Он тоже был хорош и отлично это понимал. Он знал, что из темноты на него смотрит Оксана, и так старался понравиться ей, что напрочь свёл с ума бедную Алёнку. Он надеялся, что гулять по ночному лесу они будут все вместе, но Оксана почему-то решила пойти спать. Возможно, она что-то неправильно поняла, подумала, что окажется третьей лишней. Он хотел было догнать её и удержать, но из-за своей слабохарактерности не смог выдернуть ладонь из цепкой руки Алёны и позволил ей увлечь себя в лес.
Далее последовали умелые, но нежеланные обольщения. Александр едва не сдался на волю грешной плоти. С трудом он сумел поднять вверх сгусток энергии, собравшийся внизу живота, и распределить его обратно по всему телу. Когда разум вернулся в голову, он аккуратно расцепил объятия Алёны и хрипло проговорил: «Давай не будем делать того, о чём, возможно, утром пожалеем».
В ответ Алёна зашептала, что она не пожалеет. Её речь была так завораживающе убедительна, что Александр едва не упал обратно в пропасть страсти.
«И всё-таки давай подождём до утра. А утром всё обсудим. Хорошо?» – и, не дожидаясь ответа, он вскочил и бросился к поляне.
Воспоминания прервал вернувшийся Алексей.
– Ладно, давай собирайся, поехали в город, – заявил он тоном, не допускающим возражений. – Я думаю, за три дня успеешь всё сделать.
– А где я буду жить?
– Можно у меня.
На сборы ушло не более пяти минут. Александр быстро переоделся в свой белый костюм, взял документы и вышел за калитку, где его уже ждал Алексей. По пути заскочил к Кузнецовым и предупредил, чтобы не теряли.
Перейдя через навесной мост, они подошли к огромному блестящему джипу.
– «Мерседес»? Да ты разбогател! – восхитился Александр. – Значит, это ты приезжал зимой меня искать?
Алексей решил не называть пока истинного хозяина машины и хоть немного побыть в глазах товарища крутым и богатым. Поэтому сразу перешел к ответу на вопрос:
– Я приезжал. А ты откуда знаешь? Дед, что ли, рассказал? Вот ведь хрыч старый! Почему же он мне не сказал, что ты здесь живёшь?
– Потому что в сознании простого народа джип «мерседес» ассоциируется исключительно с бандитами. А ты случайно не… это?
Алексей многозначительно ухмыльнулся и завёл двигатель.
– Не, я не «это».
Машина тронулась. Александр откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Его мучил вопрос: кем Алексей приходится Оксане. Оставалось немного надежды, что она ему, например, сестра.
Когда они въехали в город, Алексей спросил:
– Тебя сразу везти в офис ветеранов или сначала с Ксюхой поздороваешься?
Александр задумался. Потом набрался мужества и выпалил:
– Всё зависит от того, кем тебе эта Ксюха приходится.
– Не понял! – Алексей оторвал взгляд от дороги и удивлённо посмотрел на Александра.
– Ну, кто она тебе? Подруга или сестра?
– А это имеет значение?
– Ну, вообще-то имеет…
– А я почему-то решил, что ты на Алёнку запал, – улыбнулся Алексей, потом пожал плечами и замолчал.
Вопрос остался без ответа, а у Александра уже не хватило духу его повторить.
Через несколько минут они подъехали к офисному зданию.
– Подожди в машине, – сказал Алексей, доставая из багажника рюкзак и сумку.
Договор
Оксана лениво перебирала бумажки. Ничего не хотелось делать. А зачем? Алёнка, закрутившая вихрь новых дел в фирме, мечтала купить квартиру, машину, и ей это действительно было надо. А сейчас этот вихрь уже не остановить, в него вовлечены люди и деньги. Оксана никак не рассчитывала, что всем этим придётся заниматься ей самой. Она вздохнула и постаралась сосредоточиться.
Но буквы расплывались перед глазами, вместо них появлялся образ Александра. Как бы ей хотелось сейчас бросить всё и поехать к нему в деревню. Поговорить с ним, поблагодарить. А вместо этого она должна сидеть здесь и вникать в эти документы.
– Боже! – обратилась Оксана куда-то вверх. – Какие скучные страницы в Твоей книге я пишу! Неужели кто-то пожелает это читать? Дай мне работу поинтереснее!
Но сказав это, она почувствовала, как сердце сжалось от страха. «А действительно ли я готова сменить вид деятельности? – подумала она с ужасом. – Готова ли я отказаться от того дохода, который имею сейчас? Готова ли бросить это дело и заняться чем-то другим? Чем? Доить коров? Копаться в огороде?» Оксана резко встряхнула головой, словно пытаясь проснуться и освободиться от наваждения. «Нет, не готова», – решила она и вздохнула с облегчением.
– Извини, – обратилась она вверх, – я одумалась. Буду делать то, что делаю, и постараюсь сама раскрасить свою жизнь и сделать её более интересной. Только… я не знаю, возможно ли это… но пусть он будет в моей жизни!
В этот момент дверь открылась и вошёл Алексей.
– Ксюха! Ты не представляешь, кого я нашёл!
– Кого?
– Саньку. Ну, помнишь, которого я ездил искать по всяким Трёшкам.
– Хочешь сказать…
– Что ты с ним тоже уже знакома, – он положил на стол её сумку. – Кстати, я привёз его в город, он сидит в джипе. Если хочешь, можно пригласить его сюда.
