– Я хочу... – начал было Кирилл, но она его перебила.
– Кирилл, а давай за Ольгу не чокаясь. У меня вот прямо ее фотография так перед глазами и стоит. Еще и мальчик тот... – Стеша, не дожидаясь согласия, выпила фужер залпом.
В животе сразу потеплело, а душа стала рваться на подвиги и свершения.
– Я вот... знаешь, я вот хоть сейчас бы того убийцу искать пошла, честное слово! – яростно хлопнула себя в грудь ладошкой Степанида. – Но... вот знаешь, я столько книг прочитала... Про любовь, еще разные там... про Буратино... а еще детективы. И в них все так понятно! А вот в жизни – коснулось и... просто не знаешь, куда бежать!
Кирилл тоже выпил свое вино, но не так лихо, как его подруга. Он внимательно слушал Стешу и потягивал из своего бокала.
– Давай начнем с самого начала, – предложил он. – Вспомни, как ты с ней встретилась?
– Это про школу, да?
– Нет, как ты ее увидела в последний раз?
– Ах, в последний... Да случайно совсем. У меня кошка Люська... Погоди-ка, а она сейчас дома?
Стеша быстро вскочила и понеслась искать Люську. В этот раз кошка лежала на диванной подушке и с укоризной глядела на хозяйку. И весь ее вид говорил: господи, ну не позорь ты мое честное имя! Тут я и всегда тут лежу, а на этих котов мне – тьфу...
– Нет, сейчас она не сбежала, на диване отдыхает, а в тот раз унеслась! – доложила Стеша, возвращаясь на кухню.
– А при чем здесь Ольга? – напомнил Кирилл.
– Как это при чем? Она ж ее поймала! Люська ведь не дурочка, чего ж она вверх побежит? Она сразу вниз сиганула. А там ее Ольга и перехватила. И тащит. А я увидела и... и узнала Кузю... Ольгу. У нее фамилия Кузнецова, поэтому и Кузя. Ну и вот. А я так обрадовалась, что сразу ее к себе в дом и затащила. Она нормальная такая была, живая. Мы с ней поговорили... Она мне рассказала, что у нее свой бизнес, она держит в Москве несколько салонов. Ну и... потом спать легли. Она меня еще обещала подстричь к Ленкиной свадьбе. А утром я проснулась – ее нет. А к кому идти стричься? Ну я и... отправилась по ее старому адресу. И не ошиблась! Ее родители там так и живут! Только она там почему-то... уже год, как умерла.
– Понятно... – потер Кирилл подбородок. – А сегодня ты как на кладбище попала? Ты ж на свадьбу собиралась?
Стеше пришлось рассказать и про то, как она встретилась с Кузнецовым.
– Получается, случайно... – снова задумчиво проговорил Наумов.
– Ну да... так и получилось, – кивнула Степанида. И снова принялась вспоминать. – Ведь ты подумай! Я же даже не знала, что у нее сын был!! И муж!
– А когда вы с ней всю ночь у тебя разговаривали, она что, говорила, что не замужем?
Стеша виновато насупилась:
– Вообще-то, она все больше сама спрашивала. Про меня, про то, кого я из наших видела... я рассказывала. А потом про нее спросила. А когда она сказала, что у нее собственный салон... Мы сразу на стрижки переключились. Еще на эту... на химию.
– Химию? А почему не на физику? Не на математику?
– Да нет же, мы на химическую завивку. Я говорила, что сейчас у нас вообще ее никто не умеет делать. Ну, что это – сделают и ходи бараном! А она мне говорила, что этих химий! Есть и легкая, и крупная, и спиральная, и прикорневая, это знаешь, когда только корешки волос...
– Нет, не знаю, – прервал подругин словесный поток Наумов. – И что?
– И все... – пожала плечами Стеша. – Мы с ней договорились, что мы встретимся, и она что-нибудь придумает. А никакого адреса не оставила. И даже телефон не сказала. Пришлось собственными силами красоту возводить.
– Вот так, да?.. – снова задумался Кирилл. – Знаешь, о чем надо подумать – к кому Ольга шла в тот день? Если она тебя увидела случайно, куда-то ведь она направлялась?
– Правильно, – согласилась Стеша. – Только я не знаю куда.
– А если подумать? Кто из ваших соседей мог ее знать?
Стешка призадумалась. Она примерно догадывалась, кто, но говорить об этом Наумову не хотелось. Кто его знает, вдруг сразу же понесется в милицию докладывать, а Мишка может и ни при чем совсем. Тут же сначала все узнать нужно.
– А у тебя фотографии школьные есть? – вдруг спросил Кирилл.
– Я ж тебе показывала, – напомнила ему Стеша.
– Нет, ну там общие были, а может быть сохранились, знаешь, были такие – любительские. Там люди не слишком позируют и больше на настоящих похожи. Может, вы в лагерь там какой-нибудь ездили, или еще куда?
