– А сегодня что было? – спросил Луценко. – И что завтра?
– Сегодня весь день шли концерты, – объяснил Мануэль. – Люди целый год готовили разные номера: кто песни, кто танцы. Некоторые в этот день становятся акробатами, другие – жонглерами. Прямо на улицах устраиваются театры, в которых разыгрывают сценки. Да что рассказывать – вы сами увидите! А завтра – главный день. Называется «День Белых». На этот раз все красят друг друга уже не в черный, а в белый цвет.
– Полное равноправие, значит, – заключил Русанов. – А чем красят – опять краской?
– Нет, завтра не красят, – покачал головой Родригес. – Завтра всех тальком посыпать будут. Целые облака талька, аж дышать трудно! Все будут посыпать друг друга тальком и обливать пеной. А еще завтра…
Мануэль не договорил: автобус дернулся и замер посреди дороги. Взглянув вперед, энергетики увидели, что джип с солдатами, ехавший перед автобусом, тоже остановился. Солдаты немедленно выскочили и залегли, уставив стволы автоматов в сторону окружавшего дорогу горного леса. А один из них осторожно направился вперед и склонился над каким-то камешком, лежавшим посредине дороги.
Несколько минут он изучал этот предмет, потом разгреб вокруг него песок, что-то потрогал… Когда этот человек поднялся, лицо его выражало облегчение. Он что-то прокричал своим товарищам, и солдаты снова уселись в джип. Движение возобновилось.
– Сапер, который следит за дорогой, решил, что там мина, – объяснил случившееся Мануэль. – Но ему просто показалось.
– А что, дороги у вас часто минируют? – спросил Русанов.
– Не так чтобы часто, но случается, – признался Родригес. – «Контрас» никак не унимаются. Но в районе стройки их нет – военные за этим следят, – поспешил он уточнить.
– «Контрас» – это как в Никарагуа? – уточнил Луценко, демонстрируя знание латиноамериканской истории.
– В общем, да… – согласился бригадир. – Хотя у нас все немного сложнее. Собственно контрреволюционерами можно назвать только группировку «Закон и порядок», которая выступает против реформ нашего президента Браво. Но она не самая мощная. Сильнее ее группа «Армия освобождения» – леваки, для которых наш президент – недостаточно левый. Есть и другие группы. Но все они, в сущности, кормятся из одних рук и служат одним хозяевам – гринго!
– Почему ты так считаешь? – поинтересовался неугомонный Малышев.
Однако Мануэль Родригес не успел развить свою теорию вмешательства США в дела Андианы – лес расступился, и они въехали в город Квесто. Движение сразу стало очень медленным: во-первых, узкие улочки старинного города не позволяли развить скорость, а кроме того, все они были запружены народом. Приезжие сразу погрузились в атмосферу безудержного веселья, которое охватило весь город. Было видно, что горожане на эти несколько дней твердо решили забыть о безработице, нехватке денег, вылазках боевиков, минах на дорогах – в общем, обо всех проблемах – и повеселиться на славу. Все плясали, пели, улыбались – и русские энергетики тоже невольно заразились этим настроением карнавала.
Даже инженер Луценко, отличавшийся любовью к строгому распорядку, в эту ночь лег спать уже после полуночи. После него вернулся в гостиницу и Хайдаров. А молодые Русанов и Малышев, кажется, даже не ложились. Во всяком случае, когда утром инженер спустился в ресторан, чтобы позавтракать, оба уже сидели там и пили кофе. Вскоре к ним присоединился и Хайдаров. Денис и Кирилл наперебой обменивались впечатлениями.
– Никогда в жизни столько не танцевал, как сегодня, – признался Русанов. – Даже в далекой молодости!
– Это сколько же тебе было «в далекой молодости»? – поинтересовался Луценко. – Пятнадцать или все-таки четырнадцать?
– Неважно! – отвечал электромонтер. – Какие девушки! Просто огонь!
– А какие пьесы здесь играли! – поддержал его Малышев. – Сколько страсти! А ведь по-нашему – все это просто художественная самодеятельность.
