По результатам проведенного в США опроса было выявлено, что 90 % американцев выступают против клонирования человека.
27 февраля 1997 г. на обложке журнала «Nature» появилась первая фотография клонированной овцы.
В феврале 1997 г. появилось еще одно сообщение об удачно прошедшем эксперименте клонирования. На этот раз в Орегонском Центре Приматов удалось клонировать 2 обезьян.
В 1997 г. французский журналист Клод Ворийон, ранее основавший уфологическую секту раэлитов, создал на Багамах лабораторию Clonaid, предназначенную для проведения генетических исследований.
В декабре 1997 г. в журнале «Science» было напечатано сообщение о рождении 6 овец, полученных по методу ученых из Эдинбургского университета. Причем половина клонированных животных (в том числе и овца Полли) несли человеческий ген «фактора IX».
В декабре 1998 г. весь мир потрясло известие о создании первого клона человека, который представлял собой генетический двойник одной жительницы Южной Кореи. Шокирующий эксперимент был прерван на пренатальной стадии, то есть еще до рождения клона.
Эксперименты по клонированию человека стали проходить во многих странах мира. В 1998 г. чикагский ученый Ричард Сид заявил, что намерен создать целую лабораторию по клонированию людей. По его мнению, в будущем у него отбоя не будет от желающих иметь собственного клона.
Уже в конце 1998 г. Ричард Сид начинал проводить генетические опыты, в основе которых лежит один из методов развития организма после пересадки в материнскую матку эмбриона человека, изъятого из матки другой женщины. Через некоторое время в СМИ начали появляться первые высказывания противников клонирования человека. В то время казалось, что весь ученый мир разделился на 2 противоборствующих лагеря – за и против клонирования. Обсуждался вопрос клонирования с точки зрения морали.
По мнению кандидата биологических наук Н. Стрельченко, «…человек, скорее всего, будет клонирован, и может быть, в недалеком будущем. В Америке наука очень завязана на коммерции, кто-нибудь да клонирует за хорошие деньги. Это будет сделано на частной основе, но по-настоящему бояться этого не стоит».
В 1999 г. в США издали закон о запрете экспериментов по клонированию человека. Чуть позже большинство европейских стран подписали Парижскую конвенцию о запрете генетического клонирования человека.
В мае 1999 г. появилось сообщение о том, что некая группа лабораторий, называющая себя «Технология мечты» (Dream Technologies International) расположенных в Коста-Рике, Либерии и Республике Вануату, уже несколько лет успешно клонирует людей и животных. В статье говорилось о том, что эти лаборатории принимают заказы от частных лиц, и якобы каждый желающих может клонировать себя или своих близких. Также автор статьи утверждал, что существует список клиентов лабораторий, состоящий более чем из 100 имен.
В середине 1999 г. к борьбе против клонирования человека подключилась церковь. Христиане считают, что клонирование является нарушением «уникальности человеческой жизни, которую Бог дал каждому из нас и никому больше».
В апреле 1999 г. в колумбийском городе Картахена прошла встреча представителей правительств 170 стран. На повестке дня стояло обсуждение Протокола о биологической безопасности. Большинство стран выступало за установление контроля «над межграничным перемещением генетически измененных растений и животных».
В мае 1999 г. появились сообщения о том, что в Южной Корее удалось клонировать корову. Примерно в то же время ученые из Литвы заявили о своем желании участвовать в опытах по клонированию человека. В Австралии решились на эксперимент по оживлению одного из вымерших видов тигров. Врачи нескольких стран решили объединиться и провести первую в мире операцию по трансплантации искусственной печени, а не донорской, как было раньше. Стали появляться сообщения о секретном проекте по клонированию русских писателей. Якобы некая секретная лаборатория планирует создать клонов А. Чехова, В. Набокова, Л. Толстого, Ф. Достоевского, А. Ахматовой, А. Платонова и Б. Пастернака.
Основными темами на встречах ученого мира в июне 1999 г. становятся жизнь и развитие первого клонированного животного – овцы Долли. Примерно в это время были выявлены первые серьезные нарушения в развитии животного. Были обнаружены аномалии в хромосомах, вследствие чего организм овцы уже при рождении был биологически преждевременно состарившимся.
В январе-феврале 2000 г. внимание многих ученых сосредоточено на изучении гена alpha 1–3 gal transferase, который отвечает за отторжение чужеродных тканей иммунной системой человека.