– Есть, но там немного... – Стеша поднялась и повела Кирилла в гостиную.
Честно говоря, она знала, что ничего интересного он для себя не найдет, но показать фотографии все же хотелось – там на них она еще такая молодая!
Кирилл долго листал альбом, но, видимо, и в самом деле ничего интересного не обнаружил, тяжко вздохнул, отложил тяжеленный альбом в сторону и вдруг насторожился.
– Стефания... а кто это там у тебя? – кивнул он в сторону кухни.
– А, это там, наверное, Колька со стола колбасу спер... погоди-ка! – вдруг сообразила хозяйка. – Так они сейчас весь наш ужин!..
Когда они влетели в кухню, на столе их ждал великолепный натюрморт: на тонкой тарелочке одиноко возлежал единственный кусочек колбасы, вдоль стола были рассыпаны крошки от хлеба, и самое главное – не обращая на них никакого внимания, Люська-зараза, спешно лакала вино из фужера Кирилла.
– Ах ты дрянь!!! – завопила Стешка и кинулась к кошке.
Та оторвалась от алкоголя, хотела было отшатнуться от гневной хозяйки, но просчиталась и рухнула мимо стола.
И в этот же миг раздался ее оглушительный вой.
– Люся!! – кинулась к питомице Стешка. – Люсенька, ты что – убилась? Где болит? Здесь? Здесь? Да что ж ты орешь так? Скажи нормально, что у тебя болит-то?!
Стешка уже вовсю хлюпала носом и на коленях крутилась возле кошки.
– Кирилл! Вызывай «Скорую»!!. Люсенька... ну чего ты стоишь-то?!! «Скорую» вызывай!!. А, с тобой тут помереть можно!!. Делай ей пока искусственное дыхание... как там... рот в рот... а я... я быстро! – распорядилась она и выскочила за двери.
Через минуту она уже принеслась обратно, а следом за ней торопливо шагал сосед – Михаил.
– Что тут у вас? Здрассьте...
– Да вот... кошка вина напилась... здрассьте, – ответил напуганный Кирилл.
– Вина? Так она ж отравилась! – вытаращил глаза Мишка. – Кто ей это вино вливал?
– Да сама она... – виновато жался Наумов.
Однако его слова заглушил гневный рык Степаниды.
– Кошка отравила-а-ась?! Так это ты, значит, мне отравленное вино подсунул?! Меня угробить хотел?! А я-то думаю, откуда у него бутылочка взялась?
– Да какое «отравить»? Я ж вместе с тобой...
Его никто не слушал. Михаил схватил телефон и начал кому-то названивать, Люська орала, не желая молчать ни секунды, а Стеша безрезультатно пыталась ее переорать.
– Ну, в общем... я понял, что тебе сейчас не до меня... – торопливо ретировался Кирилл, все еще пытаясь выглядеть достойно. – Вы... товарищ, вы уж не бросайте их... если что, похороните, чтоб все... по-человечески, а я...
– Похорони-и-ите?! Мишка!! Он меня хоронить намылился!! Ну и чего ты смотришь?!
Наумов не стал дожидаться развязки – унесся даже в незастегнутых ботинках. А Стеша снова начала причитать над охмелевшей киской.
– Люсенька моя-я-я... всю отраву на себя приняла-а-а... Мишка! Ну чего делать-то теперь?
– Сейчас ветврач приедет. Сказал, что ничего страшного, такое случается.
– Случается? – не сразу сообразила Степанида. – То есть как это? Они лечат кошек-алкоголичек?
– Да кто их знает! Сейчас приедет, сам расскажет...
Кошкин доктор приехал быстро. Уверенно шагнул на кухню, рассмотрел фужер из-под вина и хмыкнул:
– Красное? Интересно, кошки обычно любят именно красное... ну, давайте вашу красавицу...
Ловким движением он достал из баульчика шприц с каким-то лекарством и всадил иглу в толстенькую ножку «алкоголички». Та только возмущенно вякнула.
– Сейчас она проспится, и все будет нормально. Обыкновенная пьяная кошка.
– Ну да... – недоверчиво кивнула Стешка. – Обыкновенная... а чего ж она так орала?
– Понятно чего – подействовал хмель, у киски обострились чувства... Кошка требовала кота.
– Кота? Вот сволочь... – тихо прошипела Стешка, сгорая от стыда за животину.
– А... простите, у вас семья пьющая? – внимательно посмотрел на хозяйку ветеринар.
– Да-а! – вмешался Мишка. – У них – да, вся семья пьет. И все, как напьются, орут благим матом, котов зовут. И, вы знаете, приходят коты-то!
– Сейчас как дам по башке... – тихо огрызнулась Стешка, пылая щеками.
