Его увидел Али Мухаммед. И принял не за владельца яхты, ему и в голову не могло прийти, что бой с пиратами вместе с охраной вел миллиардер. Тому воевать незачем. За него деньги воюют. Поэтому он схватил автомат пирата, которым прикрылся от пуль «МГ», прицелился, нажал на спусковой крючок. Раздался щелчок. Али выщелкнул магазин. Тот оказался пуст. В автомате второго пирата так же не оказалось патронов. Мухаммед выругался. Он имел при себе пистолет, но из него цели не поразить. А если попытаться сблизиться, мотор на катере был не– поврежден, то это увидит оставшийся в живых охранник. И тогда даже бронежилет не спасет главаря банды от пуль мощного «МГ». И тут Али Мухаммед увидел ящики с гранатометами. Это был выход. Он сорвал крышку, вытащил трубу, зарядил кумулятивной противопехотной гранатой «ПГ-7В», встал во весь рост, подняв «РПГ» на плечо.
Подойдя к рубке, Кросс увидел Венке, также с простреленной головой. Понял, пираты ничего не могли сделать с охраной, поэтому применили снайперов. Те не промахнулись. Он обернулся и… увидел стоявшего посреди катера пирата с гранатометом на плече. Вскинул пулемет. Али Мухаммед не ожидал подобной реакции охранника и машинально сделал шаг назад. Наступил на руку убитого соплеменника и подскользнулся, одновременно нажав на спуск. Граната пошла не в сторону рубки, а левее и ударила в корпус яхты чуть выше ватерлинии, разорвавшись в моторном отсеке и вызвав подрыв топливных баков. Мощный взрыв разнес корму «Лидии». Задрав нос, яхта начала погружаться в пучину моря. Не удержавшись за поручень и выпустив из рук пулемет, полетел в воду Кросс. Выплыть у судовладельца шансов не было, как не было их и у Лейтера, Берты и Лизы. Яхта затонула в считанные секунды.
Бросив гранатомет в воду, Али Мухаммед испуганно осмотрелся. Вокруг только волны, качающие фрагменты кормы яхты, да расплывающееся темное даже ночью пятно соляры.
Али опустился на корточки. Поднял глаза к звездному небу:
– Всевышний! За что ты наказал меня? Ведь я не хотел топить яхту. Мы должны были захватить ее, чтобы святое дело борьбы за веру продолжалось и побеждало. Так почему ты отвернулся от меня, от верных твоих слуг? За что погубил?
Опустив голову, Али Мухаммед задумался. Что теперь с ним будет? Поймет ли Башир Фарух, что Мухаммед не виноват в подрыве яхты? Не виноват в гибели подчиненных людей? Разве он сам, хозяин провинции, предполагал, что какая-то яхта окажет такое сопротивление? Что она будет вооружена? Нет, он не думал об этом, иначе приказал бы действовать по другому варианту. Но он приказал применить стандартную схему. Али и использовал ее. Кто же знал, что один охранник выживет? Но станет ли разбираться в подробностях неудачного захвата Башир Фарух? Возможно, и станет, если … если за Мухаммеда встанет командир базы пиратов на острове Тир, Ани аль Бах. Аль Бах пользуется уважением хозяина. Он имеет влияние на Фаруха. И к тому же сестра Ани вторая жена Мухаммеда. Она инвалид и сидеть бы ей вечно в доме аль Баха, если бы не Мухаммед, он должен заступиться за родственника. Да, надо срочно связаться с аль Бахом, пока на связь не вызвал сам Фарух.
Мухаммед вызвал остров:
– «База», я – Мухаммед, прошу ответить!
С третьего запроса услышал голос аль Баха:
– «База» на связи! Что у тебя, Али? Надеюсь, ты уже тащишь яхту в старые доки?
Мухаммед тихо ответил:
– Нет, Ани! Эту схватку мы проиграли.
– Что?! Повтори, что ты сказал?
– Охрана яхты оказала яростное сопротивление, расстреляв из пулемета и закидав гранатами наши лодки. Я приказал Абдулу применить снайпера. Но тот не справился с задачей и охрана «Лидии» подорвала катер Абдула. Немцы накрыли огнем и мой катер. Я решил провести гранатометный обстрел яхты, но, видимо, немцы имели в трюме какое-то взрывчатое вещество … от моей гранаты судно взорвалось и мгновенно затонуло. Из всей команды я остался один в живых. Такие вот дела, Ани! Я понимаю, потеря яхты вызовет у Фаруха ярость. А в ярости он может сделать со мной все что захочет. Хотя, если разобраться, я ни в чем не виноват.
