– У меня неплохой доход, – скромно объяснила клиентка. – Мой брат подарил мне бензоколонку, так что на хлеб с маслом хватает.
– Слушайте! – взмолился Денис. – Скажите, почему вы пришли именно сюда, а?! Многие сыщики будут счастливы работать за такие деньги, которые вы готовы заплатить.
– А Боря мне сам не раз говорил, что есть такая детективная фирма, что вы часто МУРу помогаете и что у вас очень хорошие сыщики работают, его бывшие коллеги.
– И теперь вы хотите, чтобы я их заставил работать против него, их бывшего коллеги?
– Не против него, молодой человек, вы, видно, еще недостаточно пожили! У вас есть семья?
– Нет.
– Вот видите! Не против него, а за него, я хочу, чтобы вы ему помогли, понимаете?!
– Понимаю, – покивал Денис, – теперь все отлично понимаю.
– Вот и замечательно, – обрадовалась Елизавета.
– Замечательно, – подтвердил Денис, – изумительно.
Макс с удивлением прислушивался к этому разговору.
– Знаете что, – сказал Денис, – а ну вон отсюда!
После того как дверь за несостоявшейся клиенткой закрылась, Макс сказал:
– Надо бы предупредить дружественные нам агентства, чтобы не брались за это гнилое дело.
– Вот и займись, – буркнул Денис.
Вячеслав Иванович Грязнов попросил секретаршу принести две чашки чая и что-нибудь сладкое, хотя не мог припомнить наверное, любит ли конфеты или шоколад женщина, которая должна была сейчас войти в его кабинет.
– Разрешите?
– Проходи, Алла.
Капитан милиции старший оперуполномоченный Алла Снегур села на предложенный стул и спокойно посмотрела на начальника МУРа своими серыми глазами. Грязнов-старший, в свою очередь, с удовольствием окинул взглядом ее ладную фигурку.
Алла была заядлая спортсменка, когда-то занималась легкой атлетикой, бегала на средние дистанции, потом увлеклась рукопашным боем, карате. Сейчас ей двадцать восемь лет, и только очень внимательный взгляд мог «прочесть» в ней этот возраст. Брюнетка, среднего роста, умная, веселая и привлекательная женщина – вот что знал о ней Вячеслав Иванович раньше. И вот что добавилось к его знанию теперь: именно Алла была любовницей Бориса Никифорова. Грязнов-старший все-таки выдавил из Бориса ее имя. Теперь Грязнову казалось, что он нашел верное решение, но все же чувствовал себя не совсем уютно, по крайней мере, гораздо хуже, чем на приеме у своего министра. Там-то все ясно, известно, когда поддакнуть, когда скорчить глубокомысленную мину. Министр-то все-таки был мужчиной.
А вот Алла Снегур была женщиной, да еще какой! За четыре года работы в Московском уголовном розыске она потрудилась в разных отделах, везде проявляла себя с блеском, ее неоднократно звали на работу в другие ведомства, в частности в ГУБОП, но Алла всегда говорила, что душой породнилась с МУРом, и теперь Вячеслав Иванович понимал, что за этим стояло. Последнее время Алла специализировалась по сексуальным маньякам и несколько раз не без успеха ловила мерзавцев «на живца», то есть на саму себя. А теперь вот в ее сети попался, как выяснилось, и Боря Никифоров. Впрочем, по словам Бориса, они оба были вне себя от счастья и ничего менять не собирались. Это тревожило Вячеслава Ивановича больше всего.
– Что новенького на антиманьячном фронте? – полюбопытствовал начальник МУРа.
– Сегодня странная история вышла. Эпизод случился на вещевом рынке у стадиона «Динамо». Сотрудница компании, предоставляющей по телефону секс-услуги, остановилась у одного из лотков и заговорила с продавцом, обсуждая его товар. А соседний продавец был одним из ее постоянных клиентов, он узнал ее по голосу. Представьте, Вячеслав Иванович, какое драматическое совпадение. Этот тип осмотрел ее с ног до головы и… пришел в ужас.
Грязнов захохотал.
– Вы напрасно смеетесь, товарищ генерал-майор, той женщине было не до шуток.
– Почему?
