Генка, напротив, был удачлив. Всё, за что когда-либо брался Генка, он успешно доводил до победного конца. Он выигрывал во всех соревнованиях (кроме, конечно, олимпиад по математике, литературе, химии и другим школьным предметам). Он был лучшим велогонщиком школы, брал призы в соревнованиях по маунтбайку, конструировал модели самолётов с бензиновыми моторчиками, имел юношеский разряд по спортивному ориентированию. И вообще, Генка имел много талантов, особенно в спортивной и технической области. Правда, ни один из этих талантов Генка не развивал до конца, поскольку, достигнув первых результатов, одержав первую победу, сразу переключался на другое дело. Так, кстати, было и с секцией мотокросса – победив на городских соревнованиях, Генка секцию забросил, хотя сам вид спорта любить продолжал. И на соревнования они с Витькой ходили регулярно.
А ещё Генка был изобретателем. Изобретал он тоже всё: от мышеловок до очков с вентиляторами, от усиленных лазерных указок, способных прожигать бумагу, до противотараканной сигнализации. Однажды Генка даже сшил из старых парашютов дирижабль. Правда, испытать летательное средство не получилось – о готовящемся полёте разведал Генкин папаша и пустил дирижабль на чехлы для автомобиля.
Да, Генку, кстати, прозывали частенько Крокодайлом – в честь Крокодила Гены. Но на самого Крокодила Гену он похож не был. Крокодил Гена имел необычную внешность, а внешность Генки была самая заурядная. Если бы Генка встретил себя на улице, он себя бы не узнал, настолько Генка походил на тысячи своих сверстников. Пожалуй, единственной отличительной, даже замечательной чертой Генки являлись его руки. Руки у Генки были золотые. Генка мог починить практически любую сломанную вещь, даже не зная толком, как она работает. Эта особенность… Впрочем, сам Генка почему-то не очень любил рассказывать про эту свою особенность, предпочитая больше действовать, чем разговаривать.
И хотя Генка и Витька не были похожи, дружили они давно. Они вполне удачно дополняли друг друга – неумелый и неудачливый Витька и ловкий счастливчик Генка. Витька тормозил слишком бурную Генкину активность, а Генка сглаживал слишком подозрительную Витькину осторожность.
Вот и сейчас – Витька философски бороздил «пустельгой» в небе, а Генка рассматривал фотографии мотоциклов. Они лежали на крыше уже довольно долго – солнце дошло до антенны на соседней девятиэтажке, а это значило, что сейчас никак не меньше пяти часов. Но домой идти не хотелось. Да и чего дома делать, когда лето и каникулы?
– Вот и я говорю, – сказал Витькa, нарушив молчание. – Зачем тебе «Хонда»? У тебя её угонят сразу…
– Не сыпь мне соль на сахар, – ответил Генка.
– Хотя… – Витькa задумался, и змей вильнул вправо. – Хотя… «Хонда» – это, конечно, класс! Можно было бы на Волгу ездить, на рыбалку…
– Или в поход отправиться. По Золотому кольцу. От предков оторваться! Пожить по-человечески!
– Или…
– Всё мечтаете? – сказал кто-то. – Не надоело?
– Не надоело, – ответил Генка. – А тебе-то что, Жмуркин?
Что-то определённое о Жмуркине сказать было трудно. Например, Витька никогда не мог понять, что за тип этот Жмуркин. У Жмуркина не было никаких особенностей, которые, по мнению Витьки, заслуживали бы внимания. Хотя нет, одна особенность у Жмуркина имелась – Жмуркин всегда неожиданно появлялся.
– Тебе-то что, Жмуркин? – повторил Генка.
– Мне ничего. – Появившийся Жмуркин выбрал себе раскладушку и тоже на неё улёгся. – Мне ничего. Жалко просто вас, остолопов. Пора спуститься с небес… – и Жмуркин указал на бьющуюся на ветру «пустельгу», – на землю. – Теперь Жмуркин указал вниз, на улицу. – Пора бросить все эти бесполезные занятия, – сказал Жмуркин.
– А что же нам ещё делать? – спросил Генка.
– Делом надо заняться. Делом. Полезным чем-нибудь.
– Это машины, что ли, мыть? – спросил Витькa.
– Необязательно, – возразил Жмуркин. – Берите пример с меня – работаю в киноиндустрии…
– Ага, – усмехнулся Генка. – Плёнки таскаешь с первого этажа на второй…
– Всё начинается с малого, – изрёк Жмуркин и завозился на раскладушке. – Зато скоро стану помощником механика. Кстати, могу оказать вам, оглоблям, протекцию.
«Пустельга» опасно завалилась на крыло.
– Ты устроишь нас в кинотеатр?! – не поверил Генка.
