Я злилась на Киру. По-настоящему злилась, ибо считала в тот момент, что ничего не может быть важнее для нее, чем вопросы внучки. Какая политика, какой Рома Горин, если рядом существо, которое развивается иначе, чем другие, требует твоего внимания именно сейчас?
Я подавляла, как могла, свои вопли и свои обиды, поскольку все же не лишена здравого смысла и понимаю, что мой мир вращается вокруг Иришки, а другие имеют право на свои оси вращения. Но – Кира, Кира…
– При коммунистах по крайней мере не было такого разгильдяйства в вузах, – категорично заявила моя бабушка и тряхнула головой. – И кстати, образование было бесплатным.
Кира имеет привычку, отстаивая свою точку зрения, поглаживать поверхность стола. Она словно втирает туда свое мнение. Думаю, что она так делает, читая лекции студентам. Сейчас ее рука именно так поглаживала скатерть.
Иришка вдруг резво наклонилась и… впилась зубами в Кирину руку пониже локтя.
Это оказалось неожиданным даже для меня, а я ведь зорко наблюдала за ней. А уж для бабушки…
Кира вскрикнула, схватилась за руку. Все, естественно, обернулись.
– Ах ты, негодница! – вскричала Кира. – Вот так поздравила бабулю!
Иришка оставалась на своем месте. А любопытный Кирюша уже заглянул за бабушкино плечо и громко объявил:
– Ира бабулю укусила.
Произошло некоторое движение: Лена подхватила озадаченную Иришку, стала кружить ее и отвлекать, Таня побежала за йодом, Черновы и Горины изо всех сил старались показать, что ничего не произошло.
А мне хотелось объяснить им всем происшедшее, напомнить, что пять минут назад Кира объявила себя черствой булкой. И девочка всего лишь решила проверить, так ли это на самом деле. Мне хотелось всем сказать: «Моя дочь абсолютно нормальная. Она только не говорит пока!»
Мне хотелось кричать, но я сидела как изваяние и не могла пошевелиться.
– Ты что так побледнела, Светланка? – спросил папа. От его участия во мне включились какие-то токи, я поднялась и ушла на кухню. Меня тут же догнала мама. Она держала в руках чистое вафельное полотенце.
– Свет, надо показать Иришку психиатру, – сказала она, открывая кран. – Ты замечаешь, у нее словно недостает душевности. Иногда такая внезапная жестокость…
Я стояла к маме спиной, она не могла видеть моего лица. Иначе она не стала бы выдвигать сейчас такие предположения.
– Моя дочь не нуждается в помощи психиатра, – тихо возразила я. – Присутствующие здесь взрослые в нем нуждаются больше, чем она.
Мама покачала головой, но спорить не стала. Она почувствовала мое напряжение.
Я не могла вернуться сейчас в гостиную. В этот миг я ненавидела их всех. Мне хотелось схватить Иришку и исчезнуть, но в кухню уже вплывала Элла Горина.
– Погадаем? – промурлыкала она.
Я совсем забыла, что идет святочная неделя и в нашем доме принято гадать. Вот и нашелся предлог хотя бы на время исчезнуть из гостиной.
Наверху, в комнате Киры, было почти светло от луны. Ксюха притащила блюдо с водой и пошла искать свечи.
– Не надо так переживать. – Элла обняла меня. – Если бы ты знала, сколько хлопот доставляла нам Ника! Помнишь, какая она была непоседа?
Конечно же, я помню, какой была в детстве Ника Горина. Когда они приезжали к нам, она подбивала меня гулять по крышам. Однажды я даже согласилась на ее авантюру. Я, кажется, уже училась в институте, а ей было лет девять-десять. Мы залезли на чердак новой девятиэтажки и оттуда выбрались на крышу. Жуть! Я до сих пор удивляюсь, как нас не сдуло оттуда ветром. Элла, пожалуй, не в курсе, как забавлялась Ника в подростковом возрасте. От меня у той секретов не было. Ника в красках описывала, как они с подружками забирались по пожарной лестнице на крышу местного Дома молодежи. После дискотек и субботних вечеринок там оставалось полно пустых бутылок. Так вот, девочки били эти бутылки. Стекло звенело, рассыпалось, образуя горы осколков. Крыша Дома молодежи становилась мечтой йогов. Нике доставляли удовольствие такие нестандартные развлечения.
Правда, я совсем не помню, какой была Ника, когда ей было четыре, как сейчас Иришке. В то время я, вероятно, слишком была занята своими собственными переживаниями.
