– Разговаривать будем? – спросил Касаткин, видя, что Ильдар не торопится показываться.
Вместо ответа Ильдар возник в дверном проеме.
– Я тебя завалить хотел. – Ильдар был откровенен и словоохотлив. – Прямо через дверь… А потом, думаю, ты меня один раз от верной смерти выручил, неужели сейчас с подлянкой пришел? Кстати, как вычислил меня?
– Так же, как вычислят те, кто здесь с минуты на минуту появится! – сообщил Валера.
– Во как! – усмехнулся Ильдар, только усмешка у него получилась злая.
В руках саратовский авторитет сжимал пистолет Стечкина без деревянного приклада-кобуры.
– Ильдар, так получилось, что мы с тобой теперь одной веревкой связаны, – продолжил Валера. – Если помирать не хочешь, помоги и мне, и себе. Ты ведь знаешь, кто вчера хотел тебя убить?
– Тебя это сильно интересует? Чего ты, Рамзес, вообще, приполз? Что за интересы?
– Я тебя выручил, теперь твоя очередь.
– Нет, Рамзес, я тебя все же завалю, – рука со Стечкиным поднялась чуть выше.
Теперь Ильдар мог держать на мушке Валерину голову.
– И положил я на твою «выручку», – продолжал Ильдар змеиным шипящим голосом. – Зла нет к тебе, а вот непонимание есть. Кто ты и зачем сюда пришел? Гадать-пытать времени нет. Так что извини, Рамзес.
«Это ведь бандит! – задним умом оценил сложившуюся ситуацию Касаткин. – Такой же, как и те, кто на него охотился… Он и в самом деле пальнет разок, и поминай как звали! А я, дуролом, уши развесил…»
– Вопросов много – значит, и проблем много. Одного человека не будет – одной проблемой меньше, – многословным образом подвел итог Ильдар.
Валера отчетливо понимал, что если бандит начнет стрелять, то уж если не первой, то второй пулей наверняка достанет Касаткина. Расстояние между ними приличное.
Ничего пригодного для метания в руках у Валеры не было, да и боевая реакция у Ильдара не хуже, чем у многих спецов…
Однако, несмотря на стремительно текущие минуты, «криминальный генерал» медлил.
Полковник, сидящий в оперативной машине, метрах в десяти от подъезда, в котором восемь минут назад скрылся Валера Касаткин, получил сигнал от группы, ведущей за окрестностями наружное наблюдение:
– Двое в штатских куртках. По виду – «тяжелые спецы».[6] Двигаются в вашу сторону, крутят головами.
– Я их уже вижу! – отозвался полковник.
И в самом деле – по двору прогуливались два высоких, мощного телосложения парня. Держались они как бы небрежно, сами же цепкими настороженными взглядами осматривали окрестности. Полковник подумал, что есть смысл попросту вызвать милицию, проверить у амбалов документы, иными словами, спугнуть, если те и в самом деле затевают что-то против Ильдара. Между тем амбалы подошли к подъезду Ильдара, укрылись под его козырьком и стали звонить кому-то по мобильному телефону.
– Страхуйте меня! – скомандовал своим полковник и вышел из машины.
Ему хотелось лично услышать разговор этих подозрительных ребят. Полковник двигался к подъезду размеренным шагом, так, точно подъезд этот был для него родным и он попросту возвращался к себе домой. Лицо расслабленное, руки неторопливо ищут в кармане ключи от квартиры и почтового ящика.
– Молодые люди, а вы, собственно говоря, ждете кого-то? – остановившись метрах в трех от амбалов, спросил полковник, играя роль чрезмерно бдительного занудного соседа. – Что это вы подъезд нам перегородили?
Рука полковника лежала в кармане, сжимая рукоятку снятого с предохранителя табельного пистолета «ПМ».
– Ждем, – кивнул амбал, вскользь оглядев полковника.
– А… документы у вас имеются? – спросил полковник, не вынимая из кармана руку, которую он туда опустил якобы за ключами.
– Давай, проходи своей дорогой, – отозвался амбал, отмахиваясь от «бдительного соседа», точно от надоедливого насекомого. – Да! – прорычал он в ответ на звонок собственного мобильника. – Марина ее зовут! Запомнил?! – кивнул он второму амбалу, выслушав сообщение по телефону.
