– Я могу и попоститься.
– Не положено! – решительно отрезала женщина и зашарила по котлам.
В результате на подносе у девушки оказалось столько еды, что хватило бы на двух таких, как она. Кухарка наполнила крутым кипятком заварочный чайник, поставила кружку, положила хлеб и сурово приказала:
– На сон грядущий не наедайся, а то будешь плохо спать… Кто там следующий?
Поднос оказался тяжелым и довольно неудобным, поэтому Кайндел доволокла его только до ближайшего столика, за которым уже сидела Лети и три молодых парня, высоких и плечистых, почему-то очень похожих между собой, хотя сходство было явно не родственное, а какое-то иное, неуловимое.
– Можно? – спросила она.
Парни одновременно, как один, подняли головы и посмотрели на девушку. Смотрели молча, будто пытались понять, что она сказала им, или сообразить, как она посмела задать им подобный вопрос. У нее начали затекать руки, но тут Лети торопливо подвинулась на зеленом плюшевом диванчике, и неуклюжая ноша буквально рванула руки Кайндел вниз. Несмотря на свою странную реакцию, молодые люди тут же охотно подвинулись, а один из них переместил свой поднос, где еды было еще больше, чем у девушки.
Она уселась, поудобнее переставила тарелки.
– Я помешала? – спросила у мужчин. Причину их странной реакции ей все-таки хотелось узнать, тем более что неприятия она не ощутила.
– Нет, – медленно произнес тот, который отодвигал свой поднос. Он сидел напротив и почему-то ни разу не взглянул ей в глаза. У него были черные, туго вьющиеся волосы и смуглая от загара кожа, в остальном же – очень европейское, саксонского типа лицо. Глаза тоже казались черными, а пальцы, которыми он перебирал вилку, – слишком длинными и гибкими для мужчины. – Но я плохо знаю ваш язык. И ваши обычаи. Боюсь ошибиться.
– Вы из другого мира?
– Да, – ответил второй, тоже темноволосый, но с гораздо более бледной кожей, самый высокий из троих, отмеченный шрамом на щеке и шее. – Наш мир называется Иаверн.
– Вы замечательно говорите по-русски, – удивленная, похвалила Кайндел. – Или это чары?
– Чары, конечно. Но и чары не способны сразу научить всему, – ответил смуглый. – Они не делают все за нас, они лишь помогают.
– Что ж. Я готова с пониманием относиться к вашим ошибкам. Прошу вас не беспокоиться, я все пойму правильно. А если что-то выйдет не так, то можно будет просто объясниться, – она говорила медленно, хоть и не нарочито, но так, чтобы ее слова усваивались легче. – Давайте знакомиться. Меня зовут Кайндел. Если произнесете имя неправильно, ничего страшного.
– Федеван, – представился смуглый.
– Аданахаур, – проговорил высокий со шрамами.
– Саудхаван, – добавил последний. Этот был русоволос, очень молчалив, с пронзительным взглядом. Он немного горбился, но в повадках чувствовалась хорошая подготовка. Его манеры могли бы показаться нелюбезными, грубоватыми, но собеседница чувствовала, что он просто глубоко погружен в собственные мысли.
– Мы все трое из Иаверна, из одной области, – закончил Федеван.
– Я – местная. Родилась и жила в Питере. Это ближайший к базе ОСН город.
Кайндел поковырялась вилкой в тарелках. На одной оказалось рагу с мясом и большая ложка салата из свежих овощей, на второй – три ломтика поджаренного хлеба с тертым сыром, на третьей, совсем маленькой, видимо, десерт – бисквит со взбитыми сливками и орехами. Кормили здесь, судя по всему, отменно и щедро. Это тебе не армия!
– Привет, – сказал проходивший мимо парень. – Новенькая? Как зовут? – Она представилась. – Здорово. А я Илья. Я из Твери. – И подсел рядом. – Мы начали заниматься еще три дня назад. Тебе кое-что придется нагонять. Например, основы магии – ее читают весьма интенсивно. Или стрелковое оружие. Ты разбираешься в стрелковом оружии?
– Ну, куда мне… Так что за предметы?
– Расскажем. Все расскажем, – пообещал Илья. – После ужина будет время. А завтра тебе уже придется включаться…
– Не пугай – не страшно.
