Окурков было так много, что они уже не помещались в банку. Часть их высыпалась на подоконник. Но девушки сумели расчистить себе местечко. Противно воняющую несвежим мясом и пеплом банку они отодвинули подальше, предварительно стряхнув в нее с подоконника весь мусор и хорошенько утрамбовав его.
Протерли влажной с ароматом ромашки салфеткой подоконник, потом протерли бумажным носовым платком насухо и наконец со счастливым вздохом сели и переглянулись. В этот же момент открылась дверь квартиры Анютки, и из нее выглянула огромная бабища. Огромные арбузные груди покоились на еще большем круглом животе. Ноги – словно колонны, на которых возвышалось монументальное туловище, и странно маленькая головка, украшенная химической завивкой, являлись деталями портрета старухи.
– Ну чё? – поинтересовалось чудовище. – Ждете Анюту?
– Ждем.
– Ну, и долго ещо ждать будете! – хмыкнула баба.
– Почему?
– А потому! Не воротится она сюдова до ночи. Уж я-то знаю!
– Вы же сказали, что не знаете, где она! Может быть, и вернется.
– Не-а! – помотала головой бабища. – Я ж сказала, что она где-то шатается.
– А разве это не одно и то же?
– Это как посмотреть. Шататься оно тоже можно по-всякому.
– Как же Анюта шатается?
– А вот кто по магазинам шатается, кто по танцулькам или по кафешкам. А Анька по работе своей шатается.
– По работе?
– Курьер она. Ясно?
Девушки пожали плечами. Чего же неясного. Наоборот, все предельно ясно. Курьерская должность не только неблагодарная, но и очень хлопотная. Бегать целый день по всему городу, а толку чуть. Хорошо еще, если доброе начальство оплачивает проезд. А то бывает, что и на своих двоих или на общественном транспорте. Ну а счастливчики, те на машинах. Но люди, имеющие машину, обычно выбирают работу поденежней, связанную уже не просто с рассылкой пакетов и документов, а с перевозкой всяких грузов.
– Шатается Анютка с раннего утра до поздней ночи, – продолжала разглагольствовать бабища. – Это верно. Но два раза в день она обязательно у себя в фирме появляется. Такой у них тама порядок. Сперва утром товар принимают, потом вечером отчет дают. Вы туда идите.
Слегка отвлекшиеся Мариша с Лизой уставились на эту тетку во все глаза.
– Куда нам идти?
– Вот тетехи неразумные! – рассердилась на них бабища. – К Аньке идите! В фирму ейную!
– Да мы не знаем, где это.
– А я вам скажу! Неча тута сидеть, жопы просиживать, да людев нервировать! Ко мне, може, гости пожалуют. А тут вы жопы рассадили! Коли вам Анютка для чего-то сподобилась, так к ней и чешите!
И тетка, продолжая ругаться, вполне толково разъяснила девушкам, куда идти, где свернуть, а где остановиться. Оказалось, что фирма находилась всего в нескольких шагах от дома Анюты.
– Я и сама тама работать хотела, – разоткровенничалась Анютина соседка. – Да не взяли меня. Этими… Хабаритами сказали, не вышла. Вы не знаете, шо за хабариты такие? Чё я ими не подошла?
Оставив тетку недоумевать и зажимая рты, чтобы не рассмеяться ей в лицо, девушки вылетели прочь. На улице Мариша не выдержала и прыснула:
– Ну и баба! Если бы я с такой в одной квартире жила, то тоже постаралась бы найти себе такую работу, чтобы пореже бывать дома.
Но Лиза ее веселья не разделила, заметно нервничала. Видимо, предчувствовала момент встречи со своей соперницей. И мысленно готовила речь. Да такую, чтобы эту наглую Анютку до костей пробрало бы.
– И пусть не вздумает к Витальке на похороны притаскиваться! – внезапно вырвалось у Лизы. – Сучка драная!
Офис, который девушки разыскали без всякого труда, оказался принадлежащим косметической фирме, торгующей своими товарами вразнос. Вместо дорогостоящей аренды торговых площадей они использовали ноги своих работниц, которые трудились у них за небольшой процент. Налогов за своих сотрудников фирма тоже, похоже, не платила. Потому что в большинстве случаев эти женщины работали без всякого оформления. Так что фирмы могли позволить себе продавать вполне сносную косметику по реальным ценам. И торговля у них шла бойко.
