– А зачем он тебе? Друг юности или неоплаченные долги?
– Скорее второе.
– А, тогда понятно. – Борис принялся жевать пирожок. Видно было, что он о чем-то напряженно размышляет.
Лена думала о своем. Заметив, как молодой человек отреагировал на ее ответ, она приятно удивилась: «Неужели даже в таком виде я могу кому-то нравиться?»
– Есть два варианта, – наконец с важным видом изрек компьютерный гений.
– Какие?
– Первый: попытаться через сеть залезть в банк данных областной ГИБДД. Второй: сделать то же самое с помощью моего приятеля. У него связи там. Но за это платить нужно.
– Второй вариант более быстрый, я так понимаю? – спросила Лена, украдкой поглядывая на часы: обед закончился десять минут назад.
Борис перехватил ее взгляд и предложил:
– Давай продолжим разговор вечером. У тебя есть время?
– А что ты предлагаешь?
– После работы заходи ко мне. А я за это время постараюсь что-нибудь вытащить из этого ящика. – Молодой человек кивнул в сторону монитора.
День прошел как обычно. Заглянул генеральный и, отметив хорошую работу отдела, попросил поднажать в последний рабочий день недели. Все, естественно, тут же повысили деловую активность, изо всех сил создавая видимость работы. Постепенно порыв угас сам собой – пятница.
Когда коллеги по «нелегкому труду» начали стремительно покидать рабочие места, Лена тут же выскочила в коридор и скрылась за дверью Бориса.
– Ну как? – спросила она молодого человека, по обыкновению уткнувшегося взглядом в монитор и не замечающего ничего вокруг.
– А?.. – Борис перевел рассеянный взгляд на девушку и, наконец, сообразив, что от него хотят, ответил: – А!.. Ты об этом должнике твоем… Так… – Молодой человек принялся копаться в бумагах на своем столе и, разыскав нужный листок, протянул его Малышевой.
Та пробежала взглядом по листку.
«Степанов Федор Николаевич, 1962 года… Стоп!»
Лена оторвала взгляд от листка и посмотрела недоуменным взглядом на Бориса.
– Что-то не так? – забеспокоился тот.
– Староват для моего должника, – думая о своем, пробормотала Лена.
– А может, он по доверенности гоняет? – предположил мастер компьютерных дел.
– Умница! – Лена на радостях чмокнула Бориса.
Тот неожиданно привлек к себе девушку и крепко поцеловал в губы. Лена взлохматила парню волосы и сама еще раз поцеловала Бориса. Затем мягко, но решительно освободилась из его объятий.
– Не сегодня и не здесь, – лаконично объяснила она молодому человеку.
– Он так сильно тебя занимает? – немного ревниво спросил Борис.
– Это совсем не то, что ты думаешь. Он… Из-за него погиб хороший человек. – Видя, что Борис хочет о чем-то ее спросить, Лена опередила его: – Только не проси рассказать подробности. Не могу.
– Не можешь так не можешь, – вздохнув, ответил мужчина. – Ты куда?! – удивленно выдавил он вслед убегающей девушке.
– Увидимся, – выглянув на секунду из-за двери, бросила Лена и помчалась к выходу, на ходу натягивая плащ.
Она сама не заметила, как пролетела почти два квартала.
Красной «девятки» на месте не было.
«Черт, какая же я дура! – обругала себя Малышева. – Надо было торчать здесь и ждать, пока эта мразь выйдет!»
Она перевела дух и попыталась привести в порядок свои мысли.
«Так, девочка, спокойнее. – Лена настраивала себя на нужный лад. – „Церберу“ пропуск он не предъявлял, однако тот сказал, что у него он есть. Значит, этот подонок в этом здании не случайный гость».
Лена прокрутила в памяти весь эпизод с момента, когда неизвестный отошел от машины, и до того времени, как ее остановил охранник. Вспомнив все до мельчайших подробностей, еще больше уверилась в правильности своих выводов.
«Надо попробовать максимально выжать из охранника», – дала себе команду к действию девушка.
Она направилась к массивной деревянной двери и дернула ручку.
Страж порядка моментально проявил любопытство к ее личности.
– Девушка, вы что хотели?
