– Я просто предположил.
– Даже предполагать не смей!
– Как скажете-с.
– И перестань «сыкать»! Говори, как мужик, а не как лакей! И вообще, уйди с моих глаз, Андрей, – внезапно «потух» Виктор Олегович. – Я хочу побыть один, понимаешь? Один.
Долгов поднялся с кресла.
– Хотите, я зайду через час? – спросил он.
Виктор Олегович покачал круглой головой:
– Нет. Зайдешь, когда я позову.
Долгов кивнул, повернулся и молча вышел из кабинета.
Завидев Долгова, Татьяна отвлеклась от компьютера и тревожно на него посмотрела
– Как он? – тихо спросила она.
– Держится, – лаконично ответил Долгов.
– Да, – протянула Татьяна. – Надо же, как все не вовремя.
– Смотря для кого, – возразил Долгов. – Для Хозяина не вовремя, а для наших врагов – самое оно. У тебя есть сигарета?
– Только тонкие. Дать?
– Оставь себе.
Долгов двинулся к двери, но на полпути остановился, повернул голову и сказал:
– В ближайшие полчаса к нему не суйся. И никого с ним не соединяй. Иначе он наломает дров.
– Хорошо, – ответила Татьяна тихим, испуганным голосом.
8
Андрей заглянул в офис компьютерщиков, кивнул парням, встретился взглядом с начальником отдела Сковородниковым и сказал:
– Марк, можно тебя на пару слов?
Тот поднялся из-за стола и направился к двери. В коридоре Андрей протянул компьютерщику руку и приветливо сказал:
– Привет, старик!
– Здравствуйте, Андрей Маратович, – ответил компьютерщик, пожимая протянутую руку.
Андрей улыбнулся:
– Чего так официально? Мы же вроде были с тобой на «ты».
– Слишком давно не общались, – пожал плечами Марк.
– Да, брат… Всё дела. – Андрей вздохнул. – Бегаешь с утра до вечера, как лошадь, весь в мыле… С приятелями пообщаться некогда. Надо будет как-нибудь посидеть в баре, попить пивка. Ты как?
– Да я-то, в сущности, не против.
– Вот и хорошо, – кивнул Андрей. – Кстати, как твоя жена? Она ведь, кажется, болела?
Компьютерщик посмотрел на Андрея странным, слегка удивленным взглядом.
– Жена давно выздоровела, – сказал он. – Я, кстати, так и не поблагодарил вас за лекарства. Не было возможности.
– А, чепуха, – небрежно проговорил Андрей. – Если понадобится еще – обращайся. Слушай, дружище, тут такое дело. В Интернете появилась мерзкая статейка… – Андрей криво ухмыльнулся. – «Валун, покрытый мохом» – так она называется. Читал?
– Я? – опешил Сковородников.
– Ты.
Компьютерщик нахмурился.
– Вообще-то да, – неохотно признался он. – Статья действительно неприятная. Прямо не статья, а разоблачение.
– Ты веришь в то, что там написано? – быстро спросил Андрей.
Компьютерщик подумал и отрицательно покачал головой:
– Нет, не верю. Думаю, статью заказали враги Виктора Олеговича. Кстати, как он себя чувствует?
Андрей вздохнул и грустно ответил:
– Не скажу, что хорошо. Вся эта предвыборная гонка здорово его вымотала. А тут еще это.
– Понимаю, – кивнул компьютерщик. Он внимательно посмотрел на Андрея и спросил: – Могу я чем-нибудь помочь?
– Я к тебе по этому вопросу и пришел. Предвыборная кампания в разгаре, и мерзавец, который разместил статью в Интернете, на этом не остановится. Есть способ его как-нибудь вычислить?
– В принципе, попробовать можно. По ай-пи адресу. Если, конечно, он не смоется к другому провайдеру.
– Займешься этим?
– Можно, но у меня сегодня много работы. Не знаю, успею ли.
– Плюнь на работу. Работа подождет. Сперва найди мне этого мерзавца. И займись этим сейчас же, хорошо?
– Хорошо, Андрей Маратович, сделаю.
– Если что – звони мне прямо на мобильный. У тебя есть мой номер?
– Откуда?
– Запиши. – Андрей продиктовал компьютерщику номер своего мобильника. – Записал? Ну, значит, договорились. Жду твоего звонка, Марк. Привет жене!
9
Долгов волновался не зря. Едва за ним закрылась дверь, как Виктор Олегович Мохов потянулся к ящику стола и достал оттуда початую бутылку джина. Первый глоток он сделал прямо из горлышка – слишком уж сильно у Хозяина «горели трубы».
