Кавалер надежды оправдывал, выглядел прилично, вел себя достойно. Такого и подругам показать не стыдно, и ребенка от него родить не страшно, если что. Именно если что, так как никаких детей ближайшие лет десять она не планировала. Сначала надо было стать самостоятельным в материальном плане человеком, чтобы не зависеть ни от кого и ни при каких обстоятельствах. Валерия любила планировать жизнь заранее, просчитывая все варианты.
– Скучно ты живешь, – удивлялась Оля. – Все у тебя уже расписано, как уроки в школе. А где драйв? Где жизнь настоящая?
– Настоящая, это когда в соплях очередного мужика оплакиваешь? – ехидно уточняла Лера. – Мне неожиданности не нужны.
– Без неожиданностей – это не жизнь, а каторга, – легкомысленно хихикала подруга. – Тоже мне Снежная королева. Пенсионерка ты занудная. Молодость мимо пройдет, пока ты над своими отчетами чахнешь.
Лера так не считала. В клубы, театры, на выставки они с Игорем ходили, в гости – тоже. Они не ссорились, не создавали друг другу проблем, мирно сосуществуя на основе взаимовыгодного общения.
И в один миг все рухнуло. Игорь пригласил Лерочку в ресторан, где за ужином, после долгих рассказов, как с ней замечательно, удобно, комфортно и мило, весьма нелогично предложил расстаться, оставшись друзьями.
Если из-под человека, сосредоточенно вкручивающего лампочку, выбить табурет, то он будет чувствовать себя точно так же, как Лера в тот злополучный вечер.
– Но почему? – изумленно спросила она, все еще не веря своим ушам. – С какой стати?
– Не надо, ладно? – умоляюще скривился Игорь, словно она собиралась закатить истерику или начать выяснение отношений. Ничего подобного Лера делать не планировала. Никакого горя у нее не произошло, просто…
– Черт! – Она стукнула кулачком по столу, попав по ложке. Ложка подпрыгнула и коротко звякнула. – Что случилось? У тебя кто-то есть?
Она прислушалась к себе. Во-первых, с Валерией Харитоновой такого просто не могло быть. Она не какая-нибудь там безмозглая Оля, которая бежит за первым встречным. Лера выбрала достойного мужчину, который, как и она, был занят карьерой. Во-вторых, она красивая молодая девушка с массой достоинств, которую глупо менять на кого бы то ни было! Это нерационально! Этого вообще не может быть, потому что не может быть никогда! Все так хорошо, спокойно и гладко шло! И как это больно, оказывается, когда тебя бросают. Даже не больно, а обидно, потому что было столько планов, так все хорошо и разумно было рассчитано, взвешено…
– С чего ты взяла? Нет у меня никого. Просто наши отношения себя исчерпали, – развел руками Игорь.
– Исчерпали? – ахнула Лера, к своему немалому удивлению ощутившая горячее желание опрокинуть на кавалера что-нибудь жидкое и желательно контрастирующее с его светлым пижонским костюмом. Лерочка всегда была уверена, что подобное проявление эмоций – свидетельство недостатка воспитания, элементарной несдержанности и нездоровой психики. Собственно, лишь недалекая примитивная особа способна поставить себя в столь неловкое положение, чтобы быть вынужденной реагировать, как лось в период спаривания. Оказывается, независимо от ее желания, Лерочку могли поставить в это положение окружающие, которых невозможно просчитать.
«Кто их поймет, этих непрофессионалов», – как говорил папаша Мюллер.
– Лера, я очень благодарен тебе за все. Нам было неплохо вместе…
– Да уж, – демонически хохотнула Лера. – И что же нам помешало продолжить в том же духе?
– Но мы не любим друг друга, – как само собой разумеющееся пояснил экс-бойфренд.
– Мы? Вот это новость! Ты вроде говорил, что любишь? Или я ослышалась?
– Так то в постели. Там чего не скажешь… Так положено, все говорят. А что я должен был сказать: «Здорово перепихнулись»?
– Зато это было бы честно, – запальчиво прокричала Лерочка. Какая гадость! Он ее просто использовал. А она-то…
Тут мысли резко свернули в сторону, озадачив хозяйку неприятной догадкой: пока она «примеряла» на себя Игоря, принимая его признания в любви, знаки внимания и прочую атрибутику вроде совместного проживания, ночевок и подарков, он делал то же самое. Вся разница была в том, что он-то Лерочке вроде бы подходил, а вот она ему, как выяснилось, нет. В таком случае прикрываться любовью просто нечестно! И вообще – несправедливо!
