– Сегодня знак «У» сама нарисую и с папкой поговорю. Пусть меня тренирует каждый вечер.
– А мне и просить некого, – вздохнула ее подруга.
– Надо тебе парня найти, чтоб с машиной был, – посоветовала безжалостная подруга.
– Издеваешься… – беззлобно откликнулась Зоя.
Для нее, совсем в себе неуверенной, и обычный-то парень – проблема. Где ж найти такого, чтоб за руль своей машины пустил? Придется с мечтой о правах просто распрощаться. Учись, не учись… Когда боишься машины так, как она боится, наверное, и тысячи часов практики мало.
Лютик сделала из бутылки последний глоток, улыбнулась:
– Эх, сейчас бы мне за руль… Стопроцентно бы сдала! – И добавила: – Жаль, закусить нечем. Надо было хоть сухариков прихватить. Папаня вчера два противня насушил – из бородинского хлеба.
– Да уж, – согласилась Зоя. – Твоему папе давно пора из армии в отставку и фирму открыть.
– Какую еще фирму? – удивилась подруга.
– Сушил бы свои сухарики. Фасовал их, хоть в обычные пакеты. И продавал во всех ларьках как закуску. Знаешь, как разбирали бы…
– Да никто не станет их покупать! В России национальная традиция – пиво воблой заедать или сушками солеными, – возразила Лютик. И задумчиво произнесла: – Может, еще бутылочку взять?
– Нет уж, хватит с тебя, – решительно остановила ее Зоя. И попыталась отвлечь неуемную: – Вон, смотри… парень у ларька… По-моему, очень даже ничего.
Лютик обернулась. И уже через секунду решительно заявила:
– Колхоз!
– Почему? – удивилась Зоя.
Юноша – не подарок судьбы, конечно. Невысокий, лицо в рябинках. Зато одет нормально – особенно по контрасту с нынешней модой носить везде и всюду спортивные костюмы. На нем обычные, пусть и китайские, джинсы, а ботинки, несмотря на слякоть, чистые. Мама бы сказала о нем: сразу видно, приличный молодой человек.
Но Лютику, конечно, только принца на белом «Мерседесе» подавай. А к ней, Зое, даже подобные середнячки не клеятся.
Опять сейчас будет как обычно: парень обратится к подруге, та его пошлет – тем все и кончится.
Но попробовать его удержать все равно надо.
И когда парень подошел к ним, жизнерадостно произнес: «Привет, девчонки!» – Зоя приветливо кивнула:
– Здрасте.
А Лютик в своем стиле насмешливо произнесла:
– А мы что, с вами знакомы?
– Конечно, – не растерялся кадр. И охотно пояснил: – Я вождение сразу за вами сдавал.
– Ну, и как? – заинтересовалась Лютик.
– Естественно, мимо, – отмахнулся парень. И предложил: – Еще по пиву?
«Вот было бы здорово!» – пронеслось у Зои. Но вслух она ничего не успела сказать – Лютик решительно отрезала:
– No, thanks.
– Больше не лезет? – ухмыльнулся юноша.
– Мы с незнакомыми не пьем, – еще больше нахмурилась девушка.
Зоя ощутимо двинула подругу по руке и твердо произнесла:
– А я бы «трешечку» выпила, если там есть.
И с радостью заметила: парень перевел взгляд на нее. И лицо у него не поскучнело. Даже наоборот. Просиял и кинулся обратно к ларьку.
А Лютик прошипела ей в ухо:
– С ума сошла? Он же приезжий, за километр видно!
Ишь ты, принцесса на горошине… Сама из Саратова явилась, да и живет – в Мытищах…
И Зоя уверенно парировала:
– Во-первых, не факт, что приезжий. А во-вторых, я его прописывать к себе не собираюсь.
– Да у него даже на пиво не хватит! – продолжила вредничать подруга.
Однако молодой человек явился не только с двумя бутылками, но еще и закуску принес – сомнительного вида булочку с сосиской внутри. Проинформировал:
– В ларьке сказали, что это – пицца.
– Да вы джентльмен! – иронично протянула Лютик.
Кажется, она злилась, что пиво парнишка купил одной Зое. И с ней же заговорил:
– Тебе на пересдачу когда сказали?
– Через неделю, – откликнулась девушка. И призналась: – Только я не пойду, наверное.
– Почему? – удивился молодой человек.
– А, все равно не сдам, – отмахнулась Зоя.
– А я вот не сомневаюсь, что сдам, – со значением произнес парень. И поинтересовался: – Тебя как зовут?
– Зоя.
– А подружку твою суровую?
– Лида. Или Лютик.
– Ничего себе цветочек! – подмигнул парень. – А я – Илюха.