– Девочки! Знакомый Лены явился, – заявила Ксюшка. – С цветами…
Пришлось спуститься. Знакомого звали Женей, и на вид ему было около сорока. Это был человек из толпы. На таких не задерживается взгляд. Но после первых же нескольких общих фраз, произнесенных Женей, стало ясно, что если бы Игорь не заупрямился и приехал с нами на юбилей, ему было бы с кем пообщаться. Он бы общался с Женей, ибо они – одного поля ягоды. Такие вещи обычно как-то сразу чувствуешь.
– Женечка мой! – повис на нем Кирюша и сразу заканючил: – Фейерверк будем делать?
Женя ответил, что фейерверк будет позже, когда основная часть юбилея закончится. Достал из кармана цветные календарики и разделил между детьми.
Настроение мое потихоньку выравнивалось. Таня подготовила поэтический монтаж, который мы должны были прочесть по бумажкам. Женя любезно согласился участвовать. У Тани и костюмы были готовы – мы нарядились в детсадовских детей, взяли в руки шарики, и началось… Юбилей закрутился, одно перетекало в другое, и никому не было скучно. Танцевали, потом папа принес гитару, и Горин играл, а мама и Элла пели романсы.
Кирюша все канючил:
– Когда фейерверки, когда фейерверки?
И вдруг мы вспомнили про гадание и убежали наверх. Зажгли свечу. Вода в миске поблескивала таинственно.
– Кто первый? – шепотом спросила Ксюшка.
– Пусть Лена. Она не замужем.
– А твой Женя… женат? – поинтересовалась Элла. – Симпатичный мужчина.
– Конечно, женат, – вздохнула Лена. – Наверняка женат. Я, честно говоря, не успела поинтересоваться.
– А вы обратили внимание, как он с Кирюшей быстро нашел контакт?
– И с Иришкой.
– Дети чувствуют человека.
Лена зажмурилась и стала очень похожа на мою маму. Она обдумывала свой вопрос.
Лена растопила воск и вылила в воду. Он тут же рассыпался на мелкие капли.
– Ерундовина какая-то. На что похоже?
– Ну… яблоки, – предположила Ксюшка.
– Яблоко – символ греха, – вспомнила я.
– Точно. До чего же ты, Светланка, умная, – протянула Элла. – Тебя хоть в школе ценят?
– Ни слова о работе! – вскричала Лена. Она знала, что эта мозоль у меня болит.
– Загадала?
Все мои мысли, все мечты были связаны с Иришкой. Я и загадала – о ней.
Воск принял непонятную лохматую форму. Собака?
Пальцами я вытащила из воды то, что получилось, подняла к свету. Воск оставался теплым, податливым, готовым у меня в пальцах принять любую форму.
– Какая-то игрушка.
Дверь приоткрылась, полоска света разрезала комнату надвое.
– Что за тайное общество?
– Ника!
Вспыхнул свет, и в комнату ворвалась Ника Горина. Если сравнивать Нику с явлениями природы, то это ураган. Торнадо. Не помню, видела ли я ее когда-нибудь с книжкой на диване или в кресле перед телевизором.
– Мамсик? И ты здесь? – Ника расхохоталась. – Все гадаешь на женихов! Жесть!
– Нос проколола! – ужаснулась Лена.
– А это там внизу твой новый дядечка? – подмигнула Лене. – Мент?
– Почему – мент? – не поняли мы.
– На нем написано, – отмахнулась Ника.
– Кажется, он охранником работает, – пожала плечами Лена.
– Значит, бывший мент.
Я всегда удивлялась ее способности с первого взгляда распознавать людей.
– Ты поздравила Киру Георгиевну? – поинтересовалась Элла. – Поедешь с нами?
Ника сначала кивнула, затем отрицательно покрутила головой. В порядке очередности вопросов.
– Время детское, мам. Мы в клуб, меня не ждите.
– Ты за рулем?
– Ну да…
Ника уже, пританцовывая, двигалась спиной к двери, на ходу раздавая нам воздушные поцелуи. Танцевали одновременно все ее части тела – длинные стройные ножки, гибкие изящные руки в браслетах с тонкими, унизанными кольцами пальчиками, милая головка с новым жгуче-черным цветом волос, узкие, почти мальчиковые, бедра и маленькая грудь.
