– Больно много, – вздохнула Алиса.
– Ладно, пусть пять, – снизила я планку, – дело не в количестве балбесов, а в том, что они присутствуют во всех слоях общества. Ладно, забудем. Слушай, а где Катерина предполагала спрятаться? Навряд ли у себя дома. Там ее живо могли отыскать досужие представители прессы. И здесь тоже.
Главный вопрос я задала мимоходом, с таким видом, словно мне абсолютно неинтересен ответ. Алиса захихикала:
– Она не дура! И отсюда не выйти! Входную дверь днем открывать нельзя, ночью она заперта, окна задраены.
– Хочешь сказать, что Катя предполагала затаиться в этом доме? – недоверчиво переспросила я.
– Супер, да? – радовалась Алиса. – Ваще, умище у Кати нечеловеческий! Разве станут на базе искать? Конечно, нет. А она туточки!
– Где? – зевнула я. – Место назови! Навряд ли Катерина рассчитывала пересидеть в своей спальне. Совсем идиотская идея. Ванная и туалет в доме в единичном числе. Как пописать сходить, а?
– Не знаю, – прошептала Алиса, – не думала об этом.
– И помыться, – не утихала я, – порулит Катя в душ, а оттуда Рита с мочалкой!
– Не знаю, – повторила Алиса.
– Поесть захочется, – продолжала я, – потребуется на кухню заглянуть!
– Не знаю, – твердила Алиска.
– О чем ты вообще думала? – взорвалась я. – Согласилась на глупую авантюру!
– В Нью-Йорк хочу! – жалобно простонала глупышка. – Там супермодели миллиардерши.
– У Кати должен быть помощник, – зашипела я, – он ей еду притащит, горшок вынесет. И это ты!
– Нет, нет, – испугалась Алиса, – о таком речи не было. Я лишь про выкуп должна была сказать. Это Антон. Катюха его обработала.
В первую секунду я не сообразила, о ком идет речь, но потом поняла и впала в изумление.
– Антон? Муж Наташи? Зять Михаила Матвеевича, хозяина особняка?
Алиска кивнула.
– Ага! Он как Катюху увидел, начал слюни пускать. Если вспомнить про его бабу, то это не удивительно. Наташка неуклюжая, под глазами синяки, за собой не следит, про педикюр-маникюр-эпиляцию не слышала. И вдруг Катюха! Почувствуйте разницу! Мужики кобели! И козлы!
– Значит, по-твоему, Антон обещал спрятать Катю, – протянула я. – И где он оборудовал убежище?
– А я откуда знаю, – огрызнулась Алиса. – Про Антона она помалкивала, я сама доперла. Точно он ей пособничал. Но какая теперь разница, если Катька в спальне с температурой лежит?
Я опомнилась.
– Действительно.
– Чё мне делать? – заканючила Алиса. – Мы объявляем похищение? Плиз, ты тут директор, сделай так, чтоб я смогла поболтать с Катюхой! Хочешь пятьсот евро за услуги?
Наглость Алисы поражала, я сложила ладони ковшиком.
– Давай.
Девушка нахмурилась.
– Что?
– Полтысячи в европейской валюте, – серьезно сказала я, – сумма подходит.
– У меня их нет, – призналась красавица.
Я нахмурилась.
– Зачем тогда предлагаешь?
Алиса заморгала.
– Ты меня к Катьке своди, потом я с тобой расплачусь!
Я продолжила бессмысленный разговор:
– Где еврики возьмешь?
– Не думала пока, – стандартно ответила финалистка конкурса красоты. – Где-нибудь.
– Забудь, – отрезала я.
– Ага, – кивнула Алиса.
– Дай честное слово, что будешь спокойно заниматься танцами и спортом, – потребовала я.
– Хорошо, – протянула девушка.
Но мне этого обещания показалось мало.
– Поклянись!
Алиска схватилась за шею.
– Это настоящая «Шанель»! Очень-очень-очень дорогие бусики. Мне их один человек подарил! Обещал жениться, но передумал! Пусть я их разорву, потеряю, если к Катьке в спальню полезу!
Я расслабилась. Похоже, жемчужное ожерелье является для Алисы талисманом. Конкурсантка никогда его не снимает. Если Тамара подбирает девушке аксессуары, то Алиса прячет бусы под блузкой, но не расстается с ними. Кстати! Я, успев дойти до порога, обернулась:
– Катя отдала тебе свои удобные босоножки?
– Да, – жалобно протянула Алиса, – у нас нога одинаковая, они очень комфортные, их Зяма специально для нее заказывал!