– Потому что свое разочарование мужчина выразил тем, что накинулся на нее и принялся избивать. По словам женщины, которую городские любители телефонного секса знают под именем Эсмеральда, ничего подобного с ней за несколько лет работы не случалось. Она сама знает, что не выглядит привлекательно и одна нога у нее короче другой. В общем, найти работу для нее – это проблема. А в эту фирму ее взяли из-за незаурядного голоса, который страшно возбуждает мужчин. Мне она заявила следующее: «Мои клиенты не знают, как я выгляжу, и, скорее всего, представляют меня самим совершенством».
– А что с этим продавцом?
– Она утверждает, что узнала в нем своего постоянного клиента, у которого пользовалась особой популярностью.
– Свидетели избиения есть?
– Да. Говорят, мужик кричал, что эта «Эсмеральда» его предала, поскольку он считал ее уникальной женщиной с идеальными пропорциями.
– Ну и что, Алла, ты же с ней, наверно, обо всем побеседовала, она теперь бросит свою работу? – спросил Грязнов-старший.
– Вовсе нет. Она предположила, что, возможно, придется сменить псевдоним, вот и все.
Грязнов-старший вздохнул. Как ни оттягивай неприятный разговор, а начинать придется.
– Алла, я пригласил тебя, чтобы иметь возможность убедиться в том, что принял верное решение.
– Слушаю внимательно, Вячеслав Иванович.
– Алла, грядет большой скандал. У Бориса очень решительная супруга. Если она поймет, что он ей не уступит, то она сделает все, чтобы перекрыть ему кислород.
– Вот вы о чем… – Алла побледнела и закусила нижнюю губу.
Вячеслав Иванович немного воодушевился.
– Елизавета пока не знает, кто его любовница, но когда узнает… кто ее разберет, на что она способна…
– Любовница… Мне больше нравится выражение «любимая женщина», – негромко сказала Алла.
– Пусть будет любимая женщина, – охотно согласился Грязнов. – Все равно в воздухе пахнет грандиозным скандалом. И от этого скандала всему МУРу не поздоровится. Борис слишком заметная фигура. Если его жена сдуру натворит дел, за последствия я не ручаюсь. Елизавета на все способна. Если она поймет, что Бориса не вернуть, она может нанять частного детектива, который сфотографирует вас во всяких интересных ситуациях, а потом напечатает эти снимки в какой-нибудь бульварной газете. А от этого уже мне непоздоровится: второй сыщик столицы проводит время в постели со своей сотрудницей, вместо того чтобы жуликов ловить!
– Вячеслав Иванович! Вы же лучше других знаете, что Борис прекрасно…
– Я-то знаю, только газетчикам, которые обзаведутся таким материалом, все остальное будет до лампочки. Эта «раненая» женщина ни себе жизни не даст, ни кому другому. Алла, очнись!
– Что же делать? – жалобным голосом сказала она. – Ну что же делать, если я люблю Борю и никого больше знать не желаю?!
– Ну вот, – расстроился начальник МУРа. – Теперь я чувствую себя директором школы. Только ему, наверно, легче было бы в такой ситуации. А что мне делать? Вызвать твоих родителей, что ли?! В общем… в общем, я решил тебя уволить.
– Что?!
– А вот что слышала. У меня есть для тебя другая работа. Ну в самом деле, сколько ты тут у нас зарабатываешь? Гроши ведь…
– Зато какая классная работа! – запальчиво возразила Алла. – Где еще такую найдешь?
– Это ты мне не рассказывай. Сам знаю, что классная. Но я тебе могу предложить тоже кое-что интересное. Есть такое частное сыскное бюро – «Глория».
– Я слышала… Что-то в том роде, что вы сами его основали. Только я не пойму, как такое может быть, если вы в МУРе уже столько лет работаете.
– Так и было. Долго рассказывать, да и не в том суть. Там работают несколько бывших муровцев, а командует мой родной племянник. Мы с ним о тебе говорили и решили, что будет здорово, если в его конюшню вольется такая серьезная и строгая дама, как ты. Работы у них хватает, дела всякие случаются. Ну а заработки – не чета нашим. Что скажешь?
– Все это очень мило, – немного подумав, сказала Алла. – Но я капитан милиции и пока что из МУРа никуда не собираюсь.
Вячеслав Иванович поскреб пробившуюся к вечеру щетину и посмотрел в потолок, ведь всем известно, что ответы на заковыристые вопросы обычно находятся там.
