– Давненько мы не веселились над удавленниками, – довольно заметил он.
Я заплакала. Слезы бессильной ярости лились из глаз, мешая видеть. Может, и к лучшему. На моих глазах собирались убить моих друзей, а я ничего, совершенно ничего не могла сделать.
Татьяна и Андрей тоже догадались, какая участь их ожидает. Танька отчаянно забилась в руках своего мучителя, захлебываясь рыданиями. Андрей вскочил на ноги, собираясь наброситься на одного из парней. Их сопротивление только развеселило бандитов.
Вобла ударил Андрея под ребра с такой силой, которую невозможно было предположить в его тщедушном теле. Потом он схватил его и поволок в центр комнаты.
Парень возле окна, по-прежнему не сходя с места, весело заявил:
– Не рыпайся, цыпленочек. Тебя мы убивать не станем. Просто проверим, действительно ли ты такой рыцарь, каким хочешь казаться. Поставьте девку ему на плечи, – скомандовал он своим подручным. Те посмотрели на него с садистским восторгом. – Интересно, сколько ты выдержишь, пока не удавится твоя подружка.
Я зажала рот рукой, чтобы не завопить от ужаса, и едва не грохнулась вниз со своего шаткого возвышения. Закрыв глаза на миг, я пыталась собраться с мыслями, найти хоть какой-нибудь выход.
Ничего не получалось.
Когда я снова открыла глаза, то увидела, что Вобла, взобравшись на табурет, уже укрепил на потолке веревку, перекинув ее через толстую деревянную балку. Другой связывал Андрею руки за спиной. Руки Таньки уже были связаны. С большим трудом они втащили ее на его плечи и даже поддержали, пока Андрей, согнувшись под ее весом, не нашел равновесия.
– Сволочи, – выкрикнул он, с ненавистью глядя на бандитов.
– Прикуси язык, щенок, – посоветовал главарь. Он наконец отошел от окна и повернулся боком ко мне. Обычное лицо. Ничего зловещего. – Вы должны быть нам благодарны за такой шанс. Можем передумать и вышибить вам мозги прямо сейчас.
Он слегка качнул дулом пистолета перед носом Андрея. Тот не пошевелился, чтобы сохранить равновесие.
Танька едва дышала, стоя на его плечах. Веревка петлей обматывала ей горло. Из глаз непрерывным потоком текли слезы, смывая кровь с распухшего лица.
Бандиты как ни в чем не бывало вышли из домика, оставив своих жертв на произвол судьбы. Я услышала, как хлопали дверцы, взревел мощный двигатель. Затем все стихло.
Господи. Они уехали! Я не могла в это поверить.
Убедившись, что это так, я забарабанила в окно. Теперь все зависит от меня. Я обязательно что-нибудь придумаю. «Только бы у Андрея хватило сил, только бы он не уронил ее», – бормотала я, глотая слезы.
Они услышали меня. Танька осторожно повернула заплаканное лицо в мою сторону. Некое подобие улыбки тронуло ее распухшие губы.
– Лиса! – громко сказала она. – Она вернулась.
Андрей не смотрел на меня, сосредоточенный только на том, чтобы не упасть. С каждой минутой это становилось все сложнее.
– Держитесь, я сейчас! – крикнула я и спрыгнула на землю.
Со всех ног я побежала к фасаду и, задыхаясь, принялась дергать дверь, не желая поверить, что она заперта.
В ярости я пнула ее ногой и принялась лихорадочно озираться. Нужно разбить окно. Но чем? Вокруг ничего подходящего. Отвратительно чистый двор.
Я бросилась к «Лексусу». В салоне – ничего. Так же, как и в бардачке. Взгляд наткнулся на ключи, болтавшиеся в замке. Багажник! Господи, пусть мне повезет!
С третьей попытки я справилась с замком и подняла крышку. Рука нащупала какую-то увесистую железку. Не разбираясь, я схватила ее и помчалась обратно.
Буквально взлетев на ящики, я первым делом посмотрела в окно. Они по-прежнему стояли. Андрей еще держался, хотя по его лицу градом катился пот. Я видела, как дрожат его колени. Тело Таньки угрожающе кренилось вправо.
