– Ну что ты, мама, глупости, ничего ты меня не бросила, я всегда знала, что у меня есть мама и если что… Это, если хочешь знать, важнее ежедневной опеки. Вон у Милки мамаша, вроде как и опекает ее, а жить фактически не дает.
– Ты, правда, так думаешь? – встрепенулась Полина Сергеевна. – Не утешаешь меня?
– Нет, зачем?
– Знаешь, я очень счастливая женщина, хоть и поздновато ко мне все пришло, но… И у меня самая лучшая дочка на свете.
– Мам, перестань! А то мы сейчас обе разревемся, а лишняя влага вредит карельской березе.
– Ох, а я ж не показала тебе квартиру! Идем! О, почему ты не надела новую ночную рубашку?
– Да какая-то она слишком роскошная…
– Ничего подобного! И ты врешь, наверняка бережешь для любовника. Да, кстати, у тебя есть кто-нибудь?
– Только на примете, мама. А потому и говорить рано.
– Скажи мне только, сколько ему лет и чем он занимается?
– Лет ему, наверное, тридцать пять – тридцать семь.
– Что значит, наверное? Ты не знаешь?
– Нет. Я практически ничего о нем не знаю, мы только позавчера познакомились. И чем занимается тоже не знаю.
– А как зовут хотя бы знаешь?
– Имя знаю, а фамилию нет.
– Боже, это никуда не годится. И это никак нельзя назвать любовником на примете. Это просто мимолетное знакомство. Вот что, Лилёнок, обрати-ка ты внимание…
– На Сергея? Мне он не нравится.
– Но почему? Прелестный молодой человек, умница, превосходно зарабатывает, квартира у него – мечта! Окрутила бы его, глядишь, и жили бы в одном доме, ты только представь…
– Мамуля, я даже представлять себе не хочу брак ни с кем, хоть с Брэдом Питтом. Я хочу жить одна!
– Но как же одной, без мужчины?
– Мама, я не членозависимая.
– Как? – рассмеялась Полина Сергеевна. – Никогда не слыхала такого выражения. Очень метко. А я вот зависимая. Выходит, муж твой никуда не годился. А новый знакомый…
– С этой стороны я его тоже не знаю.
– Лилька, скажи, а ты когда-нибудь вообще влюблялась до потери пульса?
У Лили больно защемило сердце.
– Нет, мамочка. Пока нет.
– Это скверно. Хотя… Может и лучше так… А то бывает очень больно. Но тут, видно, ты не в меня. Ладно, пошли смотреть квартиру и завтракать! Кофе хочу – умираю!
Когда-то давно Лиля влюбилась, влюбилась до сумасшествия. Подруга Милка называла эту любовь «татаро-монгольское иго». Его звали Ринат Ахметшин. Красавец, мастер спорта, каскадер. Он был без памяти влюблен в ее мать, а мама лишь принимала его ухаживания. Он был моложе Полины Сергеевны, а у нее как раз тогда закрутился роман с ее третьим мужем, швейцарским бизнесменом, с которым она прожила всего полтора года. Но тогда, в период ухаживания, любовь молодого каскадера не вызвала у нее ответного чувства, и она не заметила, что дочь сохнет по нему. Он относился к Лиле как к сестре или доброй подружке. А Полине устраивал сцены ревности, достойные итальянской комедии. Лилина любовь к Ринату была так сильна, что однажды она сказала матери:
– Мамочка, неужели ты не видишь, как Ринат тебя любит?
– Ах Боже мой, но я-то его не люблю!
– Тогда зачем ты обнадеживаешь его? Зачем приглашаешь в дом? И вообще…
– Лилёнок, он такой красавец! Это приятно для глаз, да и в общем-то лестно появляться с таким мужчиной. Но не более. Какие у меня с ним перспективы? Он остынет, влюбится в молоденькую… Не говоря уж о том, что я люблю Вернера. А почему это тебя так волнует? Ты сама в него влюблена, Лилёнок? Так ради Бога! Бери его себе! Мне не жалко, да и тебе он больше подходит. Молодой, горячий…
Легко сказать, бери! А как?