Очень многое зависело также и от самих женщин, которые занимались рекламой и продажей косметических средств. От их внешности. Если эти женщины хорошо выглядели, были ухожены и благополучны, то клиентки охотно брали у коробейниц товар или заказывали его по каталогу. А если нет, то у потенциальных клиенток невольно возникали сомнения, стоит ли рисковать?
– Теперь понятно, почему Анюткиной соседке тут дали от ворот поворот, – произнесла Мариша, разглядывая стенд с рекламой какого-то ультрасовременного средства от целлюлита.
– Да уж! Своими «хабаритами» она бы всех клиентов распугала.
И хотя Лиза старалась шутить, Мариша видела: на сердце у девушки камень.
– Как ты думаешь, она скоро придет?
– Сотрудница сказала, что вечерний сбор у них начинается с семи часов вечера. И иногда длится до восьми, а то и до девяти часов. Пока не появится последний сотрудник с выручкой в клювике.
Сейчас часы показывали начало восьмого. День подруги провели, расспрашивая Лизиных соседей и в телефонных разговорах со следователем, который вел дело о смерти Лизиного мужа. Следователь не скрыл, что ему эта смерть кажется весьма подозрительной. Но до заключения экспертов он точно сказать ничего не может. Однако расспрашивал он Лизу мучительно долго, не скрыв от нее, что алиби вдовы они проверили буквально по минутам.
– Ваше счастье, – мрачно произнес следователь на прощанье, – что все ваши вчерашние показания подтвердились показаниями других свидетелей.
О мнимой Лизиной беременности следователь ничего не спросил. И она заикаться о ней не стала. Очень уж мутной выглядела та история. В ней было куда больше вопросов, чем ответов. И к тому же Лиза справедливо опасалась, что следователь сочтет ее просто бабьей выдумкой или чего хуже – припишет Лизе желание увести следствие с правильного пути.
Итак, сейчас был уже вечер. И в офис, где работала любовница Витальки – некая Анюта, начали стекаться миловидные женщины от двадцати и до пятидесяти. Ни одной тучной или просто полной среди них не было. Это и понятно. Попробуй, побегай по городу целый день, и все на ногах. Тут уж лишние килограммы растают без всякого там навороченного крема. Можно сказать, для фигуры сплошная польза.
Этот способ похудеть можно посоветовать всем желающим сбросить лишние килограммы. Тучным дамам запросто можно отказаться от малоэффективных диет и просто податься в торговые агенты. Тут уж вам придется много двигаться и мало кушать. Ведь если не побегаешь хорошенько, то ничего не продашь и денег ни на еду, ни на что другое не заработаешь.
Но даже если и заработаешь, то все равно много ли успеешь запихнуть в себя на ходу? Какой-нибудь банан или баночку йогурта. Ну, в лучшем случае горячий беляш с мясом или сосиску с кетчупом, которую вам подадут на одноразовой пластиковой или картонной тарелочке в уличной забегаловке. Но и беляш, и сосиска сгорят в вас без остатка, если впереди у вас еще длинный рабочий день.
А вот как всем этим женщинам после целого дня беготни удавалось к вечеру сохранять цветущий вид, было Марише не понятно. Или в самом деле те кремы, которыми они торгуют, оказывают чудодейственный эффект? Мариша с трудом подавила в себе желание немедленно встать в стройные ряды этих женщин. И вместо этого подошла к одной из агентов и осведомилась насчет Анюты.
– Анюта? – изумилась в ответ та. – Это какая же Анюта вам нужна?
– А у вас их много?
– Оглянитесь вокруг, – рассмеялась женщина. – Тут целые толпы продавщиц. Кого только нет! И Анюты, и Светы, и Гали. Вспомните фамилию вашей подруги. Иначе…
Она выразительно развела руками. Да Мариша с Лизой и сами уже поняли, что идея подкараулить Анюту возле ее работы не очень-то удачна.
Но в этот момент они услышали чуть хрипловатый, но все равно приятный и мелодичный девичий голосок.
– А вот мой Виталька всегда такой аккуратный! Такой чистоплотный!
Лиза вздрогнула так, словно по ее телу пропустили электрический заряд.
– Она! – прошептала она. – Ее голос!
