– Девочки, могу подвезти! – Это подошел сзади все тот же сосед по салону. – Меня машина ждет!
– С удовольствием! – Людка пихнула Лолу в бок.
– Не шипи, улыбнись человеку, не на маршрутке же тащиться!
– Такси возьмем! – огрызнулась Лола.
– Такси тут дорогое, а я женщина накануне развода, должна средства экономить…
Лола только зубами заскрипела. Однако у мужчины оказался дорогущий черный «мерседес», и водитель стоял возле передней дверцы навытяжку, что, несомненно, говорило в пользу хозяина.
– Давайте познакомимся, – добродушно сказал хозяин «мерседеса», – меня зовут Вадим… А вас, я знаю, Ольга и Людмила. Что это с вами, Людочка, вы так побледнели…
И правда, Людка, услышав пугающее ее имя, стала зеленой под цвет пиджака и едва не сползла с сиденья машины.
– Ей после посадки нехорошо, она плохо переносит… – тут же нашлась Лола.
– Ну, мы ее первую завезем, – обрадовался Вадим, – мигом домчимся, у меня Володя – ас из асов, любую пробку объедет. Сам, к сожалению, не вожу, права не дают.
– Отчего же? – из вежливости поинтересовалась Лола.
– Дальтонизм, цвета не различаю…
Вот почему он обратил на нее внимание! Он просто не заметил зеленого пиджака и красных брюк, это убийственное сочетание не произвело на него никакого впечатления!
Лола улыбнулась благодарно и от души. Улыбаться Лола умела, ведь она была актрисой. Ей одинаково хорошо удавались и мимолетные, слегка рассеянные улыбки, и открытые детские, и широкие простодушные, и таинственные, когда губы чуть приоткрыты, а глаза полны загадочности, и скептические, с приподнятой левой бровью, и насмешливые, и даже фальшивые, когда улыбаются одними губами. Умела Лола также смеяться только глазами, да так заразительно, что никто не мог удержаться, глядя на нее, от ответной улыбки. Что и говорить, по части улыбок Лола была большая мастерица, как и по части слез, и взглядов, и вздохов, и всяческих междометий.
Но лучше всего Лола улыбалась, когда ненадолго забывала, что весь мир – театр, а люди в нем – актеры. Вот тогда улыбка Лолы бывала ослепительна, сама она хорошела на глазах, и редкий мужчина мог устоять против такой улыбки.
Их новый знакомый Вадим не был исключением. Он посмотрел на Лолу, и глаза его зажглись ответным огнем. Потом покачал головой и показал глазами, что у него нет слов. И Лола сразу поверила, что так оно и есть.
За переглядываниями и перешептываниями не заметили, как доехали до Петроградской. Людмила вышла и поблагодарила Вадима, не глядя ему в лицо.
– Я позвоню! – крикнула Лола ей вслед, вид у Людки был до того жалкий, что она всерьез забеспокоилась.
Оставшуюся дорогу Вадим вел себя прилично – посматривал на Лолу изредка и улыбался приятно. Лола делала вид, что смущена, а сама раздумывала, нужно ли давать ему свой телефон или просто послать подальше. Выходило, что отшивать сразу вроде бы не за что – мужчина с виду приличный, машина опять же дорогая, с водителем, стало быть, не бедный.
С другой стороны, мало ли их ездит по улицам больших городов – приличных обеспеченных мужчин подходящего возраста? Было бы глупо предполагать, что именно этот – ее Судьба. Разумеется, он обратил на нее внимание, она ему понравилась – что тут странного, если отбросить зеленый пиджак и красные брюки, но значит ли это, что его следует поощрять? Небось женатый, как это говорит народная мудрость, «хорошего мужика без хомута не бывает…».
Лола осторожно скосила глаза и попыталась разглядеть руки своего соседа. Руки неплохие, крупные, сильные, ногти ухоженные, на пальцах нет ни обручального кольца, ни перстня никакого.
«Нарочно снял, пока на отдыхе был, – сердито подумала Лола, – все они в отпуске холостые… Или жену не могут бросить, потому что она тяжко больна… Мужиков послушать, так они на одних калеках женаты…»
– Не сочтите меня нахалом, – заговорил Вадим, когда машина свернула на Лолину улицу, – но мне очень не хочется вас вот так просто отпускать. Мы могли бы погулять и пообедать где-нибудь, пока погода хорошая.