Пока друзья завтракали, в ресторан вошел Мануэль Родригес в сопровождении господина в строгом костюме.
– Это сеньор Санчес, заместитель мэра города, – представил его бригадир. – Я ему рассказал, что у нас гостят специалисты из России, которые помогают строить нашу электростанцию, и он пожелал с вами познакомиться.
Сеньор Санчес поздоровался с энергетиками, затем осведомился, как им спалось и какого они мнения о карнавале. Отвечал ему Малышев, лучше всего владевший испанским. Видимо, его восторженный ответ удовлетворил представителя власти, потому что сеньор Санчес расцвел в улыбке и пожелал «дорогим русским электрикам» получить сегодня новую порцию приятных впечатлений. Он рекомендовал, кроме самого карнавала, посетить также вулкан Галерас и озеро Ла Коча, где отведать мороженое helado de paila и замечательный местный напиток hervido. Родригес поддержал предложение заместителя мэра, однако выразил сомнение, что они успеют – ведь им надо до темноты вернуться в поселок при станции. На это сеньор Санчес возразил, что ради таких вещей, как вулкан и особенно напиток, стоит и задержаться.
Этот спор прервали звуки музыки, донесшиеся с улицы.
– Началось! – воскликнул сеньор Санчес. – Началось главное шествие!
С этими словами он поспешил выйти из ресторана. За ним последовали и четверо друзей. Зрелище, которое предстало перед их глазами, стоило того, чтобы спешить. По главной улице Квесто двигалась необычайная процессия. Она состояла из карнавальных повозок – «карросас». Эти повозки являлись основанием для огромных движущихся фигур из папье-маше, изображавших персонажей местных легенд.
– Смотри, какой огромный! – воскликнул Русанов, увидев огромную мужскую фигуру, голова которой возвышалась над всеми домами. – Кто это?
Он кое-как повторил свой вопрос по-испански, и Родригес пояснил, что это фигура индейского вождя Тупака Амару, который возглавил восстание против испанцев. Также он рассказал, что делать «карросас» и венчающие их фигуры – дело непростое, жители Квесто занимаются этим всю зиму накануне карнавала.
За повозкой с индейским вождем последовали другие – с местным колдуном Итуррой, красавицей Лусией Диас и Симоном Боливаром. Шествие сопровождалось музыкой, пением и, конечно же, танцами. Друзья присоединились к зрителям, которые сопровождали повозки до главной городской площади, где строгое жюри должно было определить создателя лучшей «карросас».
Они стояли в толпе, когда к ним протолкался сеньор Санчес вместе с Мануэлем Родригесом.
– Сеньор Санчес нашел для вас машину! – объяснил бригадир электриков. – Вы можете прямо сейчас ехать к вулкану. Тогда вы успеете вернуться до вечера.
– Может, не стоит? – засомневался Луценко. – Мы и так многое видели, зачем ехать еще куда-то?
– Брось, Константин Евгеньич! – убеждал его Малышев. – Люди большие деньги платят, чтобы посмотреть этот вулкан, а нас приглашают на халяву да еще машину дают!
Остальные были того же мнения, и инженер махнул рукой. Энергетики выбрались из толпы, уселись в старенький «Форд» и покатили в горы. По дороге разговорчивый водитель, которого звали Сесар, объяснил, что им очень повезло – сегодня можно будет подняться к самому кратеру вулкана. Это бывает не всегда – вулкан действующий, поэтому часто его вершина бывает окутана дымом, и доступ на него закрыт. Осмотреть вулкан хотят очень многие, но это не всем удается.
Константин Луценко не слишком внимательно слушал пояснения водителя. Он наслаждался прохладным ветром, который обдувал пассажиров (Сесар опустил верх машины), и прекрасным видом андианского пейзажа. Попутно он отметил, что не они одни едут сегодня к вулкану – за ними следовали два старых, но мощных «Лендровера». «Действительно, много здесь туристов», – подумал инженер.