Аль Бах сказал:
– Да, Мухаммед, плохи твои дела.
Али попросил:
– Помоги мне, Ани! Мы же родственники. Клянусь Аллахом, я не виноват в подрыве яхты. Помоги, молю, ты знаешь, я в долгу не останусь. И только ты можешь сейчас смягчить гнев Фаруха. А потом, когда мне дадут возможность все объяснить, он поймет, что я не виноват.
– Ты хочешь, чтобы я заступился за тебя?
– Мы же родственники!
– Ну не знаю! Конечно, я немедленно свяжусь с Фарухом, попытаюсь убедить его в твоей невиновности, тем более он сейчас занят еще и российским сухогрузом, ты же иди в порт Байдабо. После разговора с Фарухом я свяжусь с тобой и скажу, что делать.
– Спасибо, Ани, спасибо, брат!
– Направляйся к Байдабо! Конец связи!
Получивший надежду Али Мухаммед выбросил из катера тела убитых пиратов, завел двигатель и повел судно к старому порту города Байдабо, центра провинции Дари, полностью контролируемой бандформированиями Башира Фаруха, представителя воинственного племени Хисан. Аль Бах же, выкурив сигарету, подготовившись к непростому разговору, вызвал по спутниковой станции Байдабо:
– Хозяин! Это я, аль Бах!
Хриплый грубый голос усмехнулся:
– Считаешь, я могу не узнать тебя?
– Хозяин, у меня плохая весть!
– Яхта?
– Да!
– Говори!
– Али Мухаммед не справился с порученным ему заданием.
– Что?! Он не захватил «Лидию»?
– Нет, в результате попытки захвата яхта затонула!
– Что значит, затонула? Ты можешь изъясняться понятней?
– В общем, Али, предприняв попытку захватить судно, встретил сильное сопротивление охраны «Лидии». Из пулемета и скорострельных винтовок она уничтожила практически всю нашу эскадру. Люди Мухаммеда были близки к успеху, если бы не случай. Оставшись в живых один из всей команды, Али предпринял гранатометную атаку яхты. Но на борту, видимо, находился какой-то взрывоопасный груз, при попадании гранаты в который «Лидия» взорвалась и затонула.
Выдержав паузу, Фарух произнес:
– Так! Взрывоопасный груз, говоришь? И это на прогулочной яхте? А тебе не кажется, что Мухаммед лжет? Он проявил халатность, не смог, имея в своем распоряжении тридцать шесть вооруженных воинов, захватить с ходу какое-то суденышко, которое прикрывало от силы три-четыре человека. А ведь я предупреждал, что если он сорвет захват, то ответит за это головой. Где сейчас Али Мухаммед?
– Я приказал ему следовать к порту Байдабо.
– Ты правильно сделал.
И неожиданно Фарух сорвался:
– Эта скотина ответит мне за все! И за яхту, и за потерянную эскадру. Я уничтожу всю его семью. Ты понимаешь, ЧЕГО мы лишились из-за твоего придурка-родственника?
– Представляю!
– У Али в женах твоя сестра? Сегодня же вывези ее к себе.
– Она мне не нужна.
– Но тогда твоя сестра разделит участь семьи Мухаммеда!
– Значит, такова воля Аллаха!
– Тебе просто не нужна женщина-инвалид. Я тебя понимаю. В конце концов, она в первую очередь жена Мухаммеда и только потом сестра.
– Да, хозяин! Это так!
– Али Мухаммед просил тебя защитить его?
– Да!
– Почему же не просишь за родственника?
– Потому что не желаю портить отношения с тобой.
– Тогда слушай, что надо сделать. Чтобы Али не бросился в бега, успокой его, скажи, что обманул меня, придумал историю с подрывом яхты, в которую я будто бы поверил. Обеспечь его встречу в порту и доставку ко мне в дом. Лично обеспечь. Здесь, в доме вас будет ждать моя охрана. Она заберет Мухаммеда и поместит в подвал сарая. Ну а чуть позже, как закончим дело с российским сухогрузом, впрочем, не будем об этом. Наступит время, все увидишь! Ты понял меня, Ани?