Секунду я переваривала информацию, потом задала новый вопрос:
– Что значит специально? Он с Катей был знаком до начала шоу?
Алиса захихикала.
– Наивняк! Думаешь, сюда простые покупательницы «Комареро» попали? Меня и Сандру Тамара привела, она нас по соревнованиям «Мисс зубная щетка» знала, а Катька с Зямой роман крутила. Она мне сказала, что они давным-давно скорешились, потом секс умер, но режиссер решил бывшей бабе приятное сделать, позвал сюда. Остальные тоже не с улицы. Ну, ты меня насмешила! Зяма Катьке дорогу к победе расчистил, обувку сгоношил, а потом ему велели Сандру вытаскивать. Ну он и забыл про Катюху, прошла любовь, завяли помидоры. Бабло побеждает.
Глава 8
Около семи утра я, совершенно не выспавшись и от того зевая во весь рот, приползла на третий этаж, на кухню, где дочь хозяина Наташа варила кофе.
– Рано поднялась, – отметила Ната, – вы всегда около восьми шевелиться начинаете.
– Хорошо, когда работа с полудня, – тихо сказал Антон.
– Лучше молчи, – фыркнула Ната, – семью накормить не можешь, идиот. Бывают же мужики, которые приносят в дом столько, что даже канарейке на воду не хватит.
– Солнышко, я много кручусь, – попытался оправдаться Антон.
– Ага, и копейки получаешь, – вступила на привычную тропу скандала жена, – таких уродов еще поискать надо!
– Я стараюсь, у нас все есть, – попытался перевести беседу в мирное русло супруг.
Наташа шваркнула в мойку чайную ложку.
– Любовницу завел? Поэтому мне хамишь?
– Что ты, – испугался Антон, – вчера я вообще из дома не высовывался.
– А-а-а, – протянула супруга, – дрых в тишине! Почему не пашешь в полную силу?
– Я зарплату получил большую, – похвастался муж.
– А мне ерунду отдал, – насупилась вздорная баба, – небось в заначку в три раза больше отложил! Хочешь на другую бабу рублики спустить?
– Милая, – возразил Антон, – либо я много зарабатываю и от тебя прячу, либо мало и тогда честен перед тобой. Ты уж определись!
Наташа развязала фартук, швырнула его на столик и заорала:
– Делаешь только то, что отец велит! Нет бы мне по дому помочь!
– Я же в среду пылесосил, – напомнил Антон.
– Лучше б ты ваще на диване лежал, а не путался под ногами! – объявила супруга.
Высказавшись, она удалилась.
– Наташа не логична, – пробормотала я, – то помоги по дому, то ничего не делай.
Антон потер затылок.
– На жену осень плохо влияет. А еще у нее мать странная. Когда я в женихах ходил, Анна Кирилловна услышала, что я невесте «солнышко» говорю, и ну бурчать: «До свадьбы все ласковые, потом развернется, наплачешься». Я ей сказал: «Люблю Наташу и никогда ее не обижу». Но тещу не сдвинуть. Прошел у нас год совместной жизни, я все Нате «зайка» да «киска». Анна Кирилловна дулась, дулась и новый аргумент нашла, насела на дочь: «Интересно узнать, откуда твой благоверный такие словечки знает? Нормальный мужик их не произносит. Пидор он! Помяни мое слово, поймаешь его с парнем!»
– Интересный вывод, – улыбнулась я.
Антон включил чайник.
– Анна Кирилловна не способна ничего хорошего в человеке увидеть. Услышала, что у одного нашего клиента в банке большой вклад есть, и в своем духе отреагировала: «Во! У самого деньжищ лом, а жена без шубы в старом пальто приехала». Принес я на Восьмое марта два букета, она снова недовольна:
– Мне три гвоздики, Натусе пук роз.
Ладно, я на Пасху два здоровенных куста роз припер. Специально продавщицу попросил:
– Пересчитайте у цветиков лепестки, померяйте длину стебля, надо, чтобы растения выглядели как из ксерокса.
Отдал за подбор деньги и радуюсь, что теперь придраться не к чему. Щас! Анна Кирилловна на цветы посмотрела и выдала:
– Видать, совсем у зятя с башкой нелады. Тещу с женой уравнял. Этак он скоро ко мне лапы протянет!
– Вам не позавидуешь, – улыбнулась я. – Может, лучше жить подальше от гарпии?
На кухню влетела Наташа, ее лицо пылало благородным негодованием.
– Где мой шарф?
Антон схватился за голову.
– Ой! Забыл забрать из химчистки!
– Забыл? – протянула супруга. – Мой шарф?
– Прости, солнышко, – извинился муж, – совсем из головы вон!
