Пехотский неопределенно передернул плечами, продолжая смотреть по сторонам. Бояров уныло вздохнул:
– И чего я не согласился умотать отсюда с этими придурками. Сейчас бы качался себе на волнах. Повезло же Игорю с Пашкой.
– А они что, разве не здесь? – услышал его слова Свинар.
Андрей понял, что ухитрился проболтаться, и сразу же стих. Тем временем расслабившиеся захватчики начали искать себе развлечений – стоять просто так было скучно. Первым делом они отделили взрослых от школьников и рассадили всех по разные стороны палубы.
Еще через некоторое время бандиты стали цепляться к девушкам, делая им непристойные предложения и намеки. Ребята вели себя сдержанно и старались не отвечать на грубость. Захватчикам это явно нравилось, так как они решили, что их боятся. С каждой минутой они становились все наглее и наглее, щипали школьниц за подбородки, хлопали по щекам. Контроля за ними не было никакого, и потому они беспредельничали.
Один даже схватил Соболенко за руку и, рывком подняв, притянул к себе. Девица понравилась ему сразу, и он почему-то посчитал, что и сам не неприятен ей.
– Ну что, крошка, нравлюсь я тебе? – пропел он ей прямо в лицо.
Нина попыталась вырваться, но мужчина крепко удерживал ее в своих объятиях.
– Господи, отпустите ее, она же школьница, – взволнованно выкрикнула со своего места Лаптева.
Захватчик проигнорировал ее слова и, ухмыльнувшись, впился губами в губы девушки. Присутствующие охнули. Затем среди толпы возникло какое-то оживление. Засмотревшиеся на своего коллегу надзиратели не заметили, как один из школьников поднялся и рванулся на помощь девушке. Уже через минуту Нина была откинута в сторону, а в лицо грубияна со всего размаху впечатался детский, но все-таки довольно жесткий кулак. Мужчина пошатнулся, но не упал. Тряхнув головой, чтобы прийти в себя, он двинул прикладом в живот нахала, но не попал, так как мальчишка успел увернуться. И снова по колену захватчика что-то больно черкануло.
– Ромик, дай ему как следует! Давай, замочи гадину, – заорали из толпы.
– Не смей к ней прикасаться, собака! – зло выкрикнул смельчак.
Но на этот раз ему не повезло. Разгневанный захватчик резко схватил паренька за волосы и со всей силы ударил по голове. Мальчишка обмяк и, издав короткий стон, безжизненно рухнул на палубу. Остальные желающие присоединиться к потасовке замерли, и на лицах отразились ужас и страх. Кто-то из преступников дал очередь в воздух. Из рулевой рубки выскочил встревоженный руководитель.
– Что у вас здесь происходит? Вы что, не можете усмотреть за десятком детей?
– Детки решили поиграть в героев, но мы уже все урегулировали, – сообщил один.
– Всех по каютам, – приказал босс. – И у каждой поставьте охрану, а то двери здесь слишком непрочные. Взрослых отдельно. Выполняйте!..
Как только руководитель скрылся из виду, пристыженные бандиты взялись за работу.
– А ну, пошли, – орали они на пассажиров. – Быстро поделились на две группы. Шевелите костями…
* * *
– Черт, черт, черт! Я так и знал. Я был уверен – что-нибудь случится. – Андрей, скрючившись, сидел под каким-то трапом в полной темноте, прижав к себе Графа, и тихо возмущался.
С того момента, как Граф вывел его на палубу, произошло очень многое. Сначала Андрей долго отмахивался от приставшего к нему пса, но потом понял, что Величко, судя по всему, куда-то отплыл на лодке, велев Графу отыскать его. Но куда и зачем он отплыл и почему не предупредил об этом его, додумать Андрей не успел, услышав сообщение капитана. Решив, что тот может быть в курсе всего происходящего, Андрей заторопился к месту сбора, но тут неожиданно наткнулся на вооруженных людей, прячущихся в тени. Таких, насколько он знал, на теплоходе быть не должно.
Решив пока себя не обнаруживать, Максимов постарался спрятаться и стал наблюдать за происходящим из своего укрытия. Вскоре захватчики окружили пассажиров и сообщили, что теплоход не будет нигде делать остановок. Андрей попытался заставить Графа найти Алекса, предположив, что тот вычислил бандитов значительно раньше и потому и послал за ним пса, но овчарка отчего-то не желала ему подчиняться. Она лишь жалобно скулила и уныло смотрела на борт теплохода.