– И откуда же вы, Илюшенька, в наши края? – вклинилась в разговор подруга.
Зоя метнула на нее укоризненный взгляд. А юноша простодушно улыбнулся и ответил:
– Город-герой Рязань.
– Куда колбасные электрички ездят? – продолжала глумиться Лютик.
– Ну, колбаса у нас теперь продается свободно, – спокойно парировал парень. И без перехода добавил: – А насчет прав – вы, девочки, не волнуйтесь. Могу помочь. Если хотите, конечно.
– И каким, интересно, образом? – подняла бровь «девушка-цветок».
– О, все очень просто, – важно ответил Илья. И тоном заправского лектора спросил: – Вам тот гаишник, ну, экзаменатор, – кем показался?
– Да обычная сволочь! – мгновенно отреагировала Лютик. – Делает вид, что за безопасность движения ратует, а на самом деле просто денег ему дать надо. Много.
– Ответ неверный, – улыбнулся Илья.
– Да ладно! Мало гаишники не берут.
– Этот вообще не возьмет, – заверил молодой человек. – К нему другой подход нужен.
– И какой же? – заинтересовалась Зоя.
– Смотрите. Он – женат. Двое дочек. Супруга, я понял, мымра. Зарплата – смех…
– Это он тебе все рассказал? – с насмешкой протянула Лютик.
– Всю свою жизнь успел выложить! – похвастался парень. – Жаловался, что сердце у него больное, со службы, боится, скоро спишут. А еще он очень любит кроссворды разгадывать. Просто фанат. Всю «Союзпечать» скупает. И сам составляет – их даже несколько раз в газетах печатали.
Зоя слушала с интересом, а с лица Лютика не сходила насмешливая улыбка.
– К тому же ему страшно надоела работа – экзамены принимать. Каждый день одно и то же: ездить люди не умеют, когда не сдают – или хнычут, или пытаются денег сунуть.
– Мы уже поняли, слушатель ты прекрасный, – хмыкнула Лютик. – Только что толку? Тебя гаишник тоже прекраснейшим образом послал.
– Потому что я не сразу догадался, чем его заинтересовать, – согласился парень. И гордо добавил: – А сейчас понял.
– И чем же?
– Коммерческая тайна, – улыбнулся Илья. – Но я уверен: права у меня будут. Уже через неделю. И – абсолютно бесплатно.
Зоя неуверенно улыбнулась. А Лютик припечатала:
– Чушь!
– Как вам будет угодно, – пожал плечами парень. И опять обратился к одной Зое: – Телефончик свой оставишь?
Она еще раз взглянула на него. М-да, незавидная дичь. И вдохновенная речь парня не особенно убедила. Но, с другой стороны… чтобы хотя бы подружку уесть…
И Зоя продиктовала Илье номер.
* * *
На закуску Зоя приготовила свое фирменное блюдо. Называлось оно «грибочки», хотя обходилось ввиду дороговизны без оных. Нужно было растереть яичные желтки вместе с жареным луком. Добавить немного масла (лучше сливочного, но растительное тоже сойдет). Посолить, поперчить – и заполнить фаршем аккуратно разрезанные пополам белки. Идеально – веточками петрушки украсить, однако зелени в доме не нашлось. Ничего, решила Зоя, выглядит красиво, а на вкус будет казаться, будто грибы в блюде присутствуют, давно проверено.
Готовить «суп из топора» Зою научила мама, Наталья Андреевна. Та, хотя и растила дочку одна, и зарплату у них в КБ постоянно задерживали, не унывала никогда. Постоянно повторяла: «Сейчас полоса черная, а потом будет белая…» И, пока времена были трудные, выкручивалась, как могла. Разрабатывала кулинарные рецепты на наступивший черный день: оливье делала без колбасы и даже без соленых огурцов, «красную икру» – из морковки, даже домашний соус «Анкл Бенс» – из томатной пасты с уксусом, чесноком и специями, какие найдутся.
Зоя надеялась, что Илюшке – после его общежитской-то сухомятки! – домашняя кухня, хоть и экономичная, понравится.
Она накрыла «грибочки» разорванным по шву целлофановым пакетом и взялась за основное блюдо. За осетрину. Купила рыбу с машины («Вчера еще плавала!» – уверял продавец) и рецепт в кулинарной книге отыскала эффектный: заливное, пища номенклатуры и богов. Но будет ли вкусно? Пока мороженая была, осетринка смотрелась неплохо, а оттаяла – сразу и жир стал виден, и прожилки очень подозрительные, синеватые… В какой, интересно, радиоактивной реке ее выловили?
«Ничего, – вновь подбодрила себя девушка, – в ресторане валютном с него бы кучу долларов содрали за точно такую же рыбу».
