– Не путайтесь под ногами, трусишки! Здесь совершенно нечего бояться, – одёрнула их Оля.
В маленькой комнатке было темно. Пахло старыми вещами и нафталином. На верхних полках поблёскивали стеклянные банки с вареньем. Куклаваня зажёг фонарик. Луч выхватил из темноты испуганных зайцев и белый фартук Оли.
Синеус сделал шаг в сторону и больно стукнулся лапкой.
– Мама! Тут что-то есть! – ойкнул он.
Куклаваня нашарил фонариком большой деревянный сундук. Он выглядел очень древним. Было непонятно, как сундук мог очутиться в городской квартире на девятом этаже.
– Ишь ты! – восхитился Куклаваня. – Ну и сундучище! Как только ему удавалось столько времени от меня скрываться?
Оля осторожно провела по обитой медью крышке сундука.
– Это сундук прабабушки. Мне Маша рассказывала. Его из деревни привезли и даже не открывали. Ключ потерялся.
– Ух ты! Где моя любимая открывалка? Спорим, я мигом взломаю этот таинственный сундучок? – воодушевился Куклаваня.
– Вечно ты всё хочешь сломать! – всплеснула руками Оля.
Куклаваню невозможно было остановить. Он разбежался, поднял открывалку и вознамерился с разбегу шарахнуть по замку сундука. Зайцы спрятались за куклу Олю и выглядывали из-под её юбки. В тот миг, когда Куклаваня ударил открывалкой по замку, в сундуке кто-то чихнул, да так, что крышка подскочила. Пупс выронил открывалку. Оля и зайцы от неожиданности сели на пол.
– В сундуке кто-то есть! Д-давайте у-убежим! – прошептали зайцы.
– Это, наверное, м-моль чихнула от нафталина, – предположил Куклаваня.
– Апчччч! – чих повторился. Друзья замерли.
– Я же говорил, что там родственница! Давайте выкурим её оттуда! – зашептал пупс.
– Не надо! Давай уйдём! Нам страшно! Мы хотим домой! – Синеус и Трувор в панике вцепились Куклаване в рукав.
Оля вздохнула. Она колебалась, какое решение принять.
– Всё же лучше, наверное, её найти. А то как-то неловко. Живём в одной квартире и до сих пор не знакомы, – решилась она.
Кукла подошла к сундуку и тихо постучала:
– Извините, пожалуйста, но мы знаем, что вы внутри. Не могли бы вы выглянуть на минуту и не пугать нас?
В сундуке кто-то заворочался.
– Стесняется! – шепнула Оля. – Наверное, очень застенчивая родственница… Послушайте, нельзя же всё время проводить в кладовке! Хотите жить с нами в комнате?
– Ты что? У нас и так тесно. Для своих места не хватает, а ты приглашаешь! А ну как она согласится? – зашипел на неё Куклаваня.
Крышка сундука скрипнула и приподнялась. В щёлке заблестели большие жёлтые глаза. Зайцы задрожали и попытались удрать, но налетели друг на друга и растянулись на полу.
Куклаваня и Оля тоже испугались, но любопытство было сильнее.
– Привет! Как поживаете? Кто вы и откуда взялись? – прогудели из сундука басом.
– А вы кто? – спросили Куклаваня и Оля.
– Я Пыхалка!
Я здесь живу.
– Я пупс Куклаваня…
– А я Оля… А это Синеус и Трувор. Они зайцы и большие трусишки.
– Понятно, понятно… Все зайцы трусишки… – Новый знакомый вылез из сундука.
Куклаваня осветил его фонариком и ойкнул от неожиданности. Зелёная чешуйчатая голова на короткой шее. Неуклюжие расползающиеся лапы. Небольшие крылышки и гибкий хвост с зазубринами. Размером он был со средних размеров собаку.
– Не понял… Ты что, крокодил? – недоумённо поинтересовался Куклаваня.
– Какой крокодил? Дракон! Самый настоящий! – воскликнула Оля.
Глава третья
ДРАКОНЧИК ПЫХАЛКА
Да дракон я, дракон… Не надо меня освещать, глаза режет! – щурясь, ворчливо подтвердил Пыхалка.
– А мы не знали, что драконы на самом деле существуют! Мы думали, они выдумка, – удивилась Оля.
– Сами вы выдумка! Так про каждого можно сказать, что он выдумка. И про вас в первую очередь, – возмутился дракончик.
Куклаваня с извиняющейся улыбкой дотронулся пальцем до его блестящей чешуи.
– Ух ты! Не подделка! Я думал: ты чучело. Хорошо всё-таки, что мы тебя нашли!