Андрей уже окончательно ничего не понимал. Ясно было лишь одно: со столькими головорезами сразу, да к тому же еще и вооруженными, он один справиться не сможет, а значит, убирать бандитов придется по одному. А пока нужно выждать, подгадать подходящее время. Именно этим он и занимался, сидя в укрытии и безостановочно ворча себе под нос:
– Господи, ну вот опять я ввязался. Ну за что это мне? Нет, однозначно, выпутаемся – убью Косицина.
* * *
– Ну тут и темень. – Павел осторожно спрыгнул с лодки на берег. – Привяжи ее, а то так и останемся здесь.
– Я лучше ее вытащу, больно уж веревка непрочная. – Тимохин попытался втащить лодку на крутой берег, но та упрямо скользила назад в воду. В конце концов, психанув, парнишка, как и было ему сказано, прикрутил идущую от лодки веревку к дереву и направился вслед за другом.
– Ну и куда пойдем?
– Куда? – Игорь почесал затылок. – Да побродим немного по берегу, обещали же чего-нибудь притащить в качестве доказательства.
– А может, не стоит туда соваться? – Тимохин с опасением посмотрел на кажущийся непроходимым темный лес. – Сломаем тут пару веток, да и хватит с них.
– Да ты что, хочешь, чтоб они нас там потом зачморили. Скажут еще, что мы эти ветки по дороге выловили, а до берега даже не доплыли. Лучше уж травы какой надрать или цветов.
– Вот сам и дери, а я не буду. Вдруг тут змеи водятся.
– Трус! – усмехнулся Игорь и полез в чащу.
– Ты слышал? – Павел торопливо догнал друга. – Кажется что-то ударило о берег.
– Ну, бревно какое-нибудь прибило, так что с того.
– А если не бревно?
– А что еще-то? Пошли, жирафина. Удивляюсь я тебе, такой большой, а трусливый. Эх, жаль, мы фонарика не взяли, ни черта не вижу…
– А ну, стой! – громко произнес кто-то.
Ребята испуганно замерли и попятились назад.
– Кто здесь? Что вам надо? – испуганно зачастил Осов и забегал глазками по сторонам. Как назло, видно не было ничего, сплошная чернота вокруг.
– Игорь, это твоя идея была? – вновь спросил неизвестный.
– Да мы просто хотели покататься, – поняв, что это кто-то из своих, расслабился немного парнишка.
– Из-за вашего «просто», – тяжелая рука легла на плечо паренька, и он вздрогнул, – весь теплоход на ушах стоит. А если бы лодка перевернулась?
– Алекс, это ты, что ли? – поинтересовался Тимохин.
– Для вас, мелюзга, я Александр Владимирович. А ну, марш назад к лодке, сопляки паршивые. Заставили старого человека гоняться за вами. Вот вернемся на корабль, накажу по всей строгости.
– В каюте, что ли, запрешь? – с издевкой поинтересовался Игорь. Теперь уже ему совсем не было так страшно, как пару минут назад, хоть он в этом и не сознавался, не желая прослыть среди своих слабаком. Зато теперь этот спасатель мог подтвердить, что они действительно добрались до берега, значит, в их смелости никто не усомнится. А то, что их поймали, так, может, это и к лучшему…
– Это было бы слишком просто, – отвесив пацану подзатыльник, парировал Величко. – Придумаю кару поизощреннее. Давай, давай, пошевеливайся.
* * *
– Почему мы до сих пор стоим на месте? – с угрозой посмотрев на капитана, спросил вернувшийся в рубку захватчик. – Я, кажется, приказал сняться с якоря.
– Я не могу отдать такой приказ, мои люди еще не вернулись.
– Ты его отдашь, иначе я за себя не ручаюсь.
– Хорошо, я выполню то, на чем вы настаиваете. – Командир глубоко вздохнул и, взяв микрофон, на одном дыхании выпалил в него: – Вячеслав, запрись, и никого не пускайте в машинное отделение. Корабль захвачен.
– Сволочь! – Бандит наотмашь ударил капитана по лицу, и тот отлетел на стену. – Ты все равно уже ничего не изменишь.
– Я отвечаю за этих людей, – медленно произнес капитан, поднимаясь с полу. Но его уже никто не слушал.
