– Клон, – равнодушно отметил Карбид. – Вырастила тело по особому заказу.
А еще – пылающий огонь полностью раскрывшейся «искры», придающий невообразимый блеск глазам и царственную уверенность жестам.
Виктор поймал себя на мысли, что готов любоваться Пандорой часами.
«Она ведь преступник! Я должен ее поймать! – Смутился. Но следом пришла еще одна мысль: – А что Карбид прячет под маской безразличия? Неужели не видит, что Пандора…»
– Очень красивая, – вслух повторил Ясень.
Герман промолчал. По всей видимости, его запас эмоций на ближайший час исчерпался в стычке.
Сцену ритуала просмотрели в тишине, и лишь в самом конце, когда донор потерял сознание и картинка оборвалась, Виктор поинтересовался:
– Для чего аттракцион?
– Чтобы произвести впечатление на заказчика. – Пауза. – Ей это нужно. – Карбид повернулся к киномеханику. – Аскольд Артурович, вы не передадите Черепанычу кадр с физиономией клиента?
Старик включил свет, подошел к коменданту, на ходу вынимая из кармана маленький блокнот, что-то написал в нем карандашом и протянул Карбиду:
«Уже отдал».
– Он немой? – негромко спросил Ясень, выйдя из кинозала.
– Не хочет ни с кем разговаривать.
«На Подстанции работают странные ребята…» Похоже, эту аксиому придется вспоминать часто.
– И давно?
– Горелый говорил, лет триста.
Карбид остановился под плакатом «Учебные фильмы – лучший путь к самосовершенствованию!» и достал из кармана джинсов мятую пачку сигарет.
– Зачем тебе имя заказчика? Хочешь его наказать?
– А если так? – прищурился Карбид. – Он знал, на что шел.
Виктор нахмурился:
– Не имеешь права.
– А кто узнает?
– Я не позволю.
– Я – комендант, – веско напомнил Герман. – Ты обязан мне подчиняться.
– До тех пор, пока твои приказы законны.
– Живешь по инструкциям?
– Собираюсь их соблюдать.
Тяжелый взгляд Карбида танком уперся в Ясеня, но тот выдержал.
«Думаешь меня обломать? Не выйдет!»
– Здесь будет порядок, – твердо произнес Виктор. – Ясно?
– Здесь был, есть и будет Ручной Привод, – не менее твердо отозвался Герман. – И мы, те, кто с ним работает.
– Ты не бог.
– Я и не претендую.
Карбид так и не закурил. Вертел в руке пачку, но сигарету не вытащил. И теперь, опустив голову, уставился на нее, словно вместо «Минздрав предупреждает…» на ней были начертаны Откровения.
– Скажи, Виктор, зачем ты вызвался на Подстанцию?
– Меня назначили.
– Комендантами назначают только добровольцев. – По губам Германа скользнула тень усмешки. – На что надеешься? На что рассчитывал, отправляясь сюда?
– Считаешь меня карьеристом?
– Еще не знаю, – вздохнул Карбид, убирая пачку в карман. – Но симптомы налицо.
– А даже если так? – Ясень холодно улыбнулся. – Здесь будет порядок. Сотрудники будут работать как положено. Здесь будут соблюдаться законы. И какая разница, карьерист я или нет?
– Либо смысл твоих действий – работа. Либо – получение благодарностей, поощрений и продвижение по служебной лестнице.
– В нашем Царстве эти вещи взаимосвязаны, – высокомерно произнес Виктор.
– Но мы на Земле, – напомнил Карбид.
– Мы, мой друг, на Подстанции. – Ясень помолчал. – Я знаю, что не нравлюсь тебе…
– Не в этом дело, – мягко перебил его Герман. – Ты есть, и с этим надо считаться. И еще нам вместе работать. А значит, мы должны доверять друг другу.
– Работать по правилам, – подчеркнул Виктор.
– Ну, да… – Карбид вздохнул. – Я не собирался трогать заказчика. Мы просто навестим его и выясним, знает ли он что-нибудь о дальнейших планах Пандоры.
– Она не идиотка, чтобы откровенничать с клиентами.
– Все ошибаются, Ясень, все.
* * *
– Привет! – Юля вынырнула в прихожую и чмокнула Олега в щеку. – Разогреешь ужин сам, ладно? Не обижайся! Пожалуйста!
Последние слова она произнесла, скрывшись в комнате.
– Без проблем.