Но в ресторан ее новый знакомый не позвал – напросился в гости. («Жилищные условия твои будет оценивать», – прокомментировала ехидная Лютик).
Что ж, может, когда-нибудь пригласит. Если удастся его на крючок подцепить.
Зоя против воли улыбнулась.
Забавный он оказался, тот случайный знакомый, рязанский провинциал… Лютик права, конечно: и не красавец, и одет по-деревенски, и произношение у него – будто не из соседней области, а откуда-нибудь из-за Урала приехал. Да еще учится в Институте культуры – совсем несолидно для мужчины.
Но удивить ее на первом же свидании Илья сумел. Сначала все очень обычно шло. Три гвоздички, комплименты, коктейль в баре. Зоя попросила «заказать на свой вкус», и тот выбрал самый дешевенький (еще одно очко не в его пользу). А потом, уже совсем к вечеру, брели они по Тверской, мимо магазина «Сыр», в одночасье вдруг ставшего «Даноном». Парень мотнул головой на неприлично яркую витрину, мимолетно поинтересовался:
– Пробовала уже?
– Нет еще, – честно призналась Зоя. И, словно оправдываясь, добавила: – Говорят, молочное только детям полезно. А взрослым от него один вред.
– Ну, «Данон» же ведь не молоко, – авторитетно откликнулся он. – Гораздо вкусней. И привкус, знаешь… как у жвачки клубничной.
– Зато стоит бешеных денег, – ворчливо, по-старушечьи, прокомментировала Зоя.
А Илюша очень серьезно взглянул на нее и вдруг произнес:
– Деньги-то достать можно. Только надо знать, где.
Она скептически взглянула на спутника. И протянула:
– И где же?
– Ну, например, заработать, – улыбнулся парень.
Девушка ощетинилась:
– Как? Вечером у метро торговать?
– Занятие для пенсионеров, – снисходительно произнес Илья. – Лично я другую подработку нашел. Тысяч двести за день поднимаю – как нечего делать.
– Это ж три мои стипендии! – не поверила Зоя.
– А если повезет, то и больше, – загадочно улыбнулся юноша.
«Можно туфли в „Ле Монти“ купить! И платье к лету!» – охнула про себя девушка.
В проститутки ради шмоток она, ясное дело, не пойдет. И наркотиками торговать не станет. Но все остальное – можно. И Зоя потребовала:
– Чего делать надо?
– Да очень просто все. Про «Гермес-финанс» в курсе?
– Еще бы! Только разве туда устроишься? Фирма ведь…
– Ты дослушай! – досадливо перебил парень. – У них на «Красных Воротах» офис есть. Там ваучеры меняют на акции. Но очередь надо с ночи занимать – народ со всей страны едет. А кто толпиться не хочет – акцию в обмен на свой ваучер может у «жучков» получить. У них прямо на улице столы. Курс такой же – один к одному. И, внимание: за каждый ваучер, что к ним приплыл, «деловые» по пять тысяч башляют.
– А откуда ваучеры-то брать? – не поняла Зоя.
– Здесь вся фишка! Смотри… Стоишь у метро и сечешь, что за люди выходят. Если озирается, не знает, куда идти, подкатываешь. И спрашиваешь вежливо: «Простите, вы не в „Гермес-финанс“ направляетесь?» Каждый второй, ну, или каждый третий тебе скажет, что туда. А ты предлагаешь: давайте дорогу покажу. И ведешь его к деловому. К тому, кто ваучеры на акции меняет. А он тебе потом за каждого – по пять «косых».
– Опять не поняла, – честно призналась Зоя. – Деловым-то какой интерес лишнее платить?
– А у них тоже конкуренция! – усмехнулся Илья. – Хотят побольше акций продать. Тогда премию дадут…
Зоя задумалась. Задала новый вопрос:
– Но почему бы людям самим до столиков не дойти? Получили бы и акции, и по пять тысяч сверху.
– Деньги только тем, кто привел, накидывают. Это называется «за клиента», – объяснил парень. И гордо добавил: – Я уже месяц там кручусь, всех знаю. Могу тебя завтра с собой взять.
Зоя с сомнением протянула:
– Да я не смогу, наверное. Характер у меня не тот, чтоб к людям на улице приставать.
– Не скажи, – возразил он. – У нас таких, как ты, тихоньких, много. С виду скромные, незаметные, а рыболовы удачливые. Потому что доверие вызывают. Поставь себя на место клиента. Несешь ты свой скромный ваучер. И подкатывает к тебе… хамло в штанах с лампасами. Говорит свысока: «Девчонка, в „Гермес“ тебя проводить?» Ты ему что ответишь?
– Спасибо, дойду сама, – улыбнулась Зоя.