– Ну а если так? – предложил он. – Если ты уходишь в бессрочный отпуск? Скажем, по ранению? Или по болезни, а?
– По какой еще болезни? – хмуро спросила капитан милиции. – Я последний раз ветрянкой болела. Во втором классе.
– У тебя была операция. Алла, пойми, надо разрядить обстановку! На работе вы не должны пересекаться с Борисом. А пока ты в МУРе – это неминуемо. Алла, детка, мне очень жаль, но у тебя была операция на желчном пузыре.
– А где это? – заинтересовалась Алла.
– Не знаю, где-то в животе. Но самое главное, что врачи рекомендовали не привлекать тебя к активной работе в ближайший… ближайшие… полгода.
– Месяцы, – поправила Алла.
– Мы не на базаре, товарищ капитан. В ближайшие шесть месяцев.
– Здоровье женщины – не повод для торга, товарищ генерал-майор. В ближайшие три месяца.
– Ладно, – вздохнул Грязнов, берясь за телефонную трубку. – Там видно будет. – Он позвонил в «Глорию»: – Денис? Как живешь, племяш? А у меня для тебя есть новый сотрудник, как и договаривались. Отличный профессионал.
– Дядя Слава, ты охренел? – возмутился Денис, который в этот момент закрыл дверь за женой Никифорова. – На фига мне новый сотрудник, если я старых еле-еле в отпуск выгнал?! И потом, о чем это мы договаривались, что-то не припомню.
– Так, значит, завтра прямо с утреца она к тебе заскочит, да? – продолжал гнуть свое дядя.
– У меня офис закрыт! – испугался Денис. – Только время потеряет!
– Спасибо, Денис, я знал, что ты не откажешь. Созвонимся вечером.
Ну вот, все улажено. Только бы успеть за сегодня этого стервеца уломать, подумал Грязнов-старший.
Денис снова спустился в тир – успокоить нервы. А когда вернулся в офис, увидел, что Макс разговаривает с высокой шатенкой лет тридцати восьми – сорока с правильными, хотя немного жесткими чертами лица. В руке у нее была дорожная сумка «стэнтон», которую она с облегчением поставила на стул и принялась разминать кисть правой руки.
Приезжая, понял Денис. Одна. Как минимум, без мужчины. Черт бы побрал Макса! Очередная обманутая жена? Несчастливая автовладелица? Какая разница. Все равно надо как-то выкручиваться.
– Я вам писала, – сказал женщина. – Меня зовут Лариса Жолдак, помните? – Она вопросительно посмотрела на Дениса. Видимо, это же она только что говорила Максу.
– Извините, – грубовато сказал Денис. – Мы не в курсах.
– Но… как же?.. Мое письмо не вернулось, я, перед тем как ехать к вам, специально электронную почту проверила, значит, дошло, так ведь?
Женщина, назвавшаяся Ларисой Жолдак, посмотрела на Дениса, потом на Макса, который не поворачивался от своих компьютеров, словно слился с интерьером.
– Да мы-то что? – продолжал гнуть свое Денис. – Мы-то охранники только. А все в отпуск ушли. И больше мы не знаем ничего. Вы приходите через месяц. Или обратитесь в другое агентство. А тут у нас список где-то, специально для этого…
– Но как же так, а?! – расстроилась женщина. – Мне вас рекомендовали в Ростове.
Кто это, хотелось бы знать? – подумал Денис. Спрашивать было неудобно, поскольку он представился охранником. С Ростовом, точнее, Ростовом-на-Дону у него не так давно было связано одно приключение,[1] он провел там сутки, но те, с кем общался, либо мертвы, либо в федеральном розыске.
– Давайте, я вас все-таки в другое агентство отправлю, – голосом помягче сказал Денис. – У наших детективов есть партнеры, которых они обычно рекомендуют, когда сами не могут выполнить работу.
– А мне советовали Дениса Грязнова, – упрямо повторила женщина. – Такого высокого, рыжеволосого, с длинным носом.
Тут Макс хмыкнул, не выдержал, повернулся поглазеть на эту сцену. Охота, видно, было понаблюдать, как Денис станет выкручиваться.
Ну ничего, я тебе потом устрою, подумал директор «Глории».
Денис показал посетительнице на стул. Он понял, что его инкогнито раскрыто.
– Лариса, кажется? Кто вам говорил обо мне? Извините за этот маскарад.