До самого вечера друзья осматривали вулкан и его окрестности. Они совершили поездку вокруг кратера и заглянули в самое жерло вулкана. А затем в ресторане, расположенном неподалеку, отведали главное блюдо андианской кухни – жареную морскую свинку и выпили также анисовой водки. За обедом Сесар (который, к тревоге инженера, также налегал на водку) обещал еще отвезти их на озеро Ла Коча – второе по протяженности озеро Южной Америки. На этом озере, по словам водителя, находится остров Ла Корота с маленьким национальным парком.
– Этот остров – настоящий заповедник! – с жаром уверял водитель. – Там вас накормят такой форелькой, что вы еще не пробовали! А какие там виды! Вы нигде больше такого не увидите! И ехать туда совсем недалеко.
Однако Луценко отверг это предложение. Указав на солнце, клонившееся к горизонту, он твердо заявил, что им необходимо до темноты вернуться в Квесто, и категорически отказался от продолжения экскурсии. Сесар осуждающе покачал головой, но уговаривать больше не стал. Пообедав, они сели в «Форд» и поехали обратно.
И тут случилось неожиданное. Дорога в основном шла вниз, но кое-где встречались и небольшие подъемы. На одном из таких подъемов мотор «фордика» вдруг стал чихать, кашлять – и наконец затих совсем. Машина встала.
Сесар поднял капот и со словами «уверяю вас, это сущий пустяк, сейчас мы поедем дальше» начал в нем возиться. Хайдаров, как водитель с 16-летним стажем, присоединился к нему. Малышев стоял рядом и переводил, а Луценко с Русановым отошли на обочину и закурили.
И тут из-за поворота вдруг показались два «Лендровера» – те самые, которые инженер заметил еще утром, когда они ехали к вулкану.
«Ну вот, эти смогут нам помочь», – успокоился было инженер, когда внедорожники приблизились. Но не успел он так подумать, как машины остановились, и из них выскочили четыре человека с автоматами в руках…
Глава 4
Москва встретила майора Лаврова мокрым снегом, теплом и снежной кашей на дорогах и тротуарах. Впрочем, много ходить майору не пришлось: чуть ли не у трапа самолета его дожидалась черная «Волга», которая доставила Лаврова в самый центр столицы, на знаменитую площадь, на которой стояла когда-то фигура первого чекиста страны.
Сопровождавший его из аэропорта молодой человек в простенькой курточке и костюме (при встрече он назвался Сергеем) был отменно вежлив и предупредителен. Судя по манерам – дипломат, никак иначе. Однако, проследив за его выправкой и манерой двигаться, Лавров подметил нечто знакомое и пришел к выводу, что при необходимости вежливый Сергей может и задержание провести, и в бой вступить.
В огромном здании Лубянки Сергей сдал Лаврова на руки другому молодому человеку, который проводил его на третий этаж, в высокий кабинет, тяжелые двери которого были отделаны не модным «массивом», а настоящим дубом. Войдя в кабинет, майор произнес: «Разрешите?» – и стал искать глазами его хозяина. Того нигде не было видно. Но тут в углу кабинета отъехала панель, на секунду открыв внутренность второй комнаты, как заметил Лавров, напичканной компьютерами и какими-то незнакомыми приборами, и появился хозяин кабинета. Это был высокий человек, которому было уже за пятьдесят, в штатском костюме, но с такой же военной выправкой, как и встречавший Лаврова Сергей.
– А, прибыл! – приветствовал он десантника. – Садись, поговорим.
Сам он сел напротив, глянул на стоявший на столе монитор, что-то на нем прочитал; взял со стола сотовый телефон новейшей конструкции и отдал какое-то распоряжение, причем так тихо, что Лавров не услышал ни слова, хотя сидел в двух шагах от него. После этого отложил телефон и внимательно, в упор взглянул на майора.
– Ну, как прошли учения? – спросил он.
– Все по плану, товарищ… – Лавров сделал паузу: полагалось обозначить звание собеседника, а он его не знал. На языке вертелось слово «генерал», но наобум ляпать не стоило.
