Отъехав на пару кварталов, я вдруг вспомнила, что, проезжая по этой дороге несколько дней назад, заметила здесь патрульную машину. Когда же это было? Ну, конечно, в понедельник – в день убийства Алика Прокопьева! Правда, на два часа раньше. Интересно, кто дежурил в этом районе тем вечером? Надо бы расспросить этого, как там его… Болтушкина или Трещеткина, ведь машина ДПС стояла буквально через дорогу от «Зебры».
Резко развернув «девятку», я двинулась в обратном направлении.
– Передумала? – приветливо улыбаясь, шагнул мне навстречу сержант.
– Не совсем так. Хотела спросить, как часто вы дежурите в районе парка?
– Почти каждый день, это наш район вплоть до университета. Так что подъезжай в любое время, – сержант себя явно переоценивал.
– А четыре дня назад кто-нибудь из ваших на этом углу патрулировал?
– Это в понедельник, что ли? Так мы же с Петрухой и были. А тебе зачем?
– Садись, объясню, – распахивая дверцу машины, пригласила я гаишника.
С гордым видом победителя он неторопливо обошел машину и уселся рядом со мной на переднее сиденье.
– Тебя как зовут-то, сержант Говорухин? – вспомнила я наконец фамилию гаишника.
– Макс, – продолжая цвести, как майская роза, ответил тот.
– Ну, так вот, Макс, в прошлый понедельник около двадцати часов вот в этом здании, – указала я на офис рекламной компании, – произошло убийство. Прямо у тебя под носом, кстати сказать! Меня интересует, что вы с Петром видели или слышали?
– Ты что, мент, что ли? – недоверчиво спросил Макс.
– Сам ты гаишник! – фыркнула я. – Частный детектив!
– Без вранья?
Так как я уже давно перестала надувать губки, а взгляд у меня стал серьезный, Макс перестал улыбаться и лишь с сожалением произнес:
– Значит, свидание отменяется? Жаль, ни разу не встречался с частным детективом.
– Ничего, у тебя еще все впереди, – подбодрила я парня. – Так что насчет понедельника? Подозрительного ничего не заметил?
Досадливо чертыхнувшись, Макс стукнул кулаком по ладони:
– А ведь была в тот вечер одна заморочка! Сижу я в машине, слушаю музыку. Петруха разбирается с хозяином «одноглазого» «жигуленка». Вдруг подлетает парнишка, странный такой: в глазах паника, дышит, как будто армейский марш-бросок отмахал, бормочет что-то, а понять толком ничего невозможно. Вроде бы говорил, что шефа его убили и кто-то гнался за ним на машине. Помню, я еще пошутил, мол, не ты ли сам шефа-то завалил? Тут меня, как назло, Петька подозвал. Я пацану-то и говорю, типа, посиди малость, отдышись. Ну а в машину вернулся – его и след простыл. Во, думаю, дает – ловко меня развел! Выходит, и правда шефа его убили? Пацан-то хоть жив?
– Подробнее можно? – проигнорировав его вопрос, попросила я.
– Так вроде все…
– Как выглядел парень? Во сколько обращался за помощью и кто его преследовал?
– Да как выглядел? Обыкновенный парень, среднего роста, нормальной комплекции, на студента похож. Извини, имени не знаю – он не представился. Ну а насчет времени – думаю, дело было около восьми вечера. Даже, пожалуй, в начале девятого. В восемь нам начальник звонил, а потом и парнишка этот появился. Только вот о том, кто за ним гнался, он не сказал. Или, может, я чего не понял?
– Интересные дела, – протянула я.
Если все действительно так, как рассказывает Говорухин, то, вполне возможно, Артем оказался случайным свидетелем убийства Алика Прокопьева. Но тогда и ему угрожает беда! Возможно, именно поэтому мальчишка и скрывается? Следовательно, необходимо как можно быстрее найти Артема Скороходова.
– А ты молодец! – похвалила я сержанта.
– Да что уж там, – засмущался он. – Почем купил, за то и продаю!
– Вот еще что: с собой у него что-то было?
Макс задумался.
– А черт его знает? Крупного вроде ничего.
– Может, пакет, сверток?
Говорухин покачал головой:
– Нет, ничего не было. Когда он в машину залез, у него руки тряслись. Это я хорошо помню. А что, того мужика из рекламной компании еще и ограбили?
– Да это я так, просто детали уточняю. Ну ладно, ты давай топай, а то твой напарник тебя заждался.
– Слушай, так что насчет свидания? – пошел на второй заход Макс.
– Я подумаю. Сейчас, сам видишь, – дела.
В подтверждение моих слов тут же зазвонил телефон. Я показала Максу рукой, чтобы поживее выметался из машины, и поднесла аппарат к уху.
– Да?
