– Ну что ты так на меня смотришь?
– Я до сих пор не могу поверить, что ты существуешь.
Я пожала плечами и улыбнулась:
– Если ты не веришь, что я живая, то можешь до меня ещё раз дотронуться.
– Пожалуй, это хорошая идея.
Клим наклонился ко мне поближе и поцеловал в шею.
– Ладно, не буду тебе мешать вести автомобиль. Странная всё-таки жизнь. Когда от неё уже ничего не ждёшь, вдруг появляется человек, и всё переворачивается вверх дном. Маринка, ну почему я тебя раньше не встретил?
– А что было бы, если бы встретил?
– Я бы никогда и никуда тебя не отпускал. Да и сейчас уже не отпущу. Может быть, ты меня своими травяными отварами опоила, но считай, что моё сердце уже практически покорено.
– Я отварами тебя ещё не поила, – рассмеялась я и увеличила скорость.
Всю дорогу до города мы с Климом крутили диски с моими любимыми джазовыми композициями и наслаждались быстрой ездой. Как только мы оказались в Москве, я, покосившись на Клима, робко спросила:
– Тебя куда подбросить? Ты в каком районе живёшь?
– Высадишь меня у ближайшей станции метро. – Настроение Клима падало прямо на глазах. Он всё больше мрачнел и становился каким-то подавленным.
– Давай я тебя до места довезу. Для меня это не проблема.
– Пробки слишком большие.
– У меня ещё есть время.
– Не стоит.
– Ну почему?
– Ненормально это – девушка на такой дорогой машине у моей берлоги.
– А я думала, в гости пригласишь. Хотелось бы посмотреть, как живёт романтический грузчик.
– Не приглашу. У меня не прибрано, – пробурчал себе под нос Клим и нахмурил брови.
Остановившись у станции метро, я взглянула на Клима и тяжело вздохнула:
– Ну тогда выходи.
Клим взял меня за руку и слегка её сжал:
– Я позвоню.
– Позвони, – с надрывом в голосе произнесла я и, достав диск из автомагнитолы, протянула его Климу.
– Возьми. Будешь слушать и меня вспоминать. Хотя у тебя, наверное, и магнитофона-то нет.
– Я найду, на чём его можно будет воспроизвести. – Клим сунул диск в карман и открыл дверь.
Как только он вышел из машины и пошёл в направлении метро, раздался звонок мобильного. Сняв трубку, я услышала голос Клима:
– Марина, это я. Видишь, я у подземного перехода стою и машу тебе рукой?
– Вижу.
Я посмотрела на машущего мне Клима и послала ему воздушный поцелуй.
– А я решил проверить, верный ли ты мне дала номер.
– Проверил?
– Ну да. Мне стало намного спокойнее. Да и тебя хотелось услышать. Уже соскучился.
После того как мы с Климом пожелали друг другу хорошего дня и закончили разговор, я надавила на газ и ощутила на глазах слёзы…
Глава 6
Дверь открыла Лизкина мать и тут же принялась здороваться с обрадовавшимся Лордом.
Навстречу мне выехала в инвалидной коляске Лизка и расплылась в улыбке. Она раскрыла мне дружеские объятия, я наклонилась, и мы расцеловались. Лорд прислонился к колёсам инвалидной коляски и весело залаял.
– Ну ты как? – спросила я, отметив про себя, что Лизка сделала модную стрижку. – Хорошеешь прямо на глазах.
– Да я позвала домой парикмахера, покрасила волосы и подстриглась.
– Красавица!
Лизкина мать пошла готовить обед и, закрыв дверь в комнату, оставила нас наедине.
– Тебе и вправду нравится? – как-то недоверчиво спросила подруга.
– Я же говорю, супер!
– Просто захотелось хоть что-то в себе поменять. Я тут подумала, что даже если у меня ноги не действуют, то это не повод совсем опускать руки.
– Умничка! Так держать! Я очень рада твоему позитивному настроению.
– Эх, если бы ещё тот, кто там, наверху, сжалился и дал мне возможность ходить…
Я отвела взгляд – я знала, что это самая больная для Лизки тема. Она могла говорить про это часами, и моё сердце разрывалось от боли. Моя беспомощность просто меня убивала, и временами я ненавидела себя за то, что действительно ничего не могу сделать. По показаниям врачей, Лизка никогда не сможет ходить, но как-то в Москву приехали американские специалисты, и я поспешила показать им Лизку: они сказали, что у неё есть шанс, но для этого требуется чрезвычайно сложная операция и последующая реабилитация в очень дорогой американской клинике. Несмотря на то что они не давали никакой гарантии на успешный исход и полное выздоровление, мы с Лизкой мечтали найти деньги на лечение, ведь надежда умирает последней.