Положеньице было – хоть сквозь землю провались. Она еле дождалась, когда все эти мужики уйдут, а уж тогда выдохнула свободно, убрала со стола и повернулась к притихшим питомцам:
– Вот если еще хоть кто-нибудь! Хоть когда-нибудь! Напьется!.. Колька? Я тебе говорю! Я ж тебя просила: воспитывай своих баб!!
Спать еще не хотелось, и Стеша включила компьютер. Со всеми этими событиями она окончательно забросила работу. А ведь сценарий надо было сдавать. Потому что, как оказалось, заказчик планировал отметить двадцатилетие, а вовсе не выход на пенсию, как ей говорила начальница. Вот сейчас она и начнет... только сначала залезет на «одношкольников»... и залезет не к себе, а к Мишке. Нет, конечно, это крайне некрасиво, ну, просто крайне! Но должна же она знать, что за фифу обхаживает на этот раз ее сосед.
Когда-то Мишка допустил досадную оплошность – это именно он научил Стешу регистрироваться на различных сайтах, страничках и прочей компьютерной дребедени. И учил с открытым сердцем, то есть показывая, как надо регистрироваться, он везде открыто ставил свои пароли и логины. И Степанида, обладающая недурной памятью, их запомнила. И теперь у себя дома запросто могла войти в Мишкину почту, а то и ответ написать вместо него, был такой грех пару раз, куда деваться. Ну вот и сейчас – просто сил нет, как захотелось у Мишки полазить.
Она вошла на его страничку, сунулась в переписку и... и нервно сглотнула.
Мишка переписывался с Кузей!! Нет, это нельзя было назвать перепиской, просто сам Мишка взял и написал: «Ты где? Что случилось?» И ответа на его вопрос не было. Хотя... вот же она – фотография Кузи в полном здравии. И... и выходила Ольга Кузнецова на связь не далее как... неделю назад. Значит... Значит, Кирилл был прав?.. А чего Стешка так удивляется? Она же ему сразу поверила – не могла же она общаться с привидением! Но... Но почему Ольга ничего не сказала родителям?.. М-да...
Стеша тут же написала Ольге: «Ты где, что с тобой случилось? Твои родители волнуются, будь человеком – появись!» И только тогда, с чистой совестью выключила компьютер – больше ни о чем не думалось, в голове прыгали только фразы Кирилла о том, что Ольге нужна помощь.
– Ну и как ей поможешь-то, если она прячется от добрых людей? – пробубнила Стеша. – Нет, все же... надо с Мишкой объединиться и выйти на Ольгин след... Или лучше объединиться с Кириллом?
Кирилл он посимпатичнее будет. Да и к Стеше относится бережно и с пониманием, не то что этот... Мыша! Точно, лучше с Кириллом... но и с Мишкой тоже. Его просто никак нельзя упускать из вида. Ишь какой – сам «что это за кошка такая Кузя?!», а тут же эту «кошечку» в «одношкольниках» искать полез! И ведь нашел...
На следующий день Стеша проснулась пораньше и сразу же понеслась искать Люську – как здоровье у начинающей алкоголички?
Искать киску долго не пришлось – заслышав хозяйские шаги, кошки дружно потрусили к холодильнику, высоко подняв хвосты. И, конечно же, в первых рядах, неслась Люська.
– Ага! Так ветеринар вчера правду сказал – ты просто напилась, как грузчик какой-то!! Хамка!! Сегодня будешь наказана! Жанночка, иди сюда, солнышко мое, я тебе дам вкусных витаминок! У тебя шерстка будет голубенькая, серебристая, все коты весной будут у твоих лап... и может, тогда ты мне принесешь дорогого котеночка... породистого, а то строишь из себя!! Жаннка, а может, ты тоже... того... может, тебе тоже винца хлебнуть?
В середине дня позвонил Кирилл и осторожно спросил:
– Стефания, ну как твоя кошка? Жива?
– Жива... она, представляешь, просто напилась, – стыдливо сообщила Стеша.
– Ну, слава богу, а то я так перепугался!..
– А я! Знаешь, я еще о чем подумала: что за вино ты принес? Это если б я его все выпила, то тоже начала б кота просить... ну, в смысле – орать?
– Ты б не стала! – весело ответил Наумов. – Ты дама очень сдержанная! От тебя не дождешься! Стефания, я что хотел сказать, мне тут надо съездить к друзьям, помочь мебель перевезти, ты со мной поедешь?
Стеша задумчиво помычала. Вообще-то с Кириллом встретиться хотелось, но... он будет тягать серванты-диваны, а она чем заниматься? И вообще, у нее же сценарий висит!
– Вообще-то, очень хотелось бы – потаскать мебель по этажам... в этом есть какая-то... прелесть, – вздохнула она. – Но... у меня работа. И никак нельзя отложить. Я и так уже все сроки пропустила.
– Лады, тогда я тебе позвоню вечером, идет?
Стешка торопливо согласилась и быстренько уселась за компьютер.
Она уже почти добила до конца всю свою работу, когда возле дверей соседа услышала шум.