– Я вас извиню за что угодно, – глядя ему в глаза, сказала женщина, – только бы вы взялись за мое дело.
Взгляд ее Денису не понравился.
– Ответьте на вопрос, пожалуйста.
– Меня к вам направил Тимофей Викторович Чижов.
– Прекрасно. А кто это?
Макс с любопытством следил за этим разговором.
– Известный ростовский адвокат. У него в Ростове адвокатская контора, называется «Щит и меч», вы, наверно, знаете.
– Извините, но мне это имя ни о чем не говорит, – холодно заметил Денис. Ему все это очень не нравилось.
– Не может быть!
– Может.
Лариса Жолдак с достоинством встала и взяла свою сумку. При этом в глазах у нее было что-то жалкое.
Денис сделал успокаивающий жест рукой: мол, подождите, попробуем разобраться.
– Присядьте, пожалуйста. Максим, предложи даме чаю, я вас оставлю ненадолго.
Денис вышел в соседнюю комнату и позвонил оттуда Гордееву.
Юрий Петрович Гордеев, старинный приятель и в некотором смысле коллега, работал адвокатом в 10-й юридической консультации на Таганке. Они с Денисом помогали друг другу во многих вопросах и частенько поставляли друг другу клиентов. Денис подумал, что, не исключено, Гордеев как-то поучаствовал в появлении в офисе «Глории» этой клиентки.
– Гордеев слушает, – раздалось в трубке.
– Юра, какого черта, а?! – зашипел Денис. – Твоих рук дело? Я специально всех отдыхать отправляю, а ты мне тут донских казачек засылаешь? На кой ляд?! Ты что, не мог мне сперва позвонить, поинтересоваться, нужны ли мне вообще клиенты?
– Ты чего, Денис? – удивился Гордеев. – Я никого тебе не присылал. У меня есть в Ростове коллега, Тимофей Чижов, он неделю назад звонил, интересовался, что в Москве почем, в смысле услуг частных сыщиков, я упомянул «Глорию» и тебя. Вот и все!
– А что рыжий и… с длинным носом не говорил?
– Да нет… кажется.
– «Кажется»?
– Это что, допрос третьей степени? – разозлился и Гордеев.
– Да!
– Тогда я требую адвоката!
Тут они оба рассмеялись.
– А что… красивая казачка? – не удержался Гордеев.
– Не в том дело, – процедил Денис. – Ладно, извини, потом поговорим.
Он вернулся к Ларисе и Максу и застал удивительную картину. Они смотрели на экран монитора, на котором был какой-то загадочный чертеж, и Лариса объясняла Максу (всезнающему и всеведущему Максу!), тыкая пальцем:
– Зато термоядерные реакторы и отходов дают мало, и взорваться не могут в отличие от атомных…
– А разве их уже научились делать?
– С некоторыми оговорками можно так утверждать. Но все равно, от реактора до электростанции путь немалый.
– А знаете, почему в Чернобыле грибы тяжело собирать? – спросил компьютерщик.
– Почему?
– Разбегаются.
– Смешно, – сказала Лариса серьезным голосом.
Макс заметил Дениса и сказал:
– Лариса Дмитриевна – инженер на атомной станции. Знает много интересных вещей!
Только атомных секретов мне не хватало, подумал Денис.
– Лариса Дмитриевна, вы живете в Ростове-на-Дону?
– Нет, я живу в Придонске, это в восьмидесяти километрах от Ростова.
– В чем суть вашего дела?
Она тут же поднялась на ноги, и зрачки ее потемнели.
– Это очень долгая история. Во-первых, у меня убили отца. А прокуратура и милиция сделали все, чтобы замять это дело. Во-вторых…
– Достаточно. К сожалению, оттого, что я сказал вам неправду – назвался охранником, суть дела не меняется. Мы в отпуске и не можем взяться за дело, которое потребует значительных усилий, времени и, вероятно, выезда в провинцию. Как я уже сказал, я могу дать вам рекомендацию в любое другое московское агентство. – Он протянул распечатку со списком охранных фирм, к которой степлером приколол свою визитку.
– Вы мне не верите и просто хотите от меня отделаться!
– О черт! Да какая разница, верю я вам или нет?! Просто у меня сейчас нет людей и времени, чтобы браться за дело, которое потребует значительных усилий. Вы говорите, что ваш отец убит. Давно?
– Почти два месяца назад.