Мужик потянулся к мечу.
– Стойте!!! – крикнул Вадим, бегло перейдя на древнерусский. – Стойте! Это мой варяг и мы вам «пойку» спасли. Вы не можете его убить – законы очага святы, боги проклянут вас…
Он особенно не рассчитывал, что его поймут, но сработало. Вепс остановился, а словенин произнес:
– Сядь, Конди, сядь! Сейчас мы все выпытаем.
Вепс немного успокоился, сел, но продолжал недобро коситься на реконструктора.
– Ну, давай свою сказку, – предложил мужик.
Вадим перевел дух и заговорил, на ходу придумывая, как доходчиво и более или менее правдиво объяснить им, откуда они взялись в здешних краях.
– Мы возвращались из дальней стороны, шли вдоль озера. Остановились искупаться и тут мы заметили лодку… и дым из-за леса. Лодка причалила к берегу… там был парень. Он попытался нам рассказать, что случилось. В лодке был ребенок. Потом приплыл черный драккар и те, что были на нем, стали стрелять. Парня убили, а мы схватили «пойку» и дали плеча,[17] в лес. Так и ушли. Переночевали в лесу, а утром пошли в сгоревшую деревню, где и встретили Конди с его людьми. Остальное вы знаете.
– Добро, – произнес мужик, похлопывая ладонью по столу, – а где ты этого варяга взял?
– Я победил его в поединке… но оставил ему жизнь, теперь он служит мне.
Сигурд смутно, но все же понял о чем речь:
– Это ты хватил, – прошипел Андрей.
– Да молчи уж, пока голову не срубили, – едва слышно ответил Вадим.
– Добро! С варягом пусть будет, как говоришь, а этот чудин,[18] – он кивнул на Павла, – откуда при тебе?
Вадим осмелев, уверенно спросил сам:
– Мы уже достаточно рассказали о себе и назвали тебе свои имена, а почему ты не хочешь?
Мужик пристально оглядел Вадима, оценивая его. Поняв, что если словенин скажет свое имя, контакт будет окончательно налажен, Вадим выпрямился, расправил свои не хрупкие плечи. Под льняной рубахой проступила мощная грудь – спасибо родному спортзалу.
– Я Боривой из Новограда, – наконец ответил мужик. – Так ты теперь скажешь, откуда у тебя этот чудин, который так плохо говорит на родном языке?
– У него отец чудин, а мать словенка, – ответил Вадим.
– Вадя, это вы про меня? – встрял Паша.
– Что за странный у вас говор, ничего не понять? – вновь спросил Боривой.
– Это древний язык москалей, – не растерялся Вадим, – мы жили у них долго, так долго, что Паша забыл родную речь.
– П-а-в-е-л, – неожиданно нараспев произнес до сих пор молчавший Конди, – что за странное имя? Я еще вчера приметил.
Вадим несколько удивился, что тот знает по-славянски.
– Это москальское имя, – уверенно соврал он. – Можно просто Паша. Он попал к москалям еще ребенком, его варяги продали. Я там с ним и познакомился, выкупил его, он очень хотел вернуться домой. Но дом его тоже сожгли варяги.
«Вот ведь наплел», – подумал Вадим.
– Ай-яй-яй, – покачивая головой, посочувствовал вепс и добавил еще что-то на своем языке.
– Я хотел просить тебя, – обратился Вадим к вепсу, – не найдется ли подходящей одежды для Паши, а то его москальская одежда очень уж некрасивая.
– Найдем, – ответил Конди, – конечно, найдем. – Я еще должен поблагодарить вас, – он покосился на Сигурда, – поблагодарить вас всех, что вы спасли моего внука.
Конди вдруг нахмурился, его кулаки сжались.
– Я потерял Митту, своего единственного сына, но вы уберегли мне внука, и я хочу отблагодарить вас. Среди вас есть сын нашего племени – он станет сыном нашего рода, моим сыном.
Вепс встал. Друзья тоже невольно поднялись. «Вот так поворот событий», – подумал про себя Вадим, а вслух молвил:
– Это большая и заслуженная честь, тем более что именно Паша первым схватил твоего внука и вынес из-под стрел, а потом всю дорогу заботился о нем.
Павел открыл было рот, он хотел что-то сказать, но слов не находил. Конди подошел к нему и крепко обнял.
– Кровь не обманешь. Сегодня вечером перед всем своим родом я назову тебя своим сыном.
Паша едва не проронил слезу от переполнявших его чувств.