Олег разулся, прошел на кухню, поставил на плиту кастрюлю с водой – в его понимании «разогреть ужин» означало сварить пельмени – и направился в комнату переодеваться. Офисный костюм и галстук в шкаф, сорочку и носки в стиральную машинку, треники, майка – и блаженное безделье…
Юля обнаружилась в привычной позе: лежа на тахте с ноутбуком под носом.
– Чем увлеклась на этот раз?
– М-м… Все тем же.
– Возвращениями?
– Почти.
«Не угадал».
Олег закрыл шкаф, зевнул и уточнил:
– Но связано с больницей?
– Ага, – кивнула девушка. – Я провела в Михайловской целый день.
– И чего выяснила?
«Включить игрушку или ну ее?» В принципе оставался еще один уровень, самый сложный, самый интересный. «Пройти сейчас или оставить до выходных?»
– Не очень много, но… – Юля допечатала абзац, задумчиво перечитала написанное и повернулась к Олегу. – Я с самого начала знала, что там что-то не так.
– Это было очевидно, – рассеянно кивнул молодой человек, продолжая размышлять насчет игрушки.
– Опять прикалываешься?
– Еще нет.
Девушка подняла левую бровь:
– С огнем играешь, Ольгерд. Обижусь – будешь знать.
Пришлось отставить компьютерные мысли и включаться в разговор по-настоящему.
– На что обидишься, Юла? Я ведь любя. Просто подшучиваю.
– Ты разогрел ужин?
– В процессе.
– А мне?
На плите зашумела вскипевшая вода. Олег улыбнулся:
– Пойдем на кухню.
Дальнейший разговор проходил за столом. Молодой человек суетился по хозяйству: засыпал пельмени в воду, поставил чайник, а Юля рассказывала последние новости:
– Я пошла к главврачу. Слушай, дядька – тот еще жук. Академик, врач отличный, хватка железная, всех в кулаке держит.
– Значит, в Михайловской порядок?
– У Митина все по полочкам, – подтвердила девушка. – Каждому свое место и свое дело. Врачи лучшие, медсестры лучшие, оборудование лучшее. Он мне похвастался, а потом по поводу возвращений так проехался, что я из кабинета вышла, будто оплеванная.
– Я сразу сказал, что эта твоя идея…
– Да заткнись ты! Дальше слушай! Короче, я решила с людьми поговорить, зря, что ли, тащилась? Опять же, если они такие крутые, можно материал сделать об их крутизне. Сейчас репортажи о ткачихах любят. С врачами поговорила, с Ольгой, а потом смотрю – дом стоит. На схеме его нет, а в реале – стоит. Я спрашиваю: что это? «Малая Земля», говорят. Корпус старый. Один из первых больничных корпусов, прикинь?
– Ну и что?
– Вот и я сначала: ну и что? А потом спрашиваю: внутри что? Фигня, говорят, всякая. Котельная резервная, морг старый и никому не нужный склад никому не нужных вещей. Вроде.
– Ну и что? – повторил Олег.
Юля, пораженная такой недогадливостью, всплеснула руками и с жаром продолжила:
– Ты прикинь: Михайловская больница в самом центре, так?
– Ну?
– Место удобное, выгодное, о нем все знают. Знаешь, сколько там офисы стоят?
– Догадываюсь.
– Главврач мужик крутой, своего не упустит, а на территории у него старинный дом, который почти не используется. Это же бардак, понимаешь? Да если его нельзя использовать для целей больницы, можно фирме какой-нибудь сдать. Лабораторию сделать, ну, хоть что-нибудь полезное. А он, считай, просто так стоит. Так не бывает!
В принципе Олег давно привык, что его девчонка – натура увлекающаяся. Для журналиста это нормально. Тем более для журналиста начинающего, которому сенсации нужны, как воздух. Но искать страшные тайны в самом обычном доме – это перебор. Одно дело жить с любимой и совсем другое – с сумасшедшей любимой.
– Юла, ты извини, но я не вижу в твоем рассказе ничего интересного.
– Ольгерд, ты бестолочь, – безапелляционно ответила девушка. И выложила еще один козырь: – «Малой Земли» даже на схеме больницы нет!
– Может, ее сносить собираются.
– А…
Фраза оборвалась. Судя по всему, столь простая мысль не пришла девушке в голову. Олег поздравил себя с достойно проведенным разговором и только собирался вернуться мыслями к игрушке, как Юля, потыкав вилкой в пельмени, отложила ее и негромко сообщила:
– Я еще кое-что видела. Точнее, слышала.
– Что? – В отличие от подруги, молодой человек охотно налегал на ужин, а потому вопрос прозвучал невнятно.