Погода и вправду была неплохая – удивительно теплый сентябрьский вечер.
– Что ж, – сказала Лола, – заманчивое предложение, трудно отказаться.
И дала Вадиму номер своего мобильника.
Машина остановилась, Вадим не вышел и руку не поцеловал, а только сжал крепко. Это Лоле понравилось – не набрасывается сразу же, придерживает коней.
Водитель донес до подъезда ее чемоданы, простился вежливо и ушел. И это тоже было неплохо – консьержка не станет задавать лишних вопросов.
В лифте Лола думала, что изменила своим правилам – никаких романов и интрижек здесь, дома, чтобы не узнал про них ее компаньон Леня Маркиз. Потому что хоть они и договорились в свое время, что в личной жизни дают друг другу полную свободу, Лолу очень нервировали Ленькины любовные приключения, и хотелось выглядеть в его глазах невинной, белой и пушистой овечкой. Вот на отдыхе где-то далеко – это пожалуйста, не пойман, как говорится, не вор…
А сейчас она изменила своим принципам. Ну да ладно, на то и правила, чтобы их можно было нарушать!
* * *
Лола подошла к двери квартиры и нажала на кнопку звонка.
Обычно в ответ на это нехитрое действие из квартиры доносились следующие звуки: во-первых, мелодичная трель самого звонка; во-вторых, радостный заливистый лай Пу И, который кидался к двери, чтобы встретить любимую хозяйку и немедленно облизать ее маленьким шершавым язычком; в-третьих, хриплый голос попугая, который всегда старался быть в курсе событий и в центре внимания и при появлении Лолы непременно орал откуда-то сверху: «Пр-ришла! Пр-ритащилась, стар-рая кар-рга! Тр-ребую пор-рцию ор-рехов!» И наконец, после всех этих разнообразных звуков откуда-то из глубины квартиры доносился недовольный, заспанный голос Маркиза: «Лолка, ты что – своими ключами открыть не можешь?»
Но на этот раз все было совершенно иначе. Правда, дверной звонок прозвонил, но ни веселого лая Пу И, ни хриплых разбойничьих воплей попугая не последовало, зато раздался вполне бодрый и энергичный голос Маркиза:
– Входите, не заперто!
Лола заволновалась. Она толкнула дверь и вошла в прихожую.
Посреди прихожей стояли два чемодана и дорожная сумка, а чуть дальше прыгал на одной ноге Леня, пытаясь всунуть вторую ногу в коричневый итальянский ботинок.
– Лолка, это ты пришла?! – воскликнул он удивленно. – А я думал, это уже таксист приехал…
– А куда это ты собрался? – осведомилась Лола, оглядывая чемоданы и самого Маркиза. – И почему это ты не встретил меня в аэропорту? И самое главное – где собака?!
– Вот хорошо, что ты приехала! – проговорил Маркиз, всунув ногу в ботинок. – Я почему-то думал, что ты вернешься только через неделю. А я, понимаешь, уезжаю…
– Куда это, интересно? – проговорила Лола ледяным тоном. – И снова спрашиваю – где собака?
– Ну, не мог же я оставить Пу И без присмотра! – воскликнул Леня с излишней горячностью, по которой Лола сразу поняла, что рыльце у него, несомненно, в пушку. – Я хотел пристроить его к Виллине Никитичне, но они не поладили, так что пришлось… – Далее он пропыхтел что-то неразборчивое, потому что согнулся в три погибели, зашнуровывая ботинки.
– Еще раз, и по-русски, пожалуйста! – процедила Лола ледяным голосом. – Куда ты отправляешься, что сделал с животными и при чем здесь Виллина? Про встречу не спрашиваю, особо и не надеялась, знала, что ты все перепутаешь…
Увидев торопившегося на выезд компаньона, Лола тотчас выбросила из головы все нежные чувства, забыла даже, что соскучилась. К тому же она всерьез забеспокоилась о песике.
Виллина Никитична была их консьержка, довольно славная, хотя и не в меру любопытная особа пенсионного возраста, которая иногда весьма охотно за скромное вознаграждение поливала в их квартире цветы и вытирала пыль.