– Спасибо, – с трудом выдавил он из себя.
Вепс разомкнул объятия и обратился к Вадиму:
– Ты выкупил его у чужеземцев, и я готов уплатить тебе долг.
– Нет, что ты! Не надо, Конди, – запротестовал Вадим. – Паша стал мне другом, а я друзьями не торгую – он свободный человек.
– Тогда не отказывай мне и прими подарки.
Он громко крикнул что-то по-вепсски, и в комнату тут же вошел воин. Пройдя вперед, воин положил на стол два меча. Один был длинный, в деревянных, обтянутых кожей ножнах, и украшенный бронзовыми накладками. Гарда[19] и навершие тоже были бронзовыми, с красивым вытравленным узором. Вадиму меч напоминал настоящий «Каролинг»[20] эпохи викингов. Сигурд же при виде меча нервно сглотнул слюну – вот она, реконструкция, история лежала прямо перед глазами, только руку протяни. Почти такой же он видел сегодня во сне, только тогда это был его меч.
– Это мой подарок тебе, Вадим, – сказал Конди, протягивая меч гостю.
Вадим бережно принял подарок двумя руками и, поклонившись, поблагодарил за поистине княжеский дар.
Второй меч был короче сантиметров на двадцать и скорее походил на скрамосакс.[21] Он тоже был в ножнах целиком из коричневой кожи. Скрамосакс не был ничем украшен, кроме чеканной бронзовой накладки на рукояти. Конди взял короткий меч и протянул Андрею-Сигурду.
– Это тебе, варяг, – в его голосе прозвучала нотка раздражения. Но вепс справился с секундным приступом и добавил: – Спасибо за помощь.
Сигурд взял подарок, слегка наклонил голову и, чтобы до конца доиграть начавшуюся пьесу, произнес по-скандинавски:
– Так ферир![22]
Его все приняли за варяга-викинга, и он был рад этому удавшемуся фарсу. Андрей так стремился к этому все три года своей реконструкторской жизни. Да, иногда сбываются даже самые фантастические мечты…
Трогательный обмен любезностями прервал Боривой, который до этого молча сидел и наблюдал:
– Конди, мы с тобой уже обо всем договорились, – он встал. – Буду ждать твоих людей в назначенное время в известном тебе месте.
– Я буду! – твердо произнес вепс.
– Тогда мне пора, – сказал новгородец, накидывая плащ, – я думаю, ты не будешь возражать, если я заберу твоих гостей с собой.
Вепс удивленно вскинул брови.
– Конечно, кроме твоего нового сына, – поспешил заверить Боривой.
– У тебя им будет веселей, – улыбнулся Конди.
– Постойте! А нас, что, спрашивать не будете? Хотим мы или нет? – спросил за всех Вадим.
– А вы, что, разве привыкли сидеть у печки? – вопросом на вопрос ответил Боривой. – По вашим глазам вижу, как вы принимали подарки Конди. Вы не огнищане,[23] вы воины, а разве место воина не в дружине?
– Так куда мы? – спросил Вадим, прикрепляя подаренный меч к поясу.
Новгородец застегнул фибулу[24] и сдвинул плащ так, чтобы правая рука была свободна.
– Ратиться! – ответил он и хитро подмигнул друзьям.
– С кем? – не удержался Сигурд.
– С врагами, – ответил Боривой и направился к двери. – Ну, что замерли? Пошли!
Когда они вышли, им подвели коней – небольших, лохматых, но широких в крупе лошадок. Друзья впали в ступор – седел не было, вместо них какие-то устройства из кожаных накидок и овечьей шкуры. Хорошо хоть были стремена. Но ездить верхом они не умели, пробовать, конечно, пробовали пару раз – и то шагом и в удобном седле.
Боривой углядел их смущение:
– Не робейте, справитесь, тут не далеко, – и первым запрыгнул на лошадь.
Друзьям ничего не оставалось, и они последовали его примеру – забрались почти сразу. Их провожали Конди с Павлом и еще несколько вепсских воинов.
– Вы уж меня не забывайте, приезжайте, – попросил Паша, растерянный от неожиданного расставания.
– Ну что ты, Паша, конечно, мы обязательно вернемся, – ответил Сигурд.
Боривой тронул своего коня, за ним последовал окольчуженный воин, которого друзья видели при входе в дом.
– Давай молодцом, дружище, – улыбнулся Вадим, – теперь ты – сын вождя, наследник. Видишь, как оно обернулось.
– Удачи вам, парни!
Друзья тронули своих лошадок.