– Из головы вон? – с непередаваемым выражением процедила Ната.
– Натусенька, – жалобно замямлил Антон, – не нервничай. Тебе вредно. Вот, ты какая сегодня бледненькая, под глазками синячки.
Наташа боднула головой воздух.
– Я бледная?
– Да, солнышко, не надо расстраиваться, – захлопотал Антон.
– Как смерть? – уточнила жена.
Муж, не подумав, кивнул.
– Я, по-твоему, страшна, как старуха с косой? – пошла в атаку Ната.
– Э… по… ну… – растерялся Антон.
– Жить со мной хуже, чем подохнуть? – гнула свое Наташа. – Ты готов из окна прыгнуть, лишь бы меня не видеть?
– Кисонька, тебе лучше прилечь, – начал Антон, но был остановлен воплем:
– Ты согласен наркотики жрать, со смертью подружиться, а меня побоку? Я уродина сиволапая?
– Нет, нет, не сиволапая, – в ужасе замотал головой несчастный, – нет, нет, у тебя красивые ноги, ну… как… у… этой… ну в кино еще снималась… сцена на стуле… без белья… забыл название.
– Я проститутка, по-твоему? – зловеще поинтересовалась Наташа. – Перед всеми ляжки раздвигаю?
– О боже! Нет! – подпрыгнул Антон.
– Сравнил жену с б…? – катила танком на беднягу Наташа.
Я сочла необходимым вмешаться.
– Антон не имел в виду ничего плохого.
– Че я, глухая? – разозлилась она. – Муж дорогой хорошего слова не скажет, а сволочью обозвать не задержится. Все приличные мужики в младенчестве под трамвай попали, остались одни идиоты!
– Солнышко, не гневайся, – попросил Антон.
– Мерзавец! – гаркнула Ната и улетела прочь.
– Господи, мне еще покойником заниматься, – чуть не зарыдал Антон.
Я не удержалась от любопытства.
– Покойником? Что вы имеете в виду?
Антон пригорюнился.
– У моей мамы есть машина. Она ею не пользуется, водить не умеет, ну и попросила меня ее продать. Автомобиль не новый, Наташа его покойником прозвала, она свекровь недолюбливает.
Я вспомнила сверх меры активную, авторитарную Капу и подавила вздох. Антон продолжал:
– Я дал объявление в бесплатной газете, сегодня человек приходит. А я только сейчас вспомнил, что один вынужден в гараж идти.
– Вы же не маленький, – приободрила я хозяйского зятя, – сами справитесь.
Антон чуть не зарыдал.
– Нет. Должен еще сидеть пассажир. Спереди.
– Почему? – недоумевала я.
Антон откашлялся.
– Вам нетрудно мне помочь?
– С радостью, – защебетала я.
– Скатайтесь со мной на продажу, – попросил Антон, – управимся меньше чем за час.
– Прекрасно, – кивнула я и не покривила душой.
Мне его предложение в самом деле показалось великолепным. Антон будет испытывать ко мне благодарность, я заведу с ним неспешную беседу и в процессе вытяну из него, где находится Катя. Думаю, Алиса права: Катерина соблазнила супруга Наташи.
Конкурсантка вернется в стойло, Зяма и Рита не подведут букмекеров, шоу благополучно завершится, Капа получит вожделенную рекламу в прессе.
Если же я не смогу найти Катерину, то к гадалке не ходи, мне придется опять отплясывать на сцене в чадре и шароварах, а затем, уже дома, выслушивать язвительные комментарии Капы в свой адрес.
– Пошли, – засуетился Антон.
– Куда двинемся? – на всякий случай уточнила я на улице. – Может, лучше поехать на машине? Погода не очень-то располагает к длительным пешим прогулкам, холодно, дождик собирается или может снег пойти.
– Нам только через МКАД перебежать, – пояснил Антон, – вон мамин дом! «Покойник» стоит чуть подальше, в гараже. Если на машине, то далеко колесить до разворота, а по переходу всего пять минут.
Я застегнула куртку, накинула на голову капюшон и последовала за споро шагающим Антоном. К сожалению, ничего в жизни не достается даром, за все приходиться платить, и я полезла в стеклянный переход.
Спутник не обманул. На дорогу до стоянки мы затратили даже меньше озвученного им времени. Наверное, потому что бежали, подгоняемые в спину пронизывающим ветром.
– Добрались, – объявил Антон, останавливаясь около «ракушки», которая громоздилась возле мусорных бачков, – сейчас открою. Вот. Смотрите. – Я заглянула внутрь «конюшни» и присвистнула.
– Он кто?