Пыхалка раздражённо хлестнул себя по боку хвостом:
– Ничего вы меня не находили, потому что я и не терялся. Я спал в сундуке.
– И долго ты тут спал? – спросила Оля.
– Недолго. Лет так девяносто или сто. Точнее не помню: у меня не было с собой календаря.
– Ого-го! – удивились зайцы. – Это очень-преочень давно! Наверное, вы старый?
– Совсем я не старый. Я ещё маленький. Я потерял маму. Поплакал немножко, потом устал и залез спать в сундук. Вы мою маму случайно не видели?
– А какая она, твоя мама?
– Такая красивая-красивая! Похожа на меня, только больше…
– Нет, мы её не встречали. Мы драконов только на картинках видели, как их Добрыня Никитич побеждал, – заявил пупс.
– Неправда всё это. Никогда он нас не побеждал. Мне про это дедушка рассказывал. Добрыня приехал, увидел дедушку, почесал в затылке, извинился и уехал.
– А куда тогда все драконы подевались? Почему их теперь нигде не встретишь? – допытывался Куклаваня. Он стоял к Пыхалке ближе остальных и недоверчиво разглядывал его.
– Попрятались. Мы и сто лет назад прятались. Драконы могут делаться невидимыми или превращаться в разные предметы, но только когда они уже взрослые, – пояснил Пыхалка.
– А ты не можешь?
– А я не могу. Я ещё маленький.
– Ничего себе маленький! Сто лет! – фыркнула Оля.
– Я не виноват, что мы, драконы, ужасно долго растём… Что-то я проголодался. Я уже лет сто ничего не ел и теперь могу съесть всё что угодно, – сказал Пыхалка.
Синеус и Трувор задрожали.
– В-всё что угодно? Ой, мамочки!
– Мы принесли бутерброды. Ты хочешь бутерброд, Пыхалка? – спросила Оля.
– Хочу. А что это такое?
Оля рассмеялась. Она думала: все знают, что такое бутерброды. Она достала их из рюкзака и протянула Пыхалке. Дракончик мигом проглотил бутерброды вместе с пакетом. Мордочка у него приняла озадаченное выражение:
– Кажется, мы этого шуршащего не едим!
– А ты развернуть не пробовал? – поинтересовался пупс.
– Всё равно невкусно.
Голодного дракончика решено было отвести на кухню к холодильнику. Пыхалка вначале щурился от дневного света, но вскоре привык и стал с интересом оглядываться:
– Где это мы? Чья это нора?
– Это коридор. Он начинается входной дверью и заканчивается кухней, – объяснили зайцы.
– Здорово придумано! Не заблудишься. Иди себе по коридору и рано или поздно попадёшь на кухню, – обрадовался дракончик.
Он разбежался, замахал крыльями, с трудом взлетел и головой открыл дверь кухни.
– Смотри: это холодильник, – сказали зайцы. Обычно зайцам самим всё объясняли. Теперь же им было приятно ощущать себя умными.
Дракончик вытянул шею, ухватился зубами за ручку и щёлкнул дверцей. Накануне мама с Машей ходили в магазин и накупили продуктов на целую неделю. Чего тут только не было! Молоко, сырки, колбаса, ветчина, апельсины, кастрюля с диетическим супом для мамы и бутылка настойки, которую принимал «для пищеварения» папа.
Некоторое время дракончик изучал всё это, а затем спросил:
– И где здесь еда? Тут только какие-то коробочки и баночки!
– Еда внутри. Только сначала вымой руки! – велела Оля.
Она знала Пыхалку совсем недавно, но уже раскомандовалась.
– Руки? – удивился дракончик. – У меня нет рук! У меня только ноги, но зато целых четыре!
Оля задумалась.
– Ну хорошо! Вымой ноги! – сказала она.
– Чепуха-чепуховина! Где это видано, чтобы перед едой мыли ноги? Может, ты ещё скажешь уши? – возмутился Куклаваня.
– Кое-кому, пупсина, и уши вымыть не помешало бы! – съехидничала Оля.
Куклаваня показал ей язык.
– Кушать хочу! Я кушать хочу! – забасил Пыхалка.
Оля заглянула в холодильник:
– Суп будешь?
Пыхалка осторожно лизнул суп и замотал головой.
– Тогда котлету? Котлета должна тебе понравиться.
Дракончик откусил кусочек и поморщился:
– Нет, не хочу котлеты.
В ближайшие три минуты обнаружилось, что Пыхалка не ест ни хлеба, ни картошки, ни колбасы, ни сосисок. Однако пупсу больше всего понравилось, что дракончик не любит варенье.
– Подожди, я посмотрю, что ещё можно найти! – сказала Оля и подошла к кухонному шкафчику.