Кайндел обстоятельно подчистила тарелки. Она несколько дней голодала, и сегодня съела лишь то, что предложил ей Шреддер за обеденным столом. Голод не то чтобы терзал ее – он давно стал вялым, едва напоминал о себе, но все-таки напоминал, все-таки докучал. После ужина она впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему сытой. Даже прежде, когда еще не рассорилась с Ночью и ее людьми и не попала в водоворот последующих малоприятных событий, девушка редко лакомилась такой отлично приготовленной пищей.
С самых первых дней анархии в Петербурге стало плохо с продуктами. Да и как не случаться перебоям, если вокруг города мало где сохранились фермерские хозяйства, да и те неохотно везли в город свою продукцию. Конечно, ее там раскупали, что называется, со свистом, но каждому фермеру приходилось давать взятки, платить за право торговли, да еще рэкетиры, быстро сообразившие, как дороги становятся продукты, отнимали чуть ни не половину. Да еще маги в любой момент могли отобрать остаток.
Поэтому город сидел на голодном пайке. Долгое время Синявинская птицефабрика кое-как снабжала Питер курятиной и яйцами, но многое ли могла сделать она одна? Да и можно ли долго жить на одной курятине? Словом, готовить приходилось что попало. Как правило, за продуктами люди теперь сами ездили в деревни, оттуда везли и картошку, и капусту, и другие овощи, и рыбу, и мясо – то, которое могли им предложить крестьяне.
У Кайндел не было возможности постоянно мотаться туда-сюда, да и знакомств не имелось. Конечно, Алый Круг снабжал своих адептов провизией, но там дело с ней обстояло куда хуже, чем в ОСН. Если глава Организации фактически первым делом озаботился вопросом – каким образом он будет кормить своих людей, то глава Алого Круга решал эту проблему тогда, когда у него доходили руки. То есть лишь периодически.
В столовую быстрым шагом вошел Шреддер. Кое-кому он кивал, кое-кто сам торопился подняться и поздороваться. Но, как убедилась девушка, порядки здесь царили не армейские, потому что их не заставляли выстраиваться строем перед старшим по званию. Или это только здесь, в столовой?
Эйв сунулся в то же окошко, из которого еду получали курсанты, принял поднос и, пошарив глазами, опустил его на тот же стол, за которым сидела Кайндел. К этому времени Саудхаван, Аданахаур и Лети уже поели, только Федеван заканчивал свой ломоть бифштекса, да девушка наслаждалась чаем. Она уже насытилась, но как-то невольно заглянула в тарелки куратора. К ее удивлению, ему предложили на ужин то же рагу, что и ей, тот же салат и гренки. Только вместо десерта на подносе стояла мисочка с винегретом.
Он добродушно подмигнул Кайндел.
– Ну что? Осваиваешься?
– Потихоньку.
– Вот и хорошо. – Быстро ополовинив тарелку с рагу, Эйв будто вспомнил о папке, которую принес с собой. Он разместил ее на диванчике, развернул поудобнее и вынул оттуда два больших листа. Положил перед девушкой. – Вот. Взгляни. Это – обязательные предметы. Здесь расписано, что, когда и во сколько.
Кайндел бегло проглядела список и удивилась:
– Теория религии? – она ткнула пальцем. – Разве мы на богословском факультете? Зачем нам теория религии?
– Так назвали предмет, на котором вам будут преподавать основы эгрегориальной магии.
– Господи, такое совмещения несовместимых понятий трудно себе представить. Эгрегориальная… То есть имеющая отношение к эгрегору, то есть, проще говоря, совокупность понятий и представлений той или иной религии… И вдруг магия! Это в сочетании-то с христианской религией, которая магию отрицает и считает ее тягчайшим грехом!
– Да, согласен, название не очень удачное. Но другого не придумано. Ведь действие правильно и искренне построенных молитв в нынешних условиях имеет силу заклинания.
– Ладно. Я поняла, что имеется в виду. – Она просматривала список дальше. – Координаторство? Его преподают всем?
– Конечно.
– А зачем? Разве может армия состоять из одних офицеров?