Но однажды, когда мама уехала в свадебное путешествие с Вернером, Ринат явился без звонка, с букетом васильков. Узнав об отъезде Полины Сергеевны, он впал в отчаяние, плакал и Лиля взялась его утешать. В результате этих утешений они оказались в постели. Лиля была девушкой, что повергло Рината в крайнее смущение, и утром он исчез. Лиля долго убивалась, но не искала его, а потом вышла замуж за Дениса, просто, чтобы забыть Рината. И года через два ей это удалось. А потом Лиля случайно узнала, что он уехал из страны. А куда – неизвестно. Но года три назад Лиля случайно услыхала разговор матери с ее московской подружкой, сценаристкой:
– Помнишь, Лорка, за мной ухаживал такой красавец-каскадер?
– Ахметшин?
– Ну да. Так вот я недавно его встретила…
У Лили замерло сердце.
– Да? Где? Он же, кажется, эмигрировал?
– Да! Я встретила его, когда была в Париже.
– Он все так же хорош?
– Не то слово. Тогда это был красивый мальчик-каскадер, а тут потрясающий мужчина-бизнесмен! Согласись, есть разница?
– И ты дала ему почувствовать эту разницу?
– Зачем так длинно? Я ему просто дала. Это что-то, Лорка! Фейерверк!
– Он был счастлив? Мечта сбылась?
– Мечта сбылась, а насчет счастья… загадка! Он вообще теперь такой… сфинкс! Но в постели…
– Это имеет продолжение?
– Да нет, он живет в Южной Африке, совершенно влюблен в тамошнюю природу, да и вообще зачем, я старше и не хочу…
– Ты пожалела, что раньше не уступила такому мачо?
– Нет! Но и об этой парижской эскападе тоже не жалею. Яркое впечатление!
Лиля тогда была в смятении. Но потом решила – в конце концов Ринат это далекое прошлое, а мама она и есть мама, и разговор не предназначался для ее ушей, недаром бабушка всегда твердила, что подслушивать последнее дело. Что ж, мама переспала с ним однажды и я тоже. Правда, у меня он был первым и не произвел какого-то сверх-впечатления в этом смысле… И меня он не любил. Вероятно, в Париже он маму тоже уже не любил, а просто сам себе доказал, что нет таких крепостей… Все, в общем-то, по справедливости.
– Ну, Лилёнок, какие планы? – спросила Полина Сергеевна после завтрака.
– Сама еще не знаю. Погода хорошая, может, прогуляюсь по Питеру, я люблю…
– Ничего подобного! У меня сегодня совершенно свободный день, знаешь, как сложно мне было освободиться? И мы поедем по магазинам.
– Зачем это? – испугалась Лиля.
– Я заглянула в твой шкаф! Это немыслимо, у тебя абсолютно депрессивный гардероб! Что это за цвета? Чистое безобразие. А цвет волос?
– Мама, но ты меня с таким цветом родила!
– Ну и что? Ошибки природы надо исправлять.
– Мама!
– Что мама? Я хочу, чтобы моя единственная дочь была еще лучше. Нет предела совершенству!
– Но чем тебе мои волосы не угодили?
– Их надо как-то… освежить, что ли. И стрижка у тебя не ахти. И макияж ни к черту.
– Да нет у меня никакого макияжа!
– Но вчера-то был! Ты неправильно красишь глаза. А руки. На что похожи руки?
– Мама, ты это для Сережи стараешься?
– Дуреха ты, я для тебя стараюсь! Хотя Сережа отличная кандидатура!
– Ага, Фауст!
– Ну и что? Тебе же не обязательно брать его фамилию!
– Все равно, меня все стали бы называть мадам Фауст.