– Генерал-лейтенант, – словно подслушав мысли собеседника, вывел его из затруднения хозяин кабинета. – Фамилия моя Капустин, звать Александр Анатольевич. Так что, одолели террористов?
– Полностью окружили и уничтожили, – заверил его Лавров.
– И ты, я слышал, принимал в этом самое активное участие, – заметил Капустин. – Действовал, как всегда, решительно… Так же, как во время последней командировки, когда в очередной раз имел дело с настоящими, а не учебными бандитами. Я изучил твое дело. Ты четко оцениваешь обстановку, времени не теряешь, но и на рожон не лезешь. В общем, мы тут посовещались и решили, что ты – именно тот человек, который нам нужен.
Лаврову хотелось спросить: «Что, еще одна командировка?», но он промолчал: субординация требовала выслушать старшего по званию до конца.
– Да, речь идет о новой командировке, – генерал-лейтенант во второй раз проявил отменное знание психологии, угадав мысли собеседника. – Нам нужен такой человек, как ты: опытный и быстро принимающий решение.
Хозяин кабинета вновь сделал паузу, словно ожидая вопросов, но Лавров упорно молчал, проявляя выдержку. Все, что требуется, ему и так скажут, а вопросы он задаст, только если что-то останется неясным.
– Не буду терять времени и сразу введу тебя в курс дела, – вновь заговорил Капустин. – Одна из наших компаний – кстати, почти на сто процентов она принадлежит государству, – получила выгодный контракт на помощь в строительстве гидростанции в Андиане. Знаешь, где это?
– Знаю, – ответил Лавров. – В центре Южной Америки.
– Верно, – кивнул Капустин. – Там на реке Рио-Глория строится электростанция Ла Пескадера. Наша компания поставляет для нее все оборудование, а также посылает специалистов, которые должны помочь местным коллегам это оборудование смонтировать и запустить. Месяц назад в Андиану отправилась первая группа наших энергетиков – четыре человека…
Генерал-лейтенант снова сделал паузу, и тут Лавров не выдержал; ему показалось, что он понимает, почему замолчал хозяин кабинета, и он осторожно спросил:
– С ними что-то случилось?
– Пока нет, – ответил Капустин. – Но я получил сведения… Ты же понимаешь, что мы получаем информацию из самых разных источников. Так вот, очень надежный источник сообщил, что одна из подпольных группировок, действующих в Андиане, планирует совершить нападение на наших энергетиков. Этих группировок там несколько. К сожалению, наш информатор не смог точно узнать, какая из них задумала эту диверсию. Но это, в конце концов, не так уж важно. Важно в данном случае другое: над нашими людьми нависла реальная опасность. И ты должен ее предотвратить. Ты готов?
– За мной дело не станет, – заверил его Лавров. – Я как пионер – всегда готов. Когда вылетать?
– Думаю, дня через три, – подумав, ответил генерал-лейтенант. – Ты, кажется, владеешь португальским?
– Ну, «владею» – это слишком сильно сказано, – отвечал майор. – Немного понимаю и кое-как умею говорить – в Анголе учился.
– Ну вот, а теперь надо будет тебе овладеть еще и испанским, – сказал Капустин. – Языки похожие, так что самый нужный словарный запас ты за три дня, я думаю, освоишь. Ну, и материалы изучишь, которые мы для тебя приготовили. Пожалуй, в воскресенье уже сможешь лететь.
– А почему такая спешка? – спросил Лавров. – Что, нападение планируется в ближайшие дни?
– Срок, когда террористы планируют свою операцию, узнать не удалось, – с сожалением констатировал хозяин кабинета. – Но чем скорее ты там окажешься, тем лучше.
– А что, разве гидростанция плохо охраняется? – продолжал допытываться Лавров.
– Почему же, охраняется, – отвечал Капустин. – Там постоянно дежурит рота андианского спецназа, есть свои охранники и на самой станции. Но они охраняют объект, так сказать, целиком. Основная их задача – не допустить диверсий, выхода станции из строя. У тебя другая задача: ты будешь следить в основном за нашими ребятами и оберегать их безопасность. Ясно?