– Не может. Но хотелось бы, чтоб все курсанты стремились к тому, чтоб стать координаторами, главами групп, умелыми бойцами. Тогда командиров можно будет выбирать из большего числа претендентов, – Эйв грустно улыбнулся чему-то своему.
– «Работа с вещественными доказательствами»? Разве из нас готовят следователей?
– Мало кто из следователей владеет навыками экспертов-криминалистов. Здесь имеется в виду именно это. Вам подобные навыки могут понадобиться. Мало ли что надо будет делать.
– «Компьютерная грамотность»… Написали бы честно – хакерство.
– Спорю, что среди всех курсантов нынешнего набора едва ли один-два способны стать настоящими хакерами. Так что все сказано правильно… Еще замечания есть?
– Пожалуй, нет. Остальное понятно.
– Бери. Это твое расписание. Дальше. В расписании есть дисциплины по выбору. Здесь ты можешь высказывать свои пожелания. Если будет возможность, ОСН постарается найти для тебя учителя. Только одно условие – дисциплина должна быть прикладной.
– То есть, чтобы сидеть задом на скамье за партой, – вставил Илья, который появился рядом и с интересом заглянул в лист, – а не скакать по тренировочному залу.
– Правильно, – усмехнулся Шреддер. – У вас и так достаточно дисциплин, во время которых придется скакать по залу. Но для облегчения выбора… Вот список тех курсов, которые Организация в любом случае может предоставить. – Он подал Кайндел второй лист. – Советую выбирать не больше трех. Уже и три займут все ваше свободное время.
Девушка углубилась в чтение.
– Мне можно взять эту бумагу с собой?
– Разумеется. Она ваша, как и расписание. Выбрать надо сегодня, а завтра определиться. На учебном этаже висит расписание дополнительных дисциплин, предлагаемых ОСН, сами сообразите.
– Соображу, – пробормотала она.
– И еще один маленький нюанс, – Шреддер снял крышечку с чайника и вдохнул ароматный пар. – Курсанты раз в месяц могут заказать себе какие-то предметы личного обихода. Разумеется, надо учитывать, что всем необходимым вас будут обеспечивать. Перечня того, что можно заказать, не существует. Каждый заказ нужно отдельно оговаривать в хозчасти. Надеюсь, это временно, и скоро появятся каталоги… Кстати, это всех касается! – громко произнес куратор.
В столовой осталась примерно половина курсантов группы, но все они насторожились еще в тот момент, когда Эйв только шагнул в двери. Как только начался разговор, молодые оэсэновцы подтянулись поближе, слушая то, что, наверное, уже слышали – видимо, опасались пропустить что-нибудь новое. Последние слова заинтересовали их особенно.
– Я обязательно передам тем, кто не слышал, – пообещал Илья, курсант из Твери.
– Очень хорошо. Подъем в семь утра… Впрочем, кажется, я об этом уже говорил. – Шреддер покосился на часы, поднялся и передал поднос с грязной посудой в раздаточное окошечко. – Спокойной ночи, господа. Не засиживайтесь.
– Куда уж тут… засиживаться, – проворчал Илья и подмигнул Кайндел. – Тут через полчаса везде погасят свет. Только в коридоре останется.
Поставив поднос туда, куда ставили их остальные, девушка вышла в холл, потом заглянула в курилку, хотя такой необходимости у нее не было – она курила редко, а сейчас так ей и совсем не хотелось.
Курилка оказалась одна, но с двумя дверями. Внутри обнаружились удобнейшие диваны, обитые все тем же зеленым плюшем, фикусы в углах и живой плющ на стенах, два десятка урн, три столика с пепельницами и два мощных вентилятора. Дымили здесь сразу пятнадцать человек, но дыма почти не чувствовалось – он тут же скручивался в спирали и почти мгновенно уходил под потолок, где и пропадал совершенно. Еще Кайндел ощутила магию, слабенькую, но постоянную. Присмотрелась и поняла – чары были наложены на диваны. Наверное, для того, чтоб их не прожгли.
Илья каким-то непостижимым образом уже оказался тут. Как он успел обогнать Кайндел – невозможно себе представить.
– Ага, новенькая! – воскликнул он. – Что куришь?
– Трубку.