Куклаваня воспользовался её отсутствием и решил напроказничать:
– Я знаю, что нравится драконам. Попробуй горчицу, Пыхалка! Она очень вкусная! Только нужно проглотить сразу много.
«Не надо, не надо!» – хотели закричать зайцы, но не успели.
Голодный дракончик мигом слизнул всю горчицу из баночки. Однако вместо того, чтобы подскочить под потолок, как ожидал Куклаваня, Пыхалка довольно облизнулся и выпустил из носа струю пламени.
– Ого! Раньше у меня так не получалось. Вкуснятина! Пожалуй, я бы смог съесть ещё! – воскликнул он.
– Почему палёным пахнет? Спички зажигали? Вот я вас! – вернувшись, строго спросила у зайцев Оля.
– Это не мы! Это Пыхалка! Куклаваня накормил дракончика горчицей, и он как задышит огнём! Пыхалка и сам не знал, что умеет.
– Ага! Это я! Правда, у меня здорово получилось? – похвастался дракончик.
Оля увидела пустую банку с горчицей и стала грозно надвигаться на Куклаваню. Пупс мигом спрятался за дракончика.
– Ты не поняла, кукла! Ему понравилось. Все драконы питаются горчицей.
– Правда-правда! И ещё красным перцем в стручках. Потому мы и дышим огнём, – подтвердил Пыхалка.
– Тебе повезло, пупсоид, а то бы я тебя вздула за горчичный десерт! – Оля перестала гоняться за Куклаваней. Поняв это, пупс храбро выглянул из-за спины дракончика.
– Ну, положим, это ещё неизвестно, кто бы кого вздул, – заявил он.
Пыхалка и его новые друзья перекочевали из кухни в комнату и устроили комнатные Олимпийские игры. В прыжках отличились зай-цы Синеус и Трувор. Они могли легко перескочить через дракончика. Пупс прыгал не так хорошо, зато замечательно кувыркался. Его круглое тело было идеально создано для кувырков. Пыхалка летал по кухне, как неуклюжий тяжёлый шмель, и едва не разбил лампу.
Кукла Оля боялась запачкать новое платье и просто хлопала в ладоши и смеялась, глядя на то, как веселятся другие. Вдруг она вспомнила, что скоро вернутся с работы мама и папа. Взрослые будут ругать Машу, что она разбрасывает игрушки, а значит, нужно привести комнату в порядок.
Пыхалка помялся немного и спросил:
– Можно, я буду жить вместе с вами в комнате? А то в кладовке одному скучно!
Куклаваня и Оля переглянулись и согласились.
– Конечно, можно. Только будь осторожнее. Тебя никто не должен видеть, – сказала Оля.
– Почему? – спросил Пыхалка.
– Почемушто! – перебил Куклаваня. – Увидят – заберут в зоопарк, посодют с головой в пробирку и будут изучать. Люди, они такие.
– А Маше мы про Пыхалку расскажем? – хором спросили зайцы.
Пупс замотал головой.
– Пока нет. Она хоть и большая с виду, но девчонка, а от них всякого можно ожидать.
Кукле Оле нападки на девчонок не понравились.
– Но мы не можем говорить неправду! Врать нехорошо, – возразила она.
– Кто врёт? Врать – это говорить о том, чего не было. А когда не говоришь о том, что было, – это КОН-СПИ-РА-ЦИЯ.
– Тогда понятно. Это совсем другое дело. Тогда мы никому не скажем, – пообещали зайцы.
Они любили сложные слова тем больше, чем меньше понимали их смысл.
– Ура! – закричал Пыхалка. – Я буду жить в комнате! А когда кто-нибудь придёт, спрячусь. Ага?
– Угу, – заверил его Куклаваня.
Глава четвёртая
ПРО ТО, ЧТО УМЕЕТ КАЖДЫЙ МАЛЕНЬКИЙ ДРАКОНЧИК
Вечером на зелёном ковре перед домиком куклы Оли собрались все игрушки, чтобы отметить переселение дракончика Пыхалки в комнату. Оля суетилась на кухне. Синеус и Трувор были на подхвате: носили ложки, вилки, вазочки с вареньем, печеньем и соленьем, рыбные консервы для кошки Дуси и баночки с горчицей для Пыхалки.
Тем временем Дуся учила дракончика хорошим манерам. Она нашла Пыхалку забавным, но немного неотёсанным и немедля занялась его воспитанием.
– Как ты ходишь? Топаешь, как носорог! Ходить надо вот так… Лапки переставляются мягко и осторожно!
И Дуся изящно прошлась по коврику.
– Не-а. Если я буду так ходить, то как же моё устрашающее драконье сопение? Все драконы сопят. Иначе они не могут, – проворчал Пыхалка.