– В больницу мужика привезли с переломом ноги. – Девушка вновь взялась за вилку, но использовать ее по прямому назначению не стала. Повертела, задумчиво разглядывая зубцы. – Свободных санитаров не оказалось, и его тащили в приемную санитары из морга, как раз с «Малой Земли».
– И что?
– Я слышала, как эти парни на мужика посмотрели и говорят: не жилец. Тот в ответ: у меня только нога сломана. А эти ржут: мы, мол, в морге работаем и все знаем.
– Черный юмор, – улыбнулся молодой человек. – Фирменный. Медицинский.
– Юмор, – согласно кивнула Юля. – Только мужик и правда умер.
Олег почувствовал, что история произвела на девушку сильное впечатление. Он быстро прожевал пельмень и осторожно заметил:
– Совпадение.
– Занятное совпадение, ты не находишь? Два санитара с одного взгляда предсказывают больному смерть. Потом этот больной попадает в лучшую в стране больницу к лучшим в стране врачам – если верить Митину, разумеется, – они лажают, и больной умирает.
– Все ошибаются.
– Да, ошибаются все.
Олег понял, что не был убедителен. Помолчал, собираясь с мыслями, и веско, как на деловых переговорах, начал:
– Юла, давай серьезно. Хочешь – обижайся, хочешь – нет, но мне кажется, ты переборщила с мистикой. Что, опять же, не очень хорошо для карьеры. Если принесешь редактору историю о чудесах в больнице, дальше программы «Необыкновенное за плечом» или, там, «Король магии» не поднимешься. Будешь всю жизнь бегать от целителя к гадалке и выслушивать лекции о кармическом захвате силовых лучей космоса.
– Я понимаю, – кивнула Юля. – И мне этого не хочется.
– Так что забрасывай это дело и постарайся найти что-нибудь стоящее.
Девушка слабо улыбнулась:
– Ты крепко стоишь на ногах.
– За это ты меня и любишь.
Прагматизм молодого человека уравновешивал романтичную натуру будущей журналистки.
– Не только за это, – призналась девушка. – Еще ты умеешь варить пельмени.
– И водить машину.
– Ага. – Юля съела несколько остывших пельменей, отодвинула тарелку и, подумав, вернулась к теме: – Хорошо, давай используем твой прагматизм. И логику.
– Никакой мистики?
– Никакой.
– Тогда – давай. – Олег налил две чашки чая и вновь уселся напротив девушки. – Начинай.
– На схеме больницы «Малая Земля» отсутствует.
– Ее собираются сносить.
– Схема не выглядит новой, ее повесили не меньше года назад, а может, и больше. Почему корпус до сих пор не снесли?
– Не успели. Денег не хватило. Тысяча причин! В наши-то дни? Юла, ты как будто вчера родилась.
Все так. Не подкопаешься. Олег твердо стоял на ногах и давал абсолютно достоверные ответы на любые вопросы. Но… Все так, и все не так. Юля чувствовала, именно чувствовала, что с «Малой Землей» что-то не так.
Молодой человек наклонился и заглянул девушке в глаза.
– Юла, что происходит? Выбрось из головы этот корпус…
– Не могу, – тихо ответила девушка. – Мне кажется, что «Малая Земля» для чего-то нужна главврачу. Только он скрывает, для чего.
– Спроси у него, – брякнул Олег.
– Спрошу, – немедленно пообещала Юля.
– Смеешься? Придешь и спросишь, зачем на территории находится этот корпус? Да он тебя на смех поднимет!
– А вдруг там из людей органы вынимают?
– Э-э…
Как и любой обыватель, в глубине души Олег верил в то, что некоторые очень плохие врачи в некоторых очень плохих больницах тайно делают очень плохие операции, извлекая из живых или специально умерщвленных людей нужные больным толстосумам органы. Здесь его знаменитый прагматизм давал сбой, а потому внятного ответа Юля не дождалась.
– Э-э…
– Похоже, ты об этом не подумал.
– Э-э… – Молодой человек опомнился и улыбнулся: – Почему ты так решила?
– Я видела там странную машину, – медленно ответила Юля. – Представляешь, «Победа»…
– Древняя рухлядь?
– Ты дослушай, – обиженно отозвалась девушка. – Древняя – да. Но совсем не рухлядь. Белая, блестящая, вылизанная, стекла тонированные… она выглядит так, словно стоит дороже нашей квартиры.
– Может, на этой твоей «Малой Земле» работает фанат старых автомобилей? Восстановил своими силами.
– Я видела этого «фаната». Он выглядит на миллион баксов. Одет с иголочки, ручки ухоженные…
– Как ты разглядела?