– Чего тебе во мне не хватало? – оскорбленно пошла в атаку Лера, раздраженно осознавая, что слово в слово повторяет Ольгины стенания после ухода каждого очередного жениха. С той лишь разницей, что Крышкина – дура, и женихи у нее соответствующие, а Лера – умная и замуж вовсе не собиралась, а лишь присматривалась. Может, и Игорь со временем не оправдал бы надежд и не подошел на роль спутника жизни, но как же оскорбительно, что не она его бросила, а он!
– Ты замечательная девушка, у тебя все еще будет хорошо, – снова начал оправдываться кавалер.
– Не сомневайся! У меня все будет замечательно! Гад! – Лерочка все же не выдержала и швырнула в него салфетку, хотя для полного удовлетворения хотелось запустить как минимум стулом.
Все было кончено. Потерян год и, что самое страшное, пропала уверенность в себе. Строительство личной жизни надо было начинать с нуля. Но теперь оказалось, что Лера ничегошеньки в этой жизни не смыслит и ее любимая математика вкупе с логикой не имеют ничего общего с хаосом человеческих взаимоотношений.
Удивительно, но первым делом Лерочка побежала к подруге. До этого ей казалось, что жаловаться унизительно. Нормальный адекватный человек должен всегда оставаться на высоте и держать эмоции при себе. Хотя какая уж тут высота после безобразной сцены в ресторане. Да и поделиться с кем-то хотелось, выплеснуть обиду вместе со слезами.
– Когда уходит любимый человек – это так больно… – начала было Ольга, но Лера пресекла развитие темы в неправильном направлении:
– При чем тут «любимый»? Мы просто жили вместе, будущее планировали… Вернее, я планировала.
– Ну, тогда не так страшно, – попыталась улыбнуться Крышкина, но и тут не угадала.
– Оль, ты чего? – Лерочка даже перестала плакать. – Это намного серьезнее, чем просто охи-ахи под луной. Я жизнь планировала, понимаешь?
– Нет, – честно мотнула головой подруга. – На фига ты с ним жизнь планировала, если не любила? Тебе делать нечего? И это говорит человек, который называл меня неразборчивой! Ты сама-то с ним зачем жила? Из-за денег?
– Из-за стабильности! – рявкнула Валерия. – Мужчина рядом должен быть надежным и стабильным, а не таким, как твои одноразовые ухари!
– Ну-ну, – усмехнулась Крышкина. – То-то твой надежным оказался. Шибко умной быть плохо. Надо жить сердцем.
– Ах-ах, как мы красиво говорим, сколько романтики!
– Зато мне есть что вспомнить. А ты… Спала с мужиком, целовалась – как кукла. Если не любила, то зачем? Что их, мало, что ли? Не могла своего дождаться?
– Зачем-зачем, – пробормотала Лера. – Так надо было.
Кому надо и зачем, она не знала. Стройная система жизненных ценностей и тактика стратегического планирования собственного будущего были разрушены в один миг. В расчеты закралась ошибка. Где именно она ошиблась, Лера не знала. Поэтому, как истинный логик, решила убрать из уравнения одну неизвестную величину.
– И без мужиков люди живут! – рубанула она, вытерев глаза и грозно шмыгнув.
– Живут, – немедленно согласилась Оля. – Без мужиков живут мужики и лесбиянки. А тебе зачем без них жить? Живи с ними, только не особо на них рассчитывай.
– Точно. – Лерочка была потрясена простотой решения. – Мужик – величина переменная. Я им отомщу.
– Ты мсти осторожнее, – благоразумно предостерегла подругу Ольга. – Без фанатизма. Чтобы себе в удовольствие. Не превращай это в самоцель.
– Не учи ученого, – мрачно подытожила Лерочка.
– Ну, разумеется, те, у которых красный диплом, – сами с усами, – фыркнула Оля. – Если что, приходи плакать.
– Не дождутся! – грозно насупилась Лера.