– Ты упрямый, как носорог!
Носорог был единственным диким зверем, известным Дусе. Когда-то она увидела его на картинке в детской книге и хорошенько запомнила. С тех пор носорог стал для неё источником отрицательных примеров на всю жизнь. «Ходишь, как носорог», «глупый, как носорог», «лакает молоко, как носорог», – то и дело повторяла кошка.
«Непонятно, с чего это московскую кошку зациклило на носорогах. Дуська, смотри не выскочи замуж за носорога! С тебя станется!» – заметил как-то Куклаваня и немедленно получил за это по лбу. Лапка у кошки Дуси была хоть и мягкая, но тяжёлая.
В настоящий момент Куклаваня сочинял поэму, которую собирался прочитать на праздничном обеде. Поэма была ужасно упрямая и никак не желала сочиняться. Куклаваня грыз карандаш и мучился.
– Назови мне рифму к слову «дорожке»! – толкнул он в бок Олю.
– Отстань. Не видишь: я занята! – кукла намазывала варенье на хлеб.
– Ничего ты не занята… Это я занят. Творить стихи – это тебе не варенье по хлебу размазывать.
– Вот и твори их молча. А то останешься без бутербродов, – огрызнулась кукла Оля.
Когда приготовления были закончены, всех пригласили к столу. Зайцы уселись на маленькие табуретки с резными ножками, Оля – на кресло, Куклаваня залез на спину к кошке, а дракончик положил тяжёлую голову на край стола.
Каждый скользил взглядом по столу, прикидывая, с чего начать. Дракончик нежно смотрел на банку с горчицей. Синеус и Трувор застенчиво угощали друг друга морковкой. Кошка Дуся мечтательно, как розу, обнюхивала рыбку из консервов.
– Постойте! Я закончил поэму! – крикнул вдруг пупс.
Куклаваня встал в позу, вытянул вперёд правую руку, откашлялся, взъерошил спутанную рыжую шевелюру и надрывно заголосил:
Шли кошки по дорожке,
Переставляя ножки,
А рядом таракашки
Купались в манной кашке.
Игрушки захлопали в ладоши.
– Неплохо! Совсем неплохо. Хорошее стихотворение. Молодец!
Куклаваня скромно потупился.
– Я посвящаю своё четверостишие дракончику Пыхалке.
Дракончик растрогался.
– В самом деле? Очень мило с твоей стороны. Ты не мог бы прочитать ещё разик, а то в первый раз я не слушал. Я же не знал, что стихо-творение мне посвящено, – признался он.
– А почему хвалил? – спросил пупс хмуро. – Ну ладно, слушай!
Шли кошки по дорожке,
Переставляя ножки,
А рядом таракашки
Купались в манной кашке.
Куклаваня повторил четверостишие ещё три раза, и с каждым разом оно казалось ему всё более удачным.
– Читаю и плачу! Даже не верится, что это я его написал, – сказал он.
Стихотворение пупса всем пришлось по душе. Дусе понравилось, что Куклаваня упомянул кошек. Зайцам – что всё в рифму и, главное, никого не съедают и не убивают. Одна Оля была недовольна таракашками. Это показалось ей негигиеничным.
– Давайте обедать! Нечего откладывать! Да здравствуют пироги с капустой и морковкой! – закричали зайцы.
– Какой замечательный сегодня день! Сегодня я проснулся, сегодня мне посвятили замечательное стихотворение и я нашёл друзей! – воскликнул дракончик, погружая в горчицу длинный раздвоенный язык.
– Мы тоже рады, что тебя нашли и ты стал нашим другом! – заверила его Оля.
– А ещё больше мы рады, что ты не ешь варенья, – добавил Куклаваня, облизывая ложку.
Едва обед был закончен и тарелки убраны, все услышали скрежет ключа в замке и голоса в коридоре.
– Это люди! Прячься скорее! – закричали Пыхалке.
Дракончик заметался по комнате, отыскивая, куда скрыться. Пыхалка так суетился, что уронил стул и наделал много шуму.
– Что там упало в комнате? – спросила мама из коридора.
– Наверное, кошка опять чего-нибудь разбила. Сейчас посмотрю, – ответил папа.
Ручка двери стала поворачиваться.
Зайцы испуганно прижались друг к другу и закрыли глаза. Оля замерла и притворилась обыкновенной куклой в белом кружевном платьице с кармашком на передничке и большим голубым бантом. Куклой, которая говорит: «Ма-ма!», когда её переворачиваешь головой вниз. Но всё же, прежде чем дверь отворилась, Куклаваня сдёрнул с кровати плед и накинул его на Пыхалку, чтобы хоть как-то спрятать дракончика.