– Нет! – испуганно выпалила Оксана.
– Не понял, – развёл руками Алексей. – Мужик вас, можно сказать, из леса на себе вытащил, а ты его даже поблагодарить не хочешь?
Оксана вскочила со своего президентского кресла и подбежала к окну.
– Ты ему не сказал, что я тут начальница, а ты мой шофёр?
– Нет, не было разговора.
– Слава богу! Значит, так… Скажи ему, что ты президент этой компании, а я работаю у тебя бухгалтером. Хорошо?
– Ладно. Но к чему это враньё? Всё равно ведь когда-нибудь всё откроется.
– Пусть когда-нибудь, но только не сейчас!
– Хорошо. Только, Ксюш, нестыковка получается.
– Что?
– Я его к себе жить пригласил, пока он в городе, а моя квартирка, сама понимаешь, никак не тянет на президентскую.
– Эту проблему я постараюсь до вечера решить.
Алексей уселся в её кресло и закинул ногу на ногу.
– Интересно, а с чего это я вдруг поехал за сто километров за сумкой своей работницы?
– Ну… – Оксана развела руками. – Потому что мы одноклассники и друзья с детства. Здесь никакого вранья. И давай вечером съездим все вместе в ресторан. И Соню возьмём. Скажешь, что она твоя невеста. Хорошо?
– Договорились. – Алексей пожал плечами. – Только, чур, ресторан за твой счёт!
Ожидая друга, Александр рассматривал прохожих сквозь тонированное стекло автомобиля. Он уже отвык от городского шума, от такого количества людей и от не прекращающегося ни на секунду движения. Сидя в джипе, он чувствовал себя как в панцире, но при мысли, что ему придётся открыть дверцу и выйти, становилось очень неуютно. Казалось, что обращённые в его сторону взоры пробуравят его насквозь, хотя он прекрасно понимал, что никому и в голову не придёт обращать на него внимание. И всё-таки он ощущал робость, как ребёнок, которого впервые привели в детский сад.
Через несколько минут из подъезда многоэтажного офисного здания вышел Алексей. Забравшись в автомобиль, он завёл мотор и сказал:
– Ксюха занята. Очень много работы. Ей сейчас за двоих вкалывать приходится – не хочу пока второго бухгалтера на работу брать, надеюсь, что Алёна скоро поправится. Поэтому я предлагаю пока поездить по всяким твоим делам, а вечером возьмём Оксану с Соней и сходим куда-нибудь поужинать. Согласен?
– А Соня – это кто?
– Соня – это моя секретарша, подруга и, возможно, в скором будущем невеста. Кстати, сестра Алёны. А с Оксанкой мы ещё со школы друзья.
– Всё понятно, – сказал Александр, не скрывая улыбки.
Вечер
К удивлению Александра, за день они успели сделать почти всё, что запланировали. Чиновники оказались очень даже милыми людьми, очередей почти нигде не было, а там, где были, продвигались достаточно быстро. Под конец они заехали в банк, и Александр снял с книжки часть денег, которые накопились у него за год от сдачи квартиры.
– Как думаешь, этого хватит, чтобы поужинать в нормальном ресторане с девушкой? – спросил он.
– Смотря что ты называешь нормальным рестораном, – усмехнулся Алексей, мельком взглянув на количество купюр в руке Александра. – Да ладно, сегодня я угощаю.
На лицо Александра набежала тень.
– Чего ты?! – удивился Алексей. – Не могу же я позволить, чтобы ты истратил половину своего состояния на один раз поесть! Я ж понимаю, что в деревне много не заработаешь.
Александр молча засунул деньги в карман и вышел из банка. Он уже ощущал, как в груди собирается комок ненависти. Ненависти непонятно к кому или к чему; наверное, всё-таки к себе, такому нищему и слабому. А может, к городу, который делает его таким нищим и слабым. Или к Алексею, такому богатому и сильному, рядом с которым он выглядит таким нищим и слабым.
Сев в автомобиль, он закрыл глаза. Комок в груди увеличивался. «А что, если попробовать «кристалл» в этой ситуации?» – подумал Александр и выстроил лучи. Потом он уже привычным движением внутренней энергии зажёг в груди маленькое солнце. Маленькое, потому что в состоянии раздражения оно и не могло быть большим.
После этого он принялся отрывать кусочки от тёмного, вязкого комка злости и как топливо закидывать их в огонёк. Злость чадила и пузырилась, затем дыма стало меньше, а комок начал таять как воск, давая силу огню. Вскоре от внезапной и глупой ненависти не осталось и следа.
Он открыл глаза и поискал Алексея. Тот стоял возле банка и разговаривал по сотовому, активно жестикулируя. Александр больше не видел в нём того превосходства над собой, которое так «прессовало» его ещё несколько минут назад.
Люди и машины всё такой же плотной разноцветной массой мельтешили вокруг, но это бурление уже не создавало опасения, что он растворится, как кусок сахара в стакане чая. Александр вылез из машины. Две молодые девушки в очень коротких юбках, проходя мимо, окинули его восхищёнными взглядами.
Алексей подошел к джипу.
– Я сейчас с Оксаной разговаривал. Я же забыл, что у неё на всё подряд аллергия. Поэтому она в ресторан идти отказывается и предлагает скромно провести вечер у меня дома. Девчонки приготовят ужин, и мы сможем спокойно пообщаться. Как тебе такой план? – Подходит, – улыбнулся Александр.