Лизка после этого заключения стала менее депрессивной, а в её глазах вновь появился хоть слабый, но всё же огонёк оптимизма.
– Лизка, я обязательно найду деньги тебе на операцию.
Лизка прятала слёзы. Она жила с матерью в маленькой квартирке довольно скромно и, наверное, понимала, что и мне подобных денег никогда не собрать, но не показывала вида. В глубине души она всё же верила в чудо… И эта вера давала мне силы.
Мы дружили с Лизкой лет пять, но мне казалось, что я знаю её всю жизнь. Помню, как мы, две такие уверенные в себе и незакомплексованные красавицы, танцевали на барной стойке и вызвали бурные аплодисменты окружающих. Лизка была настолько пластичной и грациозной, что в танце ей не было равных; если рядом с ней поставить двадцать профессиональных балерин, всё внимание всё равно будет приковано к ней. Она всегда поражала меня своей энергией и неуёмным желанием всего добиться. Лизка была готова испить самую горькую чашу до дна, лишь бы потом получить весь мир.
После аварии мы долго спорили, что же лучше: умереть и остаться в памяти окружающих молодой и красивой либо ЖИТЬ, дышать, чувствовать, пусть даже и в инвалидной коляске. Лизка склонялась к первому варианту, а я ко второму. С момента болезни её сумасшедшая любовь к жизни таяла на глазах, и только заключение американских врачей смогло ее вернуть.
– Маринка, а ты-то сама как? – Вальяжно развалившийся Лорд вызвал у Лизки улыбку.
– Лизунь, мне кажется, я влюбилась! – выпалила я, ощутив, как у меня перехватило дыхание.
– Ты это серьёзно?
– Сама пока не знаю. В любом случае, я гоню от себя это чувство. Мне нельзя…
– Конечно нельзя. – Лизкин взгляд стал испуганным и глубоко несчастным. – Кто он?
– Романтический грузчик, живущий в подвальном помещении.
– Марин, ну я тебя серьёзно спрашиваю.
– А я серьёзно тебе отвечаю.
Стараясь быстрее утолить Лизкино любопытство, я рассказала ей историю наших отношений с Климом и по мере повествования видела, как на Лизкином лице появляется всё большее и большее недоумение.
– Вот собственно и всё.
Лизка молчала и смотрела на меня, открыв рот.
– Лиза, ну скажи хоть что-нибудь.
– Ну что тебе сказать, ты и так всё знаешь.
– Знаю. Но я не пойму, почему со мной подобное произошло.
– А тут и понимать нечего. Одичала ты уже в своём лесу до такой степени, что на грузчика кидаешься, как собака на кость.
– Ты думаешь, лес виноват?
– Конечно. Ты туда уезжаешь, а у меня так душа болит, что ты себе не представляешь. Никогда не знаю, вернёшься ты или нет. Тебе от этого леса бежать нужно, как от проказы. Опасно там. Охотников ни с того ни с сего убивают, ты влюбляешься в первого попавшегося грузчика.
– Лиза, эта тема не обсуждается. Ты же знаешь, как много значит для меня лес.
– Знаю, – грустно ответила Лизка. – А грузчика этого ты гони. Не нужен он тебе.
– Это не важно, кем он работает. Просто от него идёт тепло и с ним так уютно…
– Маринка, выкинь эти мысли из головы. Он тебе не ровня. Ты для него девушка из высшего света.
– Да какая я девушка из высшего света?! Проститутка, пусть даже и дорогая, – с дрожью в голосе произнесла я. – Я телом торгую, а он коробки таскает. Вот и пойми, что лучше.
– Какая ты проститутка?! Ты что сама на себя наговариваешь?!
– Ничего я не наговариваю, а всего лишь констатирую факт.
– Ты служащая фирмы эскорт-услуг. Твоё тело действительно очень дорого стоит, и если этот грузчик поимел тебя на халяву, то это ещё ни о чем не говорит. Кстати, я всё это время не могла тебе дозвониться. У тебя мобильник вечно недоступен.
– Но ты ж знаешь, что в лесу он плохо берёт.
– Знаю. Не первый год с тобой общаюсь. Только раньше ты его на крыльцо клала, там связь хорошая. И всегда проверяла, есть ли непринятые вызовы. Просто тебе страсть так в голову ударила, что ты позабыла обо всём на свете и ни с кем не хотела разговаривать. Маринка, не нравится мне это всё. Если у романтичного грузчика в штанах выросло, то это не означает, что он подходит тебе для жизни.