Сбив первую оскомину, Мохов достал широкий стакан и наполнил его джином наполовину. Закуски не было, да Мохов в ней и не нуждался. Он пил джин неразбавленным, маленькими глотками, поморщиваясь при каждом глотке.
Найдется ли человек, способный его «раскусить»? Мы такого человека знаем. Он предпочитает не афишировать своего имени, но он задался целью наказать убийцу и отправить его туда, где ему давно полагается… сидеть».
Мохов залпом допил джин и брякнул стаканом об стол. Это ж надо, а! Обвинить его в двух убийствах – и все это черным по белому, на виду достопочтенной публики. Любой кретин может щелкнуть на «иконку» и прочесть о приключениях страшного убийцы Мохова. Черт знает что такое! И что это за «человек» такой? Какой-нибудь поганый журналист? А может, фигура покрупнее? Кто-нибудь из конкурентов?… Вполне может быть… Сволочи! Найду и закопаю!
Мохов плеснул в стакан еще джина. В это время в дверь постучали.
– Виктор Олегович, можно? – услышал он голос Татьяны.
– Нет, – угрюмо ответил Мохов. Помедлил секунду и все-таки уточнил: – Что там у тебя?
Дверь приоткрылась, и в проеме показалось личико Татьяны.
– Виктор Олегович, принесли письмо. На конверте написано «срочно».
– Давай.
Татьяна вошла в кабинет, прошла к столу, положила на него конверт, повернулась и направилась к двери. Глядя на ее крепкие ягодицы, Мохов на мгновение забыл о свалившейся на него беде, но стоило Татьяне выйти из кабинета, как реальность снова вторглась в его опьяненный джином разум.
Виктор Олегович рассеянно посмотрел на письмо. На нем и впрямь было выведено большими красными буквами «СРОЧНО!». В душе у Мохова зашевелилось неприятное предчувствие.
«Еще не слава богу», – подумал он и взял конверт.
Пальцы после двух стаканов джина слушались плохо, и, прежде чем добраться до содержимого конверта, Виктор Олегович разорвал конверт чуть ли не пополам. Подрагивающими пальцами он достал пачку цветных фотографий. Затем, не сводя с верхнего снимка взгляда, нашарил на столе очки и водрузил их на нос.
Несколько минут Виктор Олегович разглядывал фотографии. На его посеревших скулах отчетливо проступили красные пятна. Лицо стало потным и неприятным. Наконец он выпустил фотографии из пальцев, открыл верхний ящик стола и смахнул их туда. Затем посмотрел на дверь.
«ТАТЬЯНА!» – пульсировало у него в мозгу. Некоторое время он размышлял, затем мотнул тяжелой, круглой головой: «Нет, она здесь ни при чем. Она такая же жертва, как и я. Но как я мог влипнуть? Попался, как мальчишка».
В груди у Мохова сдавило, он сморщил лицо и приложил к груди ладонь. Посидел в этой позе с полминуты, дожидаясь, пока отпустит. Затем, почувствовав себя чуть лучше, протянул руку и снял телефонную трубку. Тут взгляд его упал на разорванный конверт.
«Ах да, – опомнился Виктор Олегович. – Про главное забыл».
Он горько усмехнулся, убрал руку с телефона и вытащил из конверта белый листок бумаги, сложенный вдвое. Раскрыл его и прочел:
$10 000. Место и время укажем позже. Ведите себя хорошо.
Фраза была набита на компьютере и распечатана на лазерном принтере. Ничего примечательного – заурядный листок.
У Виктора Олеговича снова заболело сердце. Лицо его стало пергаментным, губы посинели.
– Черт… – выговорил он, сжимая пятерней грудь.
Пискнул зуммер коммутатора. Мохов нажал на кнопку.
– Виктор Олегович, – заворковал динамик голосом Татьяны, – к вам Долгов. Вы можете его принять?
– Скажи, пусть подождет минуту.
– Хорошо, Виктор Олегович.
Коммутатор пискнул и отключился.
– Вовремя… – прошептал Мохов, морщась от боли. – Задницей чует, стервец, когда нужен.
Дождавшись, пока боль утихнет, Мохов налил себе еще джина и быстро выпил. Боль окончательно отпустила. Виктор Олегович достал из кармана платок, вытер потное лицо, затем нажал на кнопку коммутатора и коротко приказал:
– Впусти Долгова.
10
Когда Андрей пошел в кабинет, Виктор Олегович сидел в кресле со стаканом в руке и читал нараспев:
Здесь лежит купец из Азии, толковымбыл купцом он. Деловит, а незаметен.Умер быстро: лихорадка. По торговымон делам сюда приплыл, а не за этим…– Бродский, – сказал Андрей, подходя к столу.