«Марина! Официантка, любовница Ильдара… Совпадение исключено!» – моментально оценил ситуацию полковник.
– Слушайте, да проходите вы, не мешайте нам! – досадливо, без хамства, повернулся первый амбал в сторону полковника.
– Придется помешать! – выхватив из кармана пистолет Макарова, произнес полковник. – Лапы в гору!
– И на асфальт! – раздался голос одного из ребят, служивших в команде полковника.
Прошло не более двух секунд, как оба «тяжелых» лежали на асфальте физиономиями вниз, а бойцы полковника быстро и грамотно обыскивали их.
– Ильдар, в полный рост не поднимайся и к окну не подходи! – произнес Касаткин, когда молчание между недавними союзниками затянулось.
– Чего ты меня так бережешь? – быстренько выполнив то, что сказал Валера, с неожиданно появившейся грустью в голосе отозвался Ильдар.
– А чего ты меня не бережешь? Мне всего-то и надо – узнать, кто те люди, которые вчера…
– Хоть бы и мент был, – перебил Валеру Ильдар. – Хоть бы и фээсбэшник. – Бандит одним движением, стараясь не показываться в окне, задернул штору. – Вот за это вторично спасибо, я о снайперах как-то не подумал…
«Урка ты неумытый, привык все на ножах да на дешевых шпалерах отношения выяснять, о снайперах он не подумал!» – мысленно усмехнулся Валера.
– Ладно, кое-что тебе скажу, – кивнул Ильдар, не опуская при этом оружия.
И сразу после его слов за окном послышалось несколько выстрелов. «Четыре, не меньше!» – сообразил Валера, падая на пол.
На самом деле выстрелов могло быть и пять, и шесть. Просто два выстрела очень легко сливались в один.
5
– В самом деле, бронежилет, – сообщил полковнику один из его подчиненных.
– Документов никаких, – продолжил другой.
– Смотрите, какой шпалер! И без лицензии наверняка! – Средних лет оперативник протянул полковнику пистолет «глок», изъятый у одного из плененных амбалов.
Полковник хотел было взять оружие двумя пальцами, чтобы не оставлять на нем собственных отпечатков, но сделать этого не успел. За его спиной послышался хлопок, оперативник вскрикнул, выронил пистолет и упал на газон. Одновременно с этим послышались еще несколько хлопков, а следом за ними зазвучали отчетливые пулевые выстрелы. У полковника сработала отточенная десятилетиями боевая реакция, он сумел упасть за стоявшую рядом с подъездом машину и одновременно выстрелить в несущийся прямо на него и его подчиненных серебристый лимузин, из окон и дверей которого и велась ожесточенная стрельба. Со стороны это напоминало гангстерский боевик тридцатых, где бандиты вели огонь из мчащихся на полном ходу автомобилей. Полковник не видел фигур стрелявших, он успел выстрелить еще один раз, целясь при этом в лобовое стекло, в третий же раз выстрелить он не успел. Пуля ударила его сперва в правое плечо, парализовав руку с пистолетом, потом в шею…
– Ну, здравствуйте, господин полковник!
Придя в себя, старший офицер увидел две до отвращения знакомые физиономии.
– Как видишь, кое-что научились делать не хуже тебя. – Один из говоривших кивнул в сторону.
Чуть приподняв голову, полковник увидел окровавленные тела своих подчиненных.
– Мы и группу наблюдения сняли, – сообщил полковнику один из старых знакомых. – Так что подставился ты… Лажанулся!
Полковник чувствовал, что силы покидают его с каждой секундой. Дотянуться ни до одного, ни до другого он уже не мог. Как не мог этого сделать и десять, и пять лет назад.
– Не бывать тебе генералом, не бывать твоему поганому оперативному центру! – с этими словами тот, что держал речь, разрядил почти всю обойму в голову умирающего полковника.
– Сматывайтесь отсюда! Но недалеко! – распорядился тот, который застрелил полковника, высокий, длиннолицый блондин лет тридцати семи. – В скором времени продолжите то, что не доделали.
– А ты? – спросил второй.
– Мне бояться нечего, – усмехнулся блондин. – Нам ведь еще Ильдарчика достать нужно.