– В фотоаппарат, разумеется, – отмахнулась девушка. – Короче, я не могу его представить в гараже. А с фантазией у меня, как ты знаешь, все в порядке.
– И что?
– Ты можешь себе представить врача, который вбухивает кучу денег в восстановление старой машины? – Юля вспомнила «Мерседес» Халидова, на мгновение осеклась, но продолжила: – Возможно, конечно, но все равно подозрительно.
– Значит, органы вынимают?
– Или что-нибудь другое, но тоже противозаконное. Производство наркотиков, например.
Олег покачал головой:
– В таком случае ты ввязываешься в опасное дело.
Прозвучало не очень легко, но и без натуги. Чувствовалось, что молодой человек не особенно верит в подозрения девушки, однако беспокойство они у него вызвали.
– Боишься, что меня убьют?
– Хорошие журналисты часто оказываются в ненужном месте в ненужное время или задают ненужные вопросы.
– Но ведь не всех убивают, – усмехнулась Юля. – Приличные люди сначала предлагают уладить дело по-хорошему.
– И ты возьмешь деньги?
– Смотря сколько предложат, – шутливо ответила девушка.
Олег покачал головой:
– Юла, я серьезно: если ты вдруг узнаешь, что на этой твоей «Малой Земле» действительно режут людей на органы, ты возьмешь деньги? – Чувствовалось, что для молодого человека очень важно услышать ответ. – Возьмешь?
– Нет, – твердо ответила Юля.
– Это хорошо, – медленно произнес Олег. – Но в этом случае тебе нужно держаться от «Малой Земли» подальше. Чтобы не возникало необходимости договариваться.
Девушка вздохнула:
– Один день?
– Зачем?
– Я просто спрошу о ней, ничего больше. За спрос не бьют.
– Зачем?
– Мне интересно.
Олег помолчал, допил чай, после чего кивнул:
– Один день. Но потом забываешь о Михайловской и ищешь новую тему.
– Хорошо. – Юля улыбнулась, потянулась и поцеловала друга. – Договорились.
Олег отправился мыть посуду, а девушка вернулась в комнату и посмотрела на фотографию «Малой Земли», выведенную на монитор ноутбука.
* * *
«Значит, ко мне придут… Жаль, что Пандора не сказала, сколько у меня времени».
Скотт верил словам ведьмы – придут. Зачем ей врать? Верил он и в то, что ему лично ничего не грозит. Дело сделано, его будущее изменено навсегда, и если его убьют – а что может быть хуже? – то добьются лишь того, что его «искра» быстрее окажется в предопределенном Царстве.
«Они будут копаться в моей „искре“!»
Мысль раздражала.
Гарри бесился даже не потому, что, возможно, забудет некоторые события последних дней. В конце концов, жизнь штука сложная, и многие вещи приходится забывать, чтобы не сойти с ума. Его приводил в ярость сам факт: кто-то примет решение за него.
Скотт изменился.
Всю дорогу до своего тщательно защищенного офиса Гарри размышлял о способах, позволяющих избежать предсказанной Пандоры участи, и не надумал ничего более умного, как попытаться противостоять таинственному «кому-то» его же оружием.
«Он будет копаться в моей голове. Значит, мне нужен тот, кто умеет делать то же самое. Вполне возможно, что он убережет мою память».
Придя к такому выводу, Гарри надавил на кнопку интеркома:
– Джейн!
– Да, мистер Скотт, – тут же отозвалась секретарша.
– Джейн, кто в нашем городе лучший гипнотизер?
– Гипнотизер, сэр? – В голосе девушки послышалось удивление.
– Да, Джейн, гипнотизер.
– Я попытаюсь узнать, сэр.
– И назначьте нам встречу.
– Да, сэр.
– И…
Гарри запнулся.
– Мистер Скотт?
– И не беспокойте меня минут двадцать, – приказал Гарри. – Мне нужно подумать.
– Да, мистер Скотт.
Но если бы Джейн видела своего работодателя, она ответила бы не так спокойно. И не ответила бы, наверное, а вызвала к боссу телохранителей. Или врачей. Потому что взгляд Гарри остановился. Опустел. А слова, хоть и произнесенные обычным тоном, вылетали из механически открывающегося рта.
За столом роскошного кабинета сидела марионетка.
А кукловоды стояли в углу, у распахнувшихся среди деревянных настенных панелей дверей лифта.
– Ну как?
Виктор подошел к Скотту и помахал рукой у него перед глазами:
– Все в порядке.
– Хорошая работа, – одобрил Герман. – Меньше трех секунд. Классная скорость.