– Отправь кого-нибудь в машинное отделение, – приказал руководитель своему человеку. – К сожалению, капитан не желает с нами сотрудничать. Возможно, его машинист окажется более сговорчивым.
– Понял. – Один из мужчин кивнул и вышел. Оставшийся же достал из кармана наручники и направился с ними к рулевому. Парнишка испуганно попятился назад.
– Не дрейфь, малый, больно тебе не будет, – заулыбался долговязый бандит, звеня «браслетами».
– Оставьте его, – рискнул заступиться капитан.
– А ты вообще молчи, дойдет и до тебя очередь, – огрызнулся на него главный.
Капитан обреченно вздохнул и отвел глаза в сторону. Его взгляд скользнул по лежащему неподалеку большому гаечному ключу. Рука сама потянулась к инструменту, сердце на мгновение почти перестало биться. А дальше уже все происходило как в плохом сне.
Оказавшись в руках капитана, ключ взметнулся над его головою и со всего маха опустился вниз, чтобы угодить в голову руководителю захватчиков корабля. Но мужчина успел заметить его и увернуться, а потому инструмент всего лишь больно ударил его по правому плечу. Мужчина выронил оружие, и оно отлетело в сторону. Разъяренный налетчик кинулся на капитана с голыми руками. Завязалась драка, в тесной рубке все падало и слетало на пол, из-за шумящей всюду музыки, которую так никто и не догадался выключить, почти ничего не было слышно.
Капитан уже слабо представлял, что вообще происходит. Он чувствовал лишь, что чьи-то руки мертвой хваткой обхватили его шею. С каждой секундой давление это усиливалось, и вот уже перед глазами потемнело, очертания предметов стали нечеткими. Он почувствовал, как тело приобретает не присущую ему ранее легкость и вялость, и понял, что теряет сознание…
– Чего ты с ним возишься? – руководитель поднял с пола пистолет.
Его коллега с трудом удерживал на полу сопротивляющегося юркого рулевого. Видя, что он не справляется, мужчина решительным шагом подошел и ударил рукояткой пистолета упрямого парня по темечку. Тот сразу же вырубился.
– Этого в каюту к остальным, а второго свяжи как следует и прицепи наручниками к чему-нибудь тяжелому. Где Георг? Нужно сдвинуть это корыто с места.
* * *
– Ты, свинья, а ну, открой. Разберемся, как мужчина с мужчиной. Ты трус, – орал во все горло очнувшийся Косицин, тарабаня по двери руками и ногами. Ребята привели его в чувство сразу после того, как их заперли в каюте отдельно от девочек и взрослых.
– Кончай. Без толку все это, – со вздохом произнес Бояров. Он и остальные мальчишки с озабоченными серьезными лицами сидели на кроватях. – Нужно спокойно подумать, что мы можем сделать? Нужно как-то отсюда выбираться.
– Может, поиграем в супергероев, как те двое, – намекнул на Игоря с Павлом Анатолий. – Спасем весь корабль, и дамы повиснут у нас на шеях.
– Это не смешно, – осадил его Петр.
– Кретины, еще и охрану приставили, можно подумать, мы сбежим, – продолжал возмущаться Роман. – Мы пока еще не сошли с ума, чтобы бить окна и прыгать за борт.
– Эти стекла не бьются, – заметил Сергей.
– Да?.. Жаль.
– Что за шум? – Петр сорвался с места и, растолкав всех, кто сидел у стены, припал к ней ухом. – Кто-то кричит?
– А-а-а. Тонем, спасите! – не разобравшись что к чему, заорал что есть мочи Иванов, а вместе с ним заверещала и встревоженная шумом мартышка.
– Заткните им кто-нибудь пасть, или я их сейчас прибью, – огрызнулся Капацкий.
Пехотский кивнул и сунул парню в рот какую-то тряпку.
– Вот так-то лучше. Сделай вид, что тебя тут вообще нет, – попросил он Сергея.
– Это, кажется, девчонки, – оторвавшись от стены, произнес Роман. – Неужели они к ним пристают.
– Не мели чепухи, – успокоил его Анатолий. – Их там в два раза больше, чем всех захватчиков, вместе взятых. Они не поддадутся.
– Согласен. Но тогда почему они так орут?..
– Может, пойдешь спросишь? – буркнул Свинар, с невозмутимым видом глядя в окно, где ничего не было видно.