– Ну и бестолковый у вас язык этот москальский, – по-вепсски сокрушался Конди, махая отъезжавшим рукой.
Паша и сам удивился, что понял его и ответил тоже по-вепсски:
– Уж какой есть.
Когда всадники свернули на соседнюю улицу, вепс положил руку на плечо Павла.
– Пойдем к богам, надо готовиться.
Паша бросил прощальный взгляд туда, где скрылись за домами его друзья и ответил:
– Уж пойдем.
– Я вот тебя спросить хотел, а что ты ужа поминаешь? Эта змея – твой родовой предок?
Павел посмотрел на названного отца и ответил по-москальски:
– Тебе лучше не знать!
Глава пятая
В дружине Боривоя
Если тот берег – не политый нашей кровью.
Гораций
Как и обещал Боривой, ехали они недолго. Всего в двух верстах от Каргийоки их встретил конный разъезд. Воины, видимо, сразу узнали Боривоя и приветствовали его, подняв правую руку. Поравнявшись с ними, Боривой отдал какой-то приказ, и конники умчались вперед по дороге. Через несколько минут они выехали на большую поляну, где строилась славянская дружина. Воины образовывали походную колонну, становясь по четыре в ряд.
Вадим и Сигурд во все глаза рассматривали бойцов. На первый взгляд их было не более трех сотен – примерно столько же собиралось на Выборгском фестивале. Большинство воинов были пешей ратью. Друзья заметили только около полусотни всадников, которые выделялись на фоне пеших своим вооружением. Почти все конники имели шлемы, кольчуги, небольшие миндалевидные щиты[25] и длинные копья. Пехота практически не имела кольчуг, вместо этого одни воины носили кожаные рубахи, у некоторых на них были приклепаны металлические пластины, другие – использовали безрукавные накидки из коровьих шкур. В отличие от конников, металлические шлемы были не у всех пехотинцев – у многих имелись кожаные или войлочные, напомнившие друзьям банные колпаки. Пехота была вооружена топорами, мечами, копьями и сулицами.[26] Почти у всех были круглые или овальные щиты. Не более трех десятков воинов были вооружены луками.
«Не иначе будет дело», – подумал Вадим, глядя на словенское войско и вспомнив про свои недавние с друзьями догадки, решился спросить Боривоя.
– Скажи, Боривой, – поинтересовался Вадим, подъехав ближе, – а ты не слышал про Рюрика?
Словенин обернулся в седле.
– Рюрик? Кто такой?
Вадим не растерялся:
– В Альдегьюборге князем разве не Рюрик?
Боривой усмехнулся:
– Чудной ты, Вадим! В ихнем граде сидит нынче Гутрум, – он придержал своего коня, – запомни… Гутрум – первый враг нашего Новограда.
Боривой направил коня в голову строящейся колонны. Там он спешился и к нему тут же подбежали двое отроков, неся кольчугу, шлем и щит, украшенный изображением огненного колеса. И тут друзья услышали, как отроки обращаются к Боривою – княже! Вадим и Андрей слезли с коней, стали разминать ноги. Новгородец быстро облачился в доспех. Его кольчуга оказалась длиннее, чем у всех видимых друзьями у прочих воинов. Мелкие кольца были отдраены до блеска, видимо, заботливыми отроками-оруженосцами, и теперь весь доспех отблесками играл на солнце. Конический, невысокий шлем, который надел Боривой, имел наносник и по окружности был отделан волнистыми медными накладками. Первым не выдержал Вадим, его так и распирало любопытство:
– Боривой, так ты что же – князь?
Новгородец развернулся к ним.
– А ты, я вижу, не рад этому?
Вадим не нашелся, что ответить, у него сейчас в голове роилась тьма вопросов:
– Новгородский князь?
– Что-то смел твой новый знакомец, княже!
Друзья обернулись, рядом стоял здоровяк, чуть ниже их ростом, в кольчуге и со шлемом в руке. Его длинные волосы были с изрядной проседью, как и его огромная борода.
– Вот посмотри, ипат,[27] – сказал князь, указывая на друзей, – привел нам двух воев.[28]
Воевода пристально оглядел обоих.
– Спытать бы надо, княже.
– Я уже спытал, Радей!
Воевода приблизился к друзьям.
– Ну-у-у, кто такие?
Они представились грозному Радею.
– Вадим.
– Сигурд.
– Варяг? – не поверил ипат.
– Это мой варяг, – поспешил заверить Вадим.
– Не заедай их, Радей, – осадил князь.