Н. Стрельченко считает, что «…массовое производство младенцев технически очень трудно и дорого и по большому счету никому не нужно. Выращивать клонированных людей, что займет годы, с какими-то далекими целями – неоправданно, слишком много сил и средств придется затратить, а результат неизвестен. Младенцы на «органы» – тоже из серии дорогих «удовольствий», от которых в современных условиях выгода неочевидна. А опасность здесь не больше, чем опасность отлова людей на улицах. Хотя, возможно, мое мнение и не вписывается в общепринятое».
В начале февраля 2000 г. в СМИ появились первые сообщения о том, что овца Долли на самом деле не клонированное животное. Под сомнение был поставлен сам метод создания клонов. Несмотря на это, ученые Великобритании планировали начать эксперименты по клонированию с целью разработки новых подходов в диагностике и лечении серьезных наследственных заболеваний человека. С помощью клонирования предполагалось избавиться от некоторых серьезных заболеваний, например от рака.
В конце февраля 2000 г. ученые стали рассматривать клон как идентичного близнеца определенного человека, отсроченного во времени. Были рассмотрены предварительные законодательные акты, по которым клоны должны «официально иметь те же юридические права и ответственность, что и любое другое человеческое существо». Люди впервые задумались о необходимости законодательного регулирования в этой области.
В конце февраля 2000 г. Европейская патентная служба по ошибке выдала патент на клонирование человека. Эта новость потрясла весь мир.
Японские ученые осуществили клонирование животного, которое также появилось на свет в результате клонирования. Это был первый в мире клон клона.
С конца февраля 2000 г. группа ученых под руководством канадских биологов Майкла Сефтона и Джона Дэвиса начинала проводить эксперименты по выращиванию органов человеческого тела.
В начале марта того же года состоялся конгресс ученых из разных стран, основной темой обсуждения была возможность клонирования мамонтов.
Март 2000 г. в США ознаменовался первым в мире клонированием примата. Также в США был выведен генно-инженерный сорт табака, в листьях которого синтезируется человеческий гормон роста. В то же время в Эдинбурге прошла международная конференция, посвященная использованию генно-инженерных методов в производстве продуктов питания.
По мнению одного известного ученого, «.. человеку свойствен страх перед новым и неизведанным. Сейчас уже забыли, что в конце 70-х гг. мир всколыхнула гораздо более жаркая дискуссия о возможности клонирования людей, возникшая после успешного клонирования лягушек».
В институте Одюбона в Новом Орлеане были проведены эксперименты, в результате которых обычная домашняя кошка выносила и родила животных, принадлежащих другому биологическому виду.
В начале марта в Италии прошла серия протестов сторонников «Гринпис», выступавших против создания новых продуктов. К ним присоединились многие политические партии, также протестующие против использования при производстве продовольственных товаров генетически модифицированного сырья.
Несмотря на массовые протесты, генетически модифицированные продукты продолжают создавать. В середине марта 2000 г. ученые приступили к созданию клона козы, которая имела бы измененные гены, содержащие специальный фермент, предназначенный для производства сыра. Раньше этот фермент искусственно добавляли в молоко животного.
В 20-х числах марта 2000 г. в прессе появились сообщения о том, что российские ученые незаконно приступили к секретным экспериментам по созданию клонов людей. В это время весь мир официально отказался от попыток клонировать человека. Но, несмотря на это, подпольные разработки все же велись.
Правительство Японии выступило против такого положения дел и предложило ввести тюремное заключение или крупные штрафы для ученых, занимающихся подобными экспериментами.
В марте 2000 г. ученые биотехнологической компании PPL Therapeutics заявили о том, что генетические опыты в их исследовательском центре прошли успешно, и в результате им удалось получить 5 клонированных поросят.
Американские компании «Медарекс» и «Абгеникс» совместно открыли несколько биотехнологических лабораторий, где приступили к разработке уникального живого производства человеческих антител.
В конце марта 2000 г. в СМИ опубликовали сообщение о смерти подростка-добровольца, погибшего после введения ему чужеродного гена. Эта новость потрясла весь мир, после чего вновь начались массовые протесты против генных экспериментов. Национальный институт здоровья США временно приостановил финансирование исследований по генной терапии.
В последних числах марта 2000 г. японские ученые сообщили об удачном завершении опытов по клонированию отдельных органов. Им удалось клонировать глаза и уши лягушки.
В апреле 2000 г. стали появляться различные секты, члены которой утверждали, что являются потомками клонированных инопланетян. В разных странах были зафиксированы первые случаи сумасшествия. Вместо привычных уже исторических личностей больные стали считать себя клонами.
