– То разве жизнь! – ляпнул дед Петро.
Это он зря сказал!
Бабий отряд сильно уменьшился, растеряв тех, кто рассчитывал на встречу с мифическими лудильщиками. Дойдя до края поселка и повернув обратно, шествие продолжали демонстрантки, выступающие против эксплуатации женщин мужчинами: баба Катя, Васяткина жена Зойка и еще пара фанаток-феминисток, имеющих мужьями горьких пьяниц и лодырей. На ходу бабоньки подогревали себя рассказами о случаях вопиющей дискриминации, и боевой дух амазонок постепенно поднялся до такой высоты, что можно было закидывать врага авиабомбами. Неосторожное высказывание Петра Данилыча привело к детонации всего боезапаса.
– Ну, держись, вражья морда! – взревела оскорбленная Зойка Кривуля, ринувшись на Васяту с кулаками.
– Стой! – запоздало гаркнул дед Петро, уворачиваясь от собственной супруги, норовящей огреть его дырявым алюминиевым ковшом. – Катька, дура старая! У тебя обед не сварен, трава кроликам не нарвана, ты давай домой иди, а не фехтуй… Уй! Ай! Бабы, да вы озверели?!
– Трое на одного? – набычился правильный парень Степа, глядя, как баба Катя, поддерживаемая с флангов двумя товарками, теснит в розовый куст Петра Данилыча.
Он выпрямился во весь рост и выпрыгнул из клумбы с молодецким посвистом. Зойка от неожиданности споткнулась и упала, завалившись на мужа.
– Караул! На помощь! – вякнул придавленный Васята.
Степа сунулся к Кривулям, собираясь всего лишь помочь павшему Васяте подняться, но испуганная молодецкой статью охранника Зойка поняла его намерения неправильно и дико завизжала.
– Не понял? – пробормотал Иван Сергеевич Суржиков, отняв от уха телефонную трубку и посмотрев на жену. – Это что такое?
Вопившая Карина заткнулась и тоже озадаченно прислушивалась к пронзительному женскому визгу, несущемуся с улицы.
– Может, это эхо? – предположила глупая Карина.
Суржиков издевательски хмыкнул и вернулся к телефонному разговору, жестом невежливо выпроваживая супругу за дверь. Карина фыркнула и высунулась в окно.
За ним четыре деревенские бабы неловко, но энергично мутузили охранника Степу. Два помятых мужика затрапезного вида подбадривали его выкриками, но в драку не лезли. Охранник, медлящий развернуться во всю ширь из опасения покалечить деревенских дур, смахивал на мультипликационного медведя Балу, облепленного обезьянами-бандерлогами. Бандерложихи визжали в четыре голоса, удивительно точно имитируя сигнал оповещения гражданской обороны.
Увлекшись этим зрелищем, к телефонному разговору, который на повышенных тонах вел с дежурным оператором банка Иван Сергеевич, Карина не прислушивалась, пока вдруг не услышала недоверчиво-возмущенное:
– Сколько-сколько?!
Данное вопросительное местоимение в ее представлении имело отношение в первую очередь к деньгам, а эта тема была ей неизменно интересна. Карина обернулась и устремила обеспокоенный взгляд на мужа. Истеричные нотки в голосе супруга ей не понравились.
– Этого не может быть! Как же так? Кто посмел? – лопотал ошеломленный Суржиков.
– Что случилось, лапуся? – спросила Карина.
– А то и случилось, дура, что у меня бабки свистнули! – огрызнулся Иван Сергеевич, от волнения изменив своей обычной манере изъясняться культурно и вежливо.
Карина непроизвольно обратилась к окну, за которым еще минуту назад не только свистели, но также визжали и вопили какие-то бабки. Похоже, их тоже свистнули, потому что вся орава куда-то исчезла.
Карина пожала плечами и вновь обернулась к мужу, но у того было такое свирепое выражение лица, что женщина сочла за лучшее потихоньку убраться из комнаты.
– Убью! – бешено прошипел Суржиков.
Он закончил телефонный разговор и тут же снова застучал пальцем по кнопкам, набирая следующий номер. Кого именно он хочет убить, банкир не знал, но готов был сделать это с первым, кто попадется под руку.