– Правда? Еще никогда не видел женщину, курящую трубку. С удовольствием посмотрю.
– Возможно, но не сейчас. Я не хочу. Я вообще-то пришла пообщаться.
– Добро пожаловать! Да, познакомься, – Илья ткнул пальцем в своего соседа, молодого человека с приятным лицом и вдумчивыми серыми глазами. Он тоже не курил и на девушку посмотрел очень приветливо. – Это отец Сергий, он…
– Илья! – мягко оборвал молодой человек и представился сам: – Сергей. Семенов. Очень приятно. Я слышал, тебя зовут Кайндел. Можно на «ты», да?
– Можно, конечно.
– Мы все зовем его отец Сергий, – снова вмешался Илья. – Он учился в семинарии, так что…
– Ты – священник? – удивилась девушка.
– Нет. Не успели рукоположить. Я отучился целых четыре года, а потом семинарию разгромили, если помнишь, – ответил Сергей. – Тогда еще не были известны все новые преимущества веры и прямого обращения к Богу. Учеба не возобновилась.
– Насколько я знаю, возобновилась, но не в Петербурге, а, кажется, в Александро-Свирском монастыре.
– Да. Но я узнал об этом только здесь, в ОСН. Правда, мне обещают, что отправят туда доучиваться. И там же произойдет рукоположение.
– И что тогда?
Сергей пожал плечами.
– Доучившись, вернусь сюда и буду работать. Пока Организация преследует благие цели, любой стоящий священник просто обязан оказывать ей любую возможную помощь.
– Ну-ну, не кидайся в проповеди! – снова вмешался Илья.
– Да я и не проповедую…
– Ну вот и не мешай! Буду дальше знакомить. Познакомься, Кайндел, это Ромка. Офигенные магические способности. Он нам тут такие фокусы показывал!..
– Да ладно – офигенные, – пробормотал приятно смущенный Роман. Он оказался высоким – метра два ростом, не меньше – черноволосым и белозубым, будто только что сошел с рекламы зубной пасты или жевательной резинки. Едва услышав про способности, девушка машинально взглянула на него магическим зрением – аура действительно оказалась мощная.
– Нечего скромничать, не барышня. А он ничего, правда? – и Илья шаловливо ткнул Кайндел в бок.
– Да, – согласилась девушка. – Аура у молодого человека действительно особенная. Сильным магом будет.
– Да я не о том…
– Вы в этом разбираетесь? – заинтересовался Роман. – Я имею в виду – в потенциальных возможностях.
– Конечно.
– А я слышал, что оценить начинающего может только уже сложившийся маг.
– Ну… В каком-то смысле это верно. Но я могла сложиться, как маг, например, в очень узкой области. Для опыта обращения с энергиями специализация не слишком важна. Так что я все вижу.
– За три года – и сложиться как маг? – удивился неутомимый Илья.
– Почему за три? Прошло куда больше времени. До того, как была снята печать, магия в мире все-таки существовала. Разумеется, в очень малых количествах, и редко кто мог управлять ею, как должно, но факт остается фактом. К тому же для разработки теории практика нужна лишь… Ну, скажем так…
– Процентов на пятьдесят, – вставил Роман.
– А порой и меньше.
– Это как так? – опешил Сергей. – Как же проверять свои теоретические выкладки, если не практикой?
Кайндел почувствовала, что коснулась слишком важного вопроса и к тому же немного увлеклась. Она напряглась и, опустив глаза, с деланым равнодушием ответила:
– Ну, всякое бывает. Некоторые теоретические вопросы пришлось проверить позже, и они оказались правильными.
– Много бы я отдал за то, чтоб заглянуть в твои записи, – воскликнул Роман.
Девушка невольно улыбнулась.
– Может, я их потом и сумею найти. Они остались у меня дома. Сам понимаешь.
Обернулась – и вдруг увидела Шреддера. Он нервно курил сигарету и внимательно смотрел на нее. В его глазах, как в зеркале, отразилась самая простая мысль: «Если у нее есть какие-то важные для Организации сведения, их нужно получить». Поэтому девушка, конечно, не удивилась, когда он резко смял сигарету в пепельнице, подошел к Кайндел и попросил вместе с ним выйти в холл.