– Витька рыбу ногами умеет ловить, – перебил друга Генка, повернувшись к Жмуркину. – Пальцами ног.
– Это если только пляж есть и пескари водятся, – уточнил Витька. – А если пляжа нет, можно верши[5] сплести…
– Чего сплести? – не понял Жмуркин. – Это вроде лаптей, что ли? Ты, Витька, у нас что, лапотник?
– Верши, – повторил Витька. – В деревне такие делают, чтобы рыбу ловить. А сплетёшь их ты, Жмуркин.
– Почему это я?! – возмутился Жмуркин.
– Потому что ты у нас специалист по плетению всякой фигни, – объяснил Витька. – Только бы до реки дойти…
– Тут речек полно, – сказал Генка. – Если на карту смотреть – вся как будто в трещинах. Скоро мы наткнёмся на речку, могу поспорить.
Но на речку ребята наткнулись лишь к вечеру. Весь день они шли по совершенно одинаковому сосновому бору, лишь два раза останавливаясь на привал. Один раз у Жмуркина развязались его самодельные ботинки, а во второй раз Витька обнаружил, что натёр большую мозоль на левой ноге, – пришлось искать подорожник[6]. Несколько раз они слышали позади себя подозрительный хруст – снежный человек явно шёл по их следам, но при свете дня показываться опасался.
Речка была небольшая, совсем как Генка и говорил. Даже не речка, а скорее ручей. Прозрачный, с холодной водой и песчаным дном.
– Что делать будем? – Генка лёг на живот и стал пить. – Шалаш строить или рыбу ловить?
– Есть хочется, – сказал Жмуркин. – Сильно…
– Если будем ловить рыбу, шалаш построить не успеем. – Витька просто опустил в ручей голову.
– А может, успеем? – Спать на дереве Жмуркину не хотелось.
– Я, как верши плетут, не знаю точно, я их только видел… – Витька по-собачьи отряхнулся. – Так что времени на их изготовление много уйдёт… А рыба, если и будет, так только к завтрашнему утру…
– Есть и вправду охота. – Генка сломил веточку и отмахивался ею от комаров. – Да и кровопийцев полно – на земле не уснёшь. Раньше чем через день мы к комарам не привыкнем…
– Значит, ловим рыбу, – поставил точку Витька. – Тогда идём вдоль берега и ищем иву, она воду любит. Ивовые ветки гибкие – из них можно всё что угодно сплести. Лапти, корзины всякие…
– Как скажешь, великий лапотник. – Генка достал из-за пояса и расчехлил топорик. – Мой томагавк[7] быстр!
Иву нашли на первом же повороте ручья. Витька велел Жмуркину и Генке спуститься к воде и нарезать побольше тонких и длинных веток.
– Верши – навроде корзины, плести их легко, – сказал сам себе Витька, хотя ни одной корзины в жизни не сплёл.
Он взял прут и связал его в небольшое, размером с грейпфрут, кольцо. Взял еще прут, подлиннее, и оплёл им кольцо. Получилась довольно крепкая баранка.
– Это будет вход, – сказал сам себе Витька.
Он вытащил из охапки ещё прут и соединил его в другое кольцо, размером с большой арбуз.
– Сюда у нас будет заплывать рыба. – Витька работал и говорил сам с собой. – Теперь сделаем так…
Витька соединил большое кольцо с маленьким множеством тонких прутьев. Вышло что-то вроде баскетбольной корзины, с одной стороны широкая горловина, с другой – горловина узкая.
– Рыбы любят забираться во всякие щели, – бормотал Витька. – Сюда они тоже будут забираться…
Витька выбрал из кучи прутьев несколько самых длинных и стал привязывать по окружности широкого кольца горловины. Он привязывал прутья вплотную друг к другу и, когда обвязал так всё кольцо, стянул концы прутьев куском содранной с ивы коры.
– Готово вроде… – сказал Витька и полюбовался своей работой.
Больше всего верша напоминала карнавальную шапку волшебника – длинный кособокий конус с верхушкой.
Подошедший Жмуркин зааплодировал. Витька резко обернулся.
– Браво. – Жмуркин уронил ивовые ветки на землю. – Витька, ты превзошёл самого себя! Мне кажется, этой штукой мы наловим самых жирных пиявок в этом ручье!
Сноски
1
Портянки – тряпичные обмотки под жёсткую обувь, заменяют носки.
2
Каннский фестиваль – международный кинофестиваль во французском городе Канн, впервые прошёл в 1959 году.
3
Мачтовый сосняк – сосновый лес, используемый для изготовления корабельных мачт.
4
Полюс – крайняя точка чего-либо. Здесь Генка имеет в виду магнитные полюса Земли, Северный и Южный.
5
Верши – рыболовное орудие типа ловушки; корзина конической формы со вставленной воронкой.
6
Подорожник – трава с широкими листьями, используется в народной медицине как противовоспалительное средство.
7
Томагавк – холодное оружие индейцев, по форме напоминает короткий топорик.