– Могу, – важно сказал Жмуркин. – У нас как раз два места освободилось. Между сеансами ряды убирать.
– Это шнырями, что ли? – покривился Витькa.
– Не шнырями, а адвайзерами[7] кинозала, – поправил Жмуркин. – Надо различать.
Витькa отпустил леску, и «пустельга» стала набирать высоту.
– Так там, наверное, нельзя во время сеанса находиться, – протянул Генка. – Кина и не увидишь…
– Зато деньги нормальные платят. Соглашайтесь.
Генка посмотрел на Витьку, Витькa – на Генку. Витькa сказал:
– Не, Жмуркин, ты в другом месте дурней поищи. Даже кино нельзя смотреть… Пусть медведь так работает, у него четыре лапы…
– Как хотите, – обиделся Жмуркин. – Я помочь хотел.
Все замолчали. Пауза затягивалась. Жмуркин повозился на раскладушке, а потом достал телефон. У Генки и Витьки отвисли челюсти. Потому что это был не простой телефон, это был новенький, блестящий и безумно красивый iPhone.
– Восьмигиговый? – негромко спросил Генка.
– Восьмигиговый… – презрительно зевнул Жмуркин. – С восьмигиговыми одни лошагеры в Пердяевке ходят, запомни на всю жизнь. Шестнадцать, дети мои, только шестнадцать.
Жмуркин надулся от важности и тут же сфотографировал растерянные лица своих приятелей.
– Вот так вот, – сказал с превосходством Жмуркин. – А вы всё в чудеса верите. А чудес не бывает.
– Они бывают, – сказал Генка. – Ещё как бывают.
– Не бывает, – уверил Жмуркин. – Бывают лишь…
Телефон в руке Жмуркина запел замысловатую мелодию.
– Алё? – сказал Жмуркин. – Ага. Нормально. Чего? Не, не нужен. Кому продать? Не знаю, кому продать. Кому старый мопед сейчас нужен… Да. У деда? Ладно, до свидания.
Жмуркин спрятал телефон в аккуратный кожаный чехольчик, затем в карман и снова с превосходством поглядел на Генку и Витьку. Но Витьку и Генку интересовал уже не телефон. Они смотрели на Жмуркина так внимательно, что он даже оглянулся, нет ли там чего-нибудь у него за спиной.
– У твоего деда есть мопед? – глухим голосом спросил Генка.
– Не у моего, – поправил Жмуркин. – У меня деда нет. У деда одного парня. Он не из нашей школы, с Северного. Вот его дед чего-то там продаёт.
– Так что, у того деда, ну у деда того парня, есть мопед?
– Не знаю, – ответил Жмуркин. – Говорит, что есть. Хотя раньше я никаких мопедов не видел…
– И он хочет его продать? – продолжал Генка.
– Нет-нет, – поправил со значением Витькa. – Он хочет его НЕДОРОГО продать. Правда?
– Не знаю же! – Жмуркин выбрался из раскладушки. – Мне пора. У меня сеанс.
– Погоди-погоди! – Генка вскочил и перегородил Жмуркину дорогу. – Сначала проводи-ка нас до того дедушки!
– Нет уж, – Жмуркин попытался обойти Генку. – У меня времени нет. Да и вообще… Дед, говорят, так, «ку-ку» немножечко…
– Что значит «ку-ку»? – спросил Витькa.
– Просто «ку-ку». Крыша у него поехала. – Жмуркин попытался обойти Генку с другой стороны. – Вы с ним сами говорите, я вам адрес дам.
– Давай, – сказал Генка.
– Красногвардейская, пять. Это на окраине. – Жмуркин наконец обогнул Генку и направился к лестнице.
– А ты говорил, чудес не бывает, – сказал ему вслед Генка.
Жмуркин, не оборачиваясь, махнул рукой.
Витька сматывал на катушку леску, «пустельга» опускалась вниз. Генка быстро ходил вокруг раскладушек, чесал голову и усиленно думал. Так продолжалось минут пять, потом Генка резко остановился и сказал:
– Надо идти к деду.
– Денег-то всё равно нет, – возразил Витькa. – На что ты этот мопед купишь?
– Пойдём, Вить. Хоть посмотрим.
– Ну пойдём.
Витькa спрятал «пустельгу» под мышку, и они пошли искать Красногвардейскую улицу, дом номер пять.
Глава 3
Мотоцикл Капитана
Красногвардейская улица обнаружилась не сразу. Друзья бродили по городским окраинам почти полтора часа, но с таким названием улицу найти им так и не удалось. Когда совсем стемнело, Витькa сказал, что надо идти домой.