– С жиру бесятся, – тихонечко пропищал Ивашка, отодвинувшись в угол, чтобы не словить от кого-нибудь по шее.
– Не нравится мне все это. И где наши хваленые спасатели? Коса, – Бояров посмотрел на Романа, – неужели твой папаша не мог подыскать кого-нибудь покруче? Небось узнали об опасности и где-то отсиживаются, козлы.
– Эти и были лучшие, – проворчал тот. – По крайней мере, батя так сказал. Случайно, ни у кого нет сотового?
– Нет. Они отобрали, когда сюда вели.
– Жаль, можно было бы вызвать подмогу.
Глава третья
– Ну, Граф, не подкачай. – Андрей подтолкнул пса вперед.
Проинструктированная и получившая задание овчарка медленным, прогулочным шагом направилась вдоль по коридору. Оставленные присматривать за каютами охранники, заметив ее, насторожились.
– Откуда здесь пес? – спросил один у другого.
– Он был с одним из пассажиров. Только… я, кажется, не видел его хозяина среди этих, – мужчина кивнул на дверь у себя за спиной.
– Иди проверь.
– Иди сам.
Из-за угла небрежно выплыл Максимов и, насвистывая, зашагал навстречу охранникам.
– А ну, стоять! – направив на него оружие, выкрикнул один.
Андрей замер, удивленно уставившись на мужчин.
– Ребята, а что тут происходит-то? Хожу, хожу, никого что-то нет.
– Ты кто такой? Из команды или пассажир?
– Да что случилось-то? – продолжил допытывать Максимов, между тем продолжая продвигаться вперед. Никто уже не обращал внимания на пса, успевшего дойти до охранников и только лишь ждущего команды напасть. – Куда все делись? А вы чего с оружием-то?
– Не прикидывайся идиотом. А ну, быстро к стене. Виктор, осмотри его.
Один из мужчин, не убирая оружия, двинулся навстречу Андрею. Максимов замер на месте и поднял руки вверх, но балаболить не перестал:
– А, это, наверное, учения? Или, может быть, на корабле был объявлен комендантский час, а я не слышал, вот и нарушил правила. – Руки охранника скользнули по стану Андрея. – Наверняка я угадал. А не рановато ли для сна? Сколько там у нас времени-то?.. – Андрей поднес руку с часами к лицу, мило улыбнулся тому типу, что приглядывал за ним от двери. Затем молниеносным движением выбросил из рукава небольшой кусок металлической трубы и со всего маху опустил ее на голову ощупывающего его ноги бандита.
В ту же секунду Граф прыгнул на руку второго охранника и клыками вцепился в нее. Мужчина заорал от боли, пытаясь скинуть собаку, но пес был упрям – он рычал, скулил, но хватки не ослаблял. Выхватив у поверженного его оружие, Андрей метнулся на подмогу к своему четвероногому товарищу. Оказавшись рядом, он двинул прикладом по лицу бандита, но тот вывернулся и нажал на курок. Несколько пуль вырвались на свободу, прежде чем Макс успел окончательно вырубить захватчика.
– Нужно торопиться, дружище, иначе сейчас сюда сбегутся еще такие же уроды, – толкая запертую дверь плечом, произнес Андрей, как будто пес мог его понять. Дверь не поддавалась. – Ну же, Граф, помоги мне, что ли!
Отойдя на пару шагов, Андрей повторил наскок на дверь, но та отчего-то не желала поддаваться.
– Отойдите все от двери! – заорал он что есть мочи. Затем сорвал с пояса вырубленного надзирателя пистолет и, прицелившись, выстрелил в замок. В эту минуту он молил только об одном: чтобы пуля никого случайно не задела. Пуля прошла сквозь метал, разорвав его. Андрей двинул по двери ногой, и, когда та распахнулась настежь, он увидел прижавшихся в углах людей. Это были члены экипажа теплохода, запертые бандитами отдельно от пассажиров.
– Выходите быстрее. Мне может понадобиться ваша помощь. Кто умеет пользоваться оружием?
Несколько мужчин кивнули утвердительно.
– Возьмите их автоматы и следуйте за мной. Остальные сзади. Ну, быстрее же, быстрее. Граф, рядом!
Спасенные люди сгрудились в кучу и, выйдя в коридор, осторожно направились за Максимовым.
– Может, лучше пока оставить женщин здесь, – предложил неожиданно кто-то. – Одним нам будет проще.