– Здравствуйте еще раз. – Лена расплылась в улыбке. – Я днем заходила, помните?
– Тут столько народа, разве всех упомнишь? – Секьюрити весело усмехнулся.
Лена внимательно осмотрела мужика. Он был словно вытесан из одного большого булыжника. Брать штурмом таких – пустое занятие. Но если найти правильный подход, то он сам все выложит.
– Да я за парнем бежала в обед. Понимаете, он мне знакомым показался. На одноклассника моего похож.
– Мало ли кто на кого похож, – недоверчиво вращая глазами, пробурчал сторож.
Но верный тон уже был найден, и через пятнадцать минут Лена точно знала, что подонка, изнасиловавшего ее в тот памятный вечер в общаге Экономического университета, зовут Владимир или Вовчик, как чаще называет его начальник. Он у него что-то вроде мальчика на побегушках. Фамилию дядя не помнил.
Она записала на всякий случай внутренний телефон и, узнав напоследок, что работает Вовчик в фирме под названием «Союз-строй», удалилась, от души поблагодарив сторожа и взяв с него обещание ничего завтра не говорить парню о ее визите. Пусть это для него будет сюрпризом.
– Да я его вообще завтра не увижу. Я меняюсь в восемь, а он к девяти приезжает, – простодушно успокоил девушку страж ворот.
Настроение заметно улучшилось. Лена решила заскочить обратно на работу, посмотреть, не покинул ли кабинет компьютерный гений. Молодая женщина была почти на сто процентов уверена, что он еще там.
Но, к ее удивлению, дверь оказалась закрыта, и на ее стук никто не отозвался.
Лена поймала себя на мысли, что слегка раздосадована этим событием.
«Ладно! – сказала она себе. – Нужно думать, что делать дальше».
Одно успокаивало – хоть что-то удалось нащупать. И даже не просто «что-то». Случай помог ей выйти на непосредственного участника тех событий.
Лена сама не заметила, как вышла к нужной ей остановке. Она посмотрела на часики. Стрелки показывали начало восьмого.
– Эй! Сань, смотри, ка-а-кая мадам! – услышала Малышева позади себя пьяный голос.
– Леди… слишком… стара… для нас, – через силу выдавил из себя его товарищ.
Поскольку на остановке, кроме нее, находился только пожилой мужчина, Лена сделала вывод: обсуждают именно ее.
Девушка с достоинством повернулась и обнаружила у себя за спиной двух пьяных отпрысков лет пятнадцати от роду. Они стояли в обнимку, удерживая друг друга от падения. Даже так их и то основательно штормило.
– По-е-дем, крас-о-о-тка! – Тот, которому приглянулась Малышева, махнул рукой, видимо, пытаясь изобразить широкий приглашающий жест.
Из-за поворота показался трамвай, и Лена забыла о пьяных малолетках.
Однако с появлением транспортного средства, на уличном жаргоне именуемого «дрыганом», пара заметно протрезвела и довольно уверенно двинулась в сторону распахнувшихся дверей.
Лене вполне хватало своих забот, и пацаны вовсе вылетели у нее из головы. Но когда она вышла на своей остановке и пошла к дому, то с удивлением обнаружила, что те двое идут за ней. И уже не в обнимку, а довольно уверенно, хотя и немного пошатываясь.
Лену сей факт преследования не испугал, а только раздосадовал. Юные придурки отвлекали от мыслей, мешали сосредоточиться в нужном направлении.
– Девушка, подождите! – услышала она за спиной категоричное требование. Молодой человек старался говорить более грубым голосом, чем ему было свойственно пока от природы.
– Красивая, пойдем с нами, – безапелляционно заявил тот, которого приятель назвал Саней. – Будем пить шампанское и трахаться до упаду!
– А у тебя трахалка выросла? Может, тебе еще вручную потренироваться нужно? – насмешливо ответила девушка.
– Сейчас я тебе покажу, что у меня выросло, а что нет! – С чувством раненого самца юноша попытался схватить Малышеву. Но получил чувствительный удар в солнечное сплетение и согнулся пополам, орошая свои ботинки содержимым желудка.