– Виллина обещала заходить два раза в день и кормить Аскольда, – ответил Леня с конца. – Аскольд наотрез отказался куда-то переезжать, он лучше поживет один и обдумает в тишине план своих будущих воспоминаний…
– Каких еще воспоминаний?! – рявкнула Лола, хотя и давала себе слово не поддаваться на такие примитивные провокации своего хитроумного партнера.
Леня, конечно, ужасно обрадовался:
– Как, ты не знаешь, что наш Аскольд давно собирается написать двухтомные воспоминания «Моя жизнь с гением»? Книга будет богато иллюстрирована, снабжена суперобложкой… за нее уже сражаются два крупных издательства!..
– Прекрати болтать ерунду! – оборвала его Лола. – Лучше отвечай – где Пу И и Перришон?
– Ну, Лолочка, сначала я хотел их пристроить к той же Виллине, но ты же знаешь – с Перришоном она не ладит, он слишком груб, а она не переносит нецензурных выражений, так что пришлось попросить Ухо, чтобы он приютил попугая в своем гараже… мне кажется, они найдут общий язык…
Странная кличка Ухо принадлежала Лениному приятелю, большому специалисту по автомашинам и прочим движущимся аппаратам. Ухо был известен тем, что мог достать за два-три часа любой автомобиль, от инвалидной малолитражки до тяжелого армейского броневика, а также мог в самые короткие сроки ликвидировать любую неисправность в автомобильном моторе или подвеске. Как всякий настоящий автомобилист, Ухо был груб и откровенен в высказываниях, поэтому они с Перришоном должны были поладить.
– Но Пу И?! – воскликнула Лола, схватившись за сердце. – Надеюсь, Пу И ты не сослал в гараж?
– Что ты, Лолочка! – заверил ее Маркиз. – Неужели ты обо мне такого плохого мнения? Я понимаю, что ему там не место! Как я уже сказал, с Виллиной Никитичной он не поладил. Точнее, он укусил за палец ее внука, и Виллина наотрез отказалась взять его к себе. Мальчишка сам виноват – дразнил песика и съел при нем целых две ореховых трубочки, не поделившись с Пу И. За жадность детей надо наказывать, это еще Макаренко писал, но Виллина Никитична отчего-то очень на Пу И рассердилась. Поэтому мне пришлось обратиться к одной девушке…
– К какой еще девушке? – В голосе Лолы снова зазвучал металл. Причем не просто металл, а металл, пробывший несколько часов на сорокаградусном морозе.
Как уже говорилось, они с Маркизом в самом начале своего плодотворного сотрудничества пришли к соглашению, что их будут связывать исключительно деловые отношения. Они – сотрудники, боевые соратники, если угодно, но не более того. В остальном же они совершенно свободны и не предъявляют друг другу совершенно никаких претензий за общение на стороне…
Но одно дело – деловое соглашение, и совсем другое – реальная жизнь.
Как Лола ни пыталась взять себя в руки, она все же ревновала Маркиза и ужасно злилась на него за всякие мимолетные интрижки и кратковременные романы. И совершенно не важно, что сама она вот буквально два дня назад, в отпуске, с Антоном… нет, это к делу не относится.
– Какой еще девушке ты посмел доверить мое сокровище? – повторила она ледяным голосом.
– Не волнуйся, дорогая, у нее высшее ветеринарное образование…
– Что?! Она будет ставить на Пу И бесчеловечные опыты?!
– Что ты говоришь?! – возмутился, в свою очередь, Маркиз. – Как такое могло прийти в твою голову?
– Я знаю, что говорю! – оборвала его боевая подруга. – И я хорошо знаю всех этих твоих «девушек»! Жуткие, безвкусные, невоспитанные особы! И ни одной из них я не доверила бы не только собаку, но даже примитивного ангорского хомяка…
– Но, Лолочка, раз ты приехала, вопрос снимается сам собой! – перебил ее Леня. – Ты заберешь Пу И у Лики…
– Лики?! – повторила Лола насмешливо. – Эту твою пассию зовут Гликерия? Или, может быть, Гликемия? Очень подходящее имя для выпускницы ветеринарного техникума!
Леня не поддался на очередную провокацию. Он бросил взгляд на часы, ахнул и сунул в руку Лоле листок с нацарапанным на нем телефонным номером:
– Лолочка, мне некогда! Я опаздываю на самолет. Созвонись с Ликой и забери у нее Пу И…
– Пу И я, конечно, заберу, – ответила Лола ледяным тоном и преградила дорогу к дверям. – Можешь не сомневаться. Не оставлю же я несчастного песика в руках какой-то подозрительной особы. Однако прежде чем улизнуть из дома, будь любезен ответить: куда, собственно, ты улетаешь в такой спешке?