И девушки двинулись на голос Анюты. Саму красотку им не было видно. И они шли, ориентируясь на звук. Словно мореплаватели на голос Сирены. Наконец они обогнули какую-то группу дам и увидели Анюту. Она была невысокого роста, черненькая и довольно миловидная. Но в общем, ничего особенного. Анюте было уже явно под тридцать. И замужем она еще ни разу не была. Это становилось совершенно понятно, стоило услышать ее разговор.
– Просто не понимаю твоих проблем, – вещала она в этот момент, обращаясь к другой женщне. – Какие еще грязные носки? Даже не знаю такой проблемы! У моего Витальки их целых четырнадцать штук. По две пары в день. И все шелковые!
Лизу передернуло.
– И менял он их в самом деле два раза в день. Ноги у него воняли страшно. А стирать эти носки все равно приходилось мне! Руками! Виталька не разрешал пускать их в машинную стирку. Машина, видите ли, портит тонкую ткань!
Но свою любовницу Лизин муж такими пустяками вроде грязных носков и прочего не загружал. Поэтому она сейчас возбужденно щебетала словно маленькая беззаботная птичка.
– А уж какой он заботливый! Какой внимательный! Как хорошо воспитан! С таким кавалером лицом в гряз не угодишь. Он лучше меня знает, какими приборами пользоваться в ресторане. Как выбрать духи, чтобы не купить фальшивку. И где покупать вещи, чтобы они были гарантированно фирменными. Все знает! Не мужчина, а сокровище! И еще он меня обожает!
Мариша дернула Лизу за руку:
– Похоже, твоя соперница еще не в курсе, что осталась с носом.
– Пойду, собью с нее спесь, – решила Лиза.
Но в это время собеседница Анюты внезапно спросила:
– Ну, и когда же у вас с твоим сокровищем свадьба?
И Лиза притормозила. Все-таки любопытство взяло верх над желанием немедленно нокаутировать соперницу. И Лиза замерла, прислушиваясь к тому, что ответит Анютка. А девушка после этого вопроса сразу скисла и промямлила:
– Тут есть одна загвоздка.
– Какая? Твой Виталий не хочет жениться?
– Нет, он хочет! Очень хочет! Каждый день твердит мне, как он со мной счастлив, как мы идеально подходим друг другу.
– Так в чем же дело?
– Понимаешь, он не свободен.
– Не свободен? Женат, другими словами?
– Да. Но его жена ужасная женщина!
– Все они так говорят!
– Поверь мне, он рассказывал такие подробности!.. Она действительно ужасная! Неуклюжая, тупая, неорганизованная! Вечно все и везде забывает! Влипает в неприятности! И еще я подозреваю, что она пьет!
– Пьет?
– Ну, посуди сама! Какая женщина может быть неуклюжей настолько, чтобы стоя на ровном месте, упасть и разбить дорогую витрину с фарфором?! Только пьяная! Представляете? С утра пораньше уже назюзюкалась где-то!
Мариша покосилась на Лизу.
– Я была трезвая! – воскликнула оскорбленная до глубины души Лиза. – Как стеклышко! Я вообще почти не пью. Тем более по утрам!
К сожалению, эта фраза достигла ушей не только Мариши, но и Анютки. Последняя вздрогнула и обернулась. При виде Лизы ее хорошенькое личико исказилось от злости. И крепкие кулачки непроизвольно сжались. Похоже, Анютка отлично понимала, кто стоит перед ней. У Лизы таких козырей не было. Но она не сомневалась, что сейчас познакомится со своей соперницей, с шустрой Анютой.
ГЛАВА 5
Так оно и вышло. И первый шаг сделала именно Анюта.
– Ну, чего ко мне приперлась? – злобно зашипела она на Лизу.
– Поговорить.
– Кажется, я тебе уже все по телефону сказала!
– Все, да не все. С тех пор произошли кое-какие изменения.
Но Анюта, не слушая, продолжала наступать на Лизу.
– Как ты меня вообще нашла? – шипела она. – Что тебе надо? Виталька – мой! Я тебе его не отдам! Никогда! Ясно тебе?
Для любовницы Анютка держалась слишком уж агрессивно. Так себя вести впору разве что законной половине. Но Лиза, наоборот, была сдержанна и холодна. Да и чего кипятиться? Предмет их спора исчез. Отныне Виталька вряд ли мог представлять для своей любовницы серьезный интерес. Однако Анюте об этом знать было еще рано.