– А как же мопед? – испугался Генка. – А вдруг он его…
– Не продаст, – успокоил Витькa. – До завтра точно не продаст. А по морде мы тут схлопочем. Тут территория деповских, лучше не вязаться.
Генка со злости пнул забор, но с Витькой согласился. Они обошли ещё пару улиц и отправились по домам, договорившись встретиться завтра с утра в сарае Генки.
Наутро Витькa прибежал к Генкиному сараю первым, и, когда на место встречи явился сам Генка, Витькa уже ждал его и успел нагрызть целую горку семечек.
– Жмуркин нам вчера нагнал, – сразу же сказал Витькa. – Я вчера у папахена спросил, а он мне сказал, что никакой Красногвардейской в городе нет. Ее в Водную два года назад переименовали. Вот так. А Водная в той стороне.
Витькa указал за видневшуюся вдали телемачту.
– Киношник чёртов! – ругнулся для порядка Генка, и они отправились искать улицу Водную.
Оказалось, что отыскать улицу Водную очень легко – она начиналась сразу за телемачтой и вообще была единственной улицей в том районе. И пятый дом тоже обнаружился без труда – здоровенный такой, из толстых белых брёвен. Генка предположил, что это секвойи, но Витькa сказал, что секвойи у нас не растут.
– Они в Америке растут, – сказал Витькa и дёрнул за шнурок звонка.
Залаяла собака. Ворота не открылись. Витькa дёрнул ещё раз.
– Сейчас! – послышалось из глубины дома.
Друзья на всякий случай отошли от ворот, поскольку каждый помнил слова Жмуркина про то, что дед «ку-ку». Конечно, верить Жмуркину было нельзя, но лишняя предосторожность никогда не помешает.
Собака залаяла ближе, и хриплый голос за воротами сказал:
– Тише ты, Шайка, это не к тебе.
Щёлкнул замок, ворота раскрылись, и друзья увидели… Капитана. Сразу было видно, что это Капитан, именно Капитан – таких изображают в фильмах и рисуют на картинках. Старый. Седой. На плечах болтался белый капитанский китель, имелись также фуражка, бакенбарды и трубка. На левом плече в ткани белоснежного кителя виднелись шесть продольных полосок, и Витьке подумалось, что это, наверное, следы от когтей огромного белого попугая.
– Вам чего? – спросил Капитан.
Из-за ноги хозяина высунулась маленькая рыжая собачонка и тут же дружески завиляла хвостом.
– Вы мопед продаёте? – Генка сразу же приступил к делу.
– Допустим, – уклончиво ответил дед. – А вы что, покупаете?
Витькa было толкнул Генку в бок, но Генка продолжил как ни в чём не бывало.
– Хотелось бы взглянуть.
– А мильрейсы-то у вас имеются? – улыбнулся Капитан.
– Чего? – Генка с Витькой переглянулись.
– Мильрейсы, – непонятно объяснил дед. – Тугрики, эскудо, песеты, тетрадрахмы, чатлы…
– Деньги, что ли? – догадался Витькa.
– Они, родимые, – снова улыбнулся дед.
– Вестимо, – ответил Генка. – Что мы, дети, что ли?
Витькa ткнул его в бок ещё раз, но Генка уже не мог остановиться.
– Мы вполне пла-тё-же-спо-соб-ны, – проговорил Генка. – Но для начала мы хотели бы взглянуть на товар.
Витькa хмыкнул – Генка вёл себя точно как герой вчерашнего фильма про торговцев оружием. Они тоже всегда сначала спрашивали про товар.
– Товар первоклассный, – принял условия игры Капитан. – Прошу, милостивые государи!
Он распахнул ворота и пропустил ребят внутрь.
– Ого! – восхитился Генка. – Здорово у вас тут!
Двор представлял собой один большой парник – сверху стеклянные рамы, а внизу сад. Даже сливы. Даже мандарины.
– Жарко, как в Гондурасе, – сказал Генка.
Старик сорвал с дерева два мандарина и угостил Генку с Витькой. Мандарины были незрелые, но сочные, ребятам понравились. Генка подумал, что дед хоть и «ку-ку», а фрукты выращивает что надо.
– Сейчас я ананасами занялся, – сообщил хозяин. – А вас прошу сюда.
И провёл ребят к небольшой пристройке в конце парника.
– Он там. – Дед открыл дверь и включил свет.
Ребята вошли в пристройку и увидели мотоцикл.
– Ну и рухлядь! – не удержался Витькa. – Да ему, наверное, лет сто!
– Тридцать шесть, – уточнил хозяин. – Но он в прекрасной форме.
– Ага, как новенький! – Витькa присел перед машиной. – Покрышки аж сопрели от старости! Вы что, на нём в Ледовом побоище, что ли, участвовали?