Я зажмурилась, размахнулась и со всей силы ударила по окну. Послышался звон разбитого стекла. Мелкие осколки впились мне в кожу. Не обращая внимания на боль, я торопливо вытащила остатки стекла, подтянулась, с трудом перекинула тело через подоконник и спрыгнула.
Поднявшись на ноги, я бросилась за стулом. В этот момент раздался странный хруст. Я догадалась, что ключица Андрея сломалась от непосильного груза. Не в силах перенести боль, он отчаянно завопил, но устоял на ногах.
Я подтащила стул и бросилась на кухню. Уронив несколько ящиков на пол, я наконец отыскала то, что мне надо – огромный кухонный нож. Сжимая его в руке, я рванула обратно.
Нож, к счастью, оказался острым. Веревка сразу же поддалась. Татьяна обмякла, теряя сознание, и упала мне на руки.
Все втроем мы рухнули на пол.
Выбравшись из-под тела Таньки, я обнаружила, что она – в глубоком обмороке. Я ощупала ее голову. На затылке оказалась большая ссадина. Скорее всего – сотрясение. Все же лучше, чем смерть. Это меня успокоило.
Оставив подругу на время, я переключилась на Андрея. Если не считать многочисленных синяков и сломанной кости, он был в полном порядке.
– Что это было? – спросила я.
– Понятия не имею. – Андрей сморщился от боли и попытался подняться. Я бросилась ему на помощь.
– Как же так? – продолжала я, помогая ему сесть на стул. – Вас едва не убили и даже не сказали – за что?
– Представь себе, – усмехнулся он.
– Но это же черт знает, что такое! – возмутилась я. – Они хоть понимали, кто вы такие? Не случайно же их занесло в такое глухое место?
– Слушай, я тебе очень благодарен за помощь, но будь добра, отложи свои вопросы на потом. Нам надо выбираться отсюда, и поскорее.
– Интересно, как ты себе это представляешь? Дверь заперта, Танька – без сознания, а выйти можно только через окно. Я и в сознании-то еле пролезла. Кроме того, тебе не мешает одеться. – Я покосилась на его трусы.
– Ладно. Что с Таней?
– Похоже на сотрясение. Ну и шок, само собой.
– Как ты думаешь, она скоро очнется?
– Не знаю. Я не врач.
Он задумался.
– У нас в запасе не больше часа, – наконец выдал он.
– Как тебя понимать?
– Ты что, глупая? – разозлился Андрей. – Они вернутся.
– Зачем? – От неожиданности я поперхнулась.
– Чтобы проверить результат.
Почему-то я сразу поверила, что он прав, и мне стало очень неуютно. На всякий случай я усомнилась:
– Зачем же они тогда уезжали?
– Слушай, отвяжись, а? Не забывай, это они на меня напали, а не я на них, так что их планы и намерения мне неизвестны. Я только предположил. Если хочешь, можешь остаться и проверить: прав я или нет.
Мне это предложение совсем не понравилось.
Андрей встал со стула и побрел из комнаты, держась за плечо.
– Подожди, тебя надо перевязать, – бросилась я за ним.
– А говорила, что не врач?
– Будешь вредничать – не буду помогать, а один ты не справишься, – предупредила я.
– Ладно, пошли, – вздохнул он.
Глава 10
Замотав его плечо подобием бинта из узкой полосы, которую я оторвала от простыни, я помогла ему натянуть джинсы и толстый свитер.
Проходя мимо зеркала, я случайно глянула в него и отшатнулась: все мое лицо было в мелких порезах, на которых запеклась кровь. Глаза, и так-то черные, потемнели еще больше от застывшего в них страха, рыжие волосы слиплись на висках. Кое-как приведя себя в порядок, я вернулась в большую комнату и увидела Андрея, склонившегося над Татьяной.
При моем появлении он обернулся.
– Все еще без сознания? – спросила я.
– Да. Ты готова?
– Я всегда готова, но по-прежнему не представляю себе, как мы выберемся из дома.
