– Еще как может! Корнилова Оксана Леонидовна. Проститутка с бо-о-ольшим стажем.
– Чертовщина какая-то, – я тяжело вздохнула.
– А вот и не чертовщина. У меня точные сведения, можешь не сомневаться. Ты хоть знаешь, кого она пришила?
– Нет…
– Она укокошила одного из своих клиентов. Гражданина КНР.
– Китайца?
Мне показалось, что я медленно схожу с ума. Ведь Ксана так искренне говорила о своей любви к этому человеку… Выходит, она врала?
– Эй, Маргарита, ты слушаешь меня? – вернул меня к действительности Шурик. – Корнилова Оксана Леонидовна встречалась с пострадавшим долгое время. Он был человеком обеспеченным. В России у него была своя клиника. Вообще-то китайцы стараются не заводить сомнительных знакомств, но проституток иногда заказывают. Причем, как правило, предпочитают брать одних и тех же. Твоя подруга всегда с удовольствием его обслуживала. Следователь считает, что убийство совершено на бытовой почве. Оксана Леонидовна размозжила голову китайца стальной статуэткой и затянула на его шее капроновые колготки.
– Господи, а колготки-то зачем?
– Это ты у нее спроси, а не у меня. Кстати, а ты, случайно, не знаешь, куда твоя подруга спрятала украденные деньги?
– Какие деньги?
– Получается, Маргарита, что ты вообще ничего не знаешь. Квартира убитого была перевернута кверху дном. Близкие и друзья погибшего говорят, что из сейфа пропали пятьдесят тысяч долларов.
– Сколько?!
– Пятьдесят тысяч долларов.
– Шурик, а ты-то откуда все это знаешь?
– Сама же просила всё разузнать. У меня хорошие связи, детка, не забывай. Я бы на твоем месте держался от таких дамочек подальше. Послушай, Марго, и как тебя угораздило вляпаться в такую историю? Ведь ты никогда не путанила…
– Я не путанила, – с вызовом сказала я. – Зато была содержанкой, а это почти одно и то же.
– Я не хотел тебя оскорбить, – пошел на попятную Шурик. – Прости. Просто в голове не укладывается… Признаться, мне жаль этого несчастного. Наладил бизнес, называется. Работал, работал – и на тебе! Эта идиотка даже порвала несколько книг по восточной медицине. Я думаю, что она получит по полной программе.
– Шурик, ты точно не мог ошибиться?
– Я никогда не ошибаюсь. Единственная моя ошибка это то, что я влюбился в тебя на старости лет, – Шурик гаденько рассмеялся.
– Я перезвоню позже. – Я бросила трубку и удрученно уставилась на телефон.
Неужели она всё придумала? Врала про сумасшедшую любовь, ради которой можно пойти на все… Врала, что совершила убийство в состоянии аффекта, защищая себя. А ведь я ей и в самом деле поверила. Мне казалось, что такие, как она, не умеют врать. Неужели все сказанное Шуриком правда?! Выходит, да. Ксана не могла полюбить китайца. Это невозможно!
Я глубоко вздохнула – пятьдесят тысяч долларов! Сумма не маленькая, в кошелек не поместится. Насколько мне помнится, на лестнице в руках у Оксаны ничего не было. А что, если она не брала никаких денег? Возможно, наша доблестная милиция решила попросту отыграться на Ксанке. Убийство с целью грабежа. Не исключено, что это придумали друзья покойного. Они же и поживились, гады. Проститутки народ бесправный, на них можно повесить все что угодно.
Посмотрев на часы, я выпила кофе и стала собираться на работу. В голове была полнейшая неразбериха. Мысли никак не хотели складываться в единую цепочку. Неожиданно в дверь кто-то настойчиво позвонил. Я вздрогнула и метнулась к «глазку».
– Кто там?
Кроме Шурика, ко мне никто не может прийти. Наверное, старый козел приехал за благодарностью. Ну, я ему устрою… К моему удивлению, перед дверью стояла пожилая женщина в темном платке.
– Телеграмма, – произнесла она. – Вам телеграмма. Нужно расписаться.
– Одну минуточку…
Я удивленно завозилась с замком. Телеграммы я получать не люблю. Ничего хорошего в них обычно не пишут. Наверное, с кем-то из родственников случилась беда. Только бы не с мамой!
За бабулькиной спиной беззвучно выросли крепкие ребята с толстыми цепями на бычьих шеях. Они втолкнули меня в квартиру и с грохотом захлопнули дверь.