Через полчаса в ворота банкирского особняка ткнулся взмыленный автомобиль – помесь иномарки «Шевроле» и отечественной «Нивы». Из джипа-полукровки выбрался сухощавый молодой человек в белой рубашечке с галстуком и безупречно отутюженных летних брюках – Федор Капустин, начальник службы безопасности родного и любимого банка господина Суржикова. Подхватив с пассажирского сиденья плоский кожаный портфель, молодой человек придавил кнопочку электрического звонка у ворот и с интересом посмотрел на видеокамеру наружного наблюдения. Стеклянное око объектива было густо замарано красной краской. Федор усмехнулся, неодобрительно покачал головой и прошел в открывшуюся калитку.
– День добрый, Федор Николаевич! – без особой приязни поздоровался с ним охранник.
– Здравствуйте, Степа! Что у вас с камерой? – спросил Капустин.
– Эдичка вчера вечером в пейнтбол играл, выстрелил прямо в «глазок», – объяснил тот. – Отмыть не успели, вода не берет, специальный состав нужен.
– Понятно, – Федор кивнул и насмешливо посмотрел на лопоухого охранника, на шее которого краснели свежие царапины, оставленные ногтями агрессивных деревенских баб. – А вы, я вижу, в меру сил обороняли рубежи?
– И оборонял! – с вызовом пробурчал Степа.
– Плохо обороняли – хозяина-то вашего ограбили! – притворно скорбно вздохнул Федор.
– Он и ваш хозяин! – желчно молвил лопоухий страж.
– Начальник! – сказал Федор, поправив галстук, слегка отклонившийся от вертикали.
– Небольшая разница! – хмыкнул Степа.
– Федька! – в подтверждение его мнения крикнул в окно сердитый начальник, он же хозяин, Иван Сергеевич Суржиков. – Чего ты там телишься? Живо сюда!
– Так точно, шеф, уже бегу! – браво отозвался Федор.
Стрельнув неласковым взглядом в ухмыляющегося охранника, он взлетел по ступенькам и через минуту уже раскланивался с Кариной на пороге домашнего кабинета Ивана Сергеевича.
– Кара, иди к себе! – сердито распорядился Суржиков. – Федька, кончай церемонии! Говори, что выяснил!
Иван Сергеевич нервно барабанил пальцами по столу. Федор опустился на стул, открыл портфель и достал из него пару листов, соединенных веселенькой розовой скрепочкой.
– Ну, что я выяснил? – Капустин нарочито сочувственно посмотрел на шефа и деловито зашуршал бумагами. – Вашу кредитную карточку использовали трижды. Два раза подоили банкомат у ворот: в двадцать три сорок восемь вчера, в пятницу, и в ноль часов три минуты в субботу, то есть уже сегодня. Оба раза сняли предельную «суточную» сумму – тысячу долларов. Поскольку первая штука баксов была снята до полуночи, а вторая – после, получается, что деньги взяли в разные дни, хотя на самом деле вор уложился всего в пятнадцать минут.
– Это и ежу понятно, ты мне скажи, как ему это удалось? – оборвал неторопливый отчет злой Суржиков.
– Элементарно: он знал пин-код! – пожал узкими плечами Федор. – Набрал правильный номер с первой же попытки!
– Невероятно! – простонал Суржиков, обессиленно откидываясь на спинку кресла. – У меня украли две тысячи долларов! С моей кредитки! Со счета в моем банке! Из моего банкомата!
– У вас украли больше, чем две тысячи долларов, – возразил Федор, втайне любуясь отчаянием шефа. – Я же сказал, что карточкой воспользовались трижды! Сегодня утром, в девять часов тринадцать минут с вашей кредитки было списано шесть тысяч девятьсот пятьдесят долларов в счет оплаты покупки, сделанной в ювелирном салоне «Принцесса».
– Ско-олько?! – просипел банкир.
– Шесть тысяч девятьсот пятьдесят долларов за гарнитур из бриллиантов с сапфирами! – с явным удовольствием повторил Капустин.
За дверью что-то шумно упало.
– Я опротестую эту операцию! – Суржиков громко стукнул по столу.
– И гарнитур в магазин вернете? – съязвил Федор. – Из бриллиантов с сапфирами?
Иван Сергеевич звучно скрипнул зубами, посмотрел в окно, еще раз мучительно скрипнул и, усилием воли удержав рвущиеся с губ ругательства, нарочито спокойно спросил:
– Откуда он мог знать мой пин-код?