– Ничего сверхъестественного. Здесь есть выход через подвал. Там дверь тонкая и замок простой.
– Так чего же ты молчал? – воодушевилась я. – Говори, куда идти. Кстати, а ключ от подвала у тебя есть?
Я так и не расслышала ответа, но предпочла надеяться на лучшее.
Вдвоем мы втащили Таньку в подвал, вход в который оказался на кухне. Я вся взмокла, так как Танька оказалась удивительно тяжелой, а от Андрея с его одной рукой толку было мало.
Как бы там ни было, мы все же спустились вниз по шаткой деревянной лестнице. Пол под ногами мягко пружинил. Я поняла, что он земляной.
– Что дальше? – спросила я, пристраивая не подающее признаков жизни тело подруги на большом деревянном ящике возле стены. Пахло сыростью и плесенью.
– Дальше надо открыть замок, – резонно заметил Андрей.
– Ну так открывай.
– У меня нет ключа.
– Ты придурок, – завопила я. – Зачем же мы сюда тащились?
– Не кричи. Попробуем обойтись без ключа.
– Дверь, что ли, высадишь? Так это вряд ли. Сломаешь второе плечо. Что я буду делать с двумя телами?
– Не паникуй раньше времени, – попросил Андрей. Самоуверенности в его голосе заметно поубавилось. Зато появился страх. Честно говоря, мне тоже было страшно. Если он прав и эти придурки решат вернуться, то мы окажемся в ловушке. В этом подвале нас быстро обнаружат. Думать о том, что может случиться дальше, мне совсем не хотелось.
– Кажется, мы влипли, – удрученно сказала я и собралась зареветь.
Андрей не ответил, и я испугалась, что он отключился.
– Эй, ты там живой? – испуганно спросила я, вглядываясь в темноту.
– Ну чего кричишь? Куда я денусь?
– А чего молчал?
– Думал я.
– Думай, пожалуйста, вслух, а то мне страшно.
– Ладно. Иди к стенке, – сказал он, тяжело вздохнув.
– Зачем? – Кажется, он окончательно спятил.
– Иди, раз говорю, – рявкнул Андрей.
Я решила не спорить с сумасшедшим и сделала несколько шагов вперед.
– Чего встала?
– Ты не сказал, к какой стене идти: к правой или к левой? – пожаловалась я.
– К левой.
Я нашарила рукой нужную стену. Она была влажной и немного скользкой.
– Теперь присядь и найди в нижнем ряду шатающийся кирпич, – продолжал Андрей отдавать указания.
Стиснув зубы, я подчинилась и скоро в самом деле нашла кирпич, который смогла вытащить из стены довольно легко. Я бросила его на пол. Услышав стук, Андрей велел мне сунуть руку в образовавшуюся дыру.
– И не подумаю, – упрямо заявила я. – Тебе надо, ты и суй.
– В чем дело? – начал терять терпение Андрей.
– Вдруг там крыса? Я их боюсь.
– Какая крыса? Что ты несешь? Никого там нет, можешь мне поверить.
– Да? А что же ты сам туда не лезешь?
– Ты же знаешь, я не могу. У меня одна рука совсем не двигается, – проговорил он растерянно.
Мне стало стыдно, и я, зажмурившись, засунула руку в дырку. Крысы там действительно не было. Зато был какой-то сверток, причем довольно тяжелый. Я вытащила его и принесла Андрею. От тряпки, в которую был замотан тяжелый предмет, пахло машинным маслом.
– Разверни, – попросил Андрей. Я сделала, как он просил, и изумленно уставилась на свои руки: на моей ладони лежал самый настоящий пистолет…
– Интересная у тебя дача, – присвистнула я. – Он что, заряжен?
– Естественно. И вовсе это не моя дача, а дом моего отца.
– Погоди-ка. А он знает, что ты здесь?
– Не должен. Он этим домом редко пользуется… – Андрей замялся, не решаясь продолжить, но кое-какие догадки о целях, для которых предназначался этот дом, уже зашевелились в моем мозгу. На всякий случай я решила перевести разговор на другую тему.
– Чем нам может помочь пистолет? – спросила я. – Ты что, собираешься отстреливаться?