– Ах ты, курва! Крутая, да?! Крутая?! – Его приятель явно распалял себя, кружа вокруг девушки и не решаясь напасть на нее. Неожиданно он выхватил из кармана выкидной нож. Щелкнуло лезвие.
– Сейчас я тебя буду делать! – Процедив явно позаимствованную из кинофильма фразу, молодой боец двинулся вперед.
Лена ловко блокировала его руку и заломила ее так, что затрещал сустав.
Юный герой огласил окрестности душераздирающим воплем.
«А вот это совсем ни к чему!» – решила про себя Лена и вырубила его сильным ударом.
Его друг к тому времени очухался, но явно не спешил нападать на девушку. Он лишь пожирал Малышеву ненавидящим взглядом.
– Клянусь, ты у меня получишь! – пообещал он, едва Лена отошла на некоторое расстояние.
– Запомни. – Малышева круто развернулась. – Если я тебя или твоего дружка еще когда-нибудь встречу, то просто изуродую. Ясно?
Голос девушки звучал спокойно, но было понятно, что она непременно сдержит свое обещание.
Парень что-то глухо пробормотал себе под нос.
Малышева, не обращая больше внимания на юных балбесов, поспешила домой.
Переодевшись, она включила небольшой телевизор и принялась готовить ужин.
С голубого экрана диктор вещал о событиях дня. Работал местный канал. Лена слушала вполуха, возясь с продуктами.
«Делегация соседнего Казахстана недавно…»
Молодая женщина засыпала в кипящую воду макароны и поставила на огонь сковороду, собираясь поджарить пару котлет. Полуфабрикатов Малышева не признавала, зато с удовольствием готовила сама.
С экрана диктор объявил, что настало время «Криминальной хроники».
Перечислив статистику убийств и ограблений за последнюю неделю, ведущий программы перешел к отдельным сюжетам.
«В результате недавно проведенной операции под кодовым названием „Тайфун“ было задержано…»
Мелькали крепкие фигуры спецназовцев в черных масках на головах. Они лихо укладывали на пол одного бандита за другим. Последние старательно прятали лица от камеры. По всей видимости, от природы своей застенчивые, они смущались явить общественности свои небритые рожи.
Впрочем, журналист, снявший сюжет, дал подробные комментарии, из которых следовало, что нашей доблестной милиции удалось накрыть крупную группу наркоторговцев, не успевших реализовать солидную партию героина. А также было обнаружено определенное количество стволов и небольшая кучка американских денег.
Одно лицо, промелькнувшее в кадре, показалось Лене знакомым. Она напрягла память, но так ничего и не вспомнила.
Не ломая понапрасну голову, Лена налила себе чаю и села ужинать, теперь уже не отвлекаясь от экрана телевизора.
После вчерашней ночи и трудового дня Лена чувствовала себя уставшей. Выяснение отношений с зарвавшимися юнцами тоже как-то не способствовало улучшению настроения.
После ужина Малышева достала из сумочки сигарету и, прихватив с собой переносной телевизор, отправилась в комнату.
Вскоре девушка ощутила, что ее неудержимо клонит в сон. Вздохнув, Лена решила не бороться со сладкими объятиями Морфея и улеглась спать.
* * *
Утро, когда Малышева окончательно пробудилась, никак нельзя было назвать ранним. Часы свидетельствовали о том, что уже пошел двенадцатый час.
Лена встала, по привычке сделала легкую зарядку и направилась в душ.
Повозившись немного на кухне, вернулась в комнату с чашкой чая и парой бутербродов. Она завтракала и размышляла, чем ей сегодня заняться.
До понедельника Вовчик оставался недоступным, разве что случится еще одна случайная встреча. Но на такой подарок судьбы Лена не рассчитывала. Фортуна редко поворачивалась к ней лицом.
«Но судьба подарила тебе Вовчика, выловить его теперь не составит для тебя труда, – убежденно заявила сама себе Малышева, – а он выведет тебя на Жанну».
«А с чего ты так решила? – Второе „я“ не хотело так просто сдавать позиции. – Вдруг он не знает о ней ни-че-го? Может, Курдикова бортанула своих шестерок несколько лет назад?»