– «Мерседес», – гордо сообщил Антон.
– На капоте знак «БМВ», – заметила я.
– Ну да, – не смутился Антон. – Небось отец крышку менял и поставил, какая досталась! Надо его выкатить. Сейчас!
Когда чудо автопрома с громким пуканьем выбралось наружу, я получила новый повод для удивления.
– Я могу понять, почему к «мерсу» приделана запчасть от «БМВ», но сзади на багажнике железка с надписью «Лада».
Антон пояснил:
– Дело было так. Родитель приобрел у соседа «мерин», взял его в нерабочем состоянии. Отец был очень рукастый, он мог космический корабль из веников собрать. «Мерс» у него как новенький стал. Сосед прямо обрыдался, когда шарабан мимо него со свистом проехал, но было поздно. Продал, теперь кури в сторонке. Ну, конечно, пришлось вложиться в механизм. Капот «БМВ», крылья «Ниссана», колеса от «Форда», крыша с «Бентли».
Я с интересом оглядела «покойника». Интересно, за что папенька Антона отсчитал доллары, если все железо сменить пришлось? И крыша от «Бентли»? Что-то не верится!
– Во, – постучал ногтем по стойке Антон, – точно «Бентли»! Родитель эту деталь на Рублево-Успенском шоссе нашел, она там в овраге валялась! Отчистил, отмыл, покрасил и приладил все найденные части, один багажник покупной!
– В этом лего что-нибудь есть от самого «Мерседеса»? – осведомилась я.
– Руль и коврики, – отрапортовал Антон, – они родные! Заводские!
– А почему одно сиденье черное, а другое бежевое? – не успокаивалась я.
– Такие попались, – пояснил зять скряги, – родитель все находил в мусоре. Ну ладно! Нет нужны обсуждать внешнюю сторону, главное, продать ее выгодно.
– Чудовище ездит? – уточнила я. – Сколько лет «покойнику»?
Антон призадумался.
– Точно не скажу, отец умер, когда я еще мальчишкой был. Помню, он по двору ехал. МКАД тогда однополосная была, ее только открыли, а из домов один этот стоял, а на месте остальных лес. Год… э… начало шестидесятых.
Я удивилась.
На вид Антону едва ли тридцать, но если году этак в шестьдесят втором – третьем он видел отца, катавшегося на шарабане, и запомнил эту картину, то ему должно быть не менее пятидесяти пяти годков. Интересно, чем Антон питается, раз сохранил на удивление моложавый вид?
Антон внезапно обрадовался, словно щенок, получивший морковку:
– О! Дата выплыла! Двенадцатое апреля тысяча девятьсот шестьдесят первый! Что-то в тот день интересное произошло! Вспомнил, Юрий Гагарин полетел в космос! Мать говорила, все соседи из квартир на радостях выскочили, прыгают, в воздух чепчики бросают, из мушкетов палят! И тут родители на новом авто прируливают.
Я закашлялась. «В воздух чепчики бросают»? Это же цитата из «Горе от ума», народ давно растащил пьесу на крылатые выражения и употребляет их, не думая об авторстве Грибоедова. Но слова «из мушкетов стреляют» настораживают. Вроде это оружие, которым изредка, когда не дрались на шпагах, пользовались три мушкетера, и даже тогда оно считалось слегка устаревшим. Откуда оно у москвичей в шестьдесят первом? Или маменька Антона слегка перепутала век? Папенька обзавелся машиной в тысяча семьсот шестьдесят первом году? Антон из семьи графа Сен-Жермен? [9]
– Только-только он его покрасил, – радовался он, – до двенадцатого апреля «покойничек» разноцветным ходил! Краску родитель четыре года собирал, до этого никак не мог багажник найти, пришлось ему в Калинин катить, там попалась. В шестьдесят пятом он на машину заднюю часть приделал.
– Маловероятно, – перебила я владельца рухляди, – завод в Тольятти открыли в середине семидесятых прошлого века.
– А кто говорит про «Жигули»? – поразился Антон. – Это уже второй багажник! От чего изначально родитель кузов ставил, я забыл. Отцу вечно на дороге кретины попадались, то в бочину засандалят, то в зад въедут. Он в машине тонул, с горы кувыркался, в болото разок его засосало, хорошо, мимо каторжники шли, дело на Владимирском тракте было, охрана им велела отцу помочь.
Я икнула. Каторжники? Ну почему я совершенно забыла школьные уроки истории? Наша учительница Антонина Михайловна подробно рассказывала о премьер-министре России Петре Столыпине, она его обожала, считала великим реформатором и, оглядываясь на дверь, шептала: