Элли залилась румянцем. Потом с вызовом посмотрела на парня и… рассмеялась:
– Ну и ладно… Чувствуй себе на здоровье… Ты же не сделаешь мне больно, правда?
– Правда…
– Тогда я требую завтрака и развлечений! – Подхватив с одеяла развалившегося пузом кверху медвежонка, она пулей вылетела из кровати и понеслась в ванную.
– Что уставился? – хихикнула она на ходу. – Все равно я не поверю, что ты раздевал меня с закрытыми глазами…
…Завтрак в половине третьего дня прошел в приподнятом настроении: Элли умяла блины с медом, умудрившись перемазаться, как поросенок, и ничуть не стеснялась своего внешнего вида.
– Мне чертовски вкусно, и наплевать, как я выгляжу! – запивая последний блин чаем, буркнула она. – Все равно, кроме тебя, никто этого не видит… А что мы будем делать сегодня?
– А что бы тебе хотелось? – отправляя грязную посуду в утилизатор, поинтересовался Рейг.
– Гонять на скутере… не хочу… Потом морда красная от перегрузок и дурацкие круги под глазами… – пробормотала девушка. – Плавать? Не хочу… Петь или танцевать – тоже… Пикник? Объелась… Хватит… Онлайн-игры? Тоже неохота… не знаю даже…
– Можно слетать погулять по лесу… – предложил Рейг. – Мне кажется, что прогулка на воздухе тебе не помешает…
«Сколько можно сидеть дома» – про себя перевела его слова Элли и слегка помрачнела.
– Ой, медведь падает!!! – дернулся парень, и перепуганная девушка подхватила слетевшую со стола игрушку у самого пола.
– Черт! Перемазала его медом… – глядя, как слиплась его шерсть, расстроилась Элли. – А его мыть можно?
– Можно… Сейчас отмоем его, тебя и потом полетим гулять…
Чувствовать себя ребенком было странно, но чертовски приятно – вытянувшись по стойке смирно, Элли с удовольствием позволила Рейгу себя умыть, потом уселась в кресло, подставив под его руки растрепанную шевелюру, и закрыла глаза…
…Девушка, глядящая на нее из зеркала, выглядела просто потрясающе: стоило переодеть майку с шортами на вечернее платье, и она бы произвела фурор на любой вечеринке Метрополии, не говоря уж о ночных клубах Солисса.
– Мне идет… – повертев головой, призналась она. – Только вот косметики практически не чувствуется… А сейчас она снова входит в моду…
– Мода? А зачем тебе мода? Ты красива и так…
– Спасибо… – покраснела она и снова закрыла глаза: идти куда-то расхотелось, а попросить Рейга снова заняться ее волосами не хватило духу.
Впрочем, он все почувствовал сам – его ладони мягко прикоснулись к ее шее и принялись разминать давно забывшие про массаж мышцы. Через несколько минут Элли решительно разложила кресло, перевернулась лицом вниз и пробормотала:
– Если я попрошу помять мне спину, это не будет слишком большим хамством?
– Неа… – без тени насмешки ответил Рейг и положил ладони на ее лопатки…
…Время перестало существовать. Тело, плавящееся под его руками, готово было растечься по поверхности кресла, а отключившееся сознание отказывалось связно соображать. Поэтому на вызов комма Элли ответила не сразу – потребовалось уйма времени, чтобы заставить себя пошевелиться и активировать сферу…
– Ого, старуха, что это с тобой? – увидев выражение ее лица, завизжала Мари. – На тебе лица нет! Подсела на наркоту? Не похоже…
– Что хотела? – еле ворочая языком, спросила Элли, про себя кляня так не вовремя позвонившую подругу.
– Соскучилась! Я тебя не видела уже неделю… Хватит чахнуть, айда куда-нибудь сходим, что ли? В «Бэлль» привезли новую коллекцию… Ты уже видела каталог?
– Я не читаю почту… – еле сообразив, что надо сделать, чтобы его прочитать, призналась девушка.
– Ну, и зря… Там такие шмотки – закачаешься… Давай я тебя подберу и мы туда слетаем?
– Нет, пожалуй, не сегодня… – прислушавшись к своим ощущениям, отказалась Элли. – Нет ни сил, ни желания… Давай я позвоню тебе, скажем, завтра?
– Как знаешь… – обиделась Мари. – Ты вообще про меня забыла… В гости пригласила бы, что ли… Давай я прихвачу с собой пару неплохих ребят, и мы устроим вечеринку?
– Прости, Мари, но я не готова… – ужаснувшись нарисованной перспективе, Элли отрицательно мотнула головой. – Я себя плохо чувствую. Видишь, лежу…
– Вызвать врача?
– Не надо… Хочу денек-другой отлежаться… не обижайся, ладно?
– Ладно… – вздохнула Мари и, подумав, добавила: – Если что, звони…
– Уговорила…
…После массажа Рейг с каким-то садистским удовольствием подверг Элли испытанию душем Шарко. Названия этой пытки девушка не знала, но ее результат превзошел все ее ожидания – контрастные струи, то рвущие ее тело на части, то еле прикасающиеся к коже мелкими капельками, напрочь вычистили ее сознание от прижившегося в нем плохого настроения. И через час, сидя в кресле «Тайфуна», она была готова на все. От покорения какой-нибудь вершины без всякого снаряжения и до ночного похода на кладбище…
Рейг, пребывающий приблизительно в таком же настроении, вел скутер, как заправский гонщик, стоически выдерживая дикие визги восторга, издаваемые его пассажиркой на крутых виражах. Две пересадки в подземных ангарах, в результате которых они оказались на заднем сиденье доживающего последние дни флаера, еле ползущего над густым лесом, показались ей веселым приключением:
– Ну, как там наши головизионщики? – хихикая, спросила Элли, удостоверившись, что преследователи их потеряли.
– Страдают… – хмыкнул Рейг. – Сейчас один из них пялится в стекло нашего «Тайфуна» и пытается углядеть, не прячешься ли ты внутри…
– Стекло же абсолютно непроницаемо… – удивилась девушка.
– А вдруг? – расхохотался парень. – Вот, он еще и фонарик достал!
– Я хочу увидеть его морду!!! – взмолилась Элли. – Можно я подключусь к тому, что ты видишь?
– Файла с записью будет недостаточно? – спросил Рейг, активируя прямую связь.
– Ну, пожалуйста…
Сигнал пошел практически сразу, но обратить внимание на лицо человека, пытающегося взглянуть в скутер, она не успела: почувствовав эмоции сидящего рядом мужчины, она чуть не задохнулась от ощущений! Рейг ЕЕ ЛЮБИЛ! Безумно. Запредельно. Любил так, что прикосновение ее щеки ввергало его в бездны боли и счастья. Любил так, что, прикоснувшись к этому Чувству, хотелось умереть от зависти. Увидев себя его взглядом, девушка поняла, что начинает сходить с ума, и оборвала связь.
Несколько минут, потребовавшиеся ей, чтобы прийти в себя, парень промолчал. Наконец, она собралась с духом и спросила:
– Это и есть импринтинг?
– Да… – коротко ответил Рейг.
– Ужас… Может, вернемся домой? – еще раз представив, что ощущает Рейг рядом с ней, сглотнув подступивший к горлу комок, почему-то прошептала она.
– Зачем? Мы уже почти прилетели… Не забивай себе голову всякой ерундой… Идем гулять…
Глава 11
Рейг
Получать удовольствие от прогулки по лесу Эль начала не сразу – первый час-полтора она двигалась, как сомнамбула, погруженная в свои мысли, и периодически поглядывала на меня так, будто пыталась заглянуть в мои мысли. Я, в свою очередь, ругал себя последними словами, что не догадался как-то скорректировать свои ощущения или создать адаптированную для нее копию сознания. Последняя мысль меня удивила. Наскоро прогнав автотесты, я вдруг понял, что именно послужило причиной того, что меня сочли браком, – блоки, встроенные в мою программу, мое сознание игнорировало! Медленно, с небольшой задержкой, но я был способен принимать решения, которые никогда не пришли бы в голову любому другому продукту корпорации «Удовольствие». Представив себе несколько ситуаций, в которых мои программы должны были вступить в противоречие с этими самыми блоками, я в этом окончательно убедился. И слегка испугался – некоторые из открывшихся передо мной возможностей меня потрясли…
Отвлечься от грустных мыслей удалось только тогда, когда мы наткнулись на медведицу с медвежатами, пытающимися ловить рыбу у небольшого водопада. Эль, замерев на опушке леса, восторженно смотрела, как огромный зверь страшными ударами лап отправлял рыбин на берег, а мелкие, но очень деловые медвежата, рыча, пытались повторить подвиг матери…
– Как красиво… – прошептала она через несколько минут. – Смотри, а над водопадом – радуга! Самая настоящая! Ой, а можно я подойду и поглажу медвежонка?
– Не стоит, Эль! – улыбнулся я. – Зверей жалко!
– Как это? – не поняла девушка.
– В целях безопасности человека каждому из них вшит такой маленький датчик, который, чувствуя представителя homo sapiens в радиусе пятидесяти метров, внушает животному панический ужас. Как только ты подойдешь вон к тому камню, – я показал на приметный валун, наполовину высовывающийся из воды, – они бросятся врассыпную. Мать оклемается быстро, а вот для детей такой удар по психике даром не пройдет…
– А без датчика никак нельзя было? – расстроилась девушка.
– Эль! Это – хищники! И вряд ли медведица позволила бы кому-то постороннему подойти к своим отпрыскам…
– А жаль… Ладно, пойдем дальше… Интересно, а тут есть косули или лоси? Всегда мечтала посмотреть на них вживую.
Подключившись к серверу заповедника, я быстренько скачал себе программку поиска животных по вшитым в них датчикам и, просканировав окрестности, утвердительно кивнул:
– Если пройти метров восемьсот вот в том направлении и не шуметь, то мы сможем полюбоваться на оленя. Добраться можно и до косуль, но они далековато…
Транслятор оказался весьма полезной вещью и на прогулке – врубив его на полную мощность, мне удалось удержать оленя на месте до тех пор, пока Эль не подобралась к нему метров на семьдесят. Правда, потом животное все-таки сорвалось с места и исчезло между деревьями, но восторгу девушки не было предела:
– С ума сойти, какие кадры! Он чертовски грациозен, не правда ли? А ты сможешь обработать мои записи так, чтобы сделать динамичную голограмму и поставить ее на нашей территории? Я боюсь, что не смогу закольцевать запись…
– Постараюсь… – пообещал я. – Думаю, получится…
– Здорово. А то стандартные мне уже надоели…
Вымотавшаяся до предела девушка попросилась домой часов в восемь вечера по времени заповедника, когда скрывшееся за покрытой лесом горой солнце перестало окрашивать окружающее нас безмолвие во все оттенки зеленого, и чащу леса, по которому мы прогуливались, поглотила одна большая Тень. Решив, что доставлять удовольствие дожидающимся у «Тайфуна» папарацци нет никакого желания, я вызвал ближайшее такси, а скутер отправил домой на автопилоте. Для полного счастья головизионщиков задав ему маршрут километров в восемьсот. С гаком. Глядя через камеры заднего вида нашей машины, как они весело стартуют вдогонку за сорвавшимся с места скутером, я довольно ухмылялся – ближайшие полчаса любителям жареных фактов придется погонять…
Весь полет до особняка Эль вспоминала виденных ею животных и птиц и не вылезала из записей своего комма, а минут за пять до приземления попросила меня скинуть ей и мои записи:
– Ты же тоже снимал, правда? Значит, можно будет выбрать наиболее выигрышные ракурсы и сделать отличный фильм…
Напоминать ей о том, что мы практически все время стояли рядом и наши записи мало чем отличаются друг от друга, я не стал – она была всецело захвачена предвкушением создания голофильма, и расстраивать ее так было бы жестоко…
Сигнал о проникновении в Систему постороннего ее клон подал часа через три после нашего возвращения с прогулки. К этому времени мы успели поужинать, просмотреть сделанный девушкой фильм, наплаваться и завалиться на лежаки около бассейна. Наполовину отключившись от щебетания слегка перепившей за ужином Элли, я внимательно просмотрел внесенные незваным гостем изменения в программу климатизатора дома и онемел: великолепно написанный вирус должен был спровоцировать небольшой сбой программы насыщения воздуха микроэлементами и самоуничтожиться. А Эль, надышавшись во сне угарным газом, – умереть!
Ошалело посмотрев на весело жестикулирующую девушку, я снова перепроверил свои расчеты – ошибки быть не могло! Господин Максимилиан Шульке, экс-начальник смены охраны семьи Беолли, или человек, воспользовавшийся его доступом в Сеть, обладал весьма и весьма неплохими навыками в программировании.
– Рейг! Ты меня слышишь? – почувствовав, что я ушел в свои мысли, обиделась Эль, и я, решив, что Шульке подождет, солгал:
– Слышу… Просто обдумывал завтрашний день и заказывал бронь в одном очень неплохом ресторанчике на Западном побережье…
– Они готовят лучше, чем ты? – не поверила девушка.
– Не знаю… – улыбнулся я. – Не пробовал… Но если верить проспектам в Сети, то там красиво…
– Не хочу в ресторан. Там – люди… Не пойдем, ладно? – жалобно посмотрев мне в глаза, взмолилась моя хозяйка. – Ненавижу этих стервятников! Кстати, можно тебя попросить?
– Можно… – чувствуя, что она вспомнила свои ощущения при подключении и хочет повторить, пробормотал я.
– Позволь мне еще раз попробовать… ну, ты понимаешь, правда?
Я молча пододвинул к ней поближе кресло и, оказавшись в радиусе действия прямого подключения, активировал связь. Эль, глядя на меня расширенными глазами, задрожала от нахлынувших на нее чувств и судорожно облизнула языком пересохшие губы:
– Не отключай, пожалуйста… еще немного, ладно?
Я закрыл глаза и, откинувшись на спинку кресла, погрузился в ее ощущения.
Девушке было тяжело. Ее колотило так, что мне стало не по себе – пытающаяся понять, она примеряла мои чувства на себя! Сочувствуя и сопереживая мне так, что я вдруг перестал понимать, где заканчиваются мои чувства и начинаются ее. В какой-то момент я вдруг понял, что вот-вот сойду с ума – ее ощущения усиливали мои, что, в свою очередь, сказывалось на силе ее переживаний, и этот безумный эмоциональный резонанс грозился выйти из-под контроля!
– Хватит… Не могу больше… – простонала она, побледнев. – С ума сойти, как ярко…
Я прервал подключение и вдруг с ужасом понял, что она стоит на коленях, опираясь локтями на мои бедра, и смотрит мне в глаза:
– Знаешь, что потрясает больше всего?
– Что?
– Две вещи… Первая – это осознание того, что любить ТАК человеку, наверное, не дано… Твои чувства – что-то совершенно запредельное! Какая-то квинтэссенция понятия «Любовь»… И я, наверное, тебе завидую…
– В тебе нет зависти… – я покачал головой и вздохнул.
– Я не в этом смысле… – кивнула Эль. – Мне бы хотелось быть такой же настоящей… А второе – в твоих чувствах совершенно нет плотского желания. Того, которое прет из всех тех мужиков, которые меня окружают… И… я не понимаю, плохо это или хорошо… Знаешь… – не дождавшись моего ответа, пробормотала она, прикоснувшись пальчиком к моей щеке, – я никогда не пробовала наркотиков. Но уверена, что ощущений сильнее, чем те, которые я чувствовала сегодня, быть не может… Спасибо… Я… мне… кажется, я сошла с ума…
Сделав пару глотков вина, я посмотрел ей в глаза и снова вздохнул.
– Тебе грустно? Как бы мне хотелось уметь чувствовать так же, как ты… – прошептала девушка. – Это снимало бы кучу вопросов и предотвращало бы ошибки… Ну, что же ты молчишь?
– Грустно… – признался я. – Я не хочу, чтобы ты переживала еще и из-за меня… Встань, пожалуйста, с пола, ладно?
– Пойдем в комнату… Мне зябко… – Опершись на протянутую руку, Эль встала и, не выпуская моих пальцев, потянула меня в дом.
Пройдя по анфиладе комнат, мы добрались до ее спальни и ввалились внутрь. Не включая света, Эль посадила меня на кровать, сама села на пол и, прислонившись спиной к моим коленям, попросила:
– Потереби мои волосы, пожалуйста… А то мне что-то не по себе… И… не надо меня успокаивать, ладно? Я знаю, что ты это умеешь… Мне немного плохо, но… это хорошо… – сбивчиво забормотала она, пытаясь объяснить, прежде всего, себе самой то, что творилось в ее душе…
Первое же прикосновение моих рук к ее затылку оказалось таким острым, что она чуть не вскрикнула. Чувствуя, как колотится ее сердце, я все-таки включил транслятор и, излучая на минимальной мощности, старался дать ей возможность справиться с самой собой. Но безуспешно. Мало того, у меня вдруг появилось ощущение, что прямое подключение, прерванное мною, сохранилось! Я даже проверил ресурсы процессора и на всякий случай заблокировал эту возможность программно…