– Да, хозяин, понял!
– Конец связи!
– Конец связи, хозяин!
Фарух отключился.
Выкурив еще сигарету, аль Бах вызвал Али Мухаммеда. Тот ответил немедленно, ждал вызова.
– Да, Ани?
– Я говорил с Фарухом! Доложил насчет потери яхты.
– И что хозяин?
– Сначала пришел в ярость, грозился растерзать тебя на куски, бросить в клетку ко львам, но потом, когда я все объяснил ему, немного подкорректировав твой рассказ, он успокоился. Согласился, что в этой истории виноваты все, в том числе и он. Но хотел бы от тебя услышать подробный доклад. Поэтому приказал мне встретить тебя в порту. Это нам на руку. Я должен проинструктировать тебя, что говорить хозяину, а о чем молчать, тем более свидетелей нападения на яхту не осталось. Ведь это так?
– Да, Ани, никого не осталось в живых. Я один!
– Хорошо! Я сейчас же отплываю в Байдабо. Ты прибудешь в порт раньше. Дождись меня у третьего причала. И так, чтобы никто тебя не видел. Впрочем, сейчас в порту пусто! Но все равно, если кто-то объявится, то никаких разговоров.
– Конечно, Ани, конечно, я все понимаю!
– Туда же, к третьему причалу, подойдет вызванная мной машина. После разговора поедем к хозяину. Ну а потом тебя доставят домой! Ты понял меня, Али?
– Да, да, Ани, понял! Спасибо тебе!
– Не за что, мы же родственники! До встречи!
– До встречи, Ани! Будь уверен, я сумею достойно отблагодарить тебя!
– Не сомневаюсь. Все! Конец связи!
Выключив станцию, продолжая вести катер к порту Байдабо, Али Мухаммед облегченно вздохнул. Кажется, пронесло. Как же мудро он поступил, взяв в жены уродливую сестру Ани аль Баха! Если не это, Ани не стал бы его защищать. О погибших в море соплеменниках, и уж тем более об уничтоженных на яхте немцах, Али Мухаммед не думал. Для него главным была собственная судьба. Собственная жизнь. Жизнь по принципу: не убьешь ты, убьют тебя. И Али готов был убивать кого и когда угодно, лишь бы самому выжить. Но на этот раз фортуна отвернулась от пирата, головореза Али Мухаммеда, о чем, впрочем, бандит не думал, всецело доверившись Ани аль Баху, не ведая о том, что тот предал и его, и его семью, обрек род Али на уничтожение, подтвердив главный принцип существования банды Фаруха – не убьешь ты, убьют тебя!
Глава 2
Приняв сигнал «SOS» в 2.30 воскресенья, 13 мая, российский сухогруз «Николай Артемьев», следуя морскому закону, изменил курс и пошел в квадрат, откуда был подан сигнал бедствия. Старший помощник Алексей Павлов предупредил капитана Харина:
– Вячеслав Андреевич, сигнал «SOS» поступил из района территориальных вод Сумарди!
Капитан взглянул на помощника:
– Ну и что?
– Это опасный район.
– Знаю! Пираты! Но мы не можем игнорировать сигнал бедствия. А посему идем к судну, нуждающемуся в помощи.
– Международный комитет предупреждал о том, что пираты часто использую сигнал «SOS» в качестве приманки.
– И все равно, Алексей Леонидович, мы идем в район бедствия немецкой яхты.
– Хорошо, но не мешало бы связаться с базой военных кораблей, что находится на острове Хейса.
– Вот вы и сделайте это. А заодно передайте команде занять штатные посты и подготовить спасательные шлюпки.
– Есть, Вячеслав Андреевич.
Старпом покинул рубку. Отсутствовал двадцать минут. Вернувшись, доложил:
– Команда на местах, с островом радист связался. Из Хейсы сообщили, что к району бедствия немецкой яхты вышел английский ракетный катер.
– Ну вот, видите, мы будем в территориальных водах Сумарди не одни. Не думаю, что пираты решатся на какие-либо действия в присутствии ракетного катера.
– До района еще надо дойти.
Капитан внимательно посмотрел на старпома:
– Мне не нравится твое настроение, Алексей Леонидович.
– Оно мне самому не нравится. Но, чувствую, что-то произойдет!
– Интуиция это хорошо, но не всегда.