– Угадал. – Мохов отхлебнул из стакана.
Долгов знал, что у Хозяина есть манера – читать вслух стихи, когда ему особенно паршиво. Что-то вроде психотерапии. Что ж, каждый спасается от депрессии по-своему. Однако, чтобы угодить Хозяину, Андрей года полтора назад тоже взялся за стихи. Каждый вечер перед сном он учил наизусть по четверостишию и уже через несколько месяцев мог заткнуть за пояс любого профессионального чтеца с его хваленой профессиональной памятью.
Андрей сел на стул и закинул ногу на ногу.
– Татьяна сказала мне, что принесла вам письмо, – негромко произнес он, стараясь говорить спокойно и хоть немного успокоить Хозяина монотонной просодией своего голоса. (Прием этот часто срабатывал.)
– Да, есть такое.
– Это из-за него вы такой бледный?
Мохов прищурился:
– А я бледный?
– Слегка, – ответил Андрей.
Виктор Олегович отхлебнул джина и засмеялся:
– Ты всегда был наблюдателен. А я было думал тебя обмануть. Ладно, ты прав. Мне чертовски плохо.
– Сердце? – прищурил черные глаза Андрей.
Мохов кивнул:
– И оно тоже.
– Если хотите, я вызову «скорую», – предложил Андрей.
Виктор Олегович покачал головой:
– Нет. Никаких врачей. По крайней мере, сегодня. – Он снова отхлебнул джина. Андрей с неодобрением посмотрел на стакан. Мохов перехватил его взгляд и усмехнулся. – Алкоголь меня не убьет. Это мое горючее, ты ведь знаешь.
– Это ваша жизнь, – почти равнодушно заметил Андрей. – Что это было за письмо? Ведь вы хотите со мной о нем поговорить.
– Да, хочу. Мной серьезно занялись, приятель. Кто-то хочет сжить меня со свету.
Андрей слегка приподнял тонкую, черную бровь.
– Вы про эту дурацкую статью в Интернете? – поинтересовался он.
– Не только. На меня объявили охоту, Андрей, – уныло проговорил Мохов.
Андрею была знакома эта интонация. Она подтверждала, что Хозяин впал в глубокую депрессию.
– Меня загнали в угол, – продолжил Мохов тем же упавшим голосом. – Хотят ударить по самому дорогому – по семье.
– Но в статье не было ничего сказано про семью, – возразил Андрей.
Виктор Олегович поднял на Андрея пустые глаза и глухо произнес:
– Ну, значит, я говорю не о статье.
– Не о статье? – удивился Андрей. – Тогда о чем?
Хозяин выдвинул верхний ящик стола, достал из него желтый кодаковский конверт и швырнул на стол.
– Вот, полюбуйся, – со вздохом сказал он. – Надеюсь, тебя это не слишком шокирует.
Андрей взял конверт, достал из него пачку фотографий и принялся неторопливо их разглядывать.
– Ну, как? Нравятся? – с мрачной иронией осведомился Хозяин.
Андрей запихал пачку обратно в конверт и сказал:
– Сколько они за это хотят?
– Десять тысяч долларов, – ответил Мохов, устало откидываясь на спинку кресла. – Иначе грозятся разместить фотографии в Интернете. Я им отдам десять тысяч, они мне – негативы.
– Не так уж и много, – заметил Андрей.
Мохов поморщился:
– Дело не в этом. Откуда я могу знать, что фотографии не появятся в Сети?
– Можно объявить это фотомонтажом.
– Можно. Но, боюсь, он на этом не остановится. Пока негативы у него, он чувствует себя хозяином положения.
Андрей обдумал все, что сказал Хозяин, потом спросил, чуть понизив голос:
– С Татьяной уже говорили?
– Нет, – мрачно ответил Виктор Олегович. – Уверен, что она здесь ни при чем.
– Но поговорить все равно надо. На снимках именно она. Она может быть связана с…
– Нет, – грубо оборвал Мохов. – Выброси это из головы. И не расстраивай девчонку.
Андрей едва заметно усмехнулся.
– Вы в ней так уверены? – тихо поинтересовался он.
– Не меньше, чем в тебе, – сухо ответил Виктор Олегович. – К тому же она слишком умна, чтобы пойти на это. Она бы не стала подставляться.
– Как знать, – недоверчиво произнес Андрей. – Я бы не прочь с ней побеседовать, но раз вы говорите, что она…
– Дай слово, что не будешь к ней лезть, – потребовал Виктор Олегович.