– Тогда уж фрау Фауст. И чем это плохо?
– Мам, тебе не терпится меня пристроить?
– А тебе нравится быть разведенкой?
– А знаешь, пожалуй, нравится. Мне как-то легче.
Прекрасные глаза Полины Сергеевны легко налились слезами.
– Лилёнок, тебе было так плохо с Денисом?
– Если честно, мама, то… никак.
– Но почему же ты так долго терпела?
– По инерции… Многие так живут.
– Надо было родить.
– Денис ни за что не хотел детей.
– Подумаешь, большое дело! Родила бы и он еще был бы прекрасным отцом. Он же в сущности неплохой малый.
– Неплохой, – вяло согласилась Лиля. – Но не мой.
– О, милая моя, если ждать свою вторую половинку, можно всю жизнь профукать! И лучше не сидеть сиднем, а действовать методом проб и ошибок.
– Как ты?
– Хотя бы!
– А Мироныч твоя половинка?
– Не исключено! Но во всяком случае я живу с ним уже восемь лет, и он дал мне ту жизнь, которая мне нужна.
Лиля мучительно соображала, как бы потактичнее перевести разговор, она терпеть не могла подобных бесед именно с матерью. Мать всегда пыталась повернуть ее жизнь по-своему. И неужели она не помнит, как настаивала на браке с Денисом? Поразительно.
– Лилёнок, не куксись, тебе не идет. И вообще, хватит трепотни, поехали! К вечеру ты сама себя не узнаешь!
Лиля только плечами пожала. Бороться с мамой бесполезно. Но в тоже время ей было приятно почувствовать себя маленькой девочкой, которую мама водит за ручку.
– Помнишь, как ты не желала ни за что стричься?
– Да, я ревела, а ты волокла меня за руку. Было так обидно…
– А помнишь, ты качалась на стуле, а мы с бабушкой одновременно тебя шлепнули? Вот ты вопила!
– Еще бы не помнить.
И они пустились в путь. В какой-то момент Полина Сергеевна взмолилась:
– Я должна выпить чашку кофе! И передохнуть. С тобой тяжело, Лилька, ты все время артачишься. Скажи-ка, а как у тебя обстоят дела на работе?
– Похоже работа скоро накроется медным тазом. Ну и пусть, там противно… И скучно.
– Что, нечего делать? – удивилась Полина Сергеевна.
Лиля работала в пиар-отделе крупного издательства.
– Да нет, работы хватает, но ее не хочется делать. Все хорошие идеи рубятся на корню. Пришел новый зав. отделом, и решил все поставить с ног на голову, как будто мы все кретины недоделанные, а он один все знает. До него было лучше, я с удовольствием ходила на работу, а теперь… Требуют сами не знают чего, но ты вынь да положь. А спросишь, что, собственно, надо сделать, отвечают: вам за это деньги платят, должны сами знать. Многие уже ушли…
– Значит, ты за эту работу не держишься?
– В принципе нет, хотя я привыкла и к людям и к месту, мне недалеко…
– Лилёнок! Ты должна перебраться в Питер! Думаю, твою квартиру продать можно очень хорошо и купить что-то здесь, мы с Миронычем поможем. Он найдет тебе работу!
– Мама! – поморщилась Лиля. – Я не хочу!
– Ладно, там будет видно!
Полина Сергеевна не зря старалась – к вечеру Лиля себя не узнала. Пушистая светлая головка, новый макияж придали лицу некую загадочность. Мама еще требовала, чтобы ей закачали в губы какую-то гадость, но тут Лиля встала на смерть.
– Ни за что! Не могу видеть этих губастых баб! Они все на одно лицо. Не желаю!
– Тогда нужна более яркая помада!
– Хорошо, – согласилась Лиля. В конце концов помаду несложно поменять, но как ни странно она вдруг себе понравилась. И попросила научить ее красить глаза так, как это сделал стилист.