«Танцуй, пока молодой…» – хотелось пропеть ей вслед, но она не нуждалась ни в нашем одобрении, ни в нашем осуждении. Она жила какой-то своей, недоступной и непонятной для нас жизнью.
– А ну-ка дыхни! – приказала Элла, на что Ника изящно изогнулась в нашу сторону и дунула на нас. Ее дыхание – смесь восточных благовоний и свежего ветра. От нее не пахло вином. Но я одна, пожалуй, поймала при этом ее взгляд. Это был взгляд взрослого человека, разговаривающего с детьми. Взгляд человека себе на уме.
Элла вышла вслед за дочерью. Ксюшка выключила свет.
– Теперь моя очередь.
Я решила спуститься и проверить Иришку. Иногда я начинала чувствовать, как она скучает без меня. На этот раз интуиция меня подвела – Иришка сидела рядом с Женей и разглядывала цветные картинки. Она даже не взглянула в мою сторону. В гостиной играли в «Золотого дурака».
– Светуль, включи самовар, – попросила мама.
На кухне Рома Горин разговаривал по телефону. Такой разговор Игорь называет «сюси-пуси».
– И я тоже, – приглушенно ворковал Рома. – Ну а я-то… Ну, не обещаю. Сейчас? Какая ты… Ну-ну. Ну попробую…
Я включила самовар, и тот с ходу начал свою песню.
Рома оглянулся и увидел меня. На его лице сохранялось все то же блаженно-пьяное выражение, с которым он разговаривал по телефону.
– Светик, – кивнул он, – не надумала бросить свою школу и устроиться ко мне в магазин? Я расширяться буду.
Я пожала плечами:
– Игорь говорит, нельзя работать у друзей: или дружить, или работать.
– И это правильно! – улыбнулся Рома. Глаза его были полны масла. Я не видела его любовницу, но Ксюшка говорит, что она ровесница Ники. – Но и нельзя жить так, как вы живете, – с мягкой улыбкой возразил он.
Я почему-то не ушла, когда он начал развивать эту тему. Вот Игорь умеет как-то сразу обрывать тех, кто учит жизни, а мне воспитание не позволяет.
– Пусть тогда муж зарабатывает, котенок. Толкай его. Я ему тысячу раз предлагал экспедитором ко мне. Чернов предлагал ему начальником охраны. Выбор за ним. Инженерами работают теперь только динозавры.
– Значит, мы – динозавры.
Рома снова посмотрел на меня маслеными глазами. Он наверняка обдумывал, как улизнуть отсюда, под каким предлогом.
– Светка, если надумаешь, обращайся без вопросов. Мои продавщицы зарабатывают как минимум в два раза больше, чем учителя.
– Какой я продавец? – пожала я плечами. – Я – училка.
– Да отличный получится продавец! Во-первых, у тебя язык подвешен, укалякаешь любого. Во-вторых, голос приятный. Ну и, что немаловажно, внешние данные хорошие.
– Спасибо, Рома, я подумаю.
– Ну, думай, думай. Время терпит. Игорю привет.
Рома вернулся в гостиную, и я слышала, как он прощается, ссылаясь на срочные дела.
– От нашей семьи остается представитель в лице Эллочки.
Он обволакивал всех взглядом, полным любви. Я заметила – пьяный человек или всех любит, или всех ненавидит. Одно из двух. Без середины.
Когда Рома ушел, неприятный привкус разговора с ним догнал меня, и я начала злиться на своего мужа. Ну действительно, почему мы так живем? Мы одни из нашей большой компании ездим на старой машине, доставшейся нам от родителей Игоря. «Шестерка» считается белой, хотя после ремонта одна дверца серая – до покраски дело не дошло.
Мы одни живем в Простоквашке, в хрущобе, которая нам досталась от Игоревой бабушки. Всегда тянем от зарплаты до зарплаты. Сначала платили кредит за компьютер, затем – за мягкую мебель. А одежда? А обувь? А непредвиденные расходы? Я постоянно думаю о деньгах. А так хочется не думать о них совсем…
Я расставила чашки сервиза и принялась разливать чай.
Лена и Ксюшка спускались вниз, и обе щурились после темноты.
– А где Кирюша? – первым делом поинтересовалась моя тетка.
Все, кто находился в гостиной, уставились на нее.
– Мы думали, он с вами, – ответила мама, – наверху.
– Здрасьте! – всплеснула руками Лена. – А мы были уверены, что он с вами внизу!
– Кирю-юша! – протяжно прокричала Кира.