Лена задумалась. Она вспомнила, как, прощаясь с Вадимом, расспрашивала его о Жанне. Она поведала молодому человеку ту же байку о несчастной любви и неожиданной разлуке, что и его лысому коллеге.
Вадим отреагировал спокойно. Пожал плечами и ответил, что не припоминает такую. Но если всплывет какая-нибудь информация, обещал обязательно поделиться.
Лена внимательно наблюдала за ним, и ей показалось, что молодой человек неискренен с ней. Во всяком случае, Малышева решила, что он знает больше, чем сказал.
За домашней возней день пролетел незаметно.
В начале восьмого Лена хлопнула дверью квартиры и зацокала каблучками по лестнице.
Сегодняшний вечер не шел ни в какое сравнение со вчерашним: над городом повисла сплошная серая пелена. Дождя, слава богу, не было, но ощущение, что он пойдет с минуты на минуту, постоянно давило на сознание прохожих и заставляло периодически бросать тревожные взгляды на небо.
Лена быстро добежала до противоположной стороны улицы и юркнула в дверь супермаркета. Там имелся телефон-автомат.
Трубку, как и в прошлый раз, взяли сразу. Только сегодня с Леной разговаривала женщина. Узнав, кто ей нужен, она попросила подождать, и через несколько минут девушка действительно услышала голос Вадима:
– Да, слушаю вас.
– Здравствуй, это Малышева Лена. Мы договаривались вчера ночью, что я сегодня позвоню.
– Да, помню, – подтвердил молодой человек. – Приезжай по адресу…
Он назвал адрес, подробно объяснив, как легче найти нужный дом. Лена пообещала подъехать через полчаса.
Когда по указанному адресу Малышева заходила в подъезд, то быстро посмотрела налево и направо.
Около четырехподъездной девятиэтажки не было ни души.
Зато на площадке между вторым и первым этажом болтался хлыщ в длинном плаще и кожаной кепке. Бросив на девушку цепкий взгляд, мужик затянулся сигаретой и демонстративно уставился на дверь одной из квартир первого этажа.
Лена прошла мимо, готовая в любой момент к схватке.
Но мужик лишь кинул вниз окурок и посмотрел на часы, тяжело вздохнув при этом.
Лена могла поклясться чем угодно, что неизвестный ждал именно ее.
Малышева не спеша поднялась на второй этаж и, поправляя на плече ремень сумочки, исподтишка посмотрела на незнакомца.
Сомнений не осталось – мужчину интересовала именно она.
Лена подождала несколько минут и нажала кнопку звонка.
Дверь открыли, и она оказалась в прихожей трехкомнатной квартиры. Встретил ее сам Вадим.
В отличие от владений лысого сутенера, эта квартира была обставлена и отделана на высшем уровне. Во всем ощущался барский лоск.
Кроме Вадима, в квартире находились еще две женщины. Одна – ровесница или даже чуть помладше Лены – черноволосая, со смуглым лицом.
Девушка приветливо улыбнулась Лене, обнажив крупные белые зубы.
Вторая женщина была намного старше, явно за сорок. Но, видимо, в молодости эта дама наверняка разбила не одно мужское сердце, потому что и сейчас была еще вполне ничего.
– Здравствуй, – поздоровалась она с Леной.
Дождавшись, пока Малышева ответит на ее приветствие, женщина посмотрела в сторону Вадима:
– С моим помощником ты уже знакома.
Тот кивком подтвердил.
– Зана, – представилась девушка, сидевшая на диване.
– Лена, – отрекомендовалась Малышева.
– Вот что, Лена, посиди пока с Занкой, поболтай о жизни. Я потом с тобой побеседую.
Малышева улыбнулась в ответ и присела на диван. Вскоре девушки болтали как закадычные подруги.
Настоящее имя восточной красавицы было Зульфия. Но сама проститутка сократила его до Заны.
Лена поведала новой знакомой ту же историю, что и раньше Вадику.
Уехала, мол, после окончания университета в родной провинциальный город. Два года просидела в бухгалтерии местного заводишка и поняла, что такая жизнь не для нее. Платили гроши, да и то с задержкой. Почему замуж не вышла? А за кого?! Одни нищие уроды вокруг.