– Фу, Лилька, я устала бороться с тобой! Легче сняться в двух сериалах и сыграть спектакль! Ты упрямая. И в кого ты такая?
– Самой хотелось бы наконец узнать, в кого!
– Брось! Я уж говорила, что не знаю! Не надо мне напоминать о грехах моей юности!
– А то сейчас ты не грешишь?
– Бывает, но редко. Времени совсем нет! Знаешь, как ни странно, ты стала похожа на Одри Хепберн, отдаленно, но все же… Ты очень интересной можешь быть, Лилёнок! Значит, Сережа тебя не взволновал?
– Ни капельки!
– Ладно, будем искать!
И Полина Сергеевна взялась за дело. За неделю Лиле было представлено еще трое кандидатов, но ей никто не понравился. Она всех сравнивала с Артемом, и сравнений никто не выдержал. Выходит, я все-таки влюбилась в него, пришла к выводу Лиля. А вскоре ей захотелось домой. В доме матери было слишком многолюдно. Мама постоянно кому-то поручала развлекать Лилю, а ей хотелось побыть одной. Она уже считала дни до отъезда.
Как-то утром, мама уже умчалась на съемки, Лиля пила кофе в гостиной и смотрела телевизор.
– Лиль, тебя к телефону, – сообщила Софья Яновна.
– Кто?
– Почем я знаю?
– Алло!
– Лилия Андреевна?
Неужели? Сердце ушло в пятки.
– Да. Кто это? – она с трудом взяла себя в руки.
– Это Артем. Помните, вы спасли меня…
– Артем? Да, конечно, помню. Но как вы меня нашли?
– Я же знаком с вашей мамой, забыли? Знаю ее телефон. Я приехал в Питер по делам и вот решил позвонить, вдруг вы еще здесь. И мне повезло! Лиля, давайте встретимся сегодня.
– Давайте! – сердце буквально выпрыгивало из груди от радости.
– Когда и где?
– Ну, я не знаю…
– Хорошо… Через час на Аничковом мосту, годится?
– Годится!
– Все, до встречи, Лилечка!
Она вскочила и кинулась в свою комнату. Открыла шкаф, где висело несколько новых, недепрессивных нарядов. Погода стояла чудесная, солнечная. Значит, наденем узенькие белые брючки, белую тонкую блузочку, а сверху бирюзовую летящую тунику, туфли на высоченных каблуках! Блеск! Она накрасила глаза, губы.
– Софья Яновна, я ухожу!
– Ух как начепурилась! Хороша, ничего не скажешь! Кавалер, что ль позвонил? Московский?
– Да!
– Где свиданка-то?
– На Аничковом мосту.
– Так времени еще вагон. Куда нестись-то? Успеешь! А мать твоя права была, когда взялась за тебя. Ты красоточкой стала. А щечки-то небось и без краски горят! Что за парень-то? Дельный хоть? Не артист?
– Нет, не артист!
– И слава Богу. Насмотрелась я на артистов-то! Давно его знаешь?
– Да нет, совсем, можно сказать, не знаю, – радостно засмеялась Лиля.
– Красивый, да?
– Как бабушка говорила, видный!
– Холостой?
– Не знаю.
– Ох смотри, девка, с женатыми не вяжись, маета одна.
– Ах Боже мой, я вообще не хочу ни с кем вязаться. Я просто хочу погулять по Питеру с приятным человеком…
– Много ль ты на таких каблучищах-то нагуляешься? Скорее нагуляешь…
– Софья Яновна! – засмеялась Лиля.
– Ну и смех у тебя… Даже какой-то…
– Какой?
– Как у матери твоей, когда у ней течка бывает. Стыдоба одна! Ну иди уж, иди! Думала я, ты не в мать, а сейчас гляжу – той же породы, просто муж твой, видать, тебя приморозил. Иди, срамота! – Глаза ее при этом смотрели добродушно.