– Если он здесь, то стрельбу услышал и сбежал.
– Вот я его и поищу… Вместе с ментами.
«Ну вот и все! Нету полковника!» – только и смог подумать Валера, стоя на четвереньках и наблюдая через щелочку между занавесками за событиями у подъезда. Все произошло стремительно, в считаные секунды, поэтому прапорщик Касаткин при всем своем желании не успел бы ничего предпринять. Да и что предпринимать – оружия у Валеры не было. Ильдар, также на коленях, стоял рядом с Валерой, оружия при этом не опускал и в лице переменился.
– Уходить надо, Ильдар.
Валера оказался прав. Лежбище Ильдара сумел вычислить не только полковник.
– Марина! – окликнул свою любовницу Ильдар. – Собирай чего понадобится, пойдешь со мной.
Только теперь Валера смог как следует разглядеть женщину. Она и в самом деле под стать девичьему голосу и внешность имела юную, благодаря тоненькой фигурке и длинным прямым темно-русым волосам. Ильдара она слушалась молча и беспрекословно. Настоящая «разбойничья подруга», ничего не скажешь!
– Встречаемся… Ну где мы можем встретиться?
– Говори сам, – пожал плечами Валера.
Дом они покинули через окно первого этажа, находящееся прямо на лестнице.
– Я тебе сам позвоню, – оставив в памяти номер Валериного мобильника, произнес Ильдар, кивнул подруге, и они очень быстро скрылись в арке соседнего дома.
Валере Касаткину торопиться было некуда. Непосредственный начальник, давший команду перехода на «особый период», остывал с противоположной стороны дома, бывший командир Леня Шаинский находился в стенах следственного изолятора. Послать бы все к черту… Ну в самом деле?! Полковник мертв, бандюгу Ильдара прапорщик Касаткин спасать не подписывался. Леню Шаинского выручить нереально. Что он, Валера, в одиночку пойдет штурмовать «Матросскую тишину»?! Ничего теперь нет у Валеры, ни оружия, ни средств связи, ни грамотных, обученных помощников.
Сесть сейчас в автобус, доехать до метро, и домой. Мобильник выбросить в мусорный ящик (чтобы Ильдар никак не мог с ним связаться) и забыть все произошедшее, точно страшный сон…
Медленно двигаясь вдоль шестиподъездного здания, Валера заметил лавочку, на которой лежал оранжевый халат, принадлежащий местному уборщику территории, а к самой лавочке была приставлена метла. Валера взглянул на часы, которые показывали время обеда. Затем провел ладонью по своей небритой физиономии, усмехнулся, отметив, как сильны бывают стереотипы. Почему дворник обязательно должен быть плохо выбритым?
Высокий блондин стоял на одном месте среди окровавленных тел и лишь иногда покачивался на носках. «Точно стервятник, – подумал Валера, медленно приближаясь к месту боя. – Выбирают, какую жертву первой клевать». Блондин заметил Валеру, пару раз качнулся, оглядел его с ног до головы, вновь расслабился. В самом деле – небритый, худощавый брюнет, может, татарин, может, таджик. Его дело сторона, он ничего не видел, ничего не слыхивал. Валера сделал вид, что не желает ничего замечать и хочет обойти блондина самой дальней дорогой… Тем временем послышался вой сирен, и во двор въехали сразу четыре милицейские машины.
– Тихо, ребята! – услышал Валера голос блондина и краем глаза увидел, как тот распахнул красную книжицу-удостоверение перед выскочившими милицейскими автоматчиками.
– Стало быть, вы майор Калистратов? – изучив содержание книжицы, спросил милицейский капитан.
– Департамент по борьбе с терроризмом главного управления контрразведки, – кивнул блондин. – А это мои коллеги из оперативного центра по борьбе с наркомафией, – пояснил майор Калистратов, с тяжелым вздохом указывая на уже остывшие тела.
– Что здесь произошло? – спросил капитан.
– Мы приехали задерживать особо опасного преступника. Некоего Ильдара Саратовского…
– Знаем такого, – присвистнув, отозвался капитан.