– Танюха! Привет! Как житье-бытье? – затараторила Ленка.
Я насторожилась. Насколько мне известно, Елена собиралась идти на похороны, чтобы морально поддержать любимую директрису Зинаиду Марковну. Теперь же она весело щебечет в трубку про житье-бытье. Что там у них на похоронах, устроили развлекательное шоу или Алик Васильевич неожиданно ожил?
– Ты вообще-то где? – спросила я подругу.
– Дома уже, только что вернулась с поминок. Представляешь, не успела перешагнуть порог, как мне позвонил красавчик ДиКаприо!
На самом деле ни с каким ДиКаприо Ленка знакома не была. Такое прозвище она выдумала для одного своего знакомого – мутной личности по фамилии Красавцев, как две капли воды, по словам Ленки, похожим на американского актера. Месяц назад из-за этого красавчика ДиКаприо Ленка проливала горькие слезы, а теперь эта кочерыжка, эта обглоданная капуста, похоже, снова решила запустить наглого козла в свой огород!
А было все так…
В канун горячо любимого россиянами праздника Дня защитника Отечества, или попросту 23 Февраля, Елена со своими учениками посетила Музей боевой славы. После недолгой скучной лекции экскурсовода пятиклассники разбежались по всему музею и, предоставленные самим себе, принялись хватать все, что попадалось им под руки. Один из них залез верхом на макет военного самолета, кто-то примерил солдатскую каску, а те, кто пошустрее, умудрились разбить стеклянную витрину, где хранилось оружие. Елена была в панике, хранитель музея в шоке! И тут откуда ни возьмись появился Красавцев. Обладая гипнотическим даром подчинять своей воле сознание других людей, он в считаные минуты построил разбушевавшихся вундеркиндов, заплатил триста рублей за разбитое стекло и проводил Ленку с учениками до школы.
По дороге они познакомились. Завязался душевный разговор с многообещающими взглядами и улыбками со стороны Красавчика, от которых Елена так и таяла, как масло на сковородке. Каково было ее изумление, когда, выйдя после работы из школы, она обнаружила во дворе своего ДиКаприо! Как бы то ни было, праздник они решили отмечать вместе.
Счастливая Ленка прилетела к ресторану, где должен был состояться ужин, на пятнадцать минут раньше. Красавцев в дорогом костюме, при цветах уже ее поджидал. Однако отужинать им было не суждено. Оказалось, что второпях ДиКаприо забыл в такси борсетку, а в ней и кошелек. И теперь у него не было денег не только на ресторан, но и на билет до Москвы, куда он утром должен срочно лететь в командировку.
Праздник влюбленные отмечали в парке с бутылкой шампанского, купленного на Ленкины деньги. Ну а потом разумеется, моя вечно безденежная подруга предложила этому самозванцу ДиКаприо свою только что полученную зарплату. Разумеется, взять деньги он согласился не сразу, только после того, как Елена пообещала, что через три дня встретит его в Тарасовском аэропорту.
Все эти дни Ленка светилась от счастья, пока не вернулась в гордом одиночестве из аэропорта ко мне. Вот тут-то ее и прорвало на откровения. Но, как предупреждал великий баснописец, сыр выпал, с ним была плутовка такова.
И вот теперь эта ворона вновь затрещала о ДиКаприо!
– Ты хочешь ему еще одну зарплату подарить? – возмущенно спросила я.
– Напротив, завтра в полдень он мне вернет долг! Красавцев сорвал в казино куш! Кстати, он извинился и слезно просил его простить.
– Понятно. В общем, так, голуба моя, завтра к Красавчику на свидание мы пойдем вместе.
Ленка начала возмущаться, но во избежание дальнейших пререканий я отключила мобильник. «Вечно она не вовремя со своими проблемами!»
Итак, Елена дома, значит, и сотрудники «Зебры» приступили к работе.
К тому моменту я находилась как раз у парка, поэтому не торопясь подъехала к зданию рекламной компании, припарковала «девятку» рядом с зеленой «Нивой» и зашла в знакомое помещение.
В приемной прямо на рабочем столе сидел молодой мужчина и курил сигарету, стряхивая пепел в горшок с буйно цветущей геранью.
«Верно подмечено: нет человека – нет проблем! Не успели придать холодной земле прах хозяина „Зебры“ – и гори все ярким пламенем, – сотрудники курят верхом на столе!»
Увидев меня, мужчина торопливо поднялся, шагнул мне навстречу и сладко пропел:
– Добрый день. Желаете заказать рекламу?
– Желаю побеседовать с сотрудниками данного учреждения о гибели Прокопьева Алика Васильевича.
– О! Вы, наверное, частный детектив? Василий Сергеевич предупреждал, что вы в ближайшее время посетите нашу обитель.