– Как, разве я тебе не сказал? – Леня удивленно заморгал глазами.
– И не подумал! – отрезала Лола. – И не пробуй на мне свои дешевые приемчики! Твой невинный вид меня не обманет – я тебя не первый год знаю! Немедленно признавайся – куда ты собрался?!
– Такое недоверие меня просто унижает! – воскликнул Маркиз и полез в карман. – Если ты так – я предъявлю тебе вещественное доказательство! Черт, куда же она задевалась?
Он вытащил из кармана цветной шелковый платок, испанский расписной веер, букет искусственных цветов, розового игрушечного кролика… Цветы он вручил Лоле, веер и кролика положил на тумбочку, платок подбросил, и он непостижимым образом исчез под потолком прихожей.
– Опять ты принялся за свои дешевые фокусы? Вспомнил свое цирковое прошлое? – прикрикнула на него Лола. – Не надейся отвлечь меня! Эти фокусы хороши для концерта самодеятельности в жилконторе! Немедленно отвечай – куда ты летишь?
– Ах, да вот же она! – Леня достал из того же кармана сложенную вчетверо телеграмму и протянул ее Лоле: – Можешь прочитать сама, если мне не веришь!
Лола расправила телеграмму и прочла:
«Константин тяжело болен зпт Афродита под следствием тчк положение критическое тчк Марианна Вальтеровна».
– И что все это значит? – проговорила Лола, складывая телеграмму. – Кто такие эти люди – Константин, Афродита, Марианна? И почему ты мчишься черт знает куда по первому зову этой уголовной компании? Раньше ты старался держаться подальше от всякой уголовщины! При нашей профессии это просто опасно!
– Лола! – воскликнул Маркиз голосом провинциального театрального трагика. – Как ты можешь? Почему ты называешь этих достойнейших людей уголовниками? Константин и Марианна – мои старинные знакомые, я вместе с ними работал в цирке. Константин – акробат, Марианна – дрессировщица с огромным стажем, представительница старейшей цирковой династии… я очень многим им обязан! Когда я пришел в цирк после училища и почти ничего не умел…
– Здесь же ясно сказано – Афродита под следствием! Какие еще выводы я могу сделать?
– Да Афродита вообще не человек! – воскликнул Маркиз возмущенно.
– А кто же она? – прищурилась Лола.
– Свинья! – прогремел Маркиз.
– Сам такой! – машинально отреагировала Лола и тут же опомнилась: – Ты хочешь сказать…
– Да-да, Афродита – это свинья!
– Что?! – Лола разинула рот от изумления. – Какая еще свинья?
– Дрессированная! Очень умная! Гораздо умнее некоторых людей, к твоему сведению!
– Это что – личный выпад? – Лола подбоченилась и оглядела прихожую в поисках какого-нибудь тяжелого предмета.
– Я не про тебя! – успокоил ее Маркиз. – Афродита умеет считать до двадцати, читает и хрюкает азбукой Морзе, ее даже включили в Книгу рекордов Гиннесса как самую умную свинью на планете, а, скажем, кассирша в соседнем магазине до десяти с трудом считает! Причем ошибается всегда в свою пользу… Как это у нее получается?
– И как же, интересно, свинья может быть под следствием? Даже такая умная?
– Вот это я и хочу выяснить. Во всяком случае, я не могу оставить старых друзей в безвыходном положении!
Лола хотела возмутиться, но в это время щелкнул динамик домофона, и голос с заметным кавказским акцентом проговорил:
– Такси приехал! Спускаться надо…
Леня подхватил чемоданы и вылетел из квартиры.
Лола проводила его растерянным взглядом и только тогда осознала, что он так и не сказал ей, куда, собственно, улетает.
– Ну, погоди, Ленечка! – проговорила она мстительным голосом. – Ты у меня еще попляшешь!
Правда, в следующий момент она вспомнила, что у нее имеются гораздо более неотложные дела, чем примерное наказание своего ветреного делового партнера. Она легкомысленно пообещала Люде Веснушкиной помочь с ее семейной проблемой, но в первую очередь, разумеется, нужно забрать Пу И.