– Именно! – просиял Илья. – А если вежливая, скромная девушка предложит – наверное, согласишься. Ты только попробуй! – продолжил он напирать. – Никто заставлять не будет. Не понравится – больше не придешь…
И Зоя рискнула. Ох, и намерзлась на весеннем ветру! И наслушалась разного: «Отстань!»; «А ты кто вообще?»; «Надоели уже, спекулянты проклятые!»… Но за четыре часа работы двадцать ваучеров все же пристроила. Сто тысяч рублей – не богатство, но на туфельки (давно их присмотрела, замшевые, с ярко-синими камушками) хватит.
А главное, Илюшка ей совсем с неожиданной стороны открылся. В обычной жизни – вроде заурядный, а у «Красных Ворот» – словно другой человек! Стоит так скромно, неприметно, только взглядом по толпе шарит. И вдруг коршуном срывается с места. Атакует жертву, расплывается в улыбке… а если женщина – под локоток берет… И ни один человек (Зоя наблюдала) его не послал! В худшем случае просто головой отрицательно качали. А большинство доверчиво топали за ним.
И результат у него оказался – с Зоиным не сравнить. Почти сто пятьдесят ваучеров изловил! Но не важничал, а даже будто оправдывался:
– Мне, Зоенька, повезло: директрису детдома поймал. Детишкам ведь ваучеры тоже положены! Вот она и несла их в «Гермес», аж семьдесят пять штук.
– Да уж, – улыбнулась девушка. – Ты по сравнению со мной просто миллионер.
– Пока нет, – серьезно ответил парень. И объяснил: – Я все свои деньги в «Аленку» отношу.
– Это кто такая?
– Трастовая компания. Только не очень известная. У них что хорошо: восемьсот процентов годовых дают. Но деньги можно не на год класть, как у всех, а только на месяц. То есть в любой момент сбежать успеешь.
– Куда сбежать? – снова не поняла девушка.
– Ну, в смысле деньги вынуть, как только под «Аленкой» земля загорится, – пояснил Илья. – И в другую фирму их отнести. Или для гарантии доллары купить.
Она взглянула на него с уважением.
– Ты, я смотрю, крутой…
– О чем ты говоришь? – отмахнулся Илья. – Чтоб реальные деньги делать, нужно на Старой площади сидеть.
– Слушай, а зачем ты вообще в институте учишься? – удивилась Зоя. – Тем более на каких-то «социально-культурных отношениях»? Диплом сейчас вообще не нужен. Шел бы сразу в бизнес!
– А знакомства? Связи? – парировал Илья. – Их именно в институтах завязывают. Особенно в таких, как наш, где учиться особо не надо. Все мои приятели давно кто в журналистике крутится, кто на телевидении, а кто у депутатов помощниками. И пойдут еще дальше, неизмеримо. А лет через десять, конечно, вспомнят меня, своего однокурсника.
М-да… Права Лютик: странный тип!
Однако Зоя, хотя и ценила себя не слишком высоко, знала: в людях она разбираться умеет. Смешной, нескладный Илья пусть и не слишком нравился ей, но девушка была уверена: парень не хвастает. И действительно может стать большим человеком. Согласился бы взять ее с собой – вся жизнь будет устроена.
* * *
«Интересно, почему она все-таки красная?»
Лютик хмыкнула, поднесла колбасный кружок к свету.
«Химию» в их семье она употребляла одна. Родители модный импорт не ели принципиально – после того как мама датским паштетом под названием «Мясо нежное» отравилась. Только ведь не будешь сыт одними вареными курами да безопасным, но скучным российским сыром! И Лютик, когда были деньги, обязательно пробовала все новинки, что появлялись на прилавках. Печенье, прослоенное ядовитого цвета желе. «Баунти» и прочие приторно-сладкие шоколадки. Стыдно сказать, однажды даже «Вискаса» откушала. Выпивали с друзьями-студентами, а иной закуски в доме не нашлось. Мясо, кстати, повкуснее оказалось, чем в иных баночках с паштетами.
Непонятно, почему все кругом нынешний строй клянут? Подумаешь, денег мало и колбаса красная! Зато интересно. Вон, их газетка мытищинская раньше скучнейшим, серым листочком была: сплошные интервью с ветеранами да жалобы, что автобусы редко ходят. А за каких-то полгода изменилась разительно! Репортаж из морга. Интервью с Ириной Аллегровой. Отчет с концерта в поддержку кандидата в депутаты Сергея Мавроди… И реклама появилась – а ее читать интересней, чем иную статью. Сегодня, например, учебный центр о себе объявил: подготовка по специальности «предприниматель». Обещают: всего три месяца – и добро пожаловать в большой бизнес.