– Юноша, – наставительно сказал дед. – Как говорится в книгах, с вашей стороны несколько бестактно напоминать мне о моём возрасте.
– Извините, – покраснел Витькa. – Оно само…
– Понимаю, – кивнул дед. – Молодость, беспечность… Я тоже был молод… когда-то… А на нём… – Дед положил руку на сиденье мопеда. – На нём я объехал всю Европу! Быть в Париже и быть влюблённым…
Капитан вынул из зубов трубку и выбил её о руль. Витькa огляделся – нет ли где ёмкостей с бензином, а то ведь как рванёт! Но ёмкостей не было. Старик заново забил трубку табаком, закурил.
– Вот как сейчас помню…
– Вы, конечно, извините, – вежливо перебил Генка. – Но ведь это настоящий хлам! Покрышки сгнили, камеры, конечно, тоже сгнили. Фара побита, переднее крыло погнуто, заднего вообще нет. Но это пустяки. Пружины на амортизаторах всмятку… Половины спиц на колёсах нет… бак помят… Рама вроде бы в порядке… хотя… движок…
Генка лёг на пол и заглянул под двигатель.
– Так и есть, трещина! – сказал он. – Здоровенная, палец пролезет!
– И руль погнут, – добавил Витькa.
– А пробег? – Генка взглянул на спидометр. – Ого! Да вы на нём три раза вокруг света объехали!
– Ну, пусть и хлам. – Дед выпустил дымное кольцо. – Зато…
Он наклонился к баку и протёр эмблему рукавом своего кителя. Эмблема зазолотилась.
– Смотрите! – гордо произнёс Капитан. – Это же фирма!
– И в самом деле, – ответил поражённый Генка. – А я думал, их и не осталось уже…
Капитан дымил и любовался произведённым впечатлением.
– Да… – Витькa потрогал эмблему. – Да… А я и не знал, что они мопеды делали…
– Это не мопед! – сказал дед. – Это антиквариат! Раритет! Произведение искусства! А то, что краска немного облупилась, так это что… Вы, я гляжу, ребята знающие. Вы его за неделю на колеса поставите! Правда ведь?
– Правда, – сказал погрустневший Генка.
– Сколько вы за него хотите? – спросил тоже погрустневший Витькa, спросил почти шёпотом.
– Немного. – Хозяин погладил мопед по рулю. – Немного. Две тысячи.
– Две тысячи рублей за такую развалюху?! – возмутился Генка. – Да мы…
– Вы меня не поняли, молодые люди, – голос у Капитана вдруг стал тихий и вкрадчивый. – Вы не поняли… Я хочу за него две тысячи долларов.
Генка от неожиданности икнул. Витька скривился. Найти две тысячи рублей было можно. Найти две тысячи долларов было невозможно вообще. Даже если продать… А продавать-то было и нечего.
– Мы подумаем, – собрав остатки гордости, мужественным голосом сказал Генка. – Мы подумаем. Я лично не считаю, что машина стоит больше четырёхсот долларов. Но мы подумаем…
– Думайте, – улыбнулся в усы дед. – Только быстрее. На такую вещь много охотников найдётся. Вот в воскресенье возьму и отведу его на базар. С руками оторвут!
– Мы сообщим вам о принятом нами решении, – официальным тоном заявил Генка.
И они пошли домой. Пошли, опустив головы. Готовые расплакаться. И они дошли уже почти до самых ворот, как вдруг Капитан окликнул их:
– Эй, ребята!
Они остановились.
– Идите-ка сюда!
Они обернулись.
Старик стоял возле пристройки и смотрел в небо сквозь стеклянные рамы.
– Идите сюда. Ну? Я передумал.
Дед улыбался.
– Я вам его подарю!
Витькa почувствовал, как под его ногами качнулась земля. Он посмотрел на Генку. Глаза у Генки были размером со стоваттные лампочки.
– Чудеса бывают, – прошептал Генка. – Чудеса бывают…
– Только у меня есть одно условие! – дед улыбался.
Глава 4
Как победить ржавчину…
—
Они сидели за столом и ели арбуз. Арбузы тут тоже росли.
– Значит, так. Я отдам вам машину, но при одном условии.
Витькa и Генка оторвались от арбуза.
– Вы мне поможете. Я собираюсь устроить в подвале маленькую гидропонную ферму[8]. А для этого нужны баки. Я тут по случаю прикупил десяток, только вот неприятность – заржавели они. Вы должны их почистить. Согласны?
– Конечно, – сразу же ответил Генка. – Мы согласны. Можем приступить прямо сейчас.
– Ага, – подтвердил Витькa.
– Тогда пойдёмте. Баки на заднем дворе.