Боривой сел на подведенного отроком гнедого жеребца с длинным хвостом и не менее длинной гривой.
– Определи их в десяток к Палею, пусть обживаются. И не забудь гонца снарядить к Гостомыслу.
– Сделаю, княже, – ответил Радей.
Князь тронул коня и в окружении окольчуженных всадников двинулся вперед. Колонна пехотинцев дрогнула, сдвинулась с места – пошла. К воеводе тоже подвели коня, он обернулся и недоверчиво глянул на друзей.
– Десяток Палея идет в самом конце дружины, – сказал Радей, залезая на коня. – Скажите ему, что князь приказал, – вы теперь в его десятке.
– А как мы его узнаем? – спросил Вадим.
– Палей – щербатый! – воевода развернул коня и пустился догонять князя.
– Ну и что теперь? – спросил Сигурд. – Я так и буду твоим варягом?
– А какие варианты?! Ты хотел, чтобы тебе голову срубили за твое варяжское реконструкторство?
«Опять начал», – раздраженно подумал Андрей. Память вновь вернула его к недавно проигранному им турниру. Обида на миг вернулась, и он, закусив губу, отвернулся от Вадима.
– Ладно, не обижайся, – миролюбиво начал Вадим, подметив замешательство товарища, – просто видишь, как у них тут викингосов не любят.
Андрей вспомнил, как при слове варяг Конди схватился за нож.
– А что ты там с Боривоем про Рюрика говорил? – спросил Андрей, чтобы сменить тему. – Я не расслышал.
– А то и спросил… и узнал, что Рюрика еще нет!
– Ага-а, – в раздумье протянул реконструктор, – значит, мы где-то в начале девятого века…
– Или ближе к середине девятого, – уточнил Вадим, – Рюрик появился около 860-го года.
– В 862 году, – поправил его Андрей.
– Да не суть, – отмахнулся ролевик, – в общем, мы теперь точно знаем, что мы попали раньше 860-х годов.
– Точно. Вот еще бы знать насколько раньше.
Оба замолчали, переваривая сделанные выводы. И тот и другой подумали об оставленном в Каргийоки Павле, и оба пришли примерно к одинаковому выводу – что Павлу от знания примерной даты попадания в историю ни горячо, ни холодно.
– Ты в армии служил? – вдруг спросил Вадим.
– Нет.
– Вот и я нет. Зато теперь послужим.
Они ждали на обочине дороги, пока пройдет колонна, чтобы вступить в десяток Палея. Но ряды новгородцев шли не спеша, и они смогли в подробностях разглядеть все воинство и лица ратников. По большей части это были зрелые бородатые мужики, но были и безусые парни. Шагали твердо и уверенно, видать, привычные к пешим переходам.
– Вот ведь, – сокрушался реконструктор, – я так мечтал увидеть Альдегьюборг, и чего это нас к славянам занесло?
– Родину защищать! – не то серьезно, не то шутя произнес Вадим.
– Понятно… – многозначительно протянул реконструктор, – и все же интересно, что это Боривой нас, почти незнакомых ему людей, так лихо в дружину завербовал?
– Даю сто процентов, – ответил Вадим, – что он хочет поближе с нами познакомиться.
– Ага, чтобы мы, значит, у него на глазах были?
– Ну типа того…
Колонна почти прошла, и тут Вадим заметил среди последнего идущего десятка щербатого воина в кожаном шлеме.
– Палей! – громко позвал Вадим.
Щербатый воин повернул голову. Неглубокие мелкие оспины покрывали почти все его лицо, отчего он казался угрюмым. На нем была накидка из коровьей шкуры, накинутая поверх коричневой кожаной рубахи. Одеяние перехватывал тонкий ремень, за который была заткнута увесистая секира. В руках Палей держал круглый щит.
– Пошли, – сказал Вадим реконструктору, – вон наш десяток.
Получив приказ князя, Палей поставил их в последний ряд, где они зашагали, замыкая колонну всей дружины.
Прошагав примерно час, Андрей заметил, что Вадим напряженно о чем-то думает; хмурит брови, прищуривает глаза.
– Ты чего такой грустный? – спросил реконструктор.
– Да ты знаешь, все пытаюсь вспомнить, где я уже слышал это имя…
– Что за имя?
– Боривой. Видишь ли, мне кажется, что-то очень знакомое…
– Знаешь, а вот мне показалось другое имя знакомым.
– Ну и?
– Князь просил воеводу отправить гонца к Гостомыслу…