В рубку вошел представитель компании поставщика гуманитарного груза в государство Джабба и одновременно подполковник генерального штаба Ванеев Илья Юрьевич, сопровождающий контейнеры со стрелковым оружием, тайно поставляемым армии дружественного России государства, в обход санкций ООН. Официально Москва поддержала санкции против режима генерала Андара Карину, бывшего выпускника Военной академии имени Фрунзе, возглавившего государственный переворот в африканской республике два года назад, в результате которого был свергнут проамерикански настроенный президент и его марионеточное правительство. Но по тайным планам, включая канал использования морских судов и авиации с гуманитарным грузом, на поставку которого международные санкции не распространялись, Россия продолжала вооружать армию Карину. Тем самым постепенно возвращая свое влияние на Африканском континенте, практически утерянном для страны в бестолковые девяностые годы прошлого столетия.
Ванеев поинтересовался у капитана:
– Почему вы изменили курс, Вячеслав Андреевич?
– А что вам не спится, Илья Юрьевич?
– Вы не ответили на мой вопрос, капитан!
– А что, обязан сделать это?
– Нет! При условии, что маневры судна не грозят безопасности военного груза.
– Хорошо, я объясню вам ситуацию. В 2.30 мы получили сигнал «SOS». Его передал шкипер немецкой частной яхты «Лидия». По всем писаным и неписаным морским правилам мы обязаны оказать помощь любому терпящему бедствие судну, какому бы государству или частному лицу оно ни принадлежало.
Подполковник кивнул:
– Ясно! А шкипер яхты не передал в эфир, какого рода бедствие терпит частная яхта?
– Нет!
– Он не имел такой возможности?
– Имел, но не передал. Почему? Не знаю!
– Значит, приняв сигнал «SOS», вы решили идти в территориальные воды Сумарди?
– Да! Именно там терпит бедствие яхта.
– И именно там вовсю бесчинствуют местные пираты. Вы понимаете, чем рискуете?
Капитан взглянул на офицера:
– И чем же я рискую?
– Перестаньте паясничать, капитан! У нас нет сил для отражения весьма вероятного нападения пиратов. Следовательно, им не составит труда захватить сухогруз. А вместе с ним и военный груз. Мало того, что бандиты получат солидный арсенал вооружения, они могут раскрыть и наверняка раскроют наше тайное сотрудничество с режимом генерала Карину. А это международный скандал. Очень крупный и крайне нежелательный для Кремля.
Харин ответил:
– Меня меньше всего интересует ваш, подполковник, груз. По документам на судне нет никакого оружия. Это во-первых. Во-вторых, если ваше ведомство так беспокоится о сохранности своего груза, зная, что «Артемьеву» предстояло идти рядом с потенциально опасной зоной, почему не обеспечило груз охраной? И в-третьих, я моряк, и свой долг выполню несмотря ни на что! А он заключается в данный момент в спасении пассажиров и команды терпящей бедствие яхты. Радиорубка в вашем распоряжении. Можете передать мои слова своему командованию. Возможно, это повлияет на пароходство и мне прикажут проигнорировать сигнал «SOS». В этом случае я верну судно на прежний курс, передав капитанство старпому.
Подполковник вздохнул:
– Я уважаю вас, Вячеслав Андреевич, ваше решение, но вынужден вмешаться в ваши действия. Не спешите входить в воды Сумарди, уверен, скоро вы получите приказ следовать прежним курсом.
Ванеев покинул капитанскую рубку.
Харин ударил кулаком по обшивке кресла:
– Черт бы побрал все эти тайные манипуляции военных. И политиков. А ведь из пароходства придет приказ вернуть сухогруз на прежний курс. Наши начальники и не вякнут против чинов Минобороны. В результате погибнут люди, которых мы могли бы спасти. Нет, с меня хватит. Если пароходство пойдет на поводу у военных, я откажусь далее руководить командой судна.
Старший помощник сказал:
– Не горячитесь, Вячеслав Андреевич. Я вас прекрасно понимаю, но поймите и вы Ванеева. Он, как и вы, исполняет свой долг. Приказ вышестоящего командования. А сложить с себя обязанности капитана легче легкого. Только кому от этого лучше станет? Вам? Мне? Пароходству? Военным? Да никому не станет. А мы отвечаем за команду. Вы же намерены бросить своих подчиненных. Это не дело, Вячеслав Андреевич, не дело!