Лиза нервно закурила и продолжила:
– Марина, если честно, я от тебя такого не ожидала.
– Я сама от себя такого не ожидала, – честно призналась я подруге.
– Ну ты сама представь, что будет, если ты выйдешь замуж за грузчика?! Он сразу запретит тебе работать в эскорте. Какому мужику понравится, что его женщина сопровождает в командировки состоятельных господ или просто скрашивает их досуг, иногда оказывая интимные услуги. Согласись?
– Соглашусь.
– Тебе придётся всё бросить. Ты больше не сможешь оплачивать квартиру и переедешь к своему романтичному грузчику в подвал. Нарожаешь ему детей и будешь растить их в нищете, с ностальгией вспоминая то время, когда у тебя была классная тачка, приличная квартира и бабки. Ты оставишь не только работу, но и меня. Нам с мамой придётся жить на моё пособие по инвалидности. А это значит, что мне никогда не сделают операцию и я не смогу ходить. Выход только один: выпить уксусной кислоты и отправиться на тот свет.
– Лиза, ты что несёшь?! – только и смогла сказать я.
– А то и несу! – в сердцах крикнула Лизка. – Неужели ты до сих пор не поняла: если ты от меня отречёшься, я сразу умру?!
– А с чего ты взяла, что я от тебя когда-нибудь отрекусь?
– Да потому, что ты меня своими грузчиками пугаешь! Маринка, выкинь этого коробочного короля прочь! Обещаешь?!
– Обещаю, – выдавила я из себя, добавив: – Просто чертовщина какая-то. Сама не знаю, что на меня нашло. Лиза, но я тебя никогда не брошу.
– Тогда гони от себя всяких грузчиков поганой метлой.
– Гоню, – кивнула я, прошептав: – Только знаешь, он у меня с грузчиком никак не ассоциируется… Ну не воспринимаю я его так, хоть убей. Просто мне показалось, что он сам по себе какой-то светлый и притягательный человек. За его спиной хочется укрыться от людской молвы и сильного ветра.
– Маринка, ну о чём ты говоришь?! Мужики, они и в Африке мужики. Среди них светлые и притягательные бывают только в загробной жизни! Они придуманы лишь только для того, чтобы мы страдали! Кто-то там, наверху, решил, что на нашу долю выпало мало несчастий, и сотворил мужика. Твой романтический грузчик – это «мистер большой член», но никак не тот, кто может подставить тебе своё сильное надёжное плечо.
Почувствовав, что в своих рассуждениях мы зашли слишком далеко, я собралась с мыслями и постаралась перевести разговор на другую тему:
– Лиза, всё. Забыли. Я себя переборю.
– Да уж постарайся, пожалуйста, – произнесла Лизка и затушила в пепельнице сигарету. – Ты мне Лорда оставляешь?
– Конечно, оставляю.
– А что у тебя за заказ?
– Какой-то очень влиятельный бизнесмен купил меня на неделю, чтобы я сопровождала его в Париж. И сразу после этого есть ещё один заказ, но уже в Москве.
– Надеюсь, ты из-за этого грузчика ничего не будешь отменять.
– Лиз, ну о чём ты говоришь? Работа есть работа, и я не собираюсь терять достигнутого за многие годы.
Я достала конверт с деньгами и протянула его в конец расстроенной Лизке:
– Это тебе, пока меня не будет. Лорда хорошо корми и ни в чём себе не отказывай.
– Спасибо. – Лизка сунула конверт в карман и пристально посмотрела на фотографию за стеклом секретера.
Там стояли мы с Лизкой в чёрных лосинах и ярких топиках. Всей своей позой Лизка показывала, что жизнь удалась, и громко смеялась. Я обнимала её за плечи и… чувствовала себя необыкновенно счастливой. Этот снимок был сделан в нашей любимой Ялте почти три года назад. Тогда, после одного хорошо оплаченного заказа, мы рванули в старый добрый Крым. Это были две прекрасные беззаботные недели…
– Марина, а ты меня никогда не бросишь? – в который раз спросила обеспокоенная Лизка.
Я с нежностью в который раз взяла её за руку и прошептала:
– Нет…
Глава 7
Елена Ивановна смотрела на меня сквозь толстые линзы очков своим коронным ледяным взглядом, от которого многих девчонок, работающих в фирме, бросало в дрожь.
– Значит так, Марина, завтра в десять утра ты должна приехать по указанному адресу и надеть вещи, предложенные заказчиком.