– Возможно, вы оставили в доступном месте банковский конверт с пин-кодом, и его нашел кто-то из… домашних? – Федор осторожно кивнул на неплотно прикрытую дверь, за которой пряталась любопытная Карина.
– Ты меня за идиота держишь? – ощерился Иван Сергеевич. – Конверт лежит в сейфе!
– И секретный код вы никому не сообщали?
– Разумеется, нет!
– Значит, это какой-то фокус, – криво усмехнулся Капустин. – Вроде сеанса гипноза или чтения мыслей на расстоянии!
– Не скалься, Федька! – Суржиков снова заорал в голос. – Твое дело не хиханьки-хаханьки тут разводить, а фокусника этого сыскать и деньги мне вернуть!
– В милицию заявлять будете? – деловито спросил Капустин. – Или мне самому в ищейку играть?
– Самому, – отдышавшись, уже спокойнее сказал Иван Сергеевич. – Как тут заявлять? Самому себя на посмешище выставить? Ситуация-то донельзя идиотская, враги животики надорвут, друзья будут рыдать от смеха! Нет уж, ты у меня МВД, ФСБ и ФАПСИ в одном лице! Тряхни связями, вспомни милицейское прошлое и разберись с этим делом в лучшем виде. Главное – потихоньку, без лишнего шума!
– Ладно, – кивнул Федор. – Тогда давайте к делу.
До прихода на работу в банк он закончил юридический институт МВД и успел послужить оперуполномоченным в окружном управлении, так что навыки работы со свидетелями и на месте происшествия имел. Уже через полчаса обозначилась фигура подозреваемого, вернее, подозреваемой.
– Горничная, – медленно, словно смакуя это старомодное слово, молвил Федор, с интересом рассмотрев белый крахмальный фартук с плоеными оборками.
Отутюженная деталь обмундирования горничной висела на плечиках в бельевой комнате.
– Это чистый передник, на сменку, а замаранный она с собой унесла, – поспешила пояснить экономка Луиза Карловна, чрезвычайно испуганная допросом, который учинил ей Капустин. – Нина сама свою форму стирает, нашей прачке не отдает, потому что у нее аллергия на стиральные порошки. Дома-то она хозяйственным мылом…
– Я так понимаю, на выходе прислугу никто не обыскивает? – уточнил Федор.
Охранник Степа, сопровождающий следственную бригаду в составе Капустина, Суржикова и Карины, нахмурился, смекнув, что этот камень полетел в его огород.
– Вообще-то я смотрю, чтобы ничего не выносили! – сказал он.
– А фартук? – напомнил Федор.
– Так разрешили же фартук! – оправдывался охранник.
– Ха! – сказал Капустин.
– К черту фартук! – сердито сказал Суржиков. – Кредитку она могла и в рукаве спрятать, карточка-то маленькая!
– Ванечка, а ты сказал, что Нина уже несколько раз возвращала тебе твои карточки? – влезла в разговор Карина.
– М-м-м? – Капустин вопросительно пошевелил бровями.
– Ванечка все время карточки теряет! – посетовала она. – А Нина, когда делает уборку, их находит и в кабинет приносит, на стол кладет. Уже сколько раз так было!
– На этот раз не принесла, – буркнул Суржиков.
– И сама не пришла! – услужливо подсказала Карина. – А у нее сегодня рабочий день! Да, Луиза Карловна?
– Горничная приходит через день, – объяснила внимательно слушающему Федору экономка. – По четным числам она работает у нас, а по нечетным – в другом доме.
– Где? – быстро спросил Капустин.
– Там, дальше по улице, большой дом из красного кирпича с выступающими балконами и стеклянной крышей зимнего сада, – проявила похвальную осведомленность Луиза Карловна.
– Это где чемпион живет? – оживилась Карина.
– Какой чемпион? – не понял Иван Сергеевич.
– Чемпион Юга России по культуризму Анатолий Гаврилюк! – живо ответила та. – Он еще в рекламе гипермаркетов бытовой техники снимается, ты разве не помнишь? «Нам по плечу любой заказ! Скупайте технику у нас!»
– Ах да, – Суржиков, далеко не чемпионские плечи которого бесследно терялись под пиджаком сорок восьмого размера, сморщился, словно надкусил лимон.