По мнению одного известного генетика, «…невозможно использовать ДНК мертвых клеток, а до трансгенных людей (например, с искусственно созданной зависимостью от наркотиков) так далеко, что и рассуждать нечего. Ну может быть – лет сто. И разговоры о нарушении этических норм тоже преждевременны, ведь копия личности и генетическая копия – это вещи разные. Личность должна быть сформирована. Тем более что генетическая копия тоже не может быть на 100 % идентична».
Продолжаются эксперименты, направленные на создание генетически модифицированных продуктов. Например, в Германии ученые создали пивные дрожжи с увеличенным содержанием гена LTP1. От наличия этого гена зависит, пенится пиво или нет.
В апреле 2000 г. американские ученые сделали сенсационное открытие, заявив, что некоторые виды животных могут быть генетически неклонируемы. Подобные выводы были сделаны после экспериментов над мышами. Это перечеркнуло мечту многих ученых возродить путем клонирования некоторые виды исчезнувших животных.
В конце апреля 2000 г. в США состоялось несколько выступлений представителей православной церкви, которые считали, что «…формы евгеники, включая манипулирование с человеческим генетическим материалом вне терапевтических целей, в нравственном отношении отвратительны и угрожают человеческой жизни и благополучию».
В 20-х числах апреля 2000 г. правительство Великобритании сняло запрет на клонирование эмбрионов. По мнению ученых, это поможет создать совершенно здоровые человеческие органы, необходимые для трансплантации. Польза от этого очевидна, а вероятность отторжения таких органов ничтожно мала.
В начале мая 2000 г. появились сообщения об использовании генетически модифицированного зерна в подсластителях, применяемых при производстве некоторых газированных напитков. Акционеры компаний по их производству выступили против этого.
В Австралии группа ученых попыталась клонировать тасманского тигра, вымершего много лет назад. После нескольких неудачных попыток им это удалось.
Правительство США пыталось ввести контроль над использованием генетически модифицированных продуктов питания. Во многих странах открывали секретные лаборатории, занимавшиеся разработкой новых генных технологий.
В мае 2000 г. прошел конгресс, на котором обсуждались перспективы использования технологии создания клонов в медицине.
Научный директор канадской Корпорации волновой генетики П. Гаряев рассуждает о генных экспериментах: «Природа этот механизм давно освоила. Когда отрастает оторванная клешня у краба или хвосту ящерицы, когда затягивается порез на вашей руке или восстанавливается раненая печень. Действительно, в чем-в чем, а в чудесах нам с природой тягаться трудно».
В начале 2001 г. прошла совместная пресс-конференция, в которой приняли участие Брижит Буаселье, президент компании Clonaid, основанной сектой раэлитов, и ее итальянский партнер, врач Северино Антинори. Ученые заявили о решении объединиться и создать клон человека, рождение которого они запланировали на середину 2003 г.
В начале 2002 г. ученые PPL Therapeutics сообщили о том, что им удалось создать несколько клонов свиней, органы которых идеально подходят для пересадки человеку.
Другие лаборатории также занимаются этой проблемой. Например, сотрудники компании Imutran получили несколько особей свиней, в генетическом наборе которых отсутствует ген, ответственный за отторжение чужеродных тканей. Если удастся получить здоровые мужскую и женскую особи, их можно будет использовать для получения генетически чистого потомства, органы которого можно будет использовать для трансплантации.
27 декабря 2002 г. Брижит Буаселье провела в Голливуде пресс-конференцию, на которой заявила, что первый в мире клонированный ребенок уже родился. Якобы девочку родила 30-летняя жительница США. По мнению президента компании Clonaid, девочка родилась абсолютно здоровой. Б. Буаселье заявила, что течение беременности и сами роды были отсняты на видео и независимая экспертиза может засвидетельствовать генетическую идентичность матери и ребенка. Тем не менее ни женщину, ни родившегося клона общественности так и не показали, а вскоре их местонахождение вообще стало неизвестным.
В январе 2003 г. вновь появилось сообщение о рождении еще одного клонированного ребенка. На этот раз эксперимент провел доктор Северино Антинори.
14 февраля 2003 г. погибло самое известное в мире клонированное животное – овца Долли. У животного развилась опухоль легких, и вскоре оно умерло.
По некоторым данным, Долли успела стать матерью 6 овечек. Ягнята, в отличие от своей матери, появились на свет естественным путем.
Принято решение сделать из умершей Долли чучело и выставить его в Национальном музее Шотландии. Ученые планируют даже после смерти изучать клонируемое животное.
В настоящее время клонирование человеческих эмбрионов запрещено в США и Японии, в России также наложен пятилетний мораторий на генетические эксперименты такого плана. Остальные европейские страны в ближайшем будущем планируют принять законопроекты о запрете клонирования человека.