– Извини, детка, но мне пенсии не хватает. Приходится перебиваться, – долетел до меня приглушенный старушечий голос.
– А в чем, собственно, дело? – пролепетала я, едва не падая в обморок от страха.
– Сейчас узнаешь, – ответил один бугай. – А ну-ка шлепай в комнату!
Я собрала последние остатки воли и на подгибающихся ногах прошла в комнату.
– Да ты не трясись, не трясись, девка, – засмеялся другой и толкнул меня на диван. – Говори, где баксы, и дело с концом.
– Какие баксы? – опешила я.
– Обыкновенные. Зелененькие, шершавенькие…
– Это ограбление?!
– Можешь и так считать, если хочешь. Короче, подруга, где баксы, которые эта тварь Оксана тяпнула у китайца?
Я вытаращила глаза и затрясла головой.
– Я ничего не знаю. Честное слово… Какие деньги? Какие китайцы?
– Ну, понятное дело! Вам, проституткам, верить нельзя!
– Я не проститутка! Я с Оксаной познакомилась случайно…
– Ага, рассказывай сказки. Один наш парнишка засек вас в кабаке. Вы там порезвились на славу. Наверное, праздновали удачное завершение дела. Хорошо, хоть тебя за решетку не упекли. Есть с кого спросить.
– Ребята, да что вы такое говорите… Я здесь ни при чем, честное слово! Какие, к черту, деньги, если я даже не заходила в квартиру этого китайца?
– Оно и понятно, – раздул ноздри громила. – Ты поджидала подружку в подъезде, а потом посадила ее в свою машину.
– Да это случайно! – простонала я и закрыла лицо руками.
Это же надо так влипнуть! Эти двое ни за что не поверят в искренность моих слов. Такие и с мертвого деньги стрясут. С мертвого? О нет…
Громила не больно ткнул меня в плечо кулаком и пробасил снисходительно:
– Послушай, подруга, если ты будешь вести себя нормально, вреда тебе никто не причинит. Ты на кого работаешь?
– Как это на кого? – деревянным голосом ответила я, натягивая подол юбки на колени. – На себя.
Громила посмотрел на своего напарника и заржал, как жеребец.
– Колян, слышь, что она говорит?! На себя она работает! Это ж надо такое придумать! Где это видано, чтобы проститутка без крыши работала! Оксана твоя под нашей крышей была. Под васильевскими, знаешь про таких?
– Нет, – замотала я головой.
– Ну а ты под кем? – не унимался мой мучитель. – Или ты и в самом деле одиночка?!
Внезапно я вспомнила о Шурике. Потянет ли он на «крышу» или нет? Во всяком случае, попробовать нужно.
– Хотите, я дам вам номер телефона одного человека, который заступится за меня?
– Не надо нам никаких номеров. Нам нужны деньги! – Громила взял меня за подбородок и надавил так, что я взвизгнула. Затем потянул за руку и заставил встать. – Шевели нитками, подруга, с нами поедешь.
– Куда?! – не на шутку испугалась я.
– Посидишь в одном подвальчике, одумаешься. Может, вспомнишь, где денежки лежат.
Чтобы не разреветься у них на глазах, я прикусила нижнюю губу.
– Мне нечего вспоминать, – сказала я после небольшой паузы. – Я к деньгам не имею ни малейшего отношения. Я оказалась в подъезде совершенно случайно. Я была у своего приятеля…
Но меня никто уже не слушал. Все происходило, как во сне. Но это, к сожалению, был не сон. Меня почти пинками вывели из квартиры.
Глава 7
Я не заметила, как оказалась в машине. Страшно мне было до безумия. И все же надо было хоть что-то предпринимать.
– Ребята, куда вы меня везете? – спросила я.
– Много будешь знать, скоро состаришься, – не оборачиваясь, ответил один из братков. – Немного посидишь, одумаешься и вспомнишь, куда денежки заховала. Так что все от тебя зависит, метелка.
Машина остановилась у небольшого частного ресторанчика на окраине города. Меня взяли за руку и повели к главному входу. Кормить, что ли, собрались?
– Вот что, метелка, – прошептал мне на ухо новоявленный «кавалер». – Не вздумай натворить глупостей. В ресторане не ори, внимание к себе не привлекай. Вздумаешь взбрыкнуть – пеняй на себя.