– Отлично! – заключил энергичный и неунывающий Капустин. – Пойду-ка я поищу вашу горничную в доме культуриста. А вы, пожалуйста, не расходитесь, оставайтесь дома.
– Куда же мы без денег! – передернула точеными плечами Карина.
Суржиков тихо зарычал.
– Я вернусь, – пообещал Федор, уходя, но на пороге приостановился, щелкнул пальцами и сказал: – Да, еще одно, чуть не забыл! После обеда не спешите укладывать спать Эдика. Я должен разузнать у вашего сына, какой умник научил его расстрелять шариками с несмывающейся краской видеокамеру, которая следит за воротами и банкоматом!
Глава 4
– Туда! – на диво шустро обогнав меня, проговорил Анатоль.
Мускулистой рукой, похожей на заднюю четверть говяжьей туши, он легко распахнул двустворчатую деревянную дверь, на вид весьма тяжелую.
Я ступила за дубовые ворота, украшенные затейливой резьбой, и остановилась на краешке просторного ковра.
– Это гостиная, – поравнявшись со мной, сказал Анатоль.
– Да неужели? А я подумала, это репетиционный зал Ансамбля песни и пляски имени Российской армии! – язвительно пробормотала я, оглядывая помещение.
Армия свободно могла проводить в нем не только занятия своего хореографического подразделения, но и маневры всех родов сухопутных войск, включая артиллерию. Авиации тоже нашлось бы место: в зале свободно разместилась бы пара-тройка грузовых самолетов «Руслан».
– Точняк, места полно, – согласился со мной простодушный Анатоль.
Я покосилась на него с подозрением: издевается, что ли? «Полно места»! Не просто полно, а прямо-таки через край! Слишком много для двух слабых женщин, вооруженных для борьбы с пылью и грязью только древней шваброй и помятым ведром! Я насчитала в противоположной входу стене восемь высоченных стрельчатых окон! Причем все они были затейливо декорированы многослойными мануфактурными изделиями сложной конструкции. Если хозяева пожелают, чтобы занавески были избавлены от пыли, а оконные стекла чисто вымыты, я сразу возьму самоотвод и уволюсь из уборщиц без выходного пособия!
Ручка швабры звонко стукнулась о паркет, как посох Деда Мороза: это мамуля подошла и втиснулась между Анатолем и мной. Стоя на краю ковра, мы напоминали победителей спортивного соревнования, приготовившихся к получению медалей. Я бы не удивилась, если из колонок домашнего кинотеатра полились бы звуки государственного гимна и хорошо поставленный голос с чувством огласил бы имена чемпионов…
– Черт! Дюша, это что – все нам?! – с чувством произнесла мамуля.
Она с нескрываемым отвращением глядела на слоеные портьеры.
– Надеюсь, не все! – ответила я и снова посмотрела на Анатоля. – Хотелось бы узнать, каков фронт уборочных работ?
– Чего? – сморщил лоб представитель работодателя.
– Чего мыть, а чего нет? – я упростила вопрос, сделав поправку на коэффициент интеллекта среднестатистического бодибилдера.
– Мыть надо пол, – ответил Анатоль.
По тону чувствовалось, что он глубоко убежден в сказанном.
– И под ковром тоже? – уточнила мамуля.
В голосе ее угадывалась горячая надежда на отрицательный ответ.
– Под ковром? – Анатоль задумался, поскреб щетину на макушке и не поленился нагнуться, чтобы отвернуть краешек пресловутого ковра.
У меня сложилось впечатление, что прежде он даже не задумывался о том, что именно скрывает под собой этот ковер, и факт нахождения под ним пола стал для него настоящим открытием.
– Зачем мыть пол под ковром? Все равно ковер его закроет! – поспешила вмешаться я. – Лучше скажите, что делать с самим ковром?
– Пылесосить, конечно, что же еще! – поторопилась ответить мамуля. – Не выбивать же его!
Было видно, что она сама испугалась обозначенной альтернативы.
– Пылесосить! – кивнул Анатоль, откровенно обрадовавшись, что мы благополучно промахнули смутный момент с подковерным полом. – Я сейчас приведу пылесос!
Он круто развернулся и исчез в коридоре.
– Что он сделает с пылесосом? Приведет его, я не ослышалась? – недоверчиво спросила мамуля. – Это как?