– Даю, – совершенно спокойно ответил Андрей.
Мохов взял бутылку и наполнил стакан наполовину. Хотел отхлебнуть, но вдруг передумал и поставил стакан перед Андреем.
– Пей, – сказал он.
Андрей взял стакан и отхлебнул.
– Ну как? – осведомился Виктор Олегович.
– Как всегда, – ответил Андрей. – Дерьмо.
Мохов засмеялся.
– Ты единственный трезвенник, которого я знаю, – весело сказал он.
Веселье Хозяина попахивало истерикой, и Андрей отлично это понимал, однако вежливо улыбнулся и сказал – спокойно, почти бесстрастно:
– Насчет этих фотографий, босс… Я бы не загадывал заранее. Нужно все основательно проверить. Возможно, публикация в Интернете и эти снимки никак между собой не связаны.
Мохов надменно дернул губой.
– Ты веришь в такие совпадения?
– Вполне, – ответил Андрей. – Скоро выборы. Врагов у вас множество, и многие из них готовы дорого заплатить, лишь бы не допустить вас к власти.
Мохов с полминуты молчал. Затем пристально посмотрел на Андрея и сказал:
– Ты займешься этим?
– Да, – спокойно ответил тот. – Думаю, с нашими связями найти врага не будет большой проблемой.
– Мне озаботить милицию?
– Не стоит. Попробую обойтись своими силами. Если не получится, тогда можно будет подключать тяжелую артиллерию.
Виктор Олегович кивнул и потянулся за бутылкой.
11
За грубым, сколоченным из мореных дубовых досок столом сидел сухой, небритый мужчина лет сорока. Короткая стрижка, шрам, рассекающий левую бровь, колючий водянистый взгляд и синие наколки на пальцах выдавали в нем человека, которого следует если не уважать и бояться, то по крайней мере опасаться.
Он потягивал из кружки пиво и лениво поглядывал по сторонам, время от времени наклоняясь и сплевывая в пепельницу сквозь зубы, словно все, что он видел, вызывало в нем отвращение. Изредка он прикрывал набрякшие веки и будто бы дремал или чем-то грезил. Посидев так несколько секунд, он неожиданно выходил из своей странной дремы и снова принимался за свое пиво.
Когда небритый мужчина в очередной раз открыл глаза, он увидел, что за столиком, прямо напротив него, сидит человек. Как тот сумел так тихо усесться за стол, было непонятно. Человек этот был относительно молод и худ. Желтое лицо, черные, слегка раскосые, как у татарина, глаза, острые скулы.
Небритый мужчина вгляделся в лицо незнакомца, но желтая физиономия того не показалась ему знакомой. Между тем незваный гость улыбнулся и тихо сказал:
– Привет, бродяга.
Небритый окинул незваного гостя изучающим и неприязненным взглядом.
– Я тебя знаю? – сухо спросил он.
Незнакомец чуть склонил голову набок, внимательно разглядывая собеседника, и ответил – абсолютно спокойно:
– Достаточно того, что я тебя знаю. Ты Гиря.
Небритый откинулся на спинку стула и небрежно сказал:
– Я-то Гиря, а ты что за ком с горы?
– Я друг Сержа Чубарого. Можешь звать меня Андрей Маратович.
Гиря подумал, подвигал толстыми надбровными дугами, оттопырил нижнюю губу и задумчиво произнес:
– Чубарый авторитет. А вот тебя, паря, я в первый раз вижу. Откуда я знаю – друг ты ему или нет.
Незнакомец усмехнулся:
– Тебе нужны доказательства? Пожалуйста. Две недели назад ты с корешами взял кассу продуктового магазина «Лакомка». Кореша твои сидят на нарах, а тебя отмазали. Хочешь знать, кто именно тебя отмазал? Майор Коренев. А хочешь знать, кто его попросил майора Коренева тебя отмазать?
Незнакомец замолчал, иронично поглядывая на Гирю. Гиря облизнул пересохшие губы, прищурился и сказал:
– Вон ты куда клонишь…
В голове у него был сумбур. С одной стороны, желтолицый незнакомец (Андрей Маратович, как он просил себя называть) выглядел, как полный фраер. С другой – он знал Сержа Чубарого. И еще этот майор Коренев… И «Лакомка»…
Гиря сглотнул слюну. Фраер оставался непроясненным, и Гиря начинал не на шутку тревожиться.
– Итак, – снова заговорил незнакомец (Андрей Маратович), – ты готов к разговору? Или хочешь, чтобы мы сидели и пялились друг на друга еще полчаса.