Бессонная ночь, наполненная до краев размышлениями, самобичеванием и выводами, не прошла даром. Лера передумала мстить. Валерия Харитонова просто решила вычеркнуть из своей юной жизни любые серьезные намерения в отношении мужчин. Она и так-то замуж не собиралась, а после столь неожиданного предательства и вовсе постановила сосредоточить все силы на карьере. А мужчины пусть будут между делом, только вот вписывать их в свои планы Лерочка больше не будет. И вообще особо планировать она больше ничего не станет. Пора начинать жить в полную силу, без оглядки на расчеты, родительские наставления и общественное мнение. Стабильная личная жизнь, а особенно ее отсутствие – карьере не помеха. Во всяком случае, хотелось так думать.
Новую жизнь Лера, как заправский алкоголик, начала с понедельника. Благо расставание произошло в пятницу, и у нее было два дня для того, чтобы полностью перестроиться.
По дороге на работу в ее взбудораженном сознании родилась идея потрясающей авантюры. Еще пару дней назад Валерия ни за что бы не поверила, скажи ей кто-нибудь, что она отважится на столь безрассудный поступок. Но все течет, все изменяется. То, что казалось бредом еще недавно, сегодня запросто могло воплотиться в жизнь.
– Я в отпуск хочу. – Лера нависла над шефом, требовательно сведя брови. – Вот заявление. Две недели. Хотя по закону уже могу брать месяц.
– Отпуск – это хорошо, – промямлил директор и встревоженно засопел. – А что вдруг?
– Почему вдруг? Я уже год работаю. Хороший работник – отдохнувший работник.
– Думаешь?
– Уверена. Дела я на это время передам Юле. Подписывайте, Владимир Константинович. Лучше, когда сотрудник уходит в отпуск, чем когда он увольняется.
Намек был понят правильно. Трагически вздыхая, шеф расписался и еще некоторое время цепко держал заявление, словно надеясь, что у Леры не хватит сил выдрать бумажку из крепких начальственных лап, и вопрос как-нибудь сам собой решится без всяких отпусков.
– Владимир Константинович, документик отдайте, – хихикнула Лера. – Вернусь же, никуда не денусь.
– Да уж вернись, – уныло попросил босс. – Надеюсь, ты не в свадебное путешествие собралась?
– Чур меня! – совершенно искренне испугалась Лерочка. – Типун вам на язык.
– Вот и умница, – повеселел шеф. – Семья – это жуть, поверь на слово. Сплошные обязательства и напряги: дети в соплях, жена в слезах, теща в климаксе. В общем, любовь любовью, а свобода превыше всего.
– Спасибо за инструктаж. Не волнуйтесь, – фыркнула Лера, прикрывая за собой дверь.
– Не волнуйтесь, – пробормотал Владимир Константинович, кисло уставившись в ежедневник. – Знаю я вас. Свадьба, декрет, а мне снова главбуха искать. Мужика надо было брать.
Великая вещь – Интернет. И непредсказуемая.
Валерия опасливо, как начинающий сапер, пробиралась к цели. Целью было море: теплое, ласковое и бесшабашное. Хотелось оторваться там, где ее никто не знает, где она никому ничего не должна и где все располагает к романтике.
Романтику курортных романов Лерочка представляла весьма смутно. Первая ассоциация, которая приходила в голову: пачка контрацептивов и мешок презервативов. Она вообще не понимала, как кому-то может вскружить голову неизвестный мужик без справки от врача. Все ж таки СПИД и прочие неприятности никто не отменял.
– Мозг выключи, – посоветовала Оля, пришедшая от Лериной идеи в восторг. – А то все испортишь и деньги зря потратишь.
– Отличная мысль. Но мне почему-то кажется, что после процедуры отключения мозга непременно потекут слюни, – съязвила Лерочка. Ей было страшно. Она никогда не ездила за границу. Она вообще никуда еще не ездила одна. Услужливый интернет-поиск настойчиво сводил все варианты к одному – Египет. В этой точке сходились все Лерины требования, предъявляемые к запланированному мероприятию: невысокая стоимость, вечное лето и свободные мужчины. Судя по отзывам в Сети, именно за любовью и ехали туда скучающие дамы. Правда, отзывы эти были весьма противоречивыми и иногда смущали откровенно злобными выпадами в адрес местных жителей, но Лера-то понимала, что руками хватаются за тех, кто позволяет. Она тоже планировала позволить, но не всем.
