председатель, кажется. Она думала, что у нас трубы текут. Принесла какой-то древний план и говорила, что у нас есть скрытые помещения. Александр Иванович ее даже провел на склад.
– Нашла? – спросила я.
– Нет, конечно, – рассмеялась девушка.
– Ну ладно, спасибо, – поблагодарила я словоохотливую продавщицу. – До свидания, мы зайдем позже.
– Заходите. – Девушка опять устроилась на стуле. Мы вышли.
– Что же ты ценного узнала? – начал терзать меня Леня на улице.
– Решил тоже стать детективом? Изучаешь методы? – Я закурила, потому что в квартире у феи это было не принято. – Пока я только заметила, что персонал у Саши разгильдяйский. Девочке не терпелось нас выставить.
– Да? А я и не заметил.
Мы поднялись к фее. Ее квартира располагалась в подъезде, находившемся рядом с магазином.
На лестнице я даже остановилась, запыхавшись, – крови вчера потеряла достаточно, и мне ли сейчас разгуливать по чужим этажам! А лифт на второй-то этаж катать не хочет… Подойдя к квартире номер семь, я почувствовала сильнейшее желание не идти дальше. Кажется, Леня понял это.