У пустого гардероба (не сезон) курила подвыпившая парочка. Я с трудом сдержалась, чтобы не обратиться к ним с просьбой о помощи. Однако в последнюю минуту здоровый инстинкт самосохранения не позволил мне открыть рот.
Миновав зал, мы попали в служебное помещение и остановились у работающей плиты. «Сейчас посадят и начнут пытать», – с ужасом подумала я, вспомнив страшные кадры из какого-то фильма.
– Антонина, у тебя ключи от холодильника? – как сквозь вату, долетел до меня мощный бас.
– У меня. А что ты хотел?
– Да так, нужны они мне.
Пышногрудая женщина по имени Антонина, колдовавшая у плиты, достала из выреза форменной поварской куртки носовой платок, вытерла пот и, положив поварешку на стол, полезла в карман фартука.
– Серега, тебе мясо, что ли, нужно? Нам сегодня четыре туши привезли. Они в морозильнике висят. Мясо рубить надо, а рубщика нет. Он сегодня на работу не вышел. Если ты хочешь на шашлычок взять, то лучше к Любане подойди. У нее парная свининка. Высший класс, между прочим. Пальчики оближешь.
– Мне нужны ключи от морозильника, – повторил мордоворот крайне зло.
Антонина недоуменно пожала плечами и протянула ключ.
– Пожалуйста! Только ты туши не трогай, а то мне Петрович голову оторвет. Они еще к реализации не готовы. Их взвешивать надо.
– На хрен мне твои туши нужны! Сама их жри! Мне бы новую тушу туда закинуть. – Браток бросил на Антонину раздраженный взгляд и больно толкнул меня в спину. – Давай ножками шевели, говорю тебе! Повисишь вместе с тушами, сразу все вспомнишь.
Выходит, мне придется отсиживаться в холодильнике. Уже легче. Но моя легкая, просвечивающая кофточка совсем не подходит для такого случая, да и юбка оставляет желать…
Изнутри дверь морозильника была покрыта инеем. Градусник на стене застыл на отметке минус восемнадцать.
– Ребята, я долго не протяну, я окочурюсь. Я и в самом деле не знаю, где эти дурацкие деньги. Я и Оксану-то толком не знаю… Отпустите меня! – взмолилась я.
– Посидишь с часок. Может, у тебя память прорежется. А если не прорежется, висеть тебе на пустующем крючке. Сейчас узнаем, почему это рубщик не вышел на работу. Моли бога, чтобы он тобой не занялся…
С громким лязгом дверь захлопнулась.
Чтобы согреться, я стала быстро ходить из угла в угол. Девять шагов вперед, девять шагов назад. Хорошо хоть, помещение маленькое. В большом, наверное, было бы холоднее… Ну да, холоднее… Холоднее не бывает… Главное – двигаться, останавливаться нельзя – замерзну. Девять шагов вперед, девять шагов назад. И везет же мне на подсобки! Вчера трахалась с Игорем, сегодня… Сегодня я ни с кем не трахалась, да и не трахнешься в этой… подсобке, и так все придатки уже заледенели. Фу ты, о чем это я?
Я – уважаемая женщина, возглавляющая известное в Москве модельное агентство. Я осторожная, хитрая, расчетливая, способная обдурить кого угодно. Но как, как меня угораздило попасть в такую передрягу?! Девять шагов вперед, девять шагов назад, не останавливаться, не останавливаться, не останавливаться… А ведь еще совсем недавно я была довольна своей жизнью. Еще бы не быть довольной! Красивая, уверенная в себе, обеспеченная… Я сама себя обеспечила, сама! С четырнадцати лет работаю. Опыт у меня – не у всякой такой имеется. Ну и что? Теперь на моем счете кругленькая сумма в баксах, которая с каждым месяцем пополняется. Девять шагов вперед, девять шагов назад… Пробрало уже до самых костей! Какое счастье, что у меня нет детей! И мужа тоже нет… А я и не хочу замуж! Одна моя одноклассница поспешила в загс сразу после школы. И что? Хохотушка, щечка с ямочкой, через пять лет превратилась едва ли не в старуху. Сидит целыми днями дома и штопает мужу носки. На новые у них денег не хватает. Дети конфеты видят только по большим праздникам. Но у нее хоть муж не пьет, а у других… Дуры бабы, замуж выходят за принцев, а в постели оказываются с нищими. Перспектива еще та. Девять шагов вперед, девять шагов назад… Быстрее, быстрее, быстрее… Может быть, отдать им свои кровные баксы? Подвела ты меня, Оксанка, ох как подвела! Ну что же мне теперь делать? Как вылезать из этого дерьма? Девять шагов… Нет… не могу больше… не могу…
Дверь в морозильник распахнулась. Я сидела на ледяном полу, прижимая колени к подбородку. Я застыла, словно кусок льда. Хотелось спать, безумно хотелось спать. Не трогайте меня, пожалуйста!