– Африка, – мечтательно закатывала глаза Ольга. – Жаль, денег нет, а то бы я тоже с тобой съездила. Кстати, вдвоем дешевле.
Что-то подсказывало Лерочке, что в этом случае бюджетный отдых превратился бы в каторгу.
– Да уж, жаль, – соглашалась она. Легко соглашаться и сочувствовать, когда знаешь, что тебе ничего не угрожает.
– Они там такие все загорелые, горячие, эх, – страдала Крышкина. – Дикие, брутальные. Любовь в пустыне! Пирамиды, скорпионы, Маугли с Тарзанами… Везет же тебе!
Именно в тот момент Лерочка и поняла, что лучше «ехать в Тулу со своим самоваром». Она, конечно, хотела экстрима, но не до такой степени.
– Найди попутчика в Сети. Это ж запросто. Не хочешь местного колорита – бери нашего. Хотя зря ты так. Это все равно как пойти в суши-бар и не попробовать рыбу. Вот я бы…
– Оль, а вдруг на маньяка нарвусь? Как-то страшно с незнакомым человеком ехать.
– Несчастная ты баба, – развеселилась Крышкина. – Сплошные фобии. Это в нашем лесопарке на маньяка напороться – не фиг делать, а там народ весь едет за тем же, за чем и ты.
– И зачем?
– Две недели секса. Без обязательств и претензий.
– Да я не за этим!
– Ага, конечно. А зачем? – не поверила Ольга.
– Ну, отдохнуть просто. Развеяться.
– Вот я и говорю – развеяться. Или мы это слово по-разному понимаем? Мне-то врать не надо. Так вот, по теме: маньяки ловят всяких дур тут, а не в Африке. Сама подумай, какой резон тащиться в такую даль? Тем более что за тебя отвечает турагентство. Вы же не тет-а-тет полетите, там целый самолет народа, потом гостиница. Все на виду. Чего ты проблемы на ровном месте выдумываешь?
– А вдруг он мне не понравится?
– Все ж таки «он»? – расхохоталась Оля. – Ханжа ты, Харитонова! Надо быть честной и перед собой, и перед людьми. Небось напишешь в объявлении: «Хочу спокойного отдыха с интеллигентным мужчиной».
– А что? – покраснела Лера.
– А ничего. Поедешь с каким-нибудь тощим очкариком-импотентом, на котором майка как флаг на флагштоке болтается, и будете две недели кроссворды разгадывать и по экскурсиям мотаться.
– Почему это? Можно подумать…
– Харитонова, а ты думай поменьше! Много будешь думать – мозги быстро сотрутся. Амортизация, знаешь ли! На дискотеки хочешь?
– Хочу.
– Секс на пляже хочешь?
– Ну…
– Красивую любовь хочешь?
– Ее нет!
– Харитонова, она есть! Просто ты неверно толкуешь термин. Любовь и красивая любовь – это разные вещи. Любовь – это надолго. А красивая – это как концентрированный сахарозаменитель вместо сахара: быстро и сразу без последствий в виде детей, семьи и совместных праздников с чужими родственниками. Две недели – именно тот срок, на который у мужика хватит фантазии, терпения и запаса красивых жестов. Не надо строить из себя не пойми что, будь проще. Твои подтексты никому не понятны. Интернет – среда демократичная. Там что думают, то и говорят.
– Если я напишу, что думаю, это будет похоже на объявление ночной бабочки, – призналась Лера.
– Тогда не пиши, если тебе, такой порядочной, это претит, – пожала плечами Крышкина. – Просто ищи подходящее объявление от мужика. Хотя – шансов будет меньше. Так исторически сложилось, что не мы выбираем, а нас. Мужчины более зажаты в проявлении эмоций.
– Я смотрю, ты прям специалист-психолог, – фыркнула Лерочка.
– Я вообще умная, когда других касается, – согласилась Крышкина. – И объективно могу и консультировать, и советы давать. Только, понимаешь, уж очень я влюбчивая.
– Я в курсе, – кивнула Лера. – Ладно, поищу сама.
Заниматься поиском пары на работе она постеснялась. Мало ли, останется информация, потом позора не оберешься. Да и некогда там. Поэтому поиск кавалера был перенесен на дом.