– Нет. Кино смотришь? Если правильно выстрелить, можно выбить замок. Стрелять ты, конечно, не умеешь?
– Конечно, умею.
– Вот как? Кто же тебя научил? – спросил он с некоторым уважением.
– Не твое дело. Лучше отойди подальше. Задачу я уяснила. Постараюсь попасть. Но здесь так темно, что за результат не ручаюсь.
Я не обманывала и действительно умела обращаться с оружием, однако с тех пор, как держала его в последний раз, прошло довольно много времени. Тем не менее, после второго выстрела я добилась чего хотела: замок был сбит. Подвал наполнился едким дымом. Я закашлялась. Толкнула дверь и едва не вывалилась наружу.
Не без труда нам удалось дотащить Таньку до машины. Она все еще не пришла в себя. Я так вымоталась, что едва переставляла ноги. Только близость избавления придавала мне сил.
Уложив Таньку на заднем сиденье, я с облегчением плюхнулась за руль. Андрей сел рядом. Еще немного, и все будет позади.
– Ты слышишь? – вдруг спросил Андрей.
Я посмотрела на него. Он приоткрыл свою дверь и, высунувшись наружу, к чему-то прислушивался. Я сделала то же самое, но ничего не услышала. Еще в подвале от грохота выстрела у меня заложило уши. Я потрясла головой и снова прислушалась. Теперь сквозь шум листвы мне и в самом деле послышался слабый звук, напоминающий… Черт возьми, это же шум мотора. Они в самом деле возвращаются!
Меня затошнило от страха. Я тупо уставилась на Андрея, не в силах пошевелиться.
– Быстро из машины! – крикнул он.
Мы выпрыгнули наружу, выволокли Татьяну и потащили ее в лес. Во дворе нам негде было даже спрятаться, хотя и в лесу нас могли обнаружить в два счета.
От ужаса я ничего не соображала. Мы продирались сквозь кусты, ветки больно хлестали по лицу, так как руки у меня были заняты. Мои волосы спутались, за них цеплялись острые сучки.
Наконец, мы остановились. Я упала рядом с Андреем на землю, вглядываясь вперед.
Оказывается, мы ушли совсем недалеко: отсюда можно было видеть ворота и часть двора. Я затаила дыхание.
Глава 11
Они действительно вернулись. Все тот же джип лениво вполз во двор и замер возле крыльца. Я слышала, как бандиты переговариваются между собой. На этот раз их было только двое.
Один из них вошел в дом, другой остался на улице. Начиналось самое интересное.
Я услышала истошный вопль того, что забрался в дом. Он кубарем скатился с крыльца.
– Мать твою, – задыхаясь, выкрикнул он. – Они сбежали!
– Что ты несешь? – недоверчиво хихикнул второй. Я узнала голос Воблы и поежилась. – Как они могли удрать?
– Говорю тебе, их нет! Ни парня, ни девки! Веревка перерезана.
– Наверное, девка-таки повесилась, а парень очухался, снял ее и теперь где-нибудь прячется. Давай быстро в дом. Осмотри каждый угол. Их машина здесь, он не мог далеко уйти.
– Что, если мы его не найдем? – испуганно спросил парень.
– Должны найти. Иначе – сам понимаешь. Не теряй времени, быстро в дом, а я посмотрю в лесу. Никуда они не денутся.
Парень снова вернулся в дом. Вобла на некоторое время исчез из вида. Скорее всего обходил двор. Двигался он совершенно бесшумно, и я даже вздрогнула, когда он появился прямо возле ворот. В руке у него был пистолет. Он медленно осмотрелся вокруг себя, затем, осторожно ступая, скрылся в кустах.
Мы продолжали неподвижно лежать на земле, боясь пошевелиться. Теперь, когда мы не видели Воблу, стало еще страшнее: он мог появиться с любой стороны, в любое время.
Я слышала, как мое сердце толкается о ребра, в ушах шумела кровь, мешая мне прислушиваться к лесным звукам.
– Где я? – Мы с Андреем подпрыгнули, услышав громкий возглас за спиной, и одновременно обернулись.