Папа отправился по комнатам искать племянника.
Элла вышла на кухню и стала кому-то звонить:
– Можешь приехать прямо сейчас, солнце мое… Это рядом с площадью. Да, выхожу…
Она была более сдержанна в разговоре, чем ее муж, но все же это были те же «сюси-пуси».
– Все, убегаю, – окинула она меня рассеянным взглядом. Вместо масла в ее глазах стоял сиреневый туман.
– А чай?
– Чай с пирогом? Боже упаси! Диета, диета…
Она проплыла в гостиную, расцеловалась с Кирой, просочилась меж гостей и растворилась в прихожей.
Как только закрылась дверь за Эллой, пронзительно затрезвонил раритетный телефон времен товарища Хрущева. Трубку взяла Таня. По ее эмоциональному лицу без труда читалось – произошло нечто невероятное. Положив трубку, она с минуту тупо смотрела на всех нас. Затем виновато произнесла:
– Звонили из травмпункта. Кирюша у них.
– Что он там делает? – спросила Кира.
– Он… кажется, его сильно избили на улице. Но переломов вроде бы нет…
– Кто? Когда? – крикнула Лена. Я даже не подозревала, что она способна так кричать. – Почему он оказался на улице?!
Она металась из гостиной в прихожую и обратно, срывая с вешалки чужую одежду, не в силах найти свою.
– Я поеду с тобой, – сказала я и вытащила из кучи обуви наши сапоги.
– Я с вами, – вызвался Женя. – Нужно заявить в милицию.
– Их нашли уже, – пискнула Таня, которая до сих пор прижимала раритетную трубку к своему животу. – Поймали.
– Кого?
– Тех двоих парней, что Кирюшу побили. Сказали, чтобы вы сначала в милицию заехали насчет заявления, а потом в травмпункт. Это по пути.
– Я с вами, – решила мама, но Кира ее остановила:
– Пусть с девочками едет Женя, а машину поведет Коля – он самый трезвый. И останется место для Кирюши.
У Киры такой тон, что ее невозможно ослушаться. Папа пошел за машиной.
Через минуту мы уже ехали темными улицами к отделению милиции. Лену трясло, я держала ее ледяные ладони в своих.
В дежурке отделения милиции мы увидели двух хорошо одетых парней не старше Кирюши. Только они были, что называется, нормальными. Мне почему-то бросился в глаза объемный вязаный шарф на одном из них. Больше никаких деталей я не запомнила, поскольку дальнейшее действие стало разворачиваться столь стремительно, что стало не до деталей. Лена ураганом пролетела мимо меня и с лету, ни слова не говоря, набросилась на хулиганов. От звона раздаваемых пощечин душный воздух в дежурке завибрировал.
– Ты чё, тетя, оборзела? – сказал тот, что в шарфе. Но уже в следующую секунду он слетел со стула – Женя, который вошел в помещение следом за нами, вмазал ему по физиономии.
Второй парень поспешно закрылся руками, и в это время появился дежурный:
– Что тут за самосуд?
Но, увидев Женю, дежурный воскликнул:
– Какие люди! Евгений Викторыч! Какими судьбами?
– Да вот пришлось… – По его скулам гуляли желваки.
– Хулиганы достают?
– Отморозки! – тяжело дыша, проговорил Женя. – Вдвоем на одного! Больного!
Лицо у него побагровело. Я впервые видела, чтобы человек так реагировал на событие, не касающееся его лично. Тем более что Ника оказалась права и Женя действительно бывший мент. Мне казалось, что эта профессия накладывает на людей налет некоторого равнодушия, что ли? Привычки сталкиваться с преступлением. Поэтому реакция Жени меня так удивила.
– Вы об этом сильно пожалеете, – сказал тот, что в шарфе. Приятель помог ему подняться. Пострадавший держался за нос, всячески изображая серьезность своей травмы.
– Да у него кровь! – взвизгнул приятель и оглянулся на дежурного.
– Удивительно, – скривился Женя, – я всегда считал, что у таких отморозков нет ни сердца, ни крови.
– Пожалеете. Пожалеете, – приговаривал подросток, потирая свой нос.
– А ты там не умничай, – посоветовал дежурный. – С отцом будешь умничать, когда он за тобой приедет.
– За мной дядя приедет, – с какой-то особой интонацией ответил тот.
После заполнения необходимых бумаг мы уехали в травмпункт, где нас ждал Кирюша.