– Ну что, метелка, может, что вспомнила? – спросил Серега, выпуская мне в лицо облако дыма.
– Не-е-т… – Я еле разлепила смерзшиеся губы.
– Тогда сиди дальше. Скоро рубщик приедет. Он тебя разделает на котлетки. Народ сожрет, не боись. Обваляем котлетки в сухариках и продадим за несколько часов.
Сжав кулаки, я сказала:
– Мальчики, я знаю человека, который выплатит за меня эти деньги.
Мои слова вызвали интерес.
– Давай колись, коли жить хочется, – сощурил поросячьи глазки Серега.
– Это Александр. Я могу сказать номер его мобильного телефона… – Прости, Шурик, но другого выхода у меня нет.
– Слушаю. – Подельник Сереги достал сотовый.
Я назвала номер.
Мужик застучал по кнопкам. Услышав голос Шурика, он сплюнул на пол и издевательски произнес:
– Слушай, ты! Если хочешь увидеть свою бабу живой, гони пятьдесят тысяч баксов. В противном случае мы порубим ее на котлетки. Я слышал, что у красивых баб вкусное мясо. – Он протянул трубку мне и криво усмехнулся: – Поплачься любимому.
– Шурик, миленький! – запричитала я. – Вытащи меня отсюда, пожалуйста! Представляешь, меня держат в морозильной камере! Я уже ног не чувствую. Помоги мне, родной! Ты единственный человек, к которому я могу обратиться за помощью. Только сделай это побыстрее, иначе я совсем замерзну. Тут даже стены во льду, а у меня одежда легкая…
Серега выхватил у меня трубку и рыкнул:
– Ну что, проникся, фраерок? Деньги подвезешь по адресу…
Дверь морозильника снова захлопнулась, и я осталась одна. Сколько мне тут еще сидеть? Час? Два? Три? Тридцать три! Я и десяти минут не выдержу… Хорошо там Антонине у горячей плиты.
Ресторан чертов! Они, похоже, здесь и в самом деле потчуют посетителей человечинкой…
Когда наконец братки пришли за мной, идти я уже не могла. Особо церемониться они не стали: подхватили под руки и через черный ход поволокли к темно-синему джипу Шурика. Меня в буквальном смысле закинули на заднее сиденье. Серега насмешливо произнес:
– Наверное, ты элитная проститутка, если мужик, не торгуясь, отваливает за тебя такие бабки… Только мне кажется, что даже самая навороченная из вас не стоит пятидесяти баксов. Хотя, хрен его знает, может, ты через задницу как-то по-особому даешь… Ну, бывай!
Шурик включил мотор и, не говоря ни слова, до упора выжал газ. Мне тоже не хотелось разговаривать. Я растирала замерзшие руки и плакала от боли.
Эта боль была мне отдаленно знакома. В детстве я забывала иногда на зимней прогулке надеть теплые варежки. Каталась на санках, лепила снежки и не замечала, как постепенно немеют руки. К концу прогулки они становились синими, с багровым оттенком. Дома я ревела и прикладывала руки к батарее. Боль была долгой и ноющей. А сейчас все повторялось заново, только ныло уже все тело.
– Хватит реветь, – первым нарушил молчание Шурик.
– Может, заедем в больницу? Я не могу больше терпеть!
– Сейчас приедем на мою дачу, и я окажу тебе первую медицинскую помощь – водочка и бурный секс.
Всю дорогу до дачи я скулила и тряслась, как маленькая собачонка. Представляю, какой у меня был видок!
Дача Шурика построена была с размахом. Три этажа, застекленный зимний сад, бассейн с подогревом… Страшно подумать, сколько он вбухал сюда денег. Конечно, мне и раньше приходилось здесь бывать, но, сказать честно, не часто.
На воздухе я почувствовала себя значительно лучше. Озноб заметно уменьшился, хотя и не прошел совсем. Я остановилась у бассейна с прозрачной водой, опустила руку и почувствовала приятное тепло.