– А что это за вещи?
– Тебя это совершенно не должно интересовать. Ты же знаешь правила нашей компании. Для нас воля заказчика – закон. Даже если тебе прикажут одеться, как восточной женщине в хиджаб, ты должна это беспрекословно сделать и отправиться в Париж.
– Но…
– Никаких «но». Марина, кому не нравятся условия работы в нашей компании, тот идёт стоять на Ленинградское шоссе.
– Зачем вы так…
– Затем, что на твоём месте пытаются оказаться сотни девчонок.
Елена Ивановна не любила повторять два раза, и я почувствовала себя как кролик перед удавом.
– Поэтому слушай внимательно инструкции и не задавай лишних вопросов. Тебе всё понятно?
– Понятно, – ответила я, переступая с ноги на ногу. Елена Ивановна всегда заставляла меня трепетать, как малолетнюю школьницу на уроке строгой учительницы.
– В общем, после того, как ты переоденешься, тебя отвезут в аэропорт и посадят на рейс, следующий в Париж.
– А разве я не полечу вместе с заказчиком, как обычно?
– Нет, – категорично ответила Елена Ивановна. – Он заедет за тобой на следующий день в отель, где для тебя забронирован номер.
– И куда мы направимся?
– В то место, где он будет справлять свой день рождения. Тебе придётся снова переодеться в приготовленное для тебя вечернее платье, а ту одежду, в которой прилетишь, передашь сопровождающей даме.
– Я боюсь всё не запомнить.
Увидев моё замешательство, Елена Ивановна поправила очки и постаралась меня успокоить:
– Да не переживай ты так. К тебе в парижский отель приедет дама и ещё раз расскажет, что и когда ты должна делать.
– А кто заказчик, я хоть могу знать?
– Очень богатый и влиятельный человек. Он решил отметить свой день рождения в Париже. Ему тридцать лет. Зовут Станислав Николаевич, но ты будешь называть его Стасом и играть роль его близкой подруги. На празднике все гости должны принимать тебя за его невесту.
– Он внешне интересный?
– Вполне.
– Господи, ну что за люди пошли. Интересный, богатый, влиятельный бизнесмен в самом расцвете лет, а нет близкой подруги. Девушек покупает. Елена Ивановна, я не пойму, что с мужиками творится?
– Марина, а тебе и не нужно ничего понимать. У богатых свои причуды. Многие мужчины настолько поглощены бизнесом, что им некогда устраивать личную жизнь и они предпочитают нанимать девушек. Здесь всё очень просто. Заплатил и получил то, что хотел. Станислав Николаевич не только оплатил сопровождение и твоё актёрское мастерство, но и интимные услуги. Можно сказать, что на эту неделю он купил тебя всю и ты должна принадлежать ему полностью. Так что постарайся, дорогая. Станислав Николаевич просмотрел все фотографии нашего агентства и остановился именно на тебе. Сказал, что ты его типаж. Ему нравятся подобные девушки. Поэтому считай, что тебе повезло. Мне бы очень хотелось, чтобы в будущем Станислав Николаевич стал постоянным заказчиком нашей фирмы.
– Но этого я уж не могу гарантировать. Вы сами только что сказали, что у богатых свои причуды.
– Постарайся, пожалуйста, и прояви все свои таланты. Ты же знаешь, ты у меня на хорошем счету и я всегда рекомендую тебя самым ценным клиентам как лучшую девушку агентства и эксклюзивный товар. – Елена Ивановна любила указывать своим сотрудницам на их место и специально выделила интонацией слово «товар», одарив меня пристальным взглядом.
– Ты работаешь хорошо, и никто на тебя не жалуется. Так что не урони честь нашей фирмы и постарайся на славу. Тем более что платят хорошо. – Немного помолчав, Елена Ивановна добавила: – Деньги за работу получишь сразу по возвращении. Как всегда. Обратно в Москву полетишь одна. У клиента ещё есть кое-какие дела в Париже. Думаю, цель предельно ясна. Всю неделю, проведённую в Париже, ты должна изображать любимую девушку заказчика. Основной акцент на дне рождения. Там будет много близких друзей и коллег Станислава Николаевича. Кстати, ты уже в курсе, что сразу после приезда у тебя день на раскачку и ещё один заказ. Ты должна скрасить досуг одного господина с Рублёвки. У него в особняке тоже какое-то торжество. Все подробности я расскажу тебе ближе к делу. А потом вновь можешь ехать в свой лес. Кстати, как там себя чувствует Лиза?