– Не успели войти в подъезд, как нас… обстреляли, – закрыв лицо ладонью, закончил свой краткий рассказ Калистратов, но тут же пояснил для ясности. – Я уцелел, потому что чуть замешкался в машине, связывался с руководством.
– Значит, обстреляли и тут же скрылись? – подвел итог милицейский офицер.
– Сами видите, – развел руками назвавшийся майором Калистратовым блондин.
Валера чуть убыстрил шаг, скрылся в одном из подъездов. Еще чуть-чуть, и этот Калистратов или кто-нибудь из ментов заметят, что дворник двигается подозрительно медленно и старательно прислушивается к разговору. Лишний раз светиться не стоит. Да и вообще… Долой метлу, долой оранжевую униформу, и никто ни о каком Валере Касаткине слыхом не слыхивал… Этот Калистратов, судя по манере держаться, майор не липовый, не очень-то смущается, с ментами запросто говорит… Через окно второго этажа Валера видел, как Калистратов пожал руку капитану, затем сел в машину, еще недавно принадлежащую полковнику и его ребятам. Ключи от машины блондин вытащил, видимо, у мертвого капитана. И тут Валера почти машинально включил переговорное устройство, маленькую такую коробочку, действующую в пределах километра. Дело в том, что основной «ответный» переговорник мог остаться в машине, и сейчас Валера мог слушать то, что происходит внутри. Если, конечно, переговорник там, полковник намертво не отключил его и на Валерин сигнал тот среагирует бесшумно. В ту же секунду послышалась злобная матерщина. Валера напрягся, готовый тут же выключить «коробочку» и дать деру. Блондин Калистратов произнес еще пару матерных перлов. Потом умолк. По его дальнейшим словам Касаткин понял, что «переговорник» Калистратов не обнаружил и сейчас как ни в чем не бывало связался по мобильнику со своими подручными. Скорее всего, теми самыми, которым хватило выучки ликвидировать группу полковника.
– Все сложилось очень неплохо, прими мои поздравления! – произнес своему собеседнику Калистратов. – Ильдара теперь будет искать вся столичная ментура. Убить сразу нескольких сотрудников секретной спецслужбы… Впрочем, не вздумайте расслабляться. Я сейчас еду в СИЗО, вечером, часов в восемь, буду в ресторане «У Шрэка». Хорошо, сегодня можем не встречаться, но в ресторане я буду в любом случае.
«В восемь, „У Шрэка“! Скорее всего – один!» – отметил Валера и тут же выключил «коробочку». Разведданных было собрано предостаточно. Даже, пожалуй, чересчур для одного гвардии прапорщика.
6
– А ну отвечай, сучка, кто ваш командир? Или как там он у вас называется?
Майор Калистратов крутанул перед носом девушки телескопическую дубинку. Пока еще он и пальцем не тронул задержанную Анастасию Денисенко, но девчонка молчала уже целых четыре с половиной минуты от начала допроса, что, по мнению Калистратова, начинало превышать норму. Продолжать терять время и взвинчивать собственные нервы?
– Вот что, моя дорогая, – опустив дубинку, изменившимся спокойным голосом проговорил Калистратов. – У меня очень мало времени, поэтому я ухожу… Если ты захочешь со мной поговорить, то сама сообщишь об этом.
«Причем в самое ближайшее время!» – мысленно добавил он, но озвучивать свою мысль не стал.
– Девушку из одиночки переведи в четырнадцатую, – отдал Калистратов распоряжение знакомому сотруднику изолятора. – На пару часов, не больше.
Тюремщик понимающе кивнул. Такие задания от майора были для него делом привычным.
Валера заехал домой, побрился, оделся в новую куртку темно-синего цвета. Из зеркала на него смотрел скромно, но при этом стильно одетый молодой человек спортивного телосложения. Касаткину предстоял «светский выход», поэтому он очень придирчиво осматривал свою внешность. Пижонский стиль был не в его духе, джинса или полуармейский милитари-прикид были для него более привычными. В его новом одеянии было одно достоинство, свойственное стилю милитари, – куртка не сковывала движений, в ней также удобно было бегать и драться. А сегодня вечером Валере предстояло как минимум что-то одно из этих двух вариантов. Он уже собирался покинуть квартиру, как зазвонил мобильник, и Валера услышал голос Ильдара.