Лиля выбежала из дома. Ах, как хорошо! Солнце в Питере это так прекрасно! Она быстро пошла вдоль Мойки, вспоминая строчки Александра Кушнера: «Пойдем же вдоль Мойки, вдоль Мойки…» Больше она ничего не помнила. На Невском она глянула в витрину парфюмерного магазина и не узнала себя! Ой, а вдруг я не понравлюсь ему в этом новом облике? А вдруг он мне, такой, не понравится? Нет, он мне уже понравился! Вон, Софья говорит, что я маминой породы, а мама неотразимая женщина. Причем эта ее неотразимость пришла к ней не сразу… А вон уже и Аничков мост. Кажется, я явилась первой? Ну и что? Плевать на все условности! Я-то пешком, а он мог в пробку попасть! И если он опять скажет мне: «Лиля, я хочу тебя!» Я отвечу: «Я тоже, Артем!» И если даже не посмеет, я первая ему скажу… Нет, так не будет. Конечно, он хочет, иначе зачем разыскал меня?
И тут она увидела его! Он стоял, то и дело поглядывая на часы. Он не узнавал ее. Он ждал другую Лилю, ту, прежнюю, которая сказала ему «цыц»!
– Артем! Вы меня не узнали?
– Лиля! Боже мой, что за волшебное преображение? Вы… Вы… Это не вы!
– Вы разочарованы? – дрогнувшим голосом спросила она.
– Ну что вы… Лиля… Я просто сражен! Однако, мне надо привыкнуть к вам в этом новом облике… Скажите, а ваш муж…
– У меня нет мужа!
– Ваш бывший муж вас еще такой не видел?
– Нет! Артем, скажите, те придурки…
– Бросьте, они обо мне уж и думать забыли!
– А как ваша рана?
– Царапина! Зажила, на мне заживает как на собаке.
– Артем, мы так и будем стоять на мосту?
– Ох, простите, Лиля, у меня от вашего преображения мозги как-то расплавились. Есть идея…
– Слушаю вас!
– Погода уж больно хороша, может, покатаемся по Неве на пароходике, а потом где-нибудь пообедаем?
– С удовольствием!
– Лиля, а каблуки?
– Что каблуки?
– Вы на таких каблуках выдержите?
– А черт его знает… – засмеялась Лиля. – Я сдуру их надела, хотелось быть красивой…
Ой, что я несу? – испугалась она.
– Для меня? – спросил он тихо.
– Для себя. Хотя… и для вас тоже.
– Будем считать, что я все оценил. Но, может, забежать домой переобуться? Я, конечно, готов носить вас на руках…
– Ну, я даже не знаю…
Он видел, что ей не хочется снимать красивые модные босоножки.
– Хорошо, вам сейчас в них удобно? Нигде не жмет? Не натирает?
– Нет.
– Тогда сделаем так. Я думал дойти пешком до Невы, но раз такое дело, поймаем машину. На пароходике вы можете их снять, а дальше в зависимости от того, как будете себя чувствовать… Либо пойдем пешком, либо возьмем машину.
– Спасибо, Артем! Вы все понимаете… – смутилась Лиля.
– Ладно, пошли ловить такси. В Питере с этим хуже, чем в Москве. Но все же возможно.
Им повезло и вскоре они уже сидели на палубе речного пароходика.
– Как я люблю Неву… – сказала Лиля.
– А Москва-реку?
– Я вообще всякую воду люблю… Но Нева особенная.
– А Волга?
– Волгу я не видела.
– А Енисей вы видели? А Ангару? Вот где красота! Но красивее Байкала нет вообще ничего…
– Вы сибиряк?
– Нет, я москвич. Но в Сибири бывал.
– Но там красота другая, дикая, а Нева… Она по сути ведь тоже дикарка, а ее заперли в каменную клетку, и она бунтует… Эти наводнения… Смотрите, вода в ней не похожа на воду других городских рек… Я видела, например, Рейн и Майн. Тоже красиво, но не то…