И Мариша вмешалась:
– Значит, не отдашь нам мужика?
Анюта развернула орудия в ее сторону.
– А ты кто такая? Проваливай! Не твое собачье дело! А Виталька мне твердо пообещал, что от своей жены он уйдет.
– Жди, когда рак на горе свистнет.
– Уйдет, уйдет! – заорала Анюта, уже совершенно не сдерживаясь. – Только денежки с нее получит и уйдет! Ко мне! Вот так вот!
Фраза про денежки заставила Мариша заинтересованно переспросить у Лизы:
– Денежки? Что за денежки такие? Почему я о них впервые слышу?
Но та лишь развела руками. Мол, сама в непонятках.
– Всех денег у меня пять тысяч рублей на сберкнижке, – пояснила она Марише. – И это все, чем я располагаю.
Пришлось снова повернуться к Анюте:
– Какие денежки, дорогуша?
Но та уже смекнула, что в порыве гнева сболтнула лишнее, и теперь словно воды в рот набрала.
– Какие денежки? – затеребила ее Мариша.
И тогда Анюта сделала странную вещь. Она дико вытаращила глаза, словно увидав за спинами подруг нечто жуткое и удивительное. Она раскрыла рот. И начала тыкать пальцами:
– Там… Там… Смотрите!
Попавшись в эту старую как мир ловушку, Мариша с Лизой обернулись. Позади них ничего достойного внимания не оказалось.
– А что мы там должны были?..
– Вот черт! Убежала!
Действительно, пока девушки таращились, пытаясь вычислить необычное и пугающее явление, которое привлекло Анюту, хитрая девица просто слиняла.
– За ней! Быстро!
Девушки бросились к выходу. И выскочив на улицу, стали озираться по сторонам. Направо, налево, за угол и за другой угол. Но ни за углом, ни во дворе, ни на улице Анюты уже не было видно.
– Где же она?
– Может быть, домой побежала?
Хотя Мариша сильно сомневалась в таком исходе, она не видела другого варианта, как бежать к Анюте домой. И тут девушки услышали рядом с собой:
– Вы кого ищете-то?
Это был невысокий сухощавый старичок в легком летнем костюме и с суковатой тростью-палкой, он сидел неподалеку на лавочке. Видно, добрые родственники выставили пенсионера подышать свежим воздухом. А назад забрать то ли забыли, то ли ленились. Вот старичок и сидел, несмотря на то что уже был вечер и на улице заметно похолодало.
– Кого ищете-то? – повторил он свой вопрос. – Приятельницу?
– Да, – ответила Мариша, лишь бы отвязаться.
– Черненькую такую?
– Да, – повторила Мариша, но уже с гораздо большим интересом глядя на деда.
– Мелкую? – продолжал тот. – На цыганочку похожа?
– Да, да! Вы ее видели?
– А как же! Целый день тут сижу. Всех рассмотрел. И вашу приятельницу тоже видел.
– И куда она делась?
– А она никуда не делась. Она в машину запрыгнула.
– В какую машину?
– «Жигули», по-моему, – поморщился дед. – Зрение у меня уже не то, что в молодости. Да и очки дрянные. Вечером почти совсем ничего не вижу. Одно скажу, машина из дешевых. Но ваша приятельница не выбирала. Подняла руку и в первую же машину, которая остановилась, сразу же и запрыгнула. Шустрая!
– Так это была не ее машина?
– Скажете тоже! Конечно, нет! Говорю же, она просто в нее села.
– А куда поехала?
Мариша задала этот вопрос, не надеясь на положительный ответ. Но старик неожиданно ее порадовал.
– Слышал, – произнес он, – как ваша приятельница назвала улицу – Малороссийская. И еще сказала название… «Орегон».
– «Орион», – тихо перебила его Лиза. – Мариша, я знаю, где это.
– Где? Что знаешь?
– «Орион» – это фирма, где работал Виталька.
– Так она к твоему мужу намылилась?
– Похоже на то.
Мариша задумалась. Поступок более чем странный для человека, который уже знает, что Виталий покойник. И вполне закономерный для любовницы, которая еще не знает, что снова стала свободной женщиной. Впрочем, поведение любовницы Витальки говорило том, что Анюта еще ничего не знает о произошедшей трагедии. Ведь она, содясь в машину, рассчитывала застать его на своем рабочем месте в офисе.