«И кто его за язык тянул? Теперь каждый сотрудник наверняка подготовил для себя какую-нибудь убедительную историю, снимающую любые подозрения. Хотя после убийства Алика прошло уже столько времени, что можно было придумать не одну, а десяток подобных версий».
– Отлично, – сказала я бодрым голосом. – Тогда проводите меня, пожалуйста, к Букиной Ирине Константиновне.
– А вот ее-то как раз пока нет! Но она скоро подъедет. Могу я вам предложить свои услуги и кабинет?
– Можете.
– Денис Николаевич, программист, – представился мужчина.
– Татьяна Александровна.
Мы прошли в кабинет.
– Так что вас интересует, уважаемая Татьяна Александровна? – вежливость так и перла из него через край.
– Все.
Денис Николаевич удивленно приподнял брови.
– Для начала расскажите мне о том, что собой представляют сотрудники вашей компании.
– Кто именно вас интересует?
– Начните с бывшего шефа.
– Устроиться в такую компанию, как «Зебра», шанс выдается раз в жизни – достойная зарплата, хорошие условия. Человек всего лишь часть природы и следует ее законам. А разум не всегда является синонимом мудрости или справедливости. К тому же у каждого человека, будь то бомж, преступник, министр или твой собственный шеф, есть своя правда. Бессмысленно спорить с упрямцем, чья правда правдивее. Такие споры не приводят ни к чему, кроме конфликтов. Поэтому я принимаю людей такими, какие они есть. Проблема заключалась лишь в том, как сделать, чтобы компания оставалась доходной, а наши зарплаты – стабильными. Однако не мне судить Алика Васильевича, к тому же о покойниках плохо не говорят.
– Вы хотите сказать, что управление рекламной компанией было Прокопьеву-младшему не по силам?
– Шеф ничего не понимал в рекламном бизнесе!
– Значит, «Зебру» ждал неминуемый крах?
– Не стоит так думать. Как я уже говорил, разум – понятие относительное. Трудно найти человека, который не считал бы себя умным. Просто к шефу надо было найти подход, подбросить идею, которую тот легко проглотит и переварит, а вскоре будет выдавать за свою. Это не сильно радует, но часто утешает.
– И кто же нашел подход к Алику Васильевичу?
– Я думал, вы уже в курсе, – брови программиста снова поползли вверх.
– Возможно, но хотелось бы убедиться, – спокойно ответила я.
– Наш финансовый директор – Ирина Константиновна Букина.
– Слышала, они с шефом собирались зарегистрировать отношения?
– Не знаю, не знаю, кому из них это было нужно! Алик Васильевич был человеком своеобразным.
– Что вы имеете в виду?
– Вы можете себе представить, чтобы молодой, состоятельный мужчина сделал предложение женщине, которую практически не замечает? Конечно, каким-то образом они приспособились работать вместе, но как женщина, не в обиду Ирине Константиновне, она его совершенно не интересовала.
– А Букина? Что вы можете сказать о ней?
– О! Это – парадокс! – восхищенно произнес программист. – Удивительное сочетание таланта, красоты и стервозности! При встрече с ней приведите себя в полную боевую готовность. Тут надо быть застрахованным от любых неожиданностей!
– Вы не заметили чего-нибудь необычного в ее поведении в день убийства Алика Васильевича?
– Ничего такого не заметил, – пожал плечами Денис Николаевич. – У Ирины Константиновны дел было невпроворот. Конец квартала – всегда горячая пора для финансово-бухгалтерского отдела, поэтому она весь день провела в разъездах. Ну а шеф приехал на работу в дурном расположении духа. Думаю, после разгульной ночи с какой-нибудь очередной красоткой он не выспался и отсыпался в кабинете.
В тот день я уехал из офиса раньше обычного, около семнадцати часов. Плохо себя чувствовал, понимаете ли. Так что не обессудьте, Татьяна Александровна, что произошло вечером в день убийства, я вам поведать не могу.
– Ну, что ж, и на том спасибо, – поблагодарила я Дениса Николаевича, вставая со стула.
– Не за что, – вежливо ответил программист и тоже поднялся. – Я провожу вас к нашему дизайнеру Аркадию. Возможно, он окажется более наблюдательным.
В крошечной комнатке, уткнувшись в компьютер, сидел молодой человек. Пальцы его летали по клавиатуре, экран мигал, картинки на мониторе менялись со скоростью звука. Увлеченный работой, дизайнер даже не замечал нашего присутствия.
– Оторвись на минутку, Аркадий Михайлович, – позвал его Денис Николаевич.
Аркадий кивнул, еще несколько раз ударил по кнопкам, затем поднял глаза.
– Татьяна Александровна, – представилась я.
– Аркадий, – часто моргая, ответил парень.